POL MORFI

POL MORFI 

EVGENIJ ZAGORJANSKIJ

Izdavač: “FIZKULTURA I SPORT”, Moskva, 1980  

„Priča o Morfiju“ je iz pera šahovskog majstora i pisca Jevgenija Zagorjanskog, autora zbirke šahovskih priča „Tuđe sunce“. Ona je posvećena životu velikog američkog šahiste XIX vijeka Pola Morfija. Sudbina genijalnog mladića, koji je za godinu i po dana postao nekrunisani svjetski prvak, dramatično se isprepliće sa složenim i burnim periodom istorije Sjedinjenih Američkih Država. Epizode građanskog rata, oslobođenje robova, Evropa pred početak francusko-pruskog rata i Pariška komuna – sve to prolazi pred čitaocem.

Stradanje genija, raspad psihe i smrt velikog šahiste, siromašnog i polubezumnog, njegova tragična sudbina karakteristični su za uslove kapitalističke stvarnosti…

Autor nije doživio svoju knjigu, pun snage, energije, novih zamisli, on je iznenada preminuo. Uspio je samo da unese literarne ispravku u stranice. I ponovno izdanje njegove priče kao sastavnog djela knjige „Pol Morfi“ u seriji „Izuzetni svetski šahisti“ – to je počast svjetlom sjećanju na pisca koji je posvetio mnogo vremena istraživanju izvora i svom literarnom talentu, kako bi ogroman prethodni rad rezultirao izuzetno sjajnom, dobrom i priznatom knjigom među našim čitaocima, o geniju šahovske misli koji je daleko premašio svoje vrijeme – Polu Morfiju.

(Iz ove knjige u kojoj je biografija Morfija opisana na 196 strana, prenosim dio)

PRIČA O MORFIJU

U sudnici sudije Alonza Morfija vladala je ugodna polutama. Zavjese od trske na prozorima bile su spuštene do samog dna, i oštre zrake nisu prodirale u prostoriju. Kada biste ušli sa jarkog svjetla, moglo bi se pomisliti da je tamno, ali čim bi se oči prilagodile, postalo je jasno da grbavi pisar u uglu, iza visokog pulta, piše perom, ne tražeći lampu.

Sudija Morfi, bez službene perike, sjedio je za stolom u otvorenom prsluku, razmišljajući, gledajući ka ormaru u kojem su svjetlucale pozlaćene ivice pravnih knjiga. U sudnici je mirisalo kao i u svim kancelarijama svijeta, na mastilo, platno, papir i još nešto neuhvatljivo odbojno.

Crvenokosi policajac sjedio je nepomično kod vrata. Kroz prozor iz mračne kafane dolazila je beskrajna pjesma nekog pijanca. Ali sudija je nije čuo. Njegovo dobro, okruglo lice bilo je malo tužno.

Na stolu pred sudijom ležala je uvezana u svinjsku kožu knjiga Svetonija „Životi dvanaestorice Cezara“. Sudija je volio klasike s nježnom ljubavlju, ali danas su mu misli bile daleko. Potomak stare i plemićke kreolske porodice špansko-irskog porekla, sudija Alonzo je proveo čitav život u južnim državama – Luizijani i Južnoj Karolini. Njegov djed, kapetan Majkl Merfi, Irac u španskoj službi, preselio se iz Sevilje u Novi svijet, u grad Charleston u Južnoj Karolini.

Prezime Merfi nikako nije odgovaralo španskom izgovoru i uskoro se pretvorilo u „Morfi“. Sin Majkla, don Diego, bio je generalni konzul španske krune u svim južnoameričkim državama. U kući sudije i sada je visila na zidu u hrastovom okviru povelja koja je donu Diegu dodijeljena titulu španskog konzula na jugu Sjedinjenih Država. Bila je datirana na 1795. godinu. a potpisao ju je don Hoze Haudejes, premijer španske krune.

„Za nekoliko mjeseci“, mislio je sudija, „napuniću pedeset godina. Pedeset godina! A učinjeno je tako malo, tako neizmjerno malo… Život je prošao, a kakvi su njegovi rezultati? Pa, možda i nisu tako loši. Izabran sam za člana Vrhovnog suda države Luizijana prije deset godina. Mogao bih sjediti ne u kancelariji gradske sudnice, već u raskošnom tribunalu s čuvarima na vratima.

Ali baš to ne želim! Volim svoju kancelariju i znam da ću ovdje donijeti mnogo više koristi svom narodu i svojoj zemlji…
A djeca? Djeca su takođe posledica ovakvog života, ali prerano je donositi zaključke. Starija ćerka je udata, njen život je solidan. Istina, taj Džon Sibrandt…“ Sudija se namrštio i ljutito gurnuo Svetonija. Čak i sam sebi nevoljko je priznavao da ne podnosi svog energičnog i poslovnog zeta. „…Elen je još uvijek mala djevojčica. Edvard – dobar dečko, miran i razuman, sa sjajnom  budućnošću.
A Pol…“ O Polu je uvijek brinulo očinsko srce sudije. Sa jedanaest godina, karakter se postepeno oblikuje, a šta vidi kod Pola? Ogromne sposobnosti za sve, gotovo nevjerovatnu pamet. Ali kod njega često dolazi do naglih reakcija.

Sjedi crnac je preuzeo konja. Razgibavajući natečene noge, sudija je sišao na terasu. Tamnoputi dječak od jedanaest godina, s crnim očima, brzo je istrčao prema njemu.

-Seli!… Seli! – Polov glas zvučao je uvrijeđeno.
– Zašto me nisi probudila? Tata je obećao da će mi pokazati kako sakupljaju školjke u zoru, a ja sam zaspao… Zašto tako čvrsto spavaš, Seli?

Dan je svanuo. Prve ptice su cvrkutale. Polova soba u drugom dijelu kuće bila je svjetlom podijeljena tačno na pola. Sunce je obasjalo polovinu sa prozorom, siva sjenka prekrivala je drugu polovinu. Eduard, stariji Polov brat, ostao je u gradu, njegova soba je bila prazna. Debela crnkinja Seli, Polova dadilja koja se brinula i o njegovoj ishrani, ležala je mirno, ravnomjerno hrčući u snu.“

****
„Каrpаntje sada igra mnogo lošije nego ranije.“
„Nisam igrao s Jozefom nekoliko mjeseci!“ – odgovorio je sudija. – „Znaš šta, Ernst… Dovedi Eugena Russoa na ručak.“
Ernst je klimnuo glavom. – „Rano je da Pol  igra sa takvim partnerom,“ tiho je rekao.
– „Kakve to ima veze s Polom? Ja želim da igram s gospodinom Russom. Konačno, i ti možeš igrati s njim!“ – „Mi ponekad igramo u berzanskoj kancelariji,“ nevoljko reče Ernst.

– „A ko pobjeđuje?“

– „Češće on,“ iskreno prizna Ernst. – „Ali Russo je živio dvadeset godina u Parizu, ne izlazeći iz kafea ‘De la Regence’. Igrao je sa svim poznatim majstorima…“

– „Još jednu cigaru, Ernst?“…

*******

„Hoćeš li da igramo, Pol?“ – iznenada reče ujak Ernest. – „Donesi ovamo šahovsku tablu!“

Uskoro se Pol vratio sa starinskom kutijom za šah. Na malom stolu u udobnom tamnom uglu, igra je počela. Le Karpantje, sam dobar šahista, približio je stolicu i sjeo sa strane, ne govoreći ni riječ. Uskoro je Pol započeo da pjevuši, tiho, gotovo bez zvuka. Uvijek bi pjevao kada bi igrao šah, činilo mu se da je to neophodno.
– „Ovdje… I ovdje… I opet… I evo tako… I još…
– Brbljaš li, dečko?“ – tiho upita le Karpantje.

Pol je klimnuo. Tiha harmonija igre uhvatila ga je i nosila negde daleko duž melodičnih talasa zvukova. Sve figure, činilo se, učestvuju u simfoniji kojom diriguje on, Pol Morfi, neobičan dirigent. Sve bi trebalo da zvuči na toj tabli, sve figure bez izuzetka. A njegov zadatak – da stvore taj zvuk, natjerati ih sve da zvuče punom snagom. I ne samo jako, već i uzvišeno, kako on želi, dirigent ali bez zvuka koncerta…
– „I ovdje-a! Ne, ne baš tako… Evo ovdje!“ – pjevao je Pol već glasnije.
Iznenada je utihnuo i nagnuo se nad tablom. Čak je i skočio sa stolice i kleknuo na koljena. Sada… Provjeri! Naravno, treba uzeti topom konja… Topom – konja, zatim kraljicom – topa, a drugi top daje šah i mat na prvom redu, srećom, crni kralj nema izlaza…
Prvi potez! Pol je uzeo topom konja.
– „A kad ideš u školu, Pol?“ – iznenada upita gospođa Telzid. Pol se okrenu prema njoj. Djed le Karpantje namignu Ernestu i neprimjetno pomjeri krajnjeg pješaka na tabli.
– „Tata je rekao: sutra ujutru!“ – ljutito reče Pol majci i vrati se tabli. Ne razmišljajući, Pol je uzme topa kraljicom – i raširi ruke: krajnji pješak na daminom krilu Ernesta bio je pomjeren napred – mat nije uspio…
– „Stavi pješaka na mjesto, ujko Erneste!“ – vatreno viknu Pol. – „Nikada neću igrati s tobom – igraš nepošteno!“
Bio je spreman da zaplače  od velikog ogorčenja.
– „Samo trenutak, Pol, ne viči!“ – smješkao se ujak Ernest. – „Pješak stoji ovdje već neko vrijeme, ti jednostavno nisi primjetio. Daću ti da vratiš potez ako želiš…“
„Ja ne vraćam poteze. Kažem da je pješak stajao na početnom polju, zar ne, djede?“
– „Ne znam, Pol, ja… Nisam baš siguran u to“, odgovori zainteresovani starac.
– „Kako to misliš ‘nisam baš siguran’?“ – povika Pol.
– „Pa ti se samo sprdaš sa mnom! Nisam ja mali, ujko Ernest! Ti prosto nisi mogao stići da pomakneš pješaka, a sada ću ti to odmah dokazati…“
Pol je brzo postavio figure u početni položaj.
– „Evo, pogledaj, molim te… Tako… Ja sam odgovorio ovako… Zatim smo razmjenili ovde… Zatim je bilo ovako… Ovu poziciju smo imali, slažeš se?“
– „Imali ste, imali!“ – potvrdi djed.
– „E pa, dobro, bilo je“, složi se Ernest.
– „A onda je bilo ovako… I ovako… I još jedna razmjena, ja sam igrao kraljicom… Ti si se branio. I evo ga – naša pozicija! Sada vidiš da pješak stoji na početnom mjestu, da ti nikako nisi mogao stići da ga pomjeriš?“
Ernest i starac su se pogledali sa zamišljenim izrazom, starac se nasmješio i klimnuo glavom.
– „Ti ipak ne znaš notaciju, Pol“, blago reče Ernest. – „Ne znaš nazive polja. Kako si mogao zapamtiti partiju, reci mi molim te?
Sada je red na Pola da bude iznenađen,
– „A… a ti, ujače Ernesto?“ – upita uplašeno. – „Zar ti ne pamtiš naše partije?
Ernest je odmahuo glavom.
– „Ne može biti, ujko Ernesto, šališ se!“ – u Polovom glasu odzvanjala je gorčina uvrede.

– „To znači da si igrao sa mnom potpuno neozbiljno, sve. Kako drugačije, inače bi zapamtio partije? Ja ih pamtim sve…”
– „Sve?” – upita Ernest sa iznenađenjem.
– „Naravno, sve! Kako da ih ne zapamtim? Pa koliko ih je bilo ukupno? Tridesetak, ne više… Ponovo me zadirkuješ, ujko Ernest, i praviš se…”
Pol, namrštivši se, složi šahovske figure u kutiju i izađe.
– „Šta mislite, gospodine le Karpantje?” – upita Ernest nakon minuta. Starac nije stigao da odgovori.
– „Uvijek sam bila protiv ove igre, Erneste!” – brzo progovori gospođa Telsid.
– „I uvijek govorim Alonzu: Pol mora da uči, ne može ga odvlačiti šah! To je zabava, ali zahtijeva puno vremena. Što je dopušteno za džentlmena, sasvim nije prikladno za dječaka, zar ne? I jako vas molim da igrate manje s Polom, ili još bolje, da uopšte ne igrate! Zamoliću Alonza da porazgovara sa vama o tome.”
Gospođa Telsid priđe vratima i povika: – „Pol! Čuješ li me, Pol?”
– „Čujem”, odgovori iznad njegov ljutiti glas. – „I ja sam odlučio da više ne igram sa stricom Ernestom, ne sumnjaj u to…”
– „O tome ćemo razgovarati s tatom sutra, zar ne? A sada popij svoje mlijeko i lezi da spavaš. Laku noć, dragi!”
Gospođa Telsid se vratila u naslonjač i uhvatila se za vez. Nakon nekoliko trenutka ćutanja, upita: – „Zašto me tata ne podržiš?”
Le Karpantje je pažljivo lupkao svojom sitnom lulom o kamin.
– „Vidiš, Luisa…” – reče nesigurno. Starac je nekako uvijek nazivao svoju ćerku drugim imenom: puno ime gospođe Morfi bilo je Telsid-Luisa-Marija…”

„Zamisli, Luisa, recimo: zamisli da sam ti ja, kada si bila u Polovim godinama, odjednom zabranio da se baviš muzikom…”
– „Teško je zamisliti to, oče.”
– „A ti se potrudi. Naravno, tada ne bi postala ni muzičar ni kompozitor.
– “Ne bi pisala opere…”
– „Ne bi ni počela da pišeš opere!” – brzo je ispravi Ernest.
– „Ne bi pisala muziku i ne bi se ona izvodila po svim gradskim salonima… Zamisli svoj život, ali… bez muzike…” doda le Karpantje.
– „Bilo bi strašno, tata!”
– „Eto vidiš… I ne znam, da li bi mi ikada oprostila takvu zabranu. Razmisli o tome.”
– „Ali, tata, muzika je sasvim druga stvar… Muzika je umjetnost.”
– „A šah? Je li to glupost?” – zlobno se osmjehnu Ernest.
– „Šah je igra, zabava, dokolica,” – neuvjerljivo je rekla gospođa Telsid.
– „Znam, tata, da i ti i Alonzo i Ernest svi volite šah, svi igrate. Ali recite sami, šta dobro može šah donijeti Polu u budućnosti? Ernest je nervozno zakašljao i izašao.
Le Karpantje je lupkao svojom lulom o kamin i naslonio se na naslonjač stolice. – „Ko zna, Luisa, ko zna,” – reče kroz oblak dima. – „U moje vrijeme, smatralo se da šahovska snaga krasi džentlmena. A ja ne mogu da proričem budućnost, ne mogu ništa da tvrdim…

*******

U Džeferson Akademiji, kao i u svakom američkom koledžu, sport je bio gotovo važniji od ostalih predmeta; ali kako bi mali i krhki Pol Morfi mogao konkurisati ogromnim momcima koji nisu razmišljali ni o čemu osim o sportu! Ne, sport nije bio za njega…
Polu je bilo dosadno. Pokušao je skinuti svoje bendžo sa zida, ali ga je odmah vratio na mjesto; majka mu je dugo usađivala odbojnost prema muzici. Zatim je Pol izvadio iz fijoke stakleni okvir. Nekoliko desetina buba i leptira bilo je učvršćeno ispod stakla na plišanim jastucima, strogo određenim redosledom. Posebno privlačan bio je ogroman bronzano-crni jelenak sa velikim rogovima. Da li da ode u lov na leptire?
Pol je skinuo sa zida mrežu i istrčao na travnjak. Lovina nije bila tamo, bijeli leptiri kupusari nisu ga zanimali. Dobar strelac neće pucati na vrabce, zar ne?…
Pol je krenuo dalje, prema mjestu gde je šipak stajao kao niska ograda. I odjednom, veliki baršunasti keptir je ispod njegovih nogu, opisao slomljenu liniju u vazduhu i spustio se ponovo. Sa zadrhtanim srcem, Pol je ispravio mrežu i polako krenuo napred. Još jedan korak… još jedan… Mreža se podigla, ali smeđa ljepotica naglo je odletjela nagore i nadesno, preletjela nekoliko koraka i spustila se u travu. Pol je ponovo počeo prikradati se. Mreža se dizala tri puta, ali sve bezuspješno.

Konačno, Pol je shvatio i odjednom zaustavio. Naravno da je mat lovacem i konjem moguć! Sve zavisi o boji lovca. On je – mreža, a kralj – leptir!

Odbacivši svoju pravu mrežu, Pol je pojurio u kuću, uletio u gostinjsku sobu i izvukao šahovsku tablu. Naravno, u uglu boje lovca, kralj se lako matira! I mogao je dotjerati kralja u pravi ugao iz bilo koje pozicije, a ujak Ernest nije znao kako to da uradi. Govorio je ispravno, mat mora da postoji, ali nije mogao to da pokaže…
Pol je zasjao od radosti. Naravno, sve zavisi o tome kako lovac matira. On je – mreža. A konj presjeca susjedna polja, da kralj ne može pobjeći… Pol je potrčao do ujaka Ernesta, ali on je negdje otišao jašući konja.
Pol je ponovo sjeo za tablu i za pola sata savladao jednostavnu tehniku matiranja kralja konjem i lovcem. Vrijeme je neprimjetno prolazilo.

Na tremu su se čuli glasovi: sudija se vratio. Pol je složio šahovsku tablu i izašao mu u susret. Otac ga je nježno uhvatio za kosu.
„Zašto ti treba takva griva, Pol?“ – upitao je. „Reci Sali da te danas podšiša. Sutra smo svi pozvani kod Alisona.“
„Kod Alisona?“ – viknuo je Pol. „U Lebičje Prudi? I ja takođe? Ura!“

Okrenuo se oko sebe po tremu, trenutno zaboravivši na svoje šahovsko otkriće.

Kad je ručak završen, a sudija otišao u kancelariju, Pol se sjetio. Uhvatio je ujaka Ernesta za ruku i povukao ga u dnevnu sobu da mu pokaže sjajno otkriće – mat lovcem i konjem iz svake pozicije.

Ernest ga je pažljivo saslušao. Zatim je nekoliko puta pokušao da pobjegne kraljem, ali ga je Pol  redovno matirao najkraćim putem i sa sigurnošću.

„Dobro, Pol,“ rekao je na kraju. “ Vrijeme je da se ozbiljno pozabaviš šahom. Pogledaj ovdje…“ Ernest je izvadio olovku i nacrtao slova i brojeve po ivicama table. „Jasno ti je? Svako polje ima naziv, svaki potez možeš zabilježiti. Ako je tako, možeš zabilježiti i čitavu partiju, zar ne?“
Polu je u očima zablistalo oduševljenje. Za nekoliko minuta shvatio je staroitalijansku notaciju – možda najjednostavniju među svim notacijama, jer su u njoj samo nazivi polja, a ne nazivi figura. Zatim mu je ujak Ernest pokazao englesku i francusku notaciju. Bilo je malo komplikovanije, ali posle pola sata Pol je potpuno shvatio sve tri notacije.

„A sada idemo kod mene“, završio je Ernest objašnjenja. „Imam „Ljetopis la Régence“ Kizerickog i Stauntona – „Vodič za šahiste“. Trebaće ti…“
„Ko je napisao ovaj vodič, ujko Ernest?“ – upitao je.
„Hauard Stonton, engleski majstor. On se trenutno smatra najjačim šahistom na svijetu.“
„Ko je on, ujka Erneste? Da li živi u Engleskoj?“
“ On živi u Engleskoj i prevodi Šekspira.“
„Šekspira? Sa engleskog na engleski?…“
„Tačno. Šekspirov jezik je veoma različit od engleskog jezika našeg doba. Ni ti ni ja ne bismo razumjeli nijednu jedinu riječ. Gospodin Staunton ga prevodi na običan jezik, pravi komentare, piše članke i istraživanja. On je šekspirolog i, kako kažu, vrlo neprijatan čovjek.“
“ To ne može biti, ujka Erneste! Maestro ne može biti neprijatan čovjek – to je greška!“
„Ti tako misliš, Pole? Dobro, neka bude kako ti kažeš. Drugi put ću ti ispričati o Lionelu Kizerickom i kafanu „De la Régence“.“
„A gdje je to?“
„Kafana „De la Régence“? To je u Parizu. Tu kafanu nazivaju šahovskom Mekom. Znaš li šta je Meka?“
„Naravno, ujka Erneste. A da li ću nekada poći u tu kafanu?“
„Zašto da ne? Odrasteš, završiš školovanje — i zajedno ćemo se odlično zabaviti u Parizu, Pole. Slažeš se?“
„Naravno, slažem se! Nije baš blizu, ujka Erneste… Ali malo bliže nego Afrika!…“

***********

„Stigao je slavni šahista, Pole,” djed Le Carpentier se tiho nasmijao. „A ova gospoda sanjaju da vas upoznaju s njim. Ali, naravno, konačnu riječ ima Alonzo Michael.“ Djed Le Carpentier je poštovao svog zeta, ali ga je zvao punim imenom. Polove su oči zasjale od radoznalosti.
„Kako se zove ovaj šahista, ujka Ernest?“
„Njegovo ime je Johan Levental“, odgovorio je lijeni i crnobradi Ežen Ruso umesto Ernesta. „I imajte na umu, majstore Pol, da je on jedan od najjačih šahista našeg vremena.“
„Koje je nacionalnosti?“
„On je Mađar, ali stalno živi u Londonu. Pobjegao je iz Mađarske pretprošle godine, nakon gušenja revolucije”, dodao je djed.
„On je slavan igrač, Pol“, rekao je stric Ernest ozbiljno. „Pa ipak… Ipak, moraš se igrati s njim!“ Ernest je ućutao. Zašto mu reći da su on i drugi amateri uložili velike opklade na Pola! On zna Pola, Pol će i dalje igrati koliko god može.
“Ukratko, Pol, radi se o sportskoj časti našeg grada i čitave države. Garantujem svojom glavom da će te tata pustiti. Svo troje ćemo ga čekati i razgovarati s njim“.

Ušli su u kuću, a Pol je otišao u štalu. Na svoj trinaesti rođendan, stekao je novo, dragocjeno pravo – pravo da jaše na konju ne pitajući roditelje za dozvolu. Izašao je iz kapije imanja i osvrnuo se: put je bio pust. Naprijed! Pančo je nezadovoljno frknuo i krenuo u drhtavi kas. Poskakujući u sedlu, Pol je razmišljao o sutrašnjici i srce mu se stisnulo. Igraće sa evropskim maestrom, jednim od onih koje svi poznaju. Njegove partije se objavljuju u časopisima i knjigama. Vjerovatno je čovjek ogromnog rasta, zgodan, ljubazan i veseo. Sretan je jer, putuje po čitavom svijetu, a čitav svijet leži pred njegovim nogama. Pitam se da li nosi lovorov vijenac, kao pobjednici Olimpijskih igara? Pol nikada u životu nije vidio Mađare, samo je pročitao da vole da plešu i sviraju violinu. Zamislite samo, došao je iz Evrope, prešao je Atlantski okean!

„Hajde, Pol…“ tiho reče Ernest i naglo otvori vrata. Ušli su u salu, ali ne šahovsku salu već čitaonicu koja je bila prepuna ljudi. Činilo se da je nemogućim ugurati još jednu osobu, ali trojici predstavnika porodice Morfi brzo se otvorio prolaz.

Za okruglim stolom, osvetljenim visećom lampom, sjedeo je nizak čovjek u iznošenom sakou. Bio je ćelav, crna bradica naglašavala je izgužvano, nervozno lice. Šahovske figure bile su postavljene ispred njega. Blago mašući rukom, pričao je nešto zainteresovanim slušaocima. Ernest Morfi mu priđe i pokloni se.

„Evo vam partnera, gospodine Leventalu!“ reče on grubo. Činilo se da je ljut na nekoga. Osoba za stolom podiže okrugle, prodorene oči kao kod sokola i zaustavi se u pola rečenice. Ustade i pogleda unaokolo, kao da sumnja.

„Taj mališan? O, Bože! Taj mali dječak? O, Bože! To je šala, naravno?“-Ponovo pogleda oko sebe. Niko se nije smijao. Levental se nelagodno nasmija, svi su ćutali.

„Oho! Ovo će biti dosadno“, pomisli Levental. „A ja sam sanjao o dobrom partneru! Pa šta, nema mi druge…“ Sjede i pruži ruku Polu.

„Sjedi, mali prijatelju!“

Pol je drhtao od uvrede, bio je spreman da zaplače i izađe iz sobe. Srećom, Levental je odigrao prvi potez. Pol sjede na stolicu i odgovori. Strah, uzbuđenje, uvreda, čak i ruža u džepu – sve je odjednom nestalo. Ostala je samo tabla i žive, elastične, lukave figure. Levental je izabrao poznato otvaranje za Pola, ali je u sedmom potezu odigrao neočekivano

 „Pušenje samo napolju, džentlmeni!“ strogim glasom viknu sudija Morfi, i gledaoci su poslušno ugasili svoje lule i cigare. Pol je razmišljao. A šta ako odbije ponuđenu žrtvu pješaka? Sve će mu figure odlično stajati, dobro postavljeni i topovi, a lovac će ciljati bijelog kralja… Zar nije bolje da sam žrtvuje pješaka, kako bi dao više prostora svojim figurama? Levental je uzeo pješaka i odbranio se od direktnih pretnji, ali crne figure su se nadvile nad njegovim kraljevim krilom.

„Napred, Luizijana!“ — uzviknu neko u oduševljenju. Galamdžiju su utišali i izveli napolje. Ernest je bio blijed. Sudija ljutito žvače ugašenu cigaretu. Zavladala je mrtva tišina, svi su pogledi bili prikovani za tablu.

Pol je pažljivo premjestio kraljicu na kraljevo krilo. Levental se branio konjem. Ah, tako! Pol se napet nagnuo nad tablom. Naravno, konja može uzeti topom, ali onda će bijeli imati izlaz međupotezom, šah kraljicom, što će mu omogućiti da se odbrani. Ne, moram igrati kraljem, prijeteći žrtvom kvaliteta. Bjeli će svakako morati braniti konja konjem, a ja… onda ću nastaviti napad! Pol je odigrao kraljem u ugao. Skoro bez razmišljanja, Levental je odigrao. ali ne konjem, kako je Pol očekivao, već lovcem. Polovo srce skoro stade. Nije li pogrešno proračunao?! Nema žurbe, samo polako! Da provjerim još jednom. Žrtva kvaliteta otvara poziciju oko kralja. Zatim sledi žrtva lovca, dama upada s šahom. Mogao bih  forsirati remi, ali to je, naravno, premalo… Mora postojati drugi nastavak, bijeli kralj je go i nebranjen. Naravno, evo ga! Dva šaha, jačajući poziciju dame, – i slijedi završni manevar drugim topom koji vodi do matiranja… Ponovo da provjerim! Da, sve je ispravno!
Pol je uzeo topom konja. Levental se trznuo, podigao oči, pažljivo pogledao Pola i opet zurio u tablu. Posle nekoliko trenutaka nerado je uzeo pionom topa. Pol je sa šahom uzeo piona lovcem. Levental je ironično nasmješio i oborio figure. Odjednom je tišina prsnula, kao da je  eksplodirala bomba! Ljudi su vrištali, pljeskali, lupali nogama. Ujak Ernest grlio je i ljubio Pola, neko je jako lupao po ramenu sjajnog sudiju, koji je uzalud pokušavao nadmašiti buku.
„Džentlmeni! Igra još nije gotova, džentlmeni! – vikao je dugonogi sudija Mik.

*********

„Da, molim za revanš, — rekao je žureći da posloži šahovske figure, Levental. Više od polovine gledalaca izašlo je napolje kako bi se kladilo. Nastala je tišina, sudija Morfi je uzeo stolicu i sjeo pored igrača.

U drugoj partiji, Mađar, potresen porazom, napravio je grubu grešku u osmom potezu. Nervozno se nasmijao, srušio  figure i rekao: „Veoma sam umoran od puta“, suvo je dodao. „Čini mi se da ovu partiju ne treba računati…“

„Naravno, ne moramo je računati, gospodine Levental!“ složio se Pol sa zadovoljstvom.

„Ali možda bismo mogli odigrati treću partiju?“ gotovo umiljato je rekao Levental, i opet se Pol složio. Treća partija trajala je više od tri sata, a Levental je igrao svoj najbolji šah, s potpunim naporom. Duboko noću partija se završila remijem. Levental je ustao, brada mu je drhtala. S poštovanjem je stegao ruku Polu.

„Gospodine Morfi, nadam se da ću doživjeti dan kada ćete postati svjetski prvak!“

Nekako nespretno poljubio je Pola u obraz, podigao šešir i izašao iz sobe. Pratili su ga u tišini.

Zatim su se odvezli kući. Mjesec je zalivao put mlečnom svetlošću. Sudija se smijao. Ernest je neprestano pričao, debeli snop novčanica štrčao mu je iz džepa sakoa. Pol je drijemao. Bio je vrlo umoran. Čudo se dogodilo, sve ostalo bilo je negde daleko. Iz kola su ga iznijeli na rukama.

*******

Zima je ponovno došla, sve je bilo kao i uvijek, ali Pol je odlazio. Eduard je već bio na koledžu, Elan je tiho plakala na terasi. Koferi su bili složeni, crnci su vukli konje, tiho, bez uobičajene veselosti, kao da idu na sahranu. Pol je sjedio na terasi s majkom, slušajući poslednje savjete.

„Morate biti zahvalni ocu, Pole, — govorila je gospođa Telzid. „Na dan punoljetstva, svako od vas dobija sopstveno malo nasljeđe. Ali to ne znači da možete napustiti obrazovanje, ne završivši ga…“ Gospođa Telzid govorila je čvrstim glasom. Krv hugenotskih predaka nije dozvoljavala nikakav sentimentalizam u poslovima.

**********

Nekoliko dana kasnije, španski učitelj, mršavi i brkati Don Ramon Sanchez, rekao je jedne večeri pred Paulom da ga je odsustvo šahista na koledžu iznenadilo i uznemirilo.

“Šahovska snaga je znak pravog kabaljera, prijatelji moji! – rekao je arogantno, vrteći ukočene brkove.

A Pol, onaj isti Pol Morfi koji je tako bez poštovanja igrao Don Ramona sa španskom jeziku, iznenada je pred svima izjavio: „Igram malo šah, senjor Sančez.

– Malo? – Sančez se nacerio – Senjor Morfi, ja sam kastiljanski hidalgo, koga je prokleto siromaštvo učinilo učiteljem. Čak i ako igrate „malo“, u ovoj prokletoj rupi bolji je slab partner nego nikakav!“

Louis Landry je otrčao za šah. Prije nego što je partija  počela, Pol se okrenuo Sančezu: „Mislim, senjor Sančez, da treba da igramo sa promjenljivom forom. Vi ste iskusan šahista, a ja nisam igrao tri godine. Da se dogovorimo: pobjednik daje poraženom piona i potez fore. Ako ponovo pobjedi, daje pješaka i dva poteza, zatim konja, pa topa… Ako pobjedi onaj koji dobije foru, on u skladu sa time vraća za jedan korak. Slažete li se?

„Nismo poznavali takvu igru ​​u Valjadolidu, senjor Morfi“, odgovorio je Španac. „Ali šah je šah, a fora ništa ne mijenja. Počnimo, moja gospodo!“

Paul je pobjedio tri partije za nekoliko minuta – ravnopravno, sa pionom i potezom fore, sa pionom i dva poteza fore. Španac je želio da prekine igru, ali ga je protestni povik gledalaca zadržao na mjestu. Paul je pobijedio dajući konja fore, a zatim dajući topa fore. Jadni Sanchez je bio mokar kao iz kupatila. Dobivši kraljicu fore, skupio je svu svoju snagu i pobijedio. Međutim, davanjem topa, Paul je ponovo ostvario pobjedu. „Mislim da je ovo najbolja opcija, senjor Sančez“, rekao je Pol mirno. — Top je najispravnija fora za vas. Malo mi je teško da Vam dam kraljicu, a partija sa konjem fore nije zanimljiva…“

Sančez je bijesno pogledao Pola i izašao iz sobe. Nikada više nisu igrali. Otprilike u isto vrijeme, Paul je jednom prošao s Charlesom Morianom pored Carakuesdea i Landryja, koji su bili koncentrirani nagnuti nad šahovskom tablom.

***********

U to vrijeme, prije Prvog kongresa, u New Yorku nije bilo šahovskih klubova. Međutim, to nije moglo dugo ostati tako. Ljudi iz čitavog svijeta hrlili su u New York. Talasi revolucija u Evropi dovele su još jednu struju emigranata u Novi svijet, a među tim ljudima, mnogi – Rusi, Poljaci, Mađari, Italijani – voljeli su i poznavali šah. Emigranti su zarazili stanovnike Njujorka „šahovskom bolešću“, a okupljanja šahista su počela spontano da niču.

U ljeto 1857. Njemac sa prezimenom koje se ne može izgovoriti Hipppenkuchentannenreiter (koga su svi jednostavno zvali Hipp) držao je bar sa kobasicama i pivom na Menhetnu. Hipp-ov bar uživao je zasluženu popularnost među putnicima, agentima osiguranja, malim novinarima i ostalim gradskim ljudima koji su se hranili u prolazu. Jednom je reporter lista „Gromovnik“ zahtijevao od Hippa, pored priloga za kobasice, i tablu sa figurama za partiju šaha. Oko igrača se odmah stvorila gomila gledalaca. Hipp je shvatio da će uz takvu podršku njegovo pivo i kobasice ići još bolje. Kupio je dva tuceta kompleta šahovskih figura i počeo ih iznajmljivati na zahtjev. Ovako je nastao, iako slučajno, prvi Šahovski klub u Njujorku.
Hippova ‘zamka’ je djelovala – za šahistima su došli novinari i književnici u njegov bar sa kobasicama, a uskoro je Hipp morao proširivati posao. Kupio je prostor obližnjeg bara, čiji vlasnik nije htio da posjetiocima poslužuje šah i koktele zajedno…

Reporter „Gromovnika“ bio je porijeklom iz Engleske i zvao se Frederik Mejlz Edž. O šahu je imao samo površno znanje, ali kao svaki pametan reporter, bio je izuzetno osjetljiv na svaku senzaciju. Kada je ljeti Teodor Lihtengejn, rodom iz Kenigsberga i jedan od najjačih šahista u Njujorku, dijelio letke posjetiocima o predstojećem Američkom šahovskom kongresu, Fred Edž je odmah shvatio da bez senzacija ovdje neće uspjeti. Tražio je da bude uključen u organizacioni komitet, obećavajući zauzvrat „podršku svjetske štampe“. Komisija je razmislila i imenovala Edža na mjesto jednog od sekretara predstojećeg Kongresa.

Otvaranje Kongresa bilo je zakazano za 6. oktobar, ali mnogi učesnici su stigli mnogo ranije. Jednog vedrog i lijepog septembarskog dana, grupa budućih učesnika Kongresa sjedila je kod Hipppa na pivu i razgovoru. Sudija Mik iz Alabame je bio oličenje južnjačkog džentlmena, sa visinom od šest stopa i četiri inča – otvoreno je rekao prisutnima da samo jedna stvar određuje rezultat predstojećeg turnira – da li će mali Luizijanac Pol Morfi, kojeg je sudija Mick imao čast da lično upozna, stići ili neće,

„Da li je stvarno tako jak, sudijo? – pitao je Louis Paulsen, mršavi biznismen, sa uočljivim njemačkim naglaskom. Poticao je iz porodice šahovskih majstora (čak je i njegova sestra Amalija igrala, kažu, snagom majstora!). Louis Paulsen je rođen u Njemačkoj, u Kneževini Lippe-Detmold. On je tek napunio 25 godina, ali već nekoliko godina živi u Americi, uspješno trguje duvanskim proizvodima i vinom.
Louis Paulsen je uživao među američkim šahistima veliki ugled: igrao bi dvije ili tri partije simultano naslijepo, a njegov stil bio je poznat po neobičnoj upornosti u odbrani i sposobnosti da iskoristi najmanje greške protivnika. Sudijina predviđanja slušao je s očiglednom nevjericom.

„Sudija Mik je sam izgubio od tog Merfija ili Murfija!“ – uzvikivao je debeli Džejms Tompson, vlasnik luksuznog restorana i poznavalac Evansovog gambita. „Zato nas sada uvjerava da je Morfi jači od svih!“

Mik je gledao Tompsona s neiskazanom žaljenjem. „Biće mi vas žao, Tompsone, ako ga sretnete.“

„Ja ću biti vrlo srećan!“ – vikao je Tompson. „Igraću s njim Evansov gambit i slomiću ga kao orah, tog vašeg Murfija ili Morfija, ili kako ga već zovu!“

Mik je samo odmahnuo rukom. Tompsonu je bilo preko pedeset godina.

……………

U finalu su ostali – tamnoputi mali Pol i dugokosi plavokosi Ludwig Paulsen. Novine su poticale uzbuđenje: konačno, američki majstor, ponos Sjedinjenih Američkih Država, pruža otpor Evropljanima. Konačno, postoji nada! Reporteri su stvarali napetu atmosferu.

Kongres je potvrdio odluku sudijskog kolegijuna: meč između dvojice finalista treba da se igra do pet pobjeda – bez računanja remija.

Brzo je došao novembar. Hladna magla spustila se na Gudzon, drveće u parku savijalo je ogoljene grane. Paul se jako smrzavao, ali nije obraćao pažnju na to. Kupio je sebi topli kaput (tako topao, kakvog nikada nije imao na svom jugu) i potpuno se posvetio meču s Ludwigom Paulsenom. Opklade su bile velike, New York i čitava zemlja pratili su njihovu borbu. Period lakih pobjeda je prošao, protiv Pola je igrao iskusni i hladnokrvni majstor, spreman da se bori do kraja.

Ludwig Paulsen je bio vrlo jak šahista, ali u igri bez satova (a satovi još nisu postojali) bio je zaista težak protivnik. Sporost njegovog razmišljanja postala je već poslovična. Rijetko  je njegova partija trajala manje od osam sati. Polu je uspjelo da pobjedi u prvoj partiji nakon teške i iscrpljujuće borbe.

Druga partija trajala je petnaest sati. Pol je postigao izglednu poziciju, ali je požurio i propustio pobjedu. Nije mogao oprostiti sebi taj propust, loše je spavao te noći – i kao rezultat toga, izgubio je treću partiju meča sledećeg dana. To je bio prvi njegov poraz u mnogo godina.

Noću se dugo vrpoljio u krevetu, nije mu dolazio san. Usred noći, Pol je ustao, obukao se i krenuo u šetnju pustim ulicama nepoznatog grada. Padala je kiša, takva sitna i hladna, kakve nikada nije bilo na jugu.

Gasne svetiljke bacale su žute odsjaje  na mokrim ogrtačima policajaca. Rijetki prolaznici trčali su, sklonjeni pod kišobranima. Pol je koračao, ne osjećajući kako mu kapi vode klize niz lice.

Zar je Paulsen jači od njega? Ne, to ne može biti. Jer ja sam dobio prvu partiju i trebao sam dobiti drugu. To znači da ga mogu pobjediti. Moram pobjediti. Izgubio sam treću partiju samo zato što sam previše bio uznemiren zbog druge. To je dragocjena lekcija: šahista ne može, niti ima pravo, da se uzrujava zbog onoga što više ne može ispraviti. Morao bih da znam kako da se odvojim od svih vrsta žaljenja. Ono što je učinjeno, ne može se vratiti, a kajanje te sutra može uništiti. Šah je surov, u njemu nema sredine.

********

Moraš biti ili pobjednik ili gubitnik. Dakle, želim da budem pobjednik – i biću. Ovo mi je jedina prilika da pokažem svijetu ko sam. Ovakvu drugu priliku vjerovatno nikada neću imati. Treba mi samo jedna stvar – da odbacim okove, prisilim se da igram punom snagom. Moram doći do nje, izvući je na površinu. Paulsen je jak u odbrani, ali u napadu ja sam jači od njega, on je težak i spor. I moram pobijediti, jer su ulozi nejednaki: Paulsen i izgubivši on će ostati Paulsen, a ja…
Paulsen izbjegava otvorenu igru, crnim figurama igra svoje omiljeno otvaranje Sicilijanku sa ranim izlaskom kraljice. Da li je ovo stvarno dobra varijanta? Malo je vjerovatno… Ili bolje rečeno, mora se nekako opovrgnuti, i moraću da tražim kako tačno… Vjerovatno je moguće igru bijelog poboljšati. Šta ako… Pol je zastao na trenutak. Zatim je otrčao u hotel i postavio šah. Jutro ga je zateklo kod table. Nije išao u krevet, već detaljno proučavao omiljenu varijantu Paulsen.

Četvrta partija završena je remijem, iako je Pol imao prednost. U sledećoj partiji (opet Sicilijanka) Pol je žrtvovao pješaka u otvaranju. Paulsen je neoprezno prihvatio žrtvu, crnu kraljica se zaplela među bijele figure i uskoro bila izgubljena. Bila je to prekretnica. Paulsenov moral je bio poljuljan.

Pol je počeo pobjeđivati. Brzo mu je rasla svijest o vlastitoj snazi, rizikovao je, kombinovao, žrtvovao figure i pješake. U jednoj od partija žrtvovao je Paulsenu kraljicu za laku figuru. Dva topa i dva lovca razvili su tako ludu aktivnost da je bijeli bio prisiljen da se  preda u dvadeset i osmom potezu. Paulsen se branio mrzovoljno i šutke, ali nije mu mogao ništa suprotstaviti osim strpljenja i upornosti. Pol je pobjedio još dvije partije zaredom i završio meč rezultatom 5:1 uz dva remija. Njegov je cilj ostvaren, Amerika je dobila prvaka.

**********

Čitav krug njuorleanskih šahista s oduševljenjem je govorio o tome da se Pol Morfi nije ni malo promijenio. On je i dalje rado igrao sa svojim starim partnerima, davao im kao foru pješake i figure, razgovarao i smijao se, ponekad čak češće nego ranije.

Jednog dana, u odsustvu Pola, Šarl de Morijan je predstavio šahovskom klubu sjajnu ideju. Ona je bila žustro raspravljana i konačno prihvaćena gotovo jednoglasno.

Kakav je smisao pozvati sve šahiste svijeta, čak ne pominjući ih po imenima? Zar nije bolje pozvati samo jednog, ali obavezno najjačeg? Ko je trenutno nesumnjivo najpoznatiji šahista na svijetu? Naravno, londonski šahista Howard Staunton, šekspirolog i književnik, koji je pobjedio sve najveće šahiste Evrope!

Tako se u šahovskom klubu u New Orleansu rodila se ideja organizacije meča između Pola Morfija i Howarda Stauntona. Sam Pol je potpuno odobrio tu ideju, ali je izjavio da se neće baviti njenim sprovođenjem. To nije ni bilo potrebno.

Grupa bogatih džentlmena izrazila je saglasnost da se kladi na Pola Morfija za bilo koju sumu „od sto do hiljadu funti“, tj. od petsto do pet hiljada dolara. Takva suma, činilo se, trebala bi zainteresovati gospodina Stauntona.

Nakon što je obezbijedila materijalnu bazu, inicijativna grupa je izradila uslove i propise za predloženi meč i poslala ih u London – direktno Howardu Stauntonu.
Ovi uslovi su bili vrlo liberalni i velikodušni, tako je ocjenio i sam Staunton. Nažalost, međutim, sadržavali su jedan potpuno neprihvatljiv stav…

Nakon što je koverta poslata u London, usledilo je napeto čekanje. Ono se odužilo, gospodin Staunton nije žurio sa odgovorom. Napokon se odgovor pojavio, ali ne u obliku odgovarajućeg pisma, već u obliku članka u novinama „Ilustrovane londonske novosti“. U tom popularnom listu, Howard Staunton je vodio šahovsku rubriku koja je izlazila svake subote.

Ovim člankom ‘američki nasrtljivci’ su dobili dostojan odgovor. Popularno im je objašnjeno da gospodin Staunton – to je gospodin Staunton, tj. ličnost. On je čovjek u godinama, a ne vjetropir i nije dječak. Ima mnoštvo obaveza, kako društvenih tako i porodičnih, kao otac porodice, suprug i građanin. Njegova istraživanja o Šekspiru s nestrpljenjem iščekuju hiljade čitalaca, a izdavači nisu voljni dugo zadržavati publiku u iščekivanju.

(Gospodin Staunton je smatrao da nije Šekspirov tekst glavni, već napomene o njemu.)

Na kraju se naglašavalo da, iako su uspjesi mladog Luizijanaca potpuno nesrazmjerni sa uspjesima gospodina Stauntona, gospodin Staunton, uvijek sa svojom dobrotom i blagonaklonošću, rado će se suočiti s mladim gospodinom Morfijem, ako se on odluči da dođe na evropski kontinent. Zdravlje gospodina Stauntona, krhko i dragocjeno, nije dozvoljavalo ni razmišljanje o transatlantskom putovanju.

Pol se veselo nasmijao.
„U pravu je, gospodo! On je čovjek u godinama i šahista čvrste reputacije. Naravno, ne bi trebalo da dođe on kod mene, već ja do njega. Šteta što to sada nije moguće…“

**************

Britanski šahovski savez pozvao je g. Pola Charlesa Morphyja (Louisiana) da učestvuje kao gost na narednom kongresu ovog saveza, koji bi trebao da se održi u gradu Birmingemu juna ili jula 1858. Poziv je prilično nejasno ukazivao da treba da se održi i šahovski turnir, a uopšte nije navedeno da li je g. Morphy pozvan kao učesnik na kongresu i turniru ili samo kao učesnik kongresa. Međutim, to nije imalo praktičnog značaja, pošto je Pol odmah donio odluku.

Početkom aprila, Pol je poslao pismo u Englesku da se zahvali na pozivu i pokušaće da stigne. Istom poštom javio je Edžu da očekuje da će biti u Engleskoj u julu i uputio ga “Unaprijed izvršite sve potrebne pripremne mjere.”

Ni sam nije dobro znao šta se podrazumijeva pod ovom poslovnom formulom, ali je jedno sigurno znao – da je u Engleskoj, Staunton bi morao da igra meč s njim.

„Neće li te Staunton prevariti, Pol?“ – upitao je zabrinuto Morian: „Doći ćeš u Evropu, a Staunton će reći da je bolestan i da nije raspoložen za igru.“

„Moramo pokušati da spriječimo Stauntona da ovo kaže! — strastveno je odgovorio Pol. „Gospodin Staunton je plemeniti engleski džentlmen, on ne može prekršiti svoju riječ!“

…………

Sledećeg dana, 26. maja, Paul je krenuo parabrodom „Natčez“. U Njujork je stigao 8. juna.

Devetog juna, a da nije ni vidio nijednog od njujorških šahista, Paul je na transatlantskom brodu „Arabija“ otplovio u Stari svijet. Nije želio da privlači pažnju njegovo putovanje. Otišao je u osvajanje Evrope potpuno sam, bez ikoga poznatog i slobodan kao ptica.
Usamljenost mu nije smetala. Pol je bio sretan kao dječak koji je prvi put osjetio slobodu.

Arabia“, prvoklasni brod, plovio je prema istoku. Njegov pramac je rezao zelene vode Atlantika, podizao se i spuštao, a voda je glasno pljeskala po osjenčenim crno-bijelim bokovima broda.

Vrijeme je bilo divno. Tokom tih dugih ljetnjih dana, Pol je provodio vrijeme na palubi, na prugastoj ležaljci, lijeno prateći oblake koji plutaju iznad njega. Pol je putovao sam. Klubovi u New Orleansu i New Yorku nudili su mu pratnju, ali on je to odbio. Takođe je odbio i novac. Novac mu nije bio potreban – želio je da pobjedi u Evropi samostalno.

Bio je sam i potpuno srećan. Nakon dvanaest dana – vrijeme koje je bilo blizu rekorda tih godina – „Arabia“ je uplovila u luku Liverpoola. Pol je prešao u željeznički vagon, iako mu se ovaj vid prevoza uopšte nije dopao. Iskrcavši se na londonskoj željezničkoj stanici, Pol je s teškoćom pronašao taksi. Nije ga niko dočekao, osjećao se blago uvrijeđenim.

Rekao je taksisti da ga odveze do hotela. Crvenokosi taksista u cilindru uskočio je u kočiju iza sedla i pucnuo bičem.

Za pola sata, Pol je bio na Strandu. Recepcioner u hotelu, sličan ministru, odveo je Pola u prostranu hladnu sobu i zamolio ga da plati unapred za nedjelju dana. Pol je platio i legao da spava.

Nakon sat vremena probudio se, bilo mu je hladno. Mirisalo je na prašinu i buđ, negdje ispod rupe je grebao miš. Paul je pozvao službenika hotela i zamolio da mu upale kamin. Imao je groznicu.
Pospana sobarica je upalila vatru u kaminu, pogledala Pola, zjevnula i izašla.
Drhteći ispod pokrivača, Paul je zurio u vatru. Miš je nastavio da grebe. Pol se zagrijao i zaspao. Kasno se probudio i odmah se sjetio da je danas 22.06. njegov rođendan.

Imao je dvadeset jednu godinu.
Pol se nasmijao ispod pokrivača. Mogla se dogoditi da danas bude na ceremoniji prijema u sud… Ali da li je to vrijedno žurbe? ispred njega je dug život, advokatura će imati vremena da mu se deset puta zgadi. Sada se suočava sa važnijim, odgovornijim zadatkom. Mora ga riješiti, a pravna struka može da sačeka.

………..

Šahovskih klubova u Londonu bilo je na desetine, postojali su gotovo u svakom kafiću. Od bradatih Poljaka i Italijana, strast prema šahu prenijela se na prave Londonce. U jednom od kafića neki gospodin Gliden organizovao je posebnu šahovsku prostoriju koja je kasnije postala poznata kao „Divan“. Gliden je u istočnom stilu opremio zadnju sobu svoje prodavnice čaja na King Streetu u Koven Gardenu. Nabavio je nekoliko desetina šahovskih kompleta i stavio sve to na raspolaganje šahistima. U „Divanu“ se takođe mogla naručiti kafa i drugi napitci.

Kako je posao cvjetao, morao je proširivati prostor. Svi poznati šahisti tog doba, a i kasnije, boravili su u „Divanu“. Ovde su igrali Popard, Frejzer, Danijele, Sjen, Vilijams, Perigol, Aleksander i drugi. Ovde je počinjao svoju karijeru prije nego što se preselio u kafić „De la Režans“, mladi Lajonel Kizericki. Veteran Lewis i George Walker, koji je 1833. godine otvorio prvi redovni šahovski odeljak u londonskim novinama, izabrali su „Divan“ za svoje stalno boravište i gotovo ga nisu napuštali do samog kraja života.

*************

Vrijeme se pokvarilo; zamorna londonska kiša je pljuštala, osjećalo se kao da prodire kroz kožu. Pol je imao jako curenje iz nosa i glavobolju. Ušavši u dvoranu St. George’s Club-a, Pol je potražio gospodina Toma Hamptona, sekretara, i predstavio mu se. Zbunjen na trenutak, Hempton je glasno predstavio Pola drugima. Uljudno je dočekan, ali bez mnogo radoznalosti. Pol je predstavljen kao prvak Sjedinjenih Država, što nije zvučalo previše.
„Da li ste prvi put u Evropi, gospodine Morfi?“
„Po prvi put, gospodine Hempton, i nadam se da ću mi biti jako zanimljivo. A sada, možda, mi možete ponuditi partnera za slobodnu partiju?“

***********

S obzirom da je prva serija partija protiv Barnesa završena neriješenim rezultatom 4-4, dogovorili su se da igraju drugu, od osamnaest partija.
Meč je počeo sutradan. Pol se osjećao mnogo bolje, curenje nosa mu je prestalo i počeo se navikavati na englesku klimu. Odmah je počeo pobjeđivati partiju po partiju i meč je završio ubjedljivim rezultatom 15:3. Barnes je bio gotov.
Gospodin Tomas Hempton je prilično kiselo čestitao Polu na pobjedi i ponudio mu novog protivnika – londonskog majstora Bodena.

„Imajte na umu, gospodine Morfi – rekao je tajanstveno, – da je Boden sada jedan od najjačih šahista svijeta. Gospodin Johann Levental počinje stariti, nije uopšte sigurno da trenutno igra jače od Bodena…“

„Dobro – tiho je rekao Pol. – A kakvi su finansijski uslovi gospodina Bodena?“

„Nema nikakvih uslova. Gospodin Boden je imućan čovjek, postavio je samo jedan uslov -da igra po jednu partiju uveče.“

„Još bolje! – veselo je rekao Pol. – To će biti pravi šah!“

Boden, krupan čovek s crnom bradom, dočekao je Pola suvo, bez topline. Nije želio da igra, pristao je na nagovaranje gospodina Hemptona jednostavno iz londonskog sportskog patriotizma. Ipak, u pobjedu nije sumnjao, o čemu je izjavio sportskim novinarima. Boden je takođe zahtjevao da se igra bez gledalaca, u zatvorenom prostoru, uz samo jednog sudiju.

Pol je ljubazno pristao na sve uslove londonskog majstora. Trebalo mu je da igra, a mogao je igrati pod bilo kojim uslovima. Za jednu nedjelju, on je porazio Bodena strašnim rezultatom 5:1.

To je bilo nečuveno. George Walker na stranicama svojih novina priznao je da bi nazvao lažovom svakoga ko bi tvrdio da se Boden može pobjediti takvim rezultatom.

Sam Boden je bio nezadovoljan time što se rezultat meča pojavio u štampi: tvrdio je da je meč bio nezvaničan upravo zato što se igrao bez publike, i da zbog toga rezultat nije trebalo objaviti. On je optuživao Pola za to, i odnosi između njih su zauvjek ostali hladni.

Međutim, Pol nije bio kriv za to što se rezultat meča probio u štampu. Za slobodan dan, igrao je slobodne partije u St. George klubu, kada mu je prišao dugonogi Fred Edž, poznat Polu sa njujorškog kongresa.

Laskajući Edž je nagovorio Pola da njega, Freda Edža (Edge-a), angažuje kao ličnog sekretara bez nadoknade tokom čitavog vremena Polovog boravka u Evropi.

Edž je kao novinar osjetio da može profitirati preko prekomorskog gosta. Pol nije imao odlučnost da odbije Edž-ovo nagovaranje. Pozvao ga je da bude sekretar – i postavio temelj za niz nevolja u budućnosti.
Očigledno, upravo su preko Edža rezultat meča Morphy-Boden dospio je u londonsku štampu.
Rezultat je bio toliko impresivan da su sve novine počele govoriti o Polu.
Čak je i mrzovoljni Times snishodljivo hvalio „energične igre mladog Amerikanca“.

**************

A mladi Amerikanac je u međuvremenu porazio londonskog majstora Leve-a ubitačnim rezultatom 6:0. Pol se uklopio u engleski ritam života, osjećao se samouvjereno i sam znao da mu igra postaje jača svakog dana. Čuvao je i njegovao svoju rastuću snagu. Razumio je svoje protivnike i uspio da ih nadmaši. Meč sa Stauntonom postajao je stvarnost, a do tada… Do tada je Pol odigrao još jedan meč sa iskusnim majstorom Berdom.

Taj meč se igrao do deset pobjeda, i kada je Pol osvojio deseti poen, Berd je imao samo jedan!

Deset – jedan!

Sada su sve novine zabrujale. Sportski ponos Britanije bio je u opasnosti, stranca trebalo je odmah obuzdati.

Krajem jula počeo je meč između Pola Morfija i Johana Leventala, međunarodnog majstora, Mađara koji se relativno nedavno skrasio u Londonu. Ako engleski igrači nisu uspjeli pružiti otpor američkom mladiću, možda će to uspjeti iskusni Mađar?

Posle niza sjajnih pobeda, Pol je stekao prijatelje i navijače. Edž ga nije ostavljao ni malo, pisao je o njemu pisma kući i članke za londonsku štampu. Ali, osim Edža, potpuno nepoznate osobe prilazile su Polu da mu stisnu ruku i zahvale mu za uživanje koje im je pružila njegova igra. Kada je igrao sa Berdom, u klubu se okupilo toliko gledalaca da su morali ograničiti ulaz. Nakon partije, nepoznati džentlmeni su ispratili Pola do hotela, postavljajući mu pitanja dok su išli. Protiv ovih spontanih postupaka, Edž nije mogao ništa uraditi

— Jeste li mnogo proučavali teoriju, gospodine Morfi? — upitao ga je jedan od obožavalaca Pola. Pol je razmislio i odgovorio:

— Ne, baš malo. Ono što su mi knjige mogle pružiti, uzeo sam iz njih još kao dečak. Sada rijetko kada koristim pomoć knjiga.

Jednom prilikom, dok je Pol polako „pritiskao“ Berda u jednoj od partija meča, u sali su se pojavila dva gospodina koja se ranije nisu pojavljivala. Njihov dolazak izazvao je senzaciju, gledaoci su šaputali, brujali, svi pogledi su bili uprti ka novopridošlima.

Pol ih je prikriveno posmatrao.

Jedan od njih bio je presbiterijanski sveštenik – to se vidjelo po crnom odjelu specifičnog kroja i kragni od skroba, koja se kopčala pozadi. Bio je nizak i debeo i ljubazno se obraćao svom saputniku – visokom crvenokosom i mršavom čovjeku od četrdeset pet godina. Crvenokosi bio je elegantno obučen i malo previše mladolik – u svjetlo sivom sakou, šarenom prsluku i svjetlo smeđim pantalonama. Na lančiću zlatnog sata visilo mu je mnoštvo privjezaka. Lice mu je, boje cigle, sa plavim, ledenim očima, djelovalo još ozbiljnije zbog crvenih brkova koji su pokrivali utonule obraze.

Oba gospodina su nijemo sjela pored kamina.

Kada je Pol završavao partiju sa zasluženim aplauzom, prišao mu je Tomas Gempton i odveo ga do kamina.

— Dozvolite da vam predstavim, gospodine Morfi, izuzetne članove našeg kluba — rekao je on s fingiranom lakoćom. — Otac Oven, poznat i kao „Alter“. Duhovno lice mora imati pseudonim, to je razumljivo… A ovo je, gospodine Morfi, naš ponos — gospodin Howard Staunton…

Crvenokosi muškarac ljubazno je pružio ruku. Tako je izgledao taj Howard Staunton, koji mu je prepreka ka priznanju! Izdalje gledano, Staunton mu je djelovao mlađe i prijatnije, manje strog i oštar.

Ljubazno je stisnuo ruku Stauntonu, koji je imao gustu crvenu bradu, i mlitavu ruku Ovena. Oči sveštenika sijale su očiglednim podsmjehom, ali Staunton se ljubazno i prijateljski ponašao.
— Očekujete li da igrate u Birmingemu, gospodine Morfi? — upitao je Staunton. — Vaše učešće bilo bi izazavalo veliku pažnju za naš kongres.

— Još ne znam, gospodine Staunton… Ja, iskreno, nisam došao zbog toga…

Pol je zastao. Kako reći čoveku u lice da si prešao okean samo da mu oduzmeš titulu najjačeg igrača epohe? Kako to učiniti pristojno i dostojanstveno, ne vrijeđajući nikoga? Pol se uhvatio za uobičajenu slamku spasa.

— Možda bismo, gospodine Staunton, mogli da odigramo nekoliko slobodnih partija? Gospodin Berd me danas nije previše umorio…

— Ne danas, gospodine Morfi, — odgovori Staunton ledenom ljubaznošću. — Vidite, pišem važno istraživanje o velikom Šekspiru… Moji izdavači čekaju to djelo, nemam vremena za igru…

— Možda bismo mogli odigrati nekoliko konsultacionih partija, Staunton? — upita Berd koji se priključio.

— Recimo, ja s gospodinom Morfijem protiv vas i Ovena?…

— Mi bismo vas pretvorili u odrezak! — zareža sveštenik.

Staunton je oklijevao. Bilo bi mu zanimljivo igrati s Morfijem, ali previše je cijenio svoj autoritet da bi rizikovao. Položaj prvog igrača svijeta bio je za njega teret, obaveza koja mu je postavljala mnogo ograničenja. A šta ako ovaj mladić željan pobjeda zaista igra tako dobro da ga može da pobijedi!

Istina je da u konsultacionoj partiji uvijek se može prebaciti odgovornost na partnera…

I Staunton je odgovorio s izrazitom srdačnošću:

— Sigurno ćemo odigrati konsultacione partije, gospodine Morfi, ali malo kasnije. Zabilježite to, Gemptone. A sada, gospodine Morfi, molim vas da me posjetite sutra uveče. Živim nedaleko odavde — Ričmond-skver, 12, drugi sprat… Dođite na večeru, upoznaću vas sa gospođom Staunton i čitavom svojom porodicom.

— Čast mi je, gospodine Staunton! — nakloni se Pol.

Staunton i Oven se pozdraviše i izađoše.

************

I Pol krenu u posjetu Stauntonu. Otišao je sam, ručao kod Stauntona, pio kafu s njim i vodio dug razgovor u kabinetu, iza zatvorenih vrata.

Niko ne zna šta se dogodilo te večeri u Stauntonovom kabinetu. Da li su igrali slobodnu partiju ili ne? Kakav je bio rezultat? Ni Pol ni Staunton nikada nisu pričali nikome o tom susretu, informacije su postale poznate iz izjava gospođe Staunton, date mnogo godina kasnije. Možemo pretpostaviti sledeće sa više ili manje sigurnosti. Obojica sagovornika bili su inteligentni i prodorni ljudi, obojica su dobro razumjeli i cijenili jedan drugog. Međutim, Pol je bio iskren i direktan, dok je Staunton bio lukav i prepreden.

Vjerovatno je već tada Staunton donio čvrstu odluku — nikada, pod bilo kojim uslovima, ne stupiti u borbu s Polom Morfijem za šahovskom tablom. Kada je došlo vrijeme za sprovođenje ove odluke, Staunton nije oklijevao ni da laže, ni da primjenjuje zabranjene taktike, i toga se Howard Staunton strogo pridržavao. Međutim, to Pol Morfi nije mogao pravovremeno shvatiti.

Kakav god da je bio, susret u kući Stauntona, ništa se nije promjenilo. Na njihovom sledećem susretu, Pol i Staunton ponašali su se kao da se ne poznaju. Međutim, u to vrijeme, Pol nije imao vremena da razmišlja o svemu tome. Počeo je njegov meč sa Johanom Leventalom (Loewenthal Johann Jacob), zahtjevajući svu njegovu pažnju i potpuno naprezanje svih snaga.

Susreli su se bez srdačnosti. Levental je ukratko pomenuo njihov prvi susret u Nju Orlеanu prije osam godina i naglasio da ga upravo taj poraz tjera ga da izazove gospodina Morfija na meč.

Pozadina ovog nemilosrdnog i napetog meča privukla je pažnju šahovske zajednice. Gledaoci su ispunili dvoranu, stvarajući atmosferu napetosti i očekivanja. Mnogi su s nestrpljenjem pratili partije između mladog Amerikanca i iskusnog majstora iz Mađarske.

Levental je pokušavao da iskoristi svoje iskustvo i hladan stil igre, ali Morfi je pokazivao svoju agresivnost i stratešku mudrost. Meč je krenuo bez očigledne dominacije jedne strane. Međutim, kako je meč odmicao, Morfi je postajao sve samouvjereniji i pokazivao svoju snagu.

Ulozi u kladionici su postali visoki, a meč nije samo određivao najboljeg igrača, već je postavljao i pitanja o finansijskoj stabilnosti Morfija.

Tokom čitavog ovog meča, Pol je igrao sa ogromnim zadovoljstvom. Mudra i duboka igra Leventala radovala ga je kao vrijedan poklon, prvi put je dobio tako zanimljivog protivnika. Prvi put, Pol je doživljavao takvo kreativno uživanje u šahovskoj igri. Na početku su ređali pobjede naizmjenično, rezultat je bio 3:3. Sportska napetost je rasla, novine su redovno objavljivale ne samo rezultate svih partija, već i kompletne partije sa komentarima majstora. Gledaoci su povremeno stavljali ogromne novčane opklade.

Broj navijača Pola neprestano je rastao. U sedmoj partiji, sjajno igrajući bijelim figurama, Levental je stigao do bolje pozicije, ali upao je u lukavu zamku i neočekivano izgubio. Nezasluženi poraz ga je slomio, posle dvadesetčasovne borbe izgubio je devetu partiju. Pol se ohrabrio. Pobjedio je još četiri partije, od poslednjih – skoro bez ikakvog otpora.

Levental je bio slomljen. Novine su pisale da mađarski majstor nikada ranije nije igrao tako loše kao ovaj put. Nije se pominjalo da je Levental odigrao odlično prvo ‘poluvrijeme’ meča.

Konačan rezultat meča bio je 9:3 u korist Pola.

Leventhal je hitno otišao u Birmingem na Svebritanski šahovski kongres, a Paul je ostao u Londonu.
Nakon Leventhalovog odlaska pojavila se bilješka u novinama „Era“ o tome da je 22. avgusta završen meč između Morphyja i Leventala. U tom tekstu se govorilo se da je Levental ovaj put igrao ispod svog uobičajenog nivoa snage, ali da to ni na koji način ne umanjuje zasluge g. Morphyja, koji je zasluženo ostvario veliku pobjedu. U zaključku, se govorilo da je g. Morphy je bio podjednako savršen džentlmen koliko i veliki šahovski protivnik.

Johan Levental je uvijek bio korektan partner. Izgubivši meč, počeo je toplije da priča i piše o pobjedniku nego što je govorio i pisao prije početka meča. Johan Levental je bio pošten čovjek i volio je šah sa nesebičnom ljubavlju.

Ali u ‘Illustrated London News-u’, gdje je Staunton bio zadužen za šahovsku rubriku, pojavila se bilješka napisana prilično neugodnim tonom. Posebno je pisalo da Levental stari, da nikada nije igrao tako loše kao u meču sa Polom, i da je Pol previše lako pobijedio.

Bilješka je iznenadila i uznemirila Pola; on to nije očekivao. Predajući novčanu nagradu pobjedniku, Thomas Hampton je čestitao Polu i nasmiješio se: – Jadni Levental! – uzdahnuo je sa lažnim sažaljenjem. „Toliko je računao na ovaj novac!“

– Da li mu je potreban, g. Hampton? – brzo je upitao Pol.

„On ima veliku porodicu, gospodine Morfi“, odgovorio je sekretar.—Nedavno se nastanio u Londonu i nije stigao ni da opremim stan…

– Dajte mu ovaj novac, g. Hampton!

Gospodin Hampton, sijed i zgodan, suzdržano se nasmiješio. – To je nemoguće, gospodine Morfi. Levental je sportista, on neće uzeti nagradu koju nije osvojio. Želim vam sve najbolje!“ Izašao je iz sobe. Pol se lecnuo od neprijatnosti, jer nije htio da istrgne komadić hrane iz usta gladne Leventhalove djece.

Na Strandu, u Smith and Sons General Store, Paul je naručio kompletan namještaj za petosoban stan, platio sto pet funti i deset šilinga i napisao adresu na obrascu za dostavu: „Grad, King Street 16, gospodin Johan Levental.“

Vrijeme je bilo divno i Paul je uživao razgledajući znamenitosti Londona i nije ni razmišljao o šahu. Izgled Edže-a, namršten i tmuran, brzo mu je pokvario raspoloženje.

***************

-Mislim, gospodine Morfi, da pravite ozbiljnu grešku“, reče sekretar namrgođeno.

-Kako to mislite, Edž? – Pol se namrštio.

-Obećali ste da ćete učestvovati na kongresu u Birmingemu i potpuno ste zaboravili na to. Englezi vam ovo neće oprostiti!“

-Nisam zaboravio, Edž. Turnir u Birmingemu mi ne daje ništa. Ni prvo mjesto me neće dovesti ni korak bliže meču sa Stauntonom, a zanima me samo ovaj meč.“

-Moramo uzeti u obzir interese engleskih ljubitelja šaha, gospodine Morfi. Ionako kasnite na turnir, prekasno je da se pridružite. Ali, po mom mišljenju, apsolutno morate otići u Birmingem i tamo imati spektakularan nastup… Recimo simultanku koju bi igrali naslijepo…“

– U pravu si, Edž! – rekao je Pol – Evo novca, uzmite karte odmah. Sutra ujutro krećemo za Birmingem.“

Edž je bio potpuno u pravu. Pol je u Birmingemu dočekan suzdržano, a nezadovoljstvo je bilo opipljivo. Svi su se okupili u Birmingemu cvijet engleskog šaha, gotovo svi engleski majstori i najjači amateri, među kojima se isticao gospodin Kipping, notar iz Manchestera i odličan gambitni igrač.

Kongres je uspio da završi svoj rad. Stari Lord Littleton (Lyttelton George Williams), crvenkasti, sijed i neobično ljubazan.

Paul mu se izvinio što kasni, ali lord Littleton je ostao vidljivo uvrijeđen. Onda je Pol odlučio:

-Mislim, milorde“, rekao je usput, „ne bi bila loša ideja da učesnicima turnira dam simultanku koju bih igrao naslijepo“.

– Simultanku naslijepo? Na koliko tabli, gospodine Morfi?“

– Pa, recimo na osam…“

Lord Littleton je zinuo.

— Na osam tabli simultanku naslijepo  protiv najjačih šahista Engleske?! Da li ste zdravi, g. Morphy?“

– Sasvim zdrav, Lorde Littleton.“

– Dozvolite mi, g. Morphy, da vas upoznam sa g. Avery-jem, Predsjednikom šahovskog kluba Birmingem.“

Paul se rukovao sa niskim gospodinom živahnog i prijatnog lica.

„Da li ste čuli, Avery, šta gospodin Morphy predlaže?“

– Čuo sam, milorde.

– A šta vi kažete?“

— Malo je vjerovatno da će učesnici turnira pristati da igraju na simultanci, osim jednog ili dvojice. Da li se slažete sa drugim partnerima, gospodine Morfi?“

— Radije bih imao jake protivnike, gospodine Avery, ali vi možete sastaviti tim igrača kako god želite.“

— Odlično, gospodine Morfi! Bićete zadovoljni sastavom, mogu vam to obećati.“

Sledećeg dana, simultanka naslijepo Pola Morfija na osam tabli bila je objavljena u svim birmingemskim novinama.

— Poludio je! — uzbuđivao se lord Littleton. — Prvi majstor svijeta u partijama naslijepo je pariski majstor Harvic (Daniel Harrwitz). Ali čak ni on nikada nije igrao više od šest partija! Ludwig Paulsen je jedva igrao tri ili četiri. Ja ću sam igrati u ovoj simultanci!
Među osmoricom su se našla trojica učesnika turnira – Kipping, Avery i Lyttelton. Ostali su odbili i zamijenjeni su najjačim amaterima. Simultanka se održala u petak uveče, slobodnog dana turnira, u dvorani birmingemskog koledža.

Pol je sjedio u udaljenom uglu dvorane i dao nalog: — e2—e4 na svim tablama! Počela je borba. Pol je sjedio u velikoj fotelji, čiji mu je naslonjač zaklanjao učesnike i stolove. Kada bi se umorio, sjeo bi poprijeko u fotelju i prebacio noge preko njenih naslona za ruke. Pol ništa nije zapisivao i izgledao je potpuno svjež nakon šest sati napete igre. Lord Littleton, igrajući na prvoj tabli zbog svog položaja, bio je prvi eliminisan. Istu sudbinu doživjeli su gospoda Salmon, Freeman, Rhodes, Wills i Carr. Avery je postigao remi, dok je Kipping uspio da pobijedi. Konačan rezultat simultanke bio je 6½ : 1½.

Publika u Birminghemu organizovala je ovacije za Pola, još nikada nisu vidjeli ništa slično. Odbijanje Pola da učestvuje na birmingemskom turniru bilo je oprošteno i zaboravljeno.

Turnir je uskoro završen. Bez obzira na učešće samog Stauntona, pobjednik je bio pedesetosmogodišnji Johan Levental, nedavno poražen u meču protiv Pola i ismijan zbog „neviđeno slabe“ igre. Nedjelju dana kasnije, to je bilo dovoljno da osvoji prvo mjesto na turniru. Levental je uspeo da pobjedi u obe partije protiv Stauntona, dok je drugo mjesto osvojio bivši bečki majstor Falkbeer.

Na dan povratka u London, sunčanog jutra, Paul je polako prelazio dvorište birmingemskog koledža. Sa njim je bio Fred Edž. Išli su im u susret Howard Staunton, Lord Littleton i Avery.

Pol je naglo odlučio.

— Gospodine Staunton! — rekao je ljubazno. — Rekli ste da ćete obavezno igrati meč sa mnom. Mogu li saznati kada namjeravate da ostvariti svoju namjeru?“

Lice Stauntona, boje cigle, postalo je tamnije.

— Moji izdavači će izgubiti mnogo hiljada funti, gospodine Morphy, ako počnem da sad igram šah. Moram da završim rukopis, tek tada ću moći da počnem da igram.“

— Spreman sam da čekam, gospodine Staunton. Odaberite mjesec sami, neka to bude oktobar, novembar ili decembar… Ali neka vaša odluka bude konačna!“

Staunton je dugo razmišljao.

— Dobro, gospodine Morphy! — rekao je na kraju. — Ako pristajete na odlaganje, spreman sam da igram meč sa vama sredinom novembra. Pokušaću da ubjedim svoje izdavače i uskoro ću vam javiti tačan datum…“

**************

— Ura! — uzviknu Avery.— Ura, imaćemo veliki meč Staunton – Morphy!“

Ovaj razgovor se odigrao 26. avgusta i obradovao sve prisutne. Međutim, već 28. avgusta, dan nakon povratka šahista iz Birmingema, londonski list „Ilustrovani London njuz“ objavio je tako čudno saopštenje: „Obavještavamo vas da je vijest koja se navodi u nekim sportskim novinama o navodnom predstojećem šahovskom meču između gospodina Stauntona i mladog Amerikanca gospodina Pola Morphyja potpuna besmislica. U našoj zemlji postoji čvrsto pravilo da izazivač mora imati sekundanta i uplatiti novčani depozit.

Gospodin P. Morfi je došao u Englesku bez oba. Ne sumnjamo da će to sve s vremenom biti obezbjeđeno, ali trenutno nema nikakve mogućnosti da se fiksira datum početka meča. Takođe nije tačna tvrdnja nekih novina da je ulog u meču smanjen sa hiljadu funti na petsto po inicijativi engleskog šahiste. Do toga smanjenja došlo je, ali isključivo na zahtjev gospodina Morfija.“

Tekst nije bio potpisan. Edž ga je donio Polu pobijelio od bjesa, a Pol se trznu.

— Odmah napišite demanti! — vikao je Edž. Pol Morphy se osmjehnuo i klimnuo glavom.

— U Londonu ima mnogo bogatih Amerikanaca, Edž,— rekao je on.— Vjerujem da bih mogao skupiti čak i deset hiljada funti za dvadeset četiri sata. Ali nije to u pitanju…“

— Sada napišite demant! — insistirao je Edž.

— Ne,— odlučno reče Pol.— To nam ništa neće donijeti. Ako neko posegne za takvim trikovima, neće se na tome zaustaviti. Neka nastavi dok ne otkrije svoje karte čitavom svijetu…“

I Staunton je nastavljao sa otkrivanjem. U istom „Ilustrovanom London njuzu“ često su se pojavljivale partije Pola, komentarisane očigledno neprijateljskim perom.

„Đavo nije tako strašan kao što ga crtaju!“ — tvrdili su neimenovani komentatori, Stauntonovi prijatelji. Ali takvih je bilo malo, ogromna većina engleskih ljubitelja bila je zgrožena ponašanjem svog šampiona. Mladi lord Salisbury u listu „Era“ napisao je otvoreno pismo gospodinu Stauntonu od strane mnogih engleskih šahista. U pismu se govorilo da genijalni mladi Amerikanac ima pravo da pretenduje na šahovsku krunu. Sportska dužnost gospodina Stauntona kao šahiste i Engleza je da mu omogući takvu priliku i podari svetu sjajan meč Morfi – Staunton.

Čitajući ovo, Pol se osmjehnuo. Činilo mu se da je Stauntonova pozicija postala beznadežna, čekao je izazov svakog trenutka. Malo je igrao šah u ovim nedjeljama, ali u klub je skoro svakodnevno navraćao. Crvenokosi pastor Suen izbjegavao je partiju s Polom pod jednakim uslovima i tražio je pješaka i potez fore. Pol je oklijevao, nije imao iskustva u takvoj igri.

— Pa naravno! — ironično reče Oven.— Da imam hiljadu funti, sa radošću bih ih stavio na sebe. Šteta što ih nemam!“

Pol nije izdržao i pristao je da da Ovenu (John Owen) pješaka i potez fore. Sveštenik je nastupao pod svojim uobičajenim šahovskim pseudonimom „Alter“, ali to mu nije donijelo sreću. Pol je znao da je Oven lični prijatelj i stalni navijač Stauntona. Njegova frustracija prema Ovenu se prenijela na šahovsku tablu, igrao je s neviđenim žarom i razbio Ovena, dajući mu pješaka i potez fore, sa nevjerovatnim rezultatom 5:0 uz dva remija. Zaista šteta što „Alter“ nije imao hiljadu funti!

U međuvremenu, Staunton je pronašao izlaz. Objavio je u svom listu obiman članak, potpisan njegovim imenom. U njemu se govorilo o padu britanske šahovske umjetnosti tokom poslednjih decenija. Mlađa generacija britanskih majstora bila je bezbojna i prosječna, žalio se Staunton. Dani kada je London bio šahovska Meka Evrope su prošli. Sada je takva Meka postao Pariz, gdje žive i stvara Harvic (Daniel Harrwitz) Harvic, Arno de Rivijer (Arno Jules De Rivier) i drugi. I njemački šahista Andersen (Adolf Anderssen) još nije rekao svoju poslednju riječ, i on takođe ima pravo da pretenduje na šahovsku krunu mnogo više nego mladi gospodin Morfi.

Niko ne može uzurpirati njihova zakonita prava. Tako je pisao Howard Staunton, šekspirololog, najistaknutiji šahista tog vremena.

Pročitavši ovaj članak, Pol je na trenutak razmislio.

— Možda je i u pravu! — reče on na kraju. — Gospodine Edž, molim vas, rezervišite karte. Sutra putujemo u Pariz…“

Pol je shvatio da će biti teško postići meč sa Stauntonom. Englez se držao kao opsjednuta tvrđava. Nema veze! Trebalo je otkloniti poslednje prigovore, iz ruku protivnika izbiti poslednje adute. Pol je dugo želio da posjeti Pariz, mogao je koliko treba produžiti Stauntonu rok.

Kada su stupili na francusko tlo, Pol ozbiljno reče, sa promišljenim osmjehom gledajući preko Edžea u plavu daljinu: — U Francuskoj ću sresti Harvica i pobjediću ga sa istim rezultatom kao što sam pobjedio Leventala, iako Harvic igra mečeve bolje od Leventala. Ali, ja ću igrati bolje nego što sam igrao sa Leventalom!

**************

Rano ujutro putnici su se ukrcali u voz i neizdrživo dugo ljuljali po prljavim šinama dok nisu stigli na parisku željezničku stanicu.

Edže je već bio u Parizu nekoliko puta i poznavao ga je podjednako dobro kao pariški momci. Tiho i tajanstveno, poveo je Pola pored masivnog „Teatra Franse“, prema istorijskom kafeu „De la Režans“ (Café de la Régence), koji ne bi zaobišao ni jedan šahista bačen sudbinom u čarobnu francusku prestonicu.

Odveo ga je u istorijski kafe „de la Režans“, kojeg svi šahisti posjećuju. Kafe „de la Režans“ se izdvaja, to je najstariji kafe u Parizu. Volter i Jean-Jacques Rusosu su igrali šah unutar njegovih zidova, vojvoda od Rišeljea, maršal Saksonije, Bendžamin Frenklin, Maksimilijan Robespjer i Napoleon Bonaparta…

Edž je otvorio vrata – i Pol u početku  nije vidio ništa osim plavičastog oblaka duvanskog dima. Mirisalo je u isto vrijeme na skupi Regis burmut i jeftin vojnički duvan Caporal.

Iza pulta komandovao je crnobradi debeljko herkulskog stasa – to je bio vlasnik, otac Morel, nadimkom „Nosorog“.

Stolovi u kafiću bili su tako blizu jedan drugom da se sa mukom moglo provlačiti između njih. Neki su igrali šah, a drugi – dame, karte i domine. Istovremeno se vodila velika borba na dva bilijarska stola, koja su bila okružena igračima koji su vrištali iz sveg glasa. Uopšte, galama je bila nevjerovatna.

– Kako mogu da igraju ovdje? – užasnuto je upitao Pol.

– Navikli su se! — Edž je filozofski odgovorio.

Okrenuo se prema dami koja je pomagala ‘Nosorogu’ iza pulta. Dama ga je ljubazno obavijestila da je gospodin Harvic nažalost odsutan. Poslom je otišao u Valenciennes, ali bi se uskoro trebao da vrati posebno da igra sa čuvenim Monsieur Morfijem.

-Ko je taj Morfi? – upitao je Edž.

– Kako, ne znate? To je poznati američki igrač, nepobjediv i misteriozan. Pobijedio je čitav London, a mi čekamo da dođe, on će biti ovdje svaki čas! Monsieur Arnous de Riviere je juče otišao da ga dočeka do stanice, ali ga nije sreo – kakva šteta!

Dok je Edž razgovarao sa damom, Pol se udaljio od pulta i prošao sam kroz sve prostorije čuvenog kafea.

Ovdje su se govorili svi evropski jezici. U jednom uglu grupa Italijana je žustro raspravljala, ali sasvim prijateljski, bez trunke neprijateljstva. Na jednom od bilijara igrala je družina Rusa. Amerikanci, Englezi, Njemci, Danci, Šveđani, Grci, Španci razgovarali su, smijali se i raspravljali, pretvarajući kafe u višejezički Vavilon. Na nekim mjestima su sjedili novinari predstavljajući mnoge evropske novine.

Osoba iz bilo koje zemlje mogla je dobiti informacije o svojoj domovini od njih. Ovdje su bili zastupljeni svi društveni slojevi, prisutni su bili vojnici od pukovnika do redovnog vojnika. Nekoliko sveštenika izgledalo je kao da su ovde dospjeli slučajno, lijepo obučeni ljudi aristokratskog izgleda sjedili su jedni pored drugih sa običnom vojničkom svitom.

Kafe „De la Regence“ otvarao se svakodnevno u osam sati ujutro, ali do podneva nije bilo ničeg zanimljivog.

Redovni jutarnji posetioci brzo popiju svoj kafu i nestanu do sutrašnjeg jutra. Od podneva publika počinje pristizati, do dva sata popodne kafić se potpuno popuni i ostaje takav do ponoći.

Kafić se sastojao od dva dijela, s prozorima okrenutim prema ulici Saint-Honoré. U velikom dijelu pušenje nije bilo zabranjeno, tamo je već postalo uobičajeno. Međutim, u manjem dijelu pušenje je bilo strogo zabranjeno. Ove prostorije su bile odlično opremljene, na zidovima su se u sva četiri ugla nalazili uklesani likovi sa imenima Filidora, Dešapela i Laburdonea. Četvrti ugao još uvek je bio prazan, ali kasnije je vlasnik kafića naredio da se na njemu iskleše ime Pola Morfija.

Razgledavajući sale, Pol je primetio da iznad njih postoji još jedna prostorija za igranje šaha – tamo funkcioniše krug ljubitelja „Cercle des Échecs“.

Niko nije poznavao Pola lično. Prošetao je između stolova, namignuo Edžu i izašao s njim napolje.

Sledećeg dana, čim je Edž izgovorio ime novopridošlog, podigla se bura oduševljenja. Desetine ljudi se gužvalo oko Pola, svi su željeli da mu pruže ruku, potapšu ga po ramenu, pohvale ga zvonkim komplimentima… Pol je shvatio: pobjednik nad Englezima uživao je veliki ugled ovdje, u kafeu „De la Régence“.

****************

Čovjek sa ogromnom kovrdžavom kosom, raskošnom kravatom i španskim izgledom je uskočio na stolicu. Prskajući pljuvačkom, lijepo gestikulišući, počeo je da priča o gospodinu Morfiju – koji je upola Francuz – o slavi i ponosu Novog svijeta.

— Ko je ovaj gospodin? — tiho je upitao Pol slušaoca pored njega.

— Kako, ne znate? — iznenađeno je ovaj odgovorio, — Ovo je gospodin Boše, novinar i advokat, prvi govornik Parlamenta i… i lični neprijatelj cara!* — Tajanstveno je podigao prst.

* Car Francuza Napoleon III (unuk Napoleona Bonaparte putem ženske linije), kad je došao na vlast, pokazao je veliku političku spretnost i lukavstvo. Na primjer, ovaj lukavi političar sam je organizovao političke grupe, „opozicione“ njegovoj vladi, i tajno ih je vodio. „Mali Napoleon“ nazivao ga je u pamfletima Viktor Igo, oštro ga suprotstavljajući „Velikom Bonaparti“. Jednom prilikom, prije nego što je preuzeo vlast, Napoleon III je bio primoran da se skriva od policije i živi pod izmišljenim imenom. Kada je postao car, izmišljeno građansko ime ‘Badenge’ postalo je prezriv nadimak za koji su klevetnici bili kažnjavani. Majstor Boše, ‘lični neprijatelj cara’, najverovatnije je bio vladin agent-provokator, okupljajući nezadovoljnike režimom radi njihove neutralizacije.

Na kraju, majstor Boše se umorio. Spektakularno zabacivši masne pramenove, ustao je sa stolice, naklonio se Polu i rimskim gestom mu pokazao ka šahovskom stolu. Pol je sjeo. Njegva prva žrtva bio je određeni gospodin Lekriven, zatim gospodin Žurnu (Paul Journoud), potom gospodin Giber, Preti, Delanoa, Segan i drugi…
Dajući pješaka i dva poteza fore, gospodin Lekriven je izvukao dva remija iz šest ili sedam brzih partija.

Preostali igrači su izgubili sve partije. Napokon je stigao jedan od najjačih igrača u Parizu – novinar Žil Arnu de Rivijer (Jules Arnous De Rivier).

On je dobio bijele figure, odigrao je špansko otvaranje tako stručno, da Pol nije uspio da ostvari nikakvu prednost, i partija je završena remijem. Arnu de Rivijer nije želio da rizikuje svoj uspjeh, pa su šahovski majstori još neko vrijeme sjedili, razgovarajući o Danielu Harvicu (Harrwitz-u), koji se trebao da vrati u subotu u Pariz.

Na svijetu nije postojao čovjek koji je igrao šah toliko mnogo kao Harvic. Provodio je u kafeu „De la Režans“ ne manje od dvanaest sati dnevno, igrajući sa bilo kim za novac. Bio je registrovan kao ‘mlađi kompanjon’ u izdavačkoj kući, ali se gotovo nikada nije bavio tim poslom. Njegov radni dan počinjao je u kafeu „De la Režans“ u podne i završavao se u ponoć. Redovni posjetioci nisu voljeli da igraju sa Harvicem: žalili su se da „Harvic previše voli da pobjeđuje“, da nikome ne želi dati nikakvu foru, jer bi to moglo dovesti do gubitka partije.

Ukratko, u kafiću su priznavali Harvica kao jakog šahistu, ali ga niko nije volio. Imao je navijače, ali nije imao prijatelje, a obično su mu žrtve bile slučajni početnici. Može se reći da je Harvic bio prvi i jedini profesionalni šahista tog vremena. Čak ni Staunton to nije bio. Samo u svojoj mladosti, nosio je košulju s šahovskim figurama i provodio čitavo svoje vrijeme u londonskom „Divanu“. Kako je stario, posvetio se proučavanju Šekspira, a šahu je posvećivao samo nekoliko sati radnog vremena tokom nedjelje.

Razdragani Sent-Aman (De Saint Amant Pierre Charles Four) bio je novinar, a šah je posmatrao samo kao prijatno provođenje vremena. Johan Levental, šahovski urednik i novinar, takođe je bio odličan šahista koji nije mnogo vremena posvećivao praktičnoj igri. Boraveći u londonskim klubovima, vrlo rijetko je igrao sa ulogom. Adolf Andersen je predavao  matematiku u gimnaziji u Breslauu i nije imao odgovarajuće partnere u svom gradu. Diplomatska karijera sjajnog Berlinskog Gejdebranda fon der Lazea gutala je svu njegovu energiju.

Boden, Berd, Medlej, Voker, Mongredjen, Slous, Kiping i Laroš su bili s zauzeti svojim poslovnim obavezama i putovanjima. Leve je pravio bogatstvo prihodima u svom  hotelu, Gorvic slikao slike, Kling predavao muziku. Nijedan od njih nije bio profesionalni šahista i nije se smatrao takvim.

Možda upravo zbog toga Paul je želio da odigra partiju sa Danielom Harvicem, prvim profesionalcem među svim njegovim protivnicima.

Harvic je zaista stigao u subotu. Bio je vitak čovjek sa ogromnom ćelavom lobanjom i crnim malim prodornim očima. Ponašao se nadmeno i neugodno. Kada su se Pol i on sreli u kafiću i Pol predložio meč, Harvic je odgovorio tako maglovito i nevoljko da je Pol šapnuo Edžu: „On ne želi da igra meč sa mnom!“

Harvic je pitao da li Pol želi da odigra slobodnu partiju. Pol je pristao i izvukao crne figure. U Algeyerovom gambitu, Pol je napravio grešku, odigrao neprecizno i izgubio partiju nakon duge borbe. S blagim osmjehom zbog svoje pobjede, Harvic je pristao da započne razgovore o meču.

***************

Harvic je izjavio da su prijatelji spremni da se klade na njega, ali da trenutno ne može precizirati iznos uloga… Pol je imenovao svojim sekundantima de Riviera i Žurnu, ali tada se pojavila poteškoća: Harvic je izjavio da obojica prema njemu gaje neprijateljski odnos i da neće igrati s takvim sekundantima. Pol je bio zbunjen. Kako će on to objasniti svojim novim prijateljima, kako je mogao podleći pritisku Harvica?

Srećom, i de Rivier i Žurnu nestrpljivo su čekali početak meča i rado su povukli svoje kandidature. Organizacijom meča bavio se poznati vajar Leken, učenik slavnog Pradyea, stalni organizator turnira i mečeva. Uslovi su brzo dogovoreni. Harvic se generalno protivio bilo kakvim sekundantima ili ceremonijama. Imao je dva ključna uslova koje je nazivao „strogo obaveznim“.

Prvo, Paul se mora obavezati da će prihvatiti sve opklade od Harvicovih prijatelja, bez obzira na iznos. Drugo, meč je morao obavezno da se odvija u zadimljenom dijelu kafea, u prisustvu publike. Harvic je želio da dobije određenu prednost – jer Pol nikada u životu nije pušio…

Meč je trebalo da se igra na sedam pobjeda, četiri partije nedjeljno. Odmah je izvršeno žrebanje – bijelim figurama u prvoj partiji treba da igra Harvic.

Odmah nakon žreba, Pol je otišao sa Edžom da pogleda Pariz noću. Zabavljali su se do kasno u noć.

Kada je Edž iznenada upitao: „Sjećate li se, gospodine Morfi da meč počinje sutra?” Pol je bio vidno posramljen.

– Gluposti, nema razloga za brigu! – rekao je tvrdoglavo, kao u djetinjstvu. Otišli su na spavanje u pola tri. Ujutro  je Pol bio čak blijeđi nego inače i izgledao je bolesno.

Paul je izgubio prvu partiju bez većeg otpora i odmah je svima rekao da je Harvic igrao samo najbolje poteze tokom čitave partije.

“Zato sam izgubio, a ne zato što sam prekasno legao!” – rekao je Paul ljutito Edžu.

Harvic je pokazao potpuni prezir prema svojim mladom protivniku. Kada je Pol priznao poraz, Harvic je ustao, obišao oko stola i zgrabio Paula za zglob.

– Divno! Sasvim je zadivljujuće!“ – objavio je. „Puls gospodina Morfija kuca tako mirno, kao da je on dobio ovu partiju!“

Ovaj optimizam se nije dopao publici, među kojom je Pol već imao mnogo prijatelja i navijača. Ponovo su proveli noć na velikim bulevarima i legli da spavaju u četiri sata ujutro.

„Ne brini, Edž, pa sutra igram bijelim figurama!” – odgovorio je Pol na Edžove molbe da ostave zabavu i idu na spavanje.

Kao rezultat, Pol ponovo nije dobro spavao. Stvorio je bolju poziciju u otvaranju, a zatim napravio greške i izgubio. Postigavši drugu pobjedu, Harvic je konačno postao previše samouvjeren.

„E, kakvog su mi protivnika ovdje pronašli!“ – rekao je gotovo naglas jednom od svojih prijatelja.

Žurnu i de Rivijer su bili zgroženi takvim nepristojnim ponašanjem i obratili se Edžu.

„Hoćete li podnijeti protest, gospodine Edž? Obojica smo spremni da vas podržimo!“ – rekao je Žurnu (Journoud Paul) , debeli gospodin sa Ordenom Legije časti na reveru.

„Ovaj Prusak se ponaša kao svinja!“ – pridružio se de Rivijer.

„Ne brinite, gospodo!“ – hladnokrvno je izjavio Edž. „Harvic će biti tih kao jagnje još ove nedjelje, garantujem vam to!“

Francuzi su sumnjičavo zavrtili glavama: neuspješan start Pola razočarao je sve. A sam Pol, napuštajući kafić nakon drugog poraza, iznenada se zaustavio na vratima, nasmijao svojim dječačkim smjehom i šapnuo Edžu poluglasno:

— I čudiće se svi oni kada Harvic više ne pobjedi ni jednu partiju!

Tako je i bilo. Dan prije treće partije, Pol je legao u jedanaest sati i ustao za doručak odmoran i svjež. Kada je razbijao jaje, nonšalantno je rekao Edžu:

— Danas ću pobjediti Harvica, a vi ćete reći, naravno, da je to samo zato što sam legao da spavam kad i kokoške.

— Može biti tako! — odgovorio je Edž. — Međutim, prve dvije partije izgubili ste samo zato što ste legli u četiri ujutro. Tvrdiću to čak i na samrtničkoj postelji!“ Pol je ćutao.

Te večeri, Pol je dobio treću partiju u sjajnom stilu.

**************

Još fascinantnija bila je četvrta partija, o kojoj je čak i Staunton napisao da bi „izazvala divljenje čak i Laburdonea“. Pogledajte partnere za šahovskom tablom. Harvic je drhtao od nervoze, vrpoljio se u stolici i ispuštao figure.

Paul je sjedio preko puta njega, hladan i nepomičan kao mermerno kip. Djelovao je kao personifikacija prodornosti i mirne odlučnosti. Nije bilo ni sjenke kolebanja u njemu; znao je ishod partije unapred i bio je apsolutno siguran u to.

Kada je Paul izjednačio rezultat, srdačno su mu čestitali. Pružao je ruke, smješkao se veselo; u duši se smijao svim tim ljudima koji su juče još strahovali da je Harvic suviše jak za njega.

U petoj partiji, Harvic je igrao sa bijelim figurama – i ponovo izgubio skoro bez borbe. Izgledao je posramljeno nakon partije i rekao je prilično glasno jednom od svojih prijatelja:

“Nikada nisam imao protivnika kao što je ovaj mladić. On je najjači, teško mi je da igram sa njim…”

Tvrdeći da mu nije dobro, Harvic je zamolio Pola za desetodnevnu pauzu, na što je Pol odmah pristao.

Harvic se oporavio, sjajno poražen u šestoj partiji – i rezultat je postao 4:2 u korist Amerikanca.

Harvic se ponovo „razbolio“, ovaj put bez ikakve najave.

Očigledno je bilo da se dugo neće vratiti u meč, a da ne bi gubio vrijeme, Pol je počeo pregovarati s gospodinom Delonejom, vlasnikom kafića „De la Režans“, o organizovanju simultanke naslijepo.

Pol nikad nije posebno  volio ovakvu igru. Poznati su njegovi komentari u kojima je igru naslijepo nazivao „prostim fokusom“ i tvrdio da nema veze sa istinskom snagom i dubinom šaha.

Istovremeno, Pol je uvijek razmišljao o utisku koji šah ostavlja na nekoga ko nije upoznat sa šahom; sa ove tačke gledišta, smatrao je igranje naslijepo veoma važnim privlačnim sredstvom, „izvorom senzacija“.

Zato je došao da porazgovara s dobrodušnim i debelim gospodinom Ahilejom Delonejom.
— Harvic je tražio od svih učesnika simultanke po pet franaka, — uzdahnuo je Delone. — A vi takođe tražite to, gospodine Morphy?
— Nikako, — čvrsto je odgovorio Pol. — Novac ne smije imati nikakve veze sa šahom, gospodine Delone! Delone je zablistao i potapšao Pola po ramenu. Obožavao je Pola, a posjetioci su šalili da bi mu, ako bi Pol zatražio polovinu kafea, odmah bi mu bila data.

— Reklama će biti dobra! — veselo je vikao gospodin Delone.

— Nadam se, — smješkao se Pol. — Ja nastupam besplatno, a vi obezbjeđujete besplatan ulaz za sve…

— Moraćemo početi simultanku u podne, inače nećete stići da završite! — zabrinuto je rekao Delone. Međutim, kafe je bila pun već od osam sati ujutro, ljudi nisu odlazili, plašeći se propustiti rijetki prizor. Pariški vazduh nije bio naklonjen stomaku Luizijanaca.

Ujutru je Pol zbunjen rekao Fredu Edžu: — Šta da radim, Edže? Ako moram izaći u toalet, sigurno će se naći ljudi koji će zaključiti da tamo analiziram pozicije…“

– Pokušajte da se ne tamo zadržavate, gospodine Morphy! — mudro je savjetovao sekretar.

Ipak, Pol je sjeo u svoju stolicu u malom holu kafića i nije ustajao tačno deset sati.

Protivničke table bile su postavljene u velikoj dvorani i bile su numerisane: 1. Boche (Baucher H.), 2. Birviz (Bierwisch Bernhard), 3. Bornemann, 4. Guibert, 5. Lequin (Lequesne E) {skulptor), 6. Potier, 7. Preti, 8. Segen (Seguin M.).

…

-Hej, dečko! Znate li koga su za nasuport vas stavili?“ – viknu jedan od gledalaca Polu, kada je vidio Polove jake protivnike.
Ali Pol nije odgovorio, samo je dao svoju omiljenu komandu: – e2-e4 na svim tablama!“
Na prve četiri table, poteze je prenosio Arnoux de Riviere, na ostalim – Monsieur Journoux.
Sve je proteklo glatko i bez greške, publika se utopila u blaženstvo…
Otac Morel poput lava je svečano šetao salom, održavajući red, ali nije odgovarao na pitanja: Otac Morel je obožavao šah, ali ga nije mnogo shvatao…

Nakon tri sata, Edž ga je vidio u uglu pored pulta sa iznenađenim i smrknutim licem. — Kako vam se sviđa simultanka, oče Morel? — upita Edž.

— Bože sačuvaj, nemojte razgovarati sa mnom! — odgovori atleta  tragikomičnim šaptom. — Samo jedan pogled na gospodina Morfija izaziva mi užasnu glavobolju!“

Prvi od osmorice ispao je gospodin Boše, „lični neprijatelj cara“. Pol je izveo izvanrednu kombinaciju protiv njega, koja se završila završnicom izuzetne ljepote. Uskoro su se predali Borneman i Preti, za njima su došli Poțje i Birviz. Gospoda Leken i Gibert su postigli časne remije. Poslednji je ostao gospodin Segan, iskusni i samouvjereni igrač, tvrdeći da nijedan majstor na svijetu ne može pobediti njega u partiji odigranoj naslijepo, zasigurno!

Ipak, Pol je organizovao niz složenih prodora pješaka i dobio završnicu u stilu studije. Onda je nastala  nevjerovatna scena. Pol je ustao sa stolice na kojoj je proveo deset sati, a da nije popio ni gutljaj vode.

Masa je navrla kao vrtlog, uhvatila je i podigla Pola. Nosili su ga kroz sobe na ramenima. Amerikanci koji su prisustvovali u kafani su vrištali „hip-hip-hurra!“ do promuklosti.

Veliki, bradati ljudi tresli su mu ruke, skoro ih izvlačeći iz ramena. Ovacija je trajala oko pola sata. Edž je jedva uspio izvući Pola sa sobom. Otac  Morel im je čistio put, s desne strane ih je pokrivao svojim tijelom Arnaud de Riviere, a iza njih je bio šahista iz New Yorka, Thomas Brain, koji je nekad bio sekundant Stauntonu tokom meča sa Sent-Amanom.

****************

Gomila se vrišteći izlila na ulicu, publika nije zaostajala ni jedan korak. Policajci su istrčali iz stražarnice Palais Royala kao i vojnici koji su očigledno pomislili da je počela nova revolucija.

Paul i Edž su potrčali uz stepenice restorana Foix i sklonili se u odvojenu kancelariju.

Iz restorana su izašli na zadnja vrata, dok je gomila i dalje je nastavila da čeka svog heroja na ulaznim vratima.

Do kasno u noć, Palais Royal je bio bučan i uznemiren.

A sledećeg jutra Pol je probudio Edža u sedam sati. Razbarušen i namrgođen Englez je sjeo za sto, uzeo olovku i papir.

– Izdiktiraću ti sve partije  sa jučerašnje simultanke, Edž, dok ih još nisam zaboravio! – veselo je rekao Pol. -I zabilježiću najinteresantnija mjesta i sportske momente.-

Paul je bio svjež, njegovo fenomenalno pamćenje zasulo je Edža tolikom količinom varijanti da nije imao vremena ni da ih sve zapiše.

Radili su do doručka, a onda su otišli u šetnju po Parizu.

U kafeu „De la Režans“ dočekao ih je namršteni gospodin Žurnu (Journoux) i rekao gledajući u stranu:

– Harvic je ovde. On želi da razgovara sa vama…

– Ne morate da ga vidite, g. Morfi! – Edž je intervenisao. -Znam sve što želite da mu kažete, i mogu u potpunosti da mu to  prenesem!-

— Tokom meča, protivnici mogu samo da pričaju preko sekundanata! – obradovao se Žurnu, bojeći se velikog razgovora. Edž je otišao u drugu sobu.

-Htio sam da kažem gospodinu Morfiju-, prezrivo je naglasio Harvic, samom gospodinu Morfiju, da sam uveče spreman da nastavimo naš meč.

– Meč će se nastaviti! – rekao je Edž gotovo bezobrazno. – Ali u svakom slučaju ne danas. Niste trebali da date onu izjavu, gospodine Harvic, ona se jako odrazila na vašu popularnost u šahovskim krugovima…

Te večeri partija se nije odigrala. Kasno uveče, Pol je neosjetno zadrijemao u fotelji, sjedeći pored otvorenog prozora. Hladan septembarski vjetar je duvao, a Pol se od hladnoće stresao u snu. Probudio se sledećeg jutra s glavoboljom i blagom temperaturom.

„Možemo ponovo odložiti partiju!“ – rekao je Edž.

„Ne, nećemo.“ – rekao je, razmišljajući, Pol. – Ljudi ne smiju da pomisle da sam potrošio toliko energije na besmislene partije naslijepo. Bolje da izgubim još jednu partiju, ali neće biti više odlaganja!“

I tako je Pol otišao u kafe „De la Režans“ umjesto da legne u krevet i uzme lijek. Bio je u pravu bio je Sent-Aman, uvijek nazivajući Pola „šahovskim Bayardom“ – vitezom bez straha i bilo kakvog prigovora!

Pol je stigao u kafe tačno na vrijeme, ali Harvica  nije bilo. Na kraju su mu donijeli poruku. Harvic je napisao da više nije sposoban da nastavi igru u prisustvu publike (njegov „neophodno uslov!“) i zamolio Pola da se popne na sprat, u sobu u kojoj pristup nije dozvoljen običnim posjetiocima.

Vijest je uzbudila javnost, koja se čak kladila na Harvica (a njih je bilo  osam ili deset ljudi) ljutih na njega.

Sada su čak i oni željeli da Pol pobijedi. Tada su članovi kluba energično uhvatili Pola i natjerali ga da ode gore.

Počela je partija, a za 20 poteza Pol je imao ogromnu prednost. On je već dobijao Harvica kada je iznenada napravio veliku grešku i ostavio topa umjesto da da mat u dva poteza.

Pol se nasmijao, ali Harvic je brzo zgrabio topa i Pol je morao dati vječiti šah koji mu je bio na raspolaganju.

Kasnije je Harvic imao hrabrosti da izjavi da bi „sedma partija ionako bila remi!“

Nakon toga, Harvic je ponovo počeo da „pobolijeva“, ali dane koje je bio slobodan nije iskoristio za liječenje. Pošto bi odložio partiju „zbog lošeg zdravlja“, došao bi u kafe „De la Režans“ i igrao šah do ponoći – sa bilo kim osim Polom.

Konačno se Harvic smatrao oporavljenim. Osmu partiju igrao je sa velikim naprezanjem, partija je trajala 59 poteza, ali ipak je Harvic izgubio.

Rezultat je bio 5:2 u korist Pola uz jedan remi.

Sledećeg jutra stigla je poruka da je zbog lošeg zdravstvenog stanja zdravlja Harvic prisiljen da prestane da igra na duže vrijeme…

U kafeu je izbio skandal. Harvic nije smatrao potrebnim da se konsultuje se sa svojim kladioničarima, nije im čak ni rekao svoju  odluku. Harvicove pristalice bile su krajnje nezadovoljne svojim  šampionom i glasno odbijale da povjeruju u njegovu bolest.

Sudija, vajar Monsieur Leken, proglasio je meč izgubljenim za Harvica i predao Polu opklade koje je dobio, a koje su iznosile mizernih 290 franaka.

************

Pol je odbio da primi novac, ponovo navodeći da taj novac nema nikakve veze sa šahovskom igrom. Leken se vratio s novcem u kafe, ali kladioničari su ga opet poslali gore: smatrali su gubitnici i nisu imali pravo na ovaj novac.

U međuvremenu, Harvic se postidio. Ponudio je da se zamjeni „otkaz zbog lošeg zdravlja“ formalnom predajom ili čak ako Pol želi, da se odigra meč do kraja.

Pol je odgovorio Harvicu u pisanoj formi da je mu već dat na uvid njegovo, Harvicovo, odbijanje da nastavi igru. Ako g. Harvic želi odigrati još jedan meč, Pol Morfi mu je na usluzi, i meč bi mogao da počne još danas.

Harvic je odlučio da ne prihvati ovaj izazov; bilo mu je dosta poraza.

Polovo odbijanje da prihvati novac od opklada izazvalo je buru. Došle su stotine pisma sa svih strana, na hiljade opklada je bilo posvuda, i Polov postupak unio je potpunu konfuziju. I Pol je, kao i uvijek, pronašao najmudrije i najpravednije rješenje. Prihvatio je novac od Lekena i predao ga gospodinu Deloneu s tim  da svaki od gubitnika može, po želji, vratiti svoju opkladu. Ukoliko, kako stoji u pisanoj Polovoj izjavi, bude nešto ostalo kod gospodina Delonea, onda ovim novcem treba platiti put od Bresslaua do Pariza velikom njemačkom majstoru Adolfu Andersenu, ako on poželi da igra sa Polom Morfijem prijateljski meč.

Izgledalo je da se sve završilo na obostrano zadovoljstvo, ali evo ponovo je Harvic izveo jedan od svojih trikova: štampao je u brojnim tabloidnim listovima izjavu u kojoj je tvrdio da nikada nije izgubio meč od g. Morfija da je meč prekinut nedovršen i da je gospodin Morfi ljubazno pristao da razmotri da se čitav meč poništi zbog njegovog, Harvicovog, lošeg zdravlja.

Nastalo je toliko uznemirenje šahovske javnosti da je Harvic morao na neko vrijeme je da nestane sa pariškog šahovskog horizonta.

Sve pariške novine – od ozbiljnog “Monitora” do humorističnog “Šarivari-ja” – pisale su o Polu Morfiju od dana kada se pojavio u Parizu, neprekidno. Postao je omiljena ličnost o kojoj su pisali iz broja u broj.

Na jednoj karikaturi, Britanija je gubila od Indije i molila gospodina Pola Morfija da joj pomogne u igri. Na drugoj, neki čovjek je odbijao ući sa suprugom u kafić „De la Režans“ pod izgovorom da će tamo prisutni Amerikanac, ni manje ni više, nego odnijeti njegovu kraljicu.

Desetine portreta Pola su se štampale u svim ilustrovanim novinama, ali među njima nije bilo ni dva koja su mu zaista ličila. U jesen 1858. godine, Pol Morfi, „mali Amerikanac“, bio je jedna od glavnih atrakcija Pariza. Svi su ga poznavali i svi su ga voljeli. Sent Aman je pisao da je Pol uspio da  zadovolji potrebu koja je Pariz dugo mučila – potrebu za herojem.

Vajar Leken zamolio je Pola da mu pozira za bistu, i Pol je poslušno provodio sate u ateljeu dok sjajna metalna bista nije bila gotova. Bista je bila izložena na Jelisejskim poljima, čitav Pariz je trčao da je pogleda i divi se ne samo sjajnom talentu vajara, već i plemenitom licu originala.

Vijesti o Polu su stigle do visokih društvenih salona, pozivi su pristizali iz nedodirljivih vila u predgrađima Sent- Onore i Sen-Žermena; Pol je stekao prijatelje i obožavaoce u najvišim krugovima. Pol i svuda prisutni Edž su često posjećivali vojvodsku ložu u Italijanskoj operi.

Jednom su izvodili „Normu“ Bellinija. U pauzi su natjerali Pola da igra protiv vojvode od Braunšvejga (Brunswicka) i grofa Izouara (Duke Karl Count Isouard) koji bi igrali konsultacionu partiju. Pol je sjedio leđima okrenut bini. Partija je bila zanimljiva, a partneri su potpuno zaboravili da počinje drugi čin.

Pol koji je odrastao u muzičkoj porodici, osjećao se čudno. Volio je muziku, cijenio i poštovao rad glumaca, ali vojvoda i grof ga nisu doslovno puštali, gotovo ga prisiljavajući da igra sa njima šah.

Primadona gospođa Panko, koja je pjevala ulogu druidske sveštenice, bacala je prezrive poglede na vojvodu. Horisti, koji su igrali druide, pjevali su o „krvi i vatri“ sa posebnim izrazom, često pogledavajući nesrećnu ložu.

Na kraju se Pol razljutio i pobjedio vojvodu i grofa, stvarajući tako jednu od vječnih, besmrtnih partija.

Možda su najprijatniji trenuci u Parizu za Pola bili u kući jedne baronese, poznate kao mecene umjetnosti. Baronesa koja je bila kreolka po krvi, čvrsto je držala malog Pola, vodila ga za ruku po svojoj vili i predstavljala ga svakome:

„Evo, gledajte! Konačno sam pronašla pravog kreolca u Parizu! Čistokrvnog kreolca, baš takvog lijenog i bezbrižnog kao što sam i ja sama!“

Baronesa je voljela šah. Kada je igrala s Polom, pored nje su sjedili Leken i Sent-Aman i nisu joj dozvoljavali da pravi grube greške. Naravno, gotovo sve partije završavale su se remijem. Pritom, sva četvorica su komentarisala partije na način koji je dovodio gledaoce do suza od smjeha.

U toj kući često je boravio ugledni gospodin Mezon, ambasador Sjedinjenih Američkih Država u Parizu. Bio je veoma ponosan na Pola i obasipao ga pažnjom.

„Da li vi sami igrate šah, gospodine Mezon?“ jednom ga je naivno upitao Pol.

„Moj mladi prijatelju!“ odgovorio je gospodin Mezon. „Kako ja ne bih igrao šah? To bi bilo uvreda na sjećanje na  Bendžamina Franklina, u čijoj kući živim!“

Hotel Meris uskoro je dosadio Polu, pa su se preselili u hotel Bretejl, na uglu ulica Dofen i Rivoli. Bio je na samo korak od najboljih četvrti grada i kafane „De la Režans“.

**************

Ovaj stan je ranije iznajmljivao Sent-Aman.
U blizini prozora bila je antikna radna stolica rijetke izrade. Svako jutro, Edž bi se smestio u nju i opsovao, ne znajući gdje da stavi svoje duge noge.

Pol  je bio vrlo lijen u pisanju. Činilo se kao da to nije on koji je u mladosti je punio ogroman broj bilježnica predavanjima i sada ga je bilo gotovo nemoguće natjerati da piše. Čak je Edž pisao rođacima za njega, savjesno navodeći njegove uspjehe, gradove i datume. Pol je toliko navikao da vjeruje Edžu da čak nije ni provjeravao šta je napisano. On je znao da će sve biti izloženo pažljivo i savjesno, samo bi uzeo olovku i napisao ispod: „Ljubim sve. Pol“. A onda bi pismo krenulo na dalek put.

Ubrzo nakon preseljenja u hotel Breteuil, jednog jutra, sredovječni muškarac došao je Polu, polaganih pokreta i mutnih sivoplavih očiju.

Uvijek oprezni Edž ga je suvo upitao: „Šta želite od gospodina Morfija, monsieur?“

„Ne želim ništa, samo sam htio da pogledam g.Morfija. Stvar je u tome, vidite, ja sam direktni i jedini unuk Fransoa Filidora…

Pol je istrčao iz susjedne sobe iz koje je slušao razgovor.

– Kako? Da li ste Vi unuk velikog Filidora, monsieur? Kako se zovete?

– I Francois-Andre-Danican… U našoj porodici ovo je porodično ime.

— A igrate li šah?

– Ne, Monsieur Morfi , ja prodajem platno.

– Ali zašto?..

– Nositi ime i prezime velikog Filidora, monsieur Morfi, a igrati osrednje je ponižavajuće! Probao sam da igram, jesam, ali ja nemam šahovskih sposobnosti, nažalost. Pozdravljam vas monsieur Morfi!

I čudni posjetilac je otišao a da se nije ni pozdravio s Edž-om; očigledno je vidio sve što je htio vidjeti.

Krajem oktobra stiglo je pismo iz Breslaua od Adolfa Andersena. Andersen je napisao da mu Katedra za matematiku u Breslavskoj Državnoj gimnaziji nikako ne može omogućiti odsustvo usred školske godine. Jedino što će pokušati jeste da dođe u Pariz za Božićne praznike, da dođe upravo radi toga da vidi slavnog mladog Amerikanca.

– Šteta! – rekao je Pol razočarano – Za Božić ću već biti na putu kući… Šteta što nisam mogao da igram sa Adolfom Andersenom, cijenim njegovu nevjerovatnu igru!-

– Nećete otići, gospodine Morfi, već ćete se igrati sa Andersenom na Božić! – iznenada je grubo rekao Edž.

-Zar ćete me spriječiti da odem? – upitao ga je podrugljivo Pol.

– Ne, ne ja. Vi sami nećete dozvoliti to sebi.  Bez pobjede nad Andersenom lista vaših evropskih pobjeda neće biti potpuna. Andersen sada igra mnogo jače od Stauntona, i vi to jako dobro znate. Evropa vam neće dozvoliti da odete!

-Dakle, moraću da ignorišem Evropu!-

– Bravo! – rekao je Edge.- Želim vam uspjeh!

I Edž je odmah prionuo na posao, koji je držao u tajnosti. Ne govoreći nikome, poslao je pisma svim vodećim klubovima Engleske i kontinenta.

On je tražio od klubova da se umiješaju i ne dozvole da propadne tako rijetka prilika kao što je mogućnost meča Morfi – Andersen. ‘Susret Paula Morfija s Adolfom Andersenom treba fantastično da obogati  šahovsku riznicu!’ – pisao je Edž.“

I klubovi su ga podržali. Nedjelju dana kasnije, odgovori su pljuštali poput kiše. Pisali su Amsterdam i Leipzig, Brisel i Rim, Wrocław i Berlin, Stockholm i Sankt Peterburg. Iz londonskog St. George kluba stigla je peticija, potpisana od strane mnogih šahista. Svi su jednoglasno molili Pola Morfija da ostane tokom zime u Evropi. Sam Andersen je poslao dugo pismo, i Pol nije odolio molbi njemačkog šampiona. Edž je još uvijek imao jednu „medicinsku kartu“: ljekar koji je liječio Pola tvrdio je da njegovo zdravstveno stanje nije takvo da može preći Atlantik zimi. Ljekar je napisao odgovarajući izvještaj, a Edž ga je pažljivo poslao u New Orleans.

Edžov trud je bio uspješan. Pol je ostao u Evropi. Kada je slučajno sreo Harvica na ulici, Edž mu je rekao što ljubaznije:

— Gospodine Harvic, sigurno će vam biti drago: gospodin Morfi je odlučio provesti još nekoliko mjeseci u Parizu.

Harvic je odgovorio prilično grubo:

— Dakle, gospodin Morfi nije čovek od riječi!“

U bulevarskim novinama, gde je Harvic imao  uticaja, uskoro se pojavila sledeća napomena:

„Čuveni gospodin Morfi popustio je na nastojanja svog prijatelja majstora D. Harvica i konačno pristao da ostane u Parizu do proljeća.“

Kada je pročitao tu bilješku, Pol se smijao kao lud. Još ranije, u oktobru 1858. godine, Pol je bio primoran da se vratiti se na neprijatne misli o Hauardu Stauntonu i neostvarenom meču sa njim. Odustajanje od misli na meč sa crvenokosim Englezom bilo je jednako priznati sebi da je poražen i  jednako je napuštanje Evrope, a da u njoj nije uradio ono najvažnije.

Istina, Staunton je javno, pred svjedocima, obećao da će igrati meč u novembru. Ali odakle su onda dolazila u londonskoj štampi ova neočekivana „pobijanja“, „sumnje“ i “prigovori”?

Zašto su se Polove partije djelimično objavljivale u “Illustrated London News” u iskrivljenom obliku, sa jednostranim i neiskrenim komentarima? Sve je to bilo alarmantno i Pol je odlučio da djeluje.

Uz to, neumorni Edž mu je zujao oko glave poput komarca, pozivajući ga „piši, piši i piši“.

Sjedeći jedne večeri u kafeu „De la Režans“, Pol se povukao u manju sobu i zatražio papir, pero i mastilo. Edž mu se odmah pridružio, i zajedno su proveli dosta vremena. Sledećeg jutra, sa potpisom gospodina Pola Morfija, poslana su dva važna pisma.

U prvom, lično upućenom Stauntonu, dan je odgovor na potpisane i nepotpisane novinske tračeve. Kopije ovog pisma poslate su i redakcijama novina „Ilustrovane londonske vesti“, „Bel’s life in London“, „Era“, „Field“ i „Sunday Times“.

Drugo pismo bilo je upućeno T. Gemptounu, sekretaru St. George šahovskog kluba.

„Gospodine! Dozvolite mi da Vam sa poštovanjem saopštim da je šahovski klub iz Nju Orleansa uplatio 500 (petsto) funti  banci gospodina Gejvuda i K° u Londonu. Ta suma predstavlja moj udio u opkladi za moj predstojeći meč sa gospodinom G. Stauntonom. Smatrao bih velikom čašću ako bi klub St. George ljubazno pristao i imenovao dva sekundanta za mene na ovom takmičenju iz redova svojih članova. Izabranoj gospodi, članovima kluba, povjeravam pravo da vode preliminarne pregovore u moje ime. Dozvolite mi da vas zamolim da obavjestite članove kluba o ovom mom pismu i pošaljete mi brz odgovor.
Imam čast da ostanem, gospodine, vaš poslušni sluga

Pol Morfi,
Pariz, kafe „De la Régence“,
8. oktobra 1858. godine

**************

Dvije nedelje nije bilo odgovora. Staunton je tada objavio u svojoj novini, miroljubivo pismo u formi, čija je suština bila u sledećem.

Gospodin Staunton nije igrao šah dugo vremena, a njegova današnja forma je pod znakom pitanja. Izazov g. Morfija prihvaćen je samo uslovno, a zbog izučavanja književnosti g. Stauntonu uopšte nije povoljno da prihvati izazov. Odvlačenje od književnog posla za g. Stauntona znači izgubiti hiljade i hiljade funti.

Gospodin Staunton je samo čekao kraj meča Morphy-Harvic, da obavjesti gospodina Morphyja da neće imati vremena da igra u bližoj budućnosti.

Međutim, u postskriptumu piše, ako bi gospodin Morfi ponovo bio gost gospodina Stauntona, gospodin Staunton bi rado odigrao nekoliko slobodnih, nezvaničnih partija sa gospodinom Morfijem „bez ikakvih uslova i ceremonija“.

Ali gospodin Staunton, Šekspirolog, nije stao na tome.

Sredinom oktobra, bogate i uticajne novine ‘Illustrated London News’ objavile su poduže pismo upućeno izdavaču novina, potpisano misterioznim inicijalima “M. A.“

Tvrdeći da piše iz Trinity koledža u Kembridžu, ovaj anonimni dopisnik bio je uzrujan time što neki „neodgovorni krugovi“ smatraju da gospodin Staunton izbjegava susret s Polom Morfijem za šahovskom tablom. U poruci je M. A. sa izuzetnom preciznošću navedene su sve čak i najmanje zasluge Stauntona kroz sve godine njegovog šahovskog djelovanja; hvaljeno je njegovo džentlmensko ponašanje na turnirima i mečevima prije petnaest godina; na kraju se čula tužna žalopojka o nepodnošljivom opterećenju gospodina Stauntona, koje predstavlja prijetnju njegovom jedinstvenom mozgu. „Šanse su neravnopravne!“ – uzviknuo je M. A. – „Ne možemo dozvoliti gospodinu Stauntonu da rizikuje nacionalnu sportsku čast Britanije!“ Istinski viteški karakter g. Stauntona i njegova neustrašivost u borbi očarala su M. A.! „Bilo bi nepravedno prisiliti g. Stauntona da na njegovom položaju igra sa svakim mladim džentlmenom koji nema ništa bolje da radi i koji zavidi slavi g. Stauntona…“ Ukratko, „ako g. Staunton sam nema hrabrosti odlučno reći Amerikancu ‘ne!’, onda to moraju učiniti njegovi prijatelji!“

Obimni postskriptum usput optuživao je američkog izazivača za lažljivost, lukavstvo i težnju da se predstavi kao bijedno siroče. Kada je ovaj članak pročitan u hotelu „Bretel“, nastala je duga tišina.

— Staunton brani Stauntona! – ljutito je promrmljao Edže. „On je imao klasično obrazovanje i rado citirao drevne misli.“

– Mislite li da je ovo sam napisao?

-Ko bi drugi? Odštampano je to kao pismo umjesto teksta šahovske rubrike. Koja je svrha da se novinski izdavač gnjavi anonimnim pismom? A Staunton je zadužen za šahovsku rubriku! Pogledajte kome koristi…— Edže je ponovo citirao.

— Stauntonove zasluge su navedene s velikom ljubavlju! – Pol se nasmijao.

– Kako bi drugačije?.. Ali to nije sve, gospodine Morfi, postoji nešto mnogo gore…

I Edž je Paulu pokazao bilješku u obliku pisma upućenog izdavaču Londonske novine „Bell’s Life“.

„Gospodine Izdavaču!“ – dozivalo se u  napomeni. „Velika je šteta što šahisti ne žele prati prljavo rublje kod kuće! Među lakomisliljenim tupanima, za koje je šah smisao života, žaljenje gospodina Morfija može izgledati vrlo važno. Međutim, za razumne ljude, ono se čine jednostavno smješnim. Onome ko malo dublje pogleda, ono se čine ne samo smješnim, već nečim gorim…“.

Dalje, isti taj neimenovani autor optuživao je Pola da je „sâm izbjegao da igra na turniru u Birminghamu“, a sada „optužuje druge osobe za pokušaj ‘izbjegavanja’ za ono što je on uradio…“.

Kao i obično, sve ove odvratne izjave bile su potpisane glasnim pseudonimom „Ferplej“ („Poštena  igra“).

— Zar je i ovo pisao Staunton? — zbunjeno upita Pol.

— Teško da jeste, — mrko reče Edž. — Ali, nesumnjivo, neko od njegovih momaka. Žele vam pokazati, gospodine Morfi, da nijanse novinskih članaka mogu varirati do beskonačnosti.

— Ostavi me samog, Edž. Čini se da znam šta sada trebam uraditi.

I Pol je napisao detaljan „Apel Britanskom šahovskom savezu“, na pet strana, upućen Lordu Litltonu, predsjedniku saveza.

U apelu su kratko i precizno navedene činjenice, a zatim je Pol podsjetio da je stranac u tuđoj zemlji, apelujući na iskrenost britanskog sportskog duha. Ukazao je da Staunton, pri štampanju njegovog pisma, nije oklijevao da izbaci pasus koji mu se nije dopao, pa  je pismo dobilo pogrešan kontekst.

Pol se nije obraćao samo jednoj osobi; on je pozivao brojne britanske šahiste da ga podrže. Apel je bio datiran 26. oktobra 1858. godine, a 8. novembra je Lord Litlton odgovorio Polu iz svoje rezidencije u Bodminu u Kornvolu.

U odgovornom pismu Lord Litlton je naveo da se apel Britanskom šahovskom savezu „nije potpuno svidio, jer ona predstavlja veoma mladu, nezrelu i nesavršenu organizaciju, čije uticaj još uvek nije veliki.“

Zbog toga je Lord Litlton naglasio da odgovara isključivo u svoje lično ime. On je izjavio da je meč Morfi – Staunton ponovno bio u opasnosti sasvim ne zbog gospodina Morfija. Prema Lordu Litltonu, neki postupci Stauntona bili su nepravedni, posebno izbacivanje važnog pasusa iz Morfijevog pisma. Osim toga, Lord Litlton tvrdio je da je svjedočio kako je u dvorištu Birmingemskog koledža Staunton prihvatio izazov gospodina Morfija za meč i obećao da će početi taj meč sredinom novembra 1859. godine.

Na kraju je Lord Litlton „izuzetno žalio“ što se ključni meč između Morfija i Stauntona ponovno našao pod prijetnjom od propasti. Međutim, treba, naravno, imati na umu da gospodin Staunton nema i ne može imati nikakve veze s anonimnim pismima koja vrijeđaju gospodina Morfija.

Sa zadovoljstvom je odobrio gospodinu Morfiju da objavi ovo pismo koje osuđuje ponašanje gospodina Stauntona u bilo kojim novinskim redakcijama.

Pol je upravo to i uradio. Štampao je pismo Lorda Litltona u engleskim i francuskim novinama, a sam se počeo pripremati za izuzetno zanimljiv meč sa pruskim šampionom Adolfom Andersenom.

****************

Prve nedjelje decembra, Jules Arnou de Riviere dobio je obavještenje od Andersena da uskoro namjerava biti u Parizu. Neugodna pariska zima stigla je da sruši Paula u krevet, a oporavljao se polako.

Ljekari su preporučili pijavice za Paula, i nekoliko puta su ih primjenili, poboljšavajući njegovo zdravstveno stanje.

— Koliko krvi su mi isisale? — upita jednom Pol, ležeći u krevetu i gledajući se u ogledalu, na svoje malo, smršano lice.

— Tri ili četiri pinti! — namršteno odgovori Edž. (tj oko 1,5 litra krvi)

— Skoro sve što sam imao! — tužno reče Pol. — Sada ću morati razmišljati o obnavljanju zaliha!

Ustao je s kreveta i skoro pao. Edž je stigao da ga uhvati i podigne na rukama.

— Vrlo ste lagani, gospodine Morfi, — reče iznenađeno. — Hraniću vas kao da ste na prodaju!

— Probajte, — ravnodušno reče Pol.

Bolest i „Stauntonova afera“, činilo se, u njemu su probudili odvratnost prema šahu. Počevši se kretati, zaobilazio je kafe „De la Režans“, a Edž nije mogao nagovoriti Paula da uđe tamo. Odbijao je sve pozive koji bi ga mogli natjerati da igra šah.

Kada je Edž donio vijest da je Andersen napustio Breslau, Polovo lice odmah postade ozbiljno.

— Počinje povratak mog šahovskog zanosa, — reče on razmišljajući. — Dajte mi šahovsku tablu, Edže, pokazaću vam neke partije Andersena.

I s uobičajenom svojom nepogrešivošću, Pol je počeo pokazivati, po pamćenju, desetine partija Adolfa Andersena.

Uveče je Pol rano otišao na spavanje, a u deset sati ujutro, Edž koji je došao da ga posjeti, zatekao je tamo ranog jutarnjeg gosta – gospodina Adolfa Andersena lično.

Andersen je tada imao malo manje od pedeset godina. Rođak i kolega Harvica, on mu nije ni izdaleka ličio, ni unutra, ni spolja. Harvic, nizak, žutog lica i naboran, izgledao je kao čovjek bez starosti, moglo mu se podjednako dati bilo četrdeset ili šezdeset godina.

Andersen, s druge strane, bio je krupan Njemac s krupnom  ćelavom glavom i sigurnim pokretima. Ćelava glava činila ga je starijim, djelovao je starije od svojih četrdeset osam godina.

Vidjevši da Pol nije dobro, Andersen se strašno uznemirio. Imao je samo dvije nedjelje odmora, proklinjao je svoju sudbinu koja mu je još više skratila ovaj kratki period. Odmah je izjavio da neće sjesti za tablu dok Pol potpuno ne povrati snagu. I Pol i Andersen jednako su mrzili jednu partiju na dan, pa su se dogovorili o uslovima meča bukvalno za pola minuta. S obzirom na Andersenov brzi povratak, odlučeno je da igraju meč od trinaest partija, tj. do sedam poena, bez računanja remija.

Nakon toga, Andersen se povukao, a Edž ga je odveo da razgleda grad, budući da se Andersen prvi put našao u Parizu. Naravno, posjetili su i kafe „De la Režans“ gdje su zatekli Harvica. Harvic je već stigao da raširi glas da je tokom godina života u Breslau-u navodno imao veliku prednost u partijama nad Andersenom. Andersen je to znao. Videći Harvica izdaleka, povikao je da čuje čitav kafe:

— Hej, Danni! Dođi ovamo, nitkove! Šta to ovdje pričaš?-

— Ništa ja ne pričam, Adi! — dostojanstveno uzvrati Harvic.

— A ko tvrdi da me je mlatio? Sjedi odmah za tablu i pokaži šta znaš u ovoj partiji!-

Prema riječima svjedoka događaja, Andersen je očigledno bio jači od Harvica, a kasnije, kada je Andersen napuštao Pariz, navijači su mu srdačno čestitali na pobjedi nad Harvicem.

— Nema razloga za čuđenje, — odgovorio je Andersen. — Pol Morfi je jedinstven na svijetu, dok gospode poput Daniela Harvica ima koliko hoćeš.-

Na dan dolaska Andersena, Pol je rekao svom ljekaru da mora biti potpuno zdrav do ponedjeljka, ali doktor je odbio dati garancije. Radi štednje snage bolesnika, odlučeno je da se čitav meč igra u hotelu „Bretel“, u Polovoj sobi.

Publika nije bila dozvoljena, a pravom ulaska koristila se samo mala grupa odabranih. Međutim, demonstracija partija trebala se odvijati u kafeu „De la Režans”, gdje bi potezi bili dostavljeni putem zatvorenih koverti, jer gospodin Bell još nije uspio da izmisli svoj čudesni telefon.

U subotu je Daniel Harvic održavao simultanku naslijepo u kafeu „De la Režans“. Zavist prema Polu Morfiju ga je izjedala, pa je objavio da će takođe igrati protiv osam protivnika kao i Pol. Međutim, za razliku od Pola, prisustvovati simultanci mogla su samo lica koja su uplatila pet franaka u korist izvođača simultanke. Harvic je planirao da počne simultanku u sedam sati uveče.

Edž i drugi su mu savjetovali da pomjeri početak kako ne bi produžio simultanku, ali Harvic je nadmeno odgovorio da su mu 4-5 sati sasvim dovoljni, da je to višestruko provjerena stvar. On je počeo kad je htio… i završio simultanku u zoru.

Sastav učesnika simulanke naslijepo Harvica bio je neuporedivo slabiji od onog koji je igrao protiv Pola. U obe simultanke  učestvovao je samo Preti, ali tamo je bio najslabiji, dok je ovdje bio nesumnjivo najjači od svih učesnika. Neki od njih su pripadali „igračima sa forom“, odnosno, u uobičajenim okolnostima, primali su konja ili topa fore.

Zanimljivo je da, vodeći šahovsku rubriku u časopisu „Monde illustré“, Harvic ne samo da nije nijednu od partija ove simultanke štapmpao u njemu, već je zabranio bilo kome da ih štampa.

**************

Harvicova simultanka naslijepo ostavila je utisak taktičke neuspješnosti, nespretnih pokušaja. Tih dana se proširio zajedljiv epigram;

Majstore Harvic, ne!
Ti nisi dostigao Morfija,
Imitirao si ga glupo,
Mislio si da stvaraš original,
A stvorio si samo karikaturu…

Autor ovog epigrama ostao je nepoznat.

U ponedjeljak ujutro, prvi put nakon bolesti, Pol se uspravio iz kreveta, a Edž ga je pratio do susjedne sobice gde je trebala da se odigra partija. Andersen je gledao na blijedog i mršavog Pola sa ljutitim saosjećanjem, ali nije bilo drugog izlaza.

Za pet minuta već je bilo odigrano prvih pet poteza. Pol je igrao bijelim figurama, odlučio se za Evansov gambit, ali ga je odigrao suviše hrabro. Andersen se odlično branio, postepeno sticao prednost i pobjedio partiju.

Kasnije, Pol je često navodio ovu partiju kao primjer duboke i originalne strategije. Pored toga, Pol je počeo sumnjati u ispravnost Evansovog gambita uopšte i odlučio da ga više ne primjenjuje, barem ne protiv Andersena. Bez obzira na poraz, Pol je prvu partiju lako prebrodio i do večeri se osjećao znatno bolje. Poraz ga uopšte nije zabrinuo; navikao je da gubi prvu partiju i smatrao je to normalnom „cijenom“ upoznavanja sa novim protivnikom.

„Važna je ne odigrana partija, već one koje dolaze!“ – s osmjehom je rekao Pol zabrinutom Edžu.

U drugoj partiji, bijelim figurama je igrao Andersen. Pol je očekivao Evansov gambit – ali to se nije dogodlio. Andersen je radije izabrao zatvorenu špansku partiju, gdje su svi taktički putevi bili čvrsto onemogućeni. Uskoro je partija završena remijem.

Trećeg jutra, Pol je prvi put izgledao zdravo; njegove oči su povratile kreolsku živost i sjaj, smijao se. Pol je odlučio da isproba Špansku partiju. Međutim, umjesto sporog manevrisanja, krenuo je u napad s takvim bijesom i žestinom da je Andersen bio zatečen. Partija se završila za nešto više od sat vremena, za samo 20 poteza.

Da bi uštedjeli vrijeme, Andersen je predložio da odmah počnu četvrtu partiju. Pol je pristao. Andersen je odigrao Špansku partiju bijelim figurama – i opet je pruski šampion bio poražen. Nakon toga, Španska partija se nije igrala u meču.

Nakon toga, Pol je pobjedio u petoj, šestoj i sedmoj partiji, ukupno pet partija zaredom. Osmu partiju su završili remijem, devetu je Pol dobio munjevitom brzinom, u sedamnaest poteza.

Desetu partiju Andersen je uspio da dobije posle dugog i upornog manevrisanja u 77. potezu.

Sa svojim uobičajenim melanholičnim humorom, rekao je Edžu: „Morfi mene pobjeđuje za 17 poteza, a ja njega – za 77. Međutim, to je  normalno…“

Andersen je bio potresen, teško je podnosio svoj poraz, iako se ponašao besprekorno korektno. Razmažen dugogodišnjim pobjedama, sada je imao neobičnog, misterioznog protivnika. Natjerao ga je da igra neku novu igru koja mu se nije sviđala, a pokušaji igranja u svom uobičajenom stilu dovodili su do trenutnih i munjevitih poraza.

Andersenova ogromna kombinatorna nadarenost u ovom meču ostala je neotkrivena – Pol jednostavno nije dozvoljavao da kombinuje, prisiljavao ga je na manevrsku igru u kojoj je bio primjetno jači od Andersena.

„To samo govori da igra kao Laburdone,“ ironično je rekao Andersen Edžu. „Zapravo igra mnogo bolje!“

U drugoj prilici, Andersen je rekao u prisustvu nekoliko majstora: „Nijedna budala neće igrati otvorene igre protiv Morfija kako ne bi pao pod jedan od njegovih strašnih napada. Problem je samo u tome što se u zatvorenoj igri ispostavlja još jači!“

U kafeu „De la Režans“ nakon završetka meča, Andersen je javno izjavio:

„Gospodin Morfi uvijek pravi ne samo dobar, već obavezno najbolji potez. Mi, s druge strane, pravimo samo dobre poteze, a zbog toga i gubimo. Niko ne može očekivati protiv njega ništa više od jedne-dvije slučajne pobjede u meču.“

Ali, jedan od prisutnih se pobunio: „Ali, gospodine Andersen, ne čini li vam se da sada igrate lošije nego što ste igrali protiv Dufrena (Jean Dufresne)?“

„Ne!“ protresao je teškom glavom pruski šampion. „Ne igram lošije. Ali Morfi mi jednostavno ne dozvoljava da igram bolje. Sa ovim čovekom je borba besmislena, on je previše jak za mene. On je precizan i besprekoran kao mašina, a ja sam samo običan smrtnik…“

*******************

Jedanaesta partija odigrana je u poslednjim danima 1858. godine, koja je bila na isteku. Nakon 35 poteza, Morfijeve figure su prijetile crnom kralju koji je rokirao. Andersen je dugo tražio spas, zatim spustio glavu i rukom pokrio oči. Sjajne kapljice znoja cu se cijedile niz njegovu glatku glavu, koja je blistala poput slonovače.

Poraz je postao činjenica. Andersen je povukao ruku i uspravio se u stolici, a svi su ćutali.

„Gospodine Morfi,“ rekao je na svom neobičnom francuskom jeziku Andersen. „Vi ste pobijedili u meču zato što ste jači od mene. Vi ste jači od svih igrača na svijetu, živih i mrtvih. Ponosan sam što živim u isto vrijeme kao i vi!“

Niko se nije nasmijao njegovom grubom pruskom naglasku.

„Na ovom svijetu nema drugog igrača,“ ponosno je podigao svoju glatku glavu, „koji bi se obračunao sa Adolfom Andersenom rezultatom 7:2! Gospodine Morfi, predajem meč i čestitam vam – najjačem šahisti svih vremena!“

Poslednje reči su se utopile u oduševljenju gledalaca. Andersen je stisnuo ruku Polu, sagnuo se i brzo napustio prostoriju gde je vladalo oduševljenje.

To su bile prve pohvale koje je Andersen izrekao Polu u lice, i jedine. Andersen se brzo utješio – iste večeri je pokazivao svoje izgubljene partije u kafiću „De la Režans“, smijući se i podizao ruke ka nebu.

Svoj nastup, Andersen je završio riječima:

„U Berlinu će biti nezadovoljni sa mnom, ali ja ću odgovoriti jednostavno: gospodin Morfi je obećao da će doći, rješavajte to s njim sami!“

Do Andersеnovog odlaska ostao je još jedan dan, i odlučeno je da ga iskoristiti za seriju laganih partija. Dogovoreno je da se sve partije započnu gambitima. Meč je trajao samo tri i po sata i završen je u korist Pola rezultatom 5:1.

— Nemoguće je igrati s ovim momkom! — reče Andersen dobrodušno dok je kretao da pakuje svoje kofere. Uveče mu je u sobu ušao Edž i pokazao poslednji broj novina „Ilustrovani London njuz“, gdje je komentarisana jedna od partija koju je izgubio od Morfija. Bilješke su pripadale Stauntonu i završavale rečenicom: „Takva igra nije dostojna pobjednika Londonskog turnira 1851. godine!“ Čitajući to, Andersen se lukavo nasmješio.

— Odavno se poznajem sa gospodinom Stauntonom, — rekao je. — Kada je izgubio od mene u Londonu, nije bilo bolesti od koje tog dana nije patio… Gospodin Staunton ima dva mišljenja o svakom pitanju: jedno za sebe, drugo za štampu. Do viđenja, gospodine Edž, prenesite gospodinu Morfiju moje bezuslovno divljenje!“
I Andersen je otputovao nazad u Breslau.

Nakon njegovog odlaska, Pol je odlučno izjavio da više neće igrati ni mečeve ni slobodne partije. Svi velikani su bili poraženi, nijedan ozbiljan protivnik, osim Stauntona, nije ostao. Pol je odlučio da ubuduće igra samo uz davanje fore. Kao početak, poslao je izazov Harvicu, nudeći mu pješaka i potez fore. Harvic je odbio izazov (uz prilično odmjerenom tonu), pozivajući se na to da je šahista istog ranga kao i Pol Morfi, te zato ne smatra moguće da prihvati foru.

Pol je toliko želio da odigra takav meč da je, znajući za Harvicovu nevjerovatnu pohlepu za novcem, ponudio da odigra meč uz prilično značajnu opkladu. Međutim, ni ovo iskušenje nije uspjelo – Harvic je izbjegao meč.

– Da li stvarno očekujete da ćete pobediti Harvica sa pješakom i potezom fore?— upita Edž s nevjericom.

– Svakako! – odgovorio je Pol. “A ako ga i ne pobijedim, onda ću ga natjerati da se ozbiljno pomuči za remi!”

Ali takvom meču nije bilo suđeno da se održi.    

**************

Nakon Harvicovog odbijanja, Pol nije imao šta da radi u Parizu.

Gađenje prema šahu ga je ponovo obuzelo i nedjeljama se nije pojavljivao u kafeu “De la Režans” (Café De la Régence).

Tada je istaknuti engleski majstor, sa kojim Pol nije mogao da igra u Londonu, specijalno stigao iz Londona u Pariz -gospodin D. Mongredien.

Mongredien nije očekivao da pobjedi meč, ali je jako želio sam da isproba Polovu snagu u praksi. U tu svrhu, on, slobodan i bogat čovjek, posebno je došao u Pariz.

Meč se odigrao u “Hotelu du Louvre”, u sobama g. Mongrediena. Prisustvovali su samo Edž, Saint-Aman i Jules Arnoux de Riviere, s kojim se Pol uspio sprijateljiti.

Jules Arnoux de Riviere je bio veoma nadaren šahista. On je pružio Polu najveći otpor, a Pol je više puta rekao da je Jules nesumnjivo najjači šahista u Parizu.

Često su se sastajali i provodili slobodno vrijeme od šaha zajedno. Arnoux de Rivière je bio novinar po profesiji i često putovao van Pariza. Polu je tada bilo dosadno i nestrpljivo ga je čekao.

Ali Mongredien nije bio u stanju da pruži Polu nikakav otpor u meču. Prvu partiju je  odigrao dobro i postigao počasni remi, ali onda je sve krenulo kao i obično. Pol je uništio Mongrediena i pobjedio sedam partija  zaredom. Tako je meč završio.

Iskreno rečeno, Pol je istakao da je Mongredien mogao pobijediti u jednom trenutku treće partije, iako to nije bio u stanju da uradi za tablom pa čak i izgubio.

Pol se uopšte nije umorio od igranja s njim. Zamke i taktičke udare Mongrediena rješavao je trenutno, mirno obilazio ih – i mogao je samo čekati da mu zrelo voće padne  u ruke.

Mongredien je dugo mislio, ali to nije nimalo umorilo Pola. Prošao je školu Paulsena i drugih poznatih teških mislilaca, uopšte nije reagovao na dugo čekanje i nije se umorio od toga.

Kada se razgovaralo o šansama strana u predstojećem meču Staunton-Morphy, mnogi Englezi su vjerovali da bi Staunton mogao „preživjeti“ svog mladog protivnika.

Ali Pol i Edž su se samo nasmijali kao odgovor na takve govore. Pol bi izdržao i čuvenu sporost Vilijamsa, ako bi to bilo potrebno.

Prezir prema šahu koji je Pol pokazao u prvim mjesecima 1859. nije odgovarao gospodinu Lekenu i drugim francuskim šahistima.

Leken (Lequin) je započeo grandiozni hendikep u kafe de la Režans (Café De la Régence) – turnir za sve koji žele, a koji se igrao u pet klasa. Peta klasa dobija od prve foru… konja i topa! Pobjednici svih klasa morali su se sastati sa Polom u finalu. Mnogi učesnici su se prijavili za hendikep, ali je proveden tako neuredno da se raspao bez završetka.

Početkom aprila, Pol je bio toliko umoran od Pariza da je počeo požurivati Edža. Htio je da ode, a da se ni sa kim ne pozdravi, ali ovo se ispostavilo da nije tako jednostavno. Pariški obožavaoci Pola toliko su bučno tugovali da je morao da odigra konsultacionu partiju u Versaju protiv Šamujea i članova šahovskog kluba u Versaju…

Zatim, u čast Polovog odlaska, pariski šahisti su organizovali luksuzno veče koje je održano u kafeu de La Régence.

Na ovoj večeri pjesnici su čitali pjesme u čast Pola i vajar Lequin je okrunio bistu Pola Morfija, napravljena njegovim vještim rukama ovjenčanu lovorovim vijencem uz gromoglasan aplauz. Kad se veče završilo, Pol i Edž su se tiho odvojili od društva da posljednji put lutaju po noćnom Parizu.

Ujutru 10. aprila, Paul i Edž su otputovali za London. Sa njima je bio i Jules Arnoux de Riviere, odlučan da prati Paula do prekookeanskog broda.

Paul se vratio u London, a britanski mediji su ga pozdravili dobrodošlicom kantatom. Osvojio je kontinent, a ostrvljani su bili zadovoljni. Novine su naglašavale da je prezime Morfi („Morphy“) neosporno irskog porijekla.

Interesovanje za meč sa Stauntonom, koje je splasnulo tokom Polovog odsustva, ponovno je procvjetalo sa novom snagom. Sada, međutim, pitanje nije bilo „ko će pobjediti – Morphy ili Staunton?“, već nešto drugačije: „Da li će Staunton igrati ili ne?“. U svim klubovima su se kladili, a kvota je bila 5 prema 4 u korist toga da Staunton neće igrati.

Redakcije novina koje su imale šahovske sekcije bile su preplavljene pismima, a 90 posto tih pisama bila su pisma Britanaca, ogorčenih taktikom Stauntona.

„Imamo li šampiona ili nemamo šampiona?“ – vikao je uvrijeđeni John Bull. Londonski i provincijski šahovski klubovi donosili su rezolucije za rezolucijama, gotovo sve su osuđivale Stauntona i izražavale toplu podršku Polu.

***************

Ne tako strasno kao u Parizu, ali čak i u Londonu simpatije široke javnosti bile su, nesumnjivo, na strani Pola, ali ipak nije mogao nagovoriti Stauntona da igra; ovaj je stalno izbjegavao.

Šta mu znače kritike, šta neodobravajuće rezolucije! Čvrsto je odlučio da ne igra i držao se svog stava upornošću buldoga. Stranac će otići. Novine će vikati i utišati se – to je sve. Ali izgubljena partija zauvjek će ostati vjekovima... Tako je rezonovao Staunton.

Staunton ne bi krenuo u sukob sa čitavim engleskim šahovskim društvom, ali tačno je znao da među bogatim i uticajnim šahistima ima dosta prijatelja i istomišljenika. Ipak, održavanje privida objektivnosti i čak prijateljstva bilo je neophodno. Čim se Pol vratio u Englesku, Gempton je izvukao iz zaborava projekat održavanja konsultacionih partija. Pol je prvo želio da odbije, ali zatim je razmislio da će ipak igrati sa Stauntonom, uprkos prisustvu konsultanata.

On će igrati sa Stauntonom, pobjediti ga i natjerati ga da prizna svoj poraz. Možda to nije meč, ali ipak je nešto! Pol je obavjestio Gemptona o svom pristanku. Partije su se igrale dva dana zaredom, u petak i subotu. Bird se razbolio, Polu su dali drugog konsultanta – istog onog Barnsa (Barnes Thomas Wilson), sa kojim se sreo u prvim danima nakon dolaska u Englesku.

Kao konsultant, Barns nije ostavljao utisak da želi nešto više. Nije smetao Polu da igra, nije se miješao, nije dolazio s nerealizovanim idejama. Tek povremeno, slušajući Polove planove, dodirivao bi dugim,  crvenim prstom neku figuru i ljubazno pitao: "A ovo, gospodin Morfi?" Pol bi objasnio – a Škot bi zadovoljno klimao glavom.

Oni su igrali u potpunoj saglasnosti, bez ikakvog konflikta. Staunton je igrao protiv njih sa svojim uvijek prisutnim prijateljem i savjetnikom - sveštenikom Ovenom (John Owen). On bi ga grubo prekidao, vikao i bjesnio. Oven je trpio, ali povremeno bi ubacio zajedljive komentare.

Nije bilo jedinstva među prijateljima, nisu imali ništa čime bi se suprostavili pritisku protivnika. Pol i Barnes su lako i sigurno pobjedili obe partije.

Naravno, oba njihova trijumfa su se pojavila u "Ilustrovanim londonskim novostima" s komentarima u trećem licu. Komentari su neosporno dokazivali da u porazu nipošto nije kriv gospodin Stuanton, već njegov nesrećni partner, grubo nametnut Stauntonu od strane organizatora i tužno iskrivljujući duboku, nadahnutu igru Stauntona...

Zatim, pripremajući se za povratak kući, Pol je organizovao novu simultanku naslijepo u St. George klubu na osam tabli. Sastav je bio još jači nego u Parizu.

Druga simultanka je trajala samo pet sati. Pol je pobjedio lorda Kremorna, kapetana Kennedyja, gospodina Cattleya, Worrella, Cunninghama i Trappa, remizirao s lordom Gejem i Barnsom.

Nakon te simultanke, održan je svečani ručak u čast Pola. Britanska flegmatičnost je nestala među učesnicima i gledaocima; pljesak je bio tako bučan da se činilo da će se bogato pozlaćeni strop sale za banket srušiti na glave i ramena prisutnih.

Neumorni Levental organizovao je novi šahovski klub u Vest Endu - St. James. Obratio se Polu sa molbom da podrži novi klub, a Paul, naravno, nije mogao odbiti svog starog protivnika. Pristao je da nastupi, pronašao je novu formu i održao simultanku kojoj savremenici nisu posvetili adekvatnu pažnju.

Ova simultanka odvijala se "naslijepo" i igrala se samo na pet tabli. Ali, kakve su to table bile! U simultanci protiv Pola igrali su najjači šahisti Londona, majstori s međunarodnom reputacijom.

Za ovu simultanku igrali su: Levental, de Rivijer, Boden, Berd i Barns. Pol je pobjedio Berda i svog prijatelja de Rivijera, odigrao nerješeno sa Leventalom i Bodenom, te izgubio samo jednu partiju - od svog starog protivnika Barnsa.

I ova neponovljiva pobjeda nije bila pravilno vrednovana, prošla je gotovo neprimjećeno. Pol je planirao da odmah otputuje, ali ga je ponovo zadržao Johann Levental. Radio je na knjizi u kojoj bi trebale biti uključene sve najbolje partije koje je Pol odigrao u Evropi.

****************

Levental je želio usaglasiti i razjasniti s Polom mnogo sumnjivih i spornih varijanti u bilješkama, i Pol je rado pristao da mu pomogne.

De Rivijer im je pomagao, i trojica prijatelja proveli su nedjelju u intenzivnoj i napetoj šahovskoj analizi, dok sva pitanja nisu bila razmotrena i rješena.

Rad je upravo završen kad je zakucao službenik hotela i zamolio gospodina Pola Morfija da izađe u hol.

— Ko me čeka? — upitao je nezadovoljno Pol, izlazeći iz sobe.

— To sam ja, Pole, — odgovori dugačka figura.

— Ti, Džone? — namršti se Pol. Prepoznao je te uredne brkove, dugi uljasti nos i izvještačen smješak. Bio je to Džon Sibrandt, muž njegove starije sestre Malvine, kojeg Pol nikada nije podnosio. Ali Džon Sibrandt je bio tu, s tim se moralo računati.

— Da li se nešto desilo kod kuće, Džon? — upita Pol, koji je poblijedio. Kako je mogao biti tako bezbrižan, kako je mogao zaboraviti sve na svijetu? Kakvo je to svinjarija s njegove strane!

— Oh ne, sve je dobro! — nonšalantno odgovori Sibrandt. — Imao sam neke poslove u Evropi, Pol, a vi se tako dugo niste javljali... Gospođa Telsid me zamolila da vas pronađem i podsetim na svoje postojanje.

— I teško ste me pronašli, Džone! — reče Pol s podsmjehom.

— Kada idete? — Imam kabinu na "Mauritaniji", isplovljava prekosutra. Ako vam odgovara, možemo zajedno putovati.

Pol se namršti. Kako reći Sibrandtu da je novac odavno potrošio, da duguje svima unaokolo i očajnički čeka novčani transfer iz Nju Orleansa? Ne, sve osim toga!

I rekao je sa svom mogućom bezbrižnošću: — Nema potrebe da se trudiš, Džone. Moraću ostati u Londonu još tri ili četiri dana, ali obećavam ti da ću otići sledeće nedjelje. Je li to u redu za tebe, Džone?

-Sasvim, Pole. Možda ti treba novac?

-Nikako. Imam sasvim dovoljno novca. Želim ti, Džone prijatan put. Poljubi mamu i reci joj da sam dolazim uskoro za vama.

— Odlično, Pol. Srećan put! — i Sibrandt je otišao.

Srećom, novčani transfer stigao je sledećeg dana, i Pol je odmah rezervisao kabinu na "Olimpiku", koji je isplovljavao iz Liverpula za dva dana, 30. aprila. Pol je izmirio sve dugove i naručio od svog krojača još nekoliko komada modne odjeće — odjeća je zaista postala njegova strast.

Došao je trenutak oproštaja sa Fredom Edžom. Pol nikada nije bio oduševljen njime, smatrao je Edža karijeristom spremnim na sve zbog unosne novinske senzacije.

Moguće je da je to zaista bilo tako, Edž je i sam sebe smatrao takvim. Međutim, dugotrajan i blizak odnos s Polom ublažio ga je i promijenio. Sa iznenađenjem je shvatio da je duboko prijateljski vezan za Pola. Edž je bio sedam godina stariji od Pola, ali je često prema Polu imao očinske osjećaje...

— Napisaću o vama knjigu, gospodine Morfi, i kunem se Bogom da ću sve napisati onako kako jeste! — mrmljao je Edž na rastanku. I Edž je držao svoju riječ.

Voz za Liverpul polazio je kasno, a uveče su članovi londonskih klubova priredili svečanu večeru u čast odlazećeg gosta. Bilo je to toplo, proljećno veče, kao preneseno iz Terenerovskog pejzaža. Sunce je još uvek sijalo, a Pol je gledao kroz prozor u pažljivo orezane biljke u parku. Londonski vazduh mu se odjednom činio slan i vlažan, podsjećao ga je na zelene vode Atlantika. Mislima je već napustio ovu zemlju, išao je kući.

Mehanički je slušao beskrajne govore koji su hvalili njegovu igru naslijepo. Zašto ljudi toliko vole pričati o onome što ne razumiju? Koliko puta im je objašnjavao da je igra šaha naslijepo samo memorijski trik, da nema ništa zajedničko sa dubinom šahovskog razmišljanja. A opet su ga nazivali genijem i šampionom, pozivajući se na istu igru u šahu naslijepo koja mu se gadila. Zašto svi ti oratori ne govore ni riječi o tome kako se lukavi Staunton sakrio od njega, kako ga ispraćaju kući kada glavni zadatak nije izvršen?

Polu je bilo teško da ćuti o tome, ustajao je i odgovarao na govore kratko i suvo. Edžov sarkastičan osmijeh ga obradovao, shvatio je da govori ispravno.

I sve više govornika je uzimalo riječ, prava rijeka govornika. Izdajnički udarac zadat je na samom kraju, na kraju.

Govornik je bio visoki gospodin s kozjom bradicom, nepoznat Polu. Visokim, blejavim glasom, nabrajao je zasluge i trijumfe Pola. Veoma je cijenio nadahnutu kreativnost američkog gosta, smatrao ga je nevjerovatnim, fenomenalnim, ali... govornik je vešto zastao... - lično smatram da genijalni gospodin Morfi ipak ne bi izdržao dugotrajnu borbu sa podjednako genijalnim, ali iskusnijim gospodinom Stauntonom! I takođe vjerujem da svi pravi Britanci podržavaju moj stav...

Pol nije mogao povjerovati svojim ušima. Ljudi su pljeskali, aplaudirali gospodinu sa kozjom bradicom. Ljudi su se naginjali jedni prema drugima, pokušavajući da nadglasaju paklenu buku. I mnogi su pljeskali. Pol je vidio ritmično tapkanje dlanovima, klimanje ćelavih glava ...

Pol je ćutke napustio stol i sišao na ulicu. Hodao je ulicom kao lutka i osjećao da je među neprijateljima koji traže njegovu propast.

.............

Polako i postepeno, jučerašnji događaj mu se vraćao u sjećanje. Sjećanje na skandal na banketu mu je bio urezan kao bičem. Edža više nema, Edž mu više ne pomaže. A de Rivijer?… Pa, de Rivijer je našao bogatog partnera za bilijar, dogovorili su se da igraju čitav dan… Žil će danas postići dobar rezultat, on je najjači igrač bilijara u Parizu, skoro profesionalac… Siroti Žil, kako se juče je kleo da nema i nije imao boljeg prijatelja… Žil je juče popio dosta, to je jasno…

Postepeno, sve se vraćalo na svoje mesto. Brod isplovljava za dva sata. Ide kući, već mu je dosadila ova hladna, vlažna, nepravedna zemlja koja mu nije mu dozvolila meč sa Stauntonom samo da ne bi imao priliku reći da je jači od Stauntona! Stauntona, kojem može dati pješaka i potez fore!

Pol je ušao u berbernicu. Brijao se rijetko, brada mu skoro nije rasla, samo nekoliko pojedinačnih dlačica raslo je oko vilice i oko usta.

Mršav crvenokos čovjek sa izbočenim gornjim zubima vješto mu je nasapunio obraze. Pol je nagnuo glavu unazad i zatvorio oči.

Zašto ga ne vole?

Šta im je uradio, zašto je čitava Engleska ispunjena njegovim neprijateljima, okrutnim i surovim? Na kraju krajeva, on nikome nije naškodio. Pobijedio je njihove najbolje igrače, ali je pobijedio u fer i poštenoj borbi. Nikoga nije uvrijedio.

********************

Brijač je klizio, škripeći, po glatkom obrazu. Pol skoro ništa nije osećao, majstor je znao svoj posao.

Brijač je čeprkala ispod brade. Da, ali ako su svi oko njega neprijatelji... Kroz um mu se projuri odvratna vizija - može brijačem da mu presječe grlo; pojavila mu se vizija poluodsječene glava koja visi preko naslona brijačke stolice...

Pol brzo odgurnu ruku sa brijačem i pjenom i skoči iz stolice u hladnom znoju. Svjest mu se polako vraćala.

— Hiljadu izvinjenja, gospodine! — mrmljao je preplašeni berberin. — Jesam li vas jako posekao?

Pol je klimnuo glavom.

— Sjedite, molim vas, gospodine!

Kako? Ponovno se podvrgnuti se tom užasu? Ne! Pol baci šiling na mermerni umivaonik i brzo izađe.

— Gdje idete, gospodine? Još nisam završio, gospodine! — vikao je berberin, još uvek ništa ne shvativši.

Bez okretanja, velikim koracima Pol je išao ka pristaništu.

Pronašao je svoj "Olimpik" na pristaništu i popeo se stepenicama. Crvenokosi stjuard pregleda njegovu kartu i reče hladno:
— Kabina broj šesnaest, s lijeve strane. Vaš prtljag je prenesen?

I odjednom, Pola preplavi vreli talas bijesa kakvog se nije sjećao još od djetinjstva.

— Zar ne biste mogli biti ljubazniji? — upita on visokim glasom. Teško mu je bilo da diše, i sa mučninom je gledao ravnodušno lice stjuarda.

— Pozovite kapetana kod mene! — povika Pol.

Jedan od oficira već im je prilazio. Stjuard se izvinjavao, klanjao sa krivim, zbunjenim pogledom.

Pol je osjetio da je spreman da zaplače. Mahnuo je rukom i brzim koracima otišao do svoje kabine. Tamo je zatvorio oči rukom i protegnuo se na krevetu. Ležao je nepomično sat i po vremena, dok se "Olimpik", zagrijavao trijumfalnim hrapavim režanjem, nije okrenuo uz mol i izronio u otvorenu luku. Škripeći i podrhtavajući, brod je postepeno sticao ubrzanje. Pol je ležao u polutami kabine i smješkao se — Engleska je ostala iza njega, išao je kući…

11.maja 1859. godine, Pol je nestrpljivo hodao po gornjoj palubi "Olimpika". Siva masa Ostrva u magli ostala je iza. Činilo mu se da brod ide suviše sporo, tako sporo da mu, kao u djetinjstvu, nestaje strpljenja. Veselo ćaskanje susjeda ga iritira. Svi oni očekuju doček, a šta je s njim? Hoće li ga neko dočekati na pristaništu, ili će morati sam otići u hotel, sam rezervisati sobu i organizovati život? Da, Edž ga je prilično razmazio tokom tih sedamnaest meseci koliko ga nije bilo kući. Đavolja tišina! Bilo bi brže plivati. Pol je pogledao dolje - u mutnoj vodi luke plutali su otpaci, galebovi bezobrazno hvatali komadiće.

........

Konačno će ponovo bit u Americi! Uskoro će vidjeti dragu staru kuću na Rojal Stritu, vidjeti majku i Elen, najvažniju od svega - Elen... Talas nježnosti ga je obuzeo. Pol je često razmišljao o Elen, ali nikada ne razmišljao o Mej. Sjećao se Mej neprestano, uvijek se sjećao. Međutim, razmišljanje o njoj uvek je bilo bolno, pratila su ga neugodna osjećanja. Razmišljanje o Mej neizbježno znači gorke misli. Nikada ozbiljno nije vjerovao da će sve završiti dobro; bio je spreman na raskid, možda, od samog početka, iako to sebi nije priznavao...Pol je uredio udobno, mekano gnijezdo za Mej u dubini svoje duše. Ona je tamo živjela, ali Pol se trudio da tamo rijetko zalazi, nije volio neugodne misli, izbjegavao ih je koliko god je mogao.

"Olimpik" se okrenuo, podrhtao i stao. Šta se dešava? Na pristaništu je svirao orkestar. Hiljade ljudi dočekalo je Pola Morfija, pobjednika Evrope; predvodili su ih Fisk i Lihtengajn. Šareni buketi letjeli su kao kiša na palubu. Nepoznati džentlmeni stiskali su ruke Polu, iznosili stvari, pozivali ga u kočiju i, kao dječaci, trčali za kočijom.

Petosobni apartman čekao je Pola u "Bronks hotelu", istom onom "Bronks hotelu" gde je sjala zvijezda njegove slave prije godinu i po dana. Gotovo plačući od uzbuđenja i oduševljenja, Fisk je saopštio Polu da će večeras biti banket u njegovu čast u hotelu "Metropoliten", ali ono što je najvažnije, zvanična proslava (kako je Fisk izrazio, "povratka Pola Morfija u Ameriku") zakazana je za dvije nedelje, 25. maja, u Bijeloj sali njujorškog univerziteta.

U hotelu, ugledni starac u cilindru pitao je Pola, ljubazno: ima li gospodin Morfi neke želje?

— S kim imam čast? — upitao je Pol. Mislio je da je starac dio hotela osoblje, ali starac se ispravio.

— Moje prezime je Džons, gospodine Morfi, Hiram Izekil Džons. Zamjenik sam predsedavajućeg odbora!

— Kog odbora, gospodine Džons?

— Odbora za doček i počast nacionalnom heroju! — odvratio je starac.

— Pa zar postoji takav odbor?

— Naravno da postoji, gospodine Morfi! Formiran je još u jesen, nakon vaših prvih pobjeda u Evropi. Od decembra, komitet je prikupljao sredstva za doček i... — starac se zakašljao... — ukratko, za doček. A 25. maja završićemo svoje djelo i proglasiti komitet raspuštenim.

Gospodin Hiram Izekil Džons svečano se naklonio Polu i izašao.

Banket u "Metropoliten" se završio rano i nije uspeo umoriti Pola: u Evropi je prošao svoju pravu obuku. Međutim, govor govornika sadržavao je poseban, ratnički zanos kakav Pol nije čuo ni u Francuskoj ni u Engleskoj. Ovdje su govorili o njegovim uspjesima kao da je osvojio i pokorio Evropu, bacivši je vezanu pod noge svog šahovskog konja. "Ali šahovski konj nema noge, gospodo!" — Pol je želio da uzvrati. — "Ja sam samo igrao šah, ništa više!"

*************

On je počeo shvatati - bio je prvi Amerikanac koji je pobjedio Evropu, Božjim blagoslovom… Sve je radilo za njega. Slaveći njegov trijumf, svi ti ljudi gajili su snove o svojim sopstvenim…

Nakon banketa, Pol je stigao do šahovskog kluba u Njujorku, gdje su ga dočekali ovacijama.

U razgovoru sa sekretarom kluba, mladim Frederikom Perenom (Perin Frederick), kojem je brat iz Nju Orleansa, Pol je rekao da razmišlja o tome da ubuduće daje svim američkim šahistima lovca fore.

Peren je zagonetno nasmijao.

— Čini mi se, gospodine Morfi, da ste skloni da potcjenjuete američke šahiste. Mnogima od njih dati lovca fore je potpuno nemoguće!

Pol je pogledao u njegovo rumeno lice i upitao tiho:

— Vjerovatno, gospodine Peren, mislite na sebe?

— Bar na sebe, gospodine Morfi!

— Zar ne želite da probate?

Igrali su četiri partije s rezultatom 3:1 u korist Pola. Peren se ludački ponašao i vikao da ga Pol jednostavno hipnotiše, da nikada u svom životu nije igrao tako slabo…

Pol je predložio da odigraju drugi meč sledećeg dana, malo duži. Taj meč je odigran i završen porazom Perena sa rezultatom 8-2, =2. Kako to često biva, u osobi Perena, Pol je stekao neprijatelja.

— Našem dečku se pokvario karakter! — sa tugom je komentarisao sudija Mik na banketu. — Slava kvari ljude!

Zaista, Pol nije sada bio tako blag i oprezan kao prije godinu i po dana. Na jednom od njujorških prijema, pukovnik Mid, predsednik Američke šahovske asocijacije, govorio je u čast Pola i dva puta se osvrnuo na njegovu "šahovsku profesiju". Prvi put se Pol trgnuo, ali je ćutao. Drugi put skočio je s mjesta, pobijelio, i oštro prekinuo govornika. Drhteći od bijesa, izgovorio je riječi da nikada nije bio šahovski profesionalac i da nema namjeru da to postane, da nije zaradio ni jedan peni igrajući šah i da nema namjeru da zarađuje na taj način, da je po zanimanju advokat i zahtjeva od pukovnika Mida odgovarajuće izvinjenje…

I postiđeni, pocrvenjeli Mid se izvinio Polu, povukao svoje nezgrapne reči i tek nakon toga uspio da završi svoj govor. Teško je reći da li je nakon toga gajio iskrenije osjećaje prema Polu.

Na kraju je došao 25. maj, koji je Pol željno čekao. Nestrpljivo je želio da što prije ode kući, brojao je dane do svojeg odlaska, po ulicama mu se činilo da čuje nježni poziv Ellen.

Bijeli salon univerziteta bio je prepun kada je mali pobjednik stupio na scenu. Dočekali su ga vatrenom, neprekidnom ovacijom koja se činila kao da nikada neće prestati.

John Van Buren, sin predsjednika Sjedinjenih Američkih Država, uručio je Polu "nacionalni poklon". Kada je zavjesa bila povučena, dvorana je uzdahnula. Na niskom stolu stajala je šahovska tabla od ružinog drveta, ukrašena srebrom. Bijele figure bile su od srebra, a crne - od livenog zlata. Obe su stajale na postamentima od karneola.

Natpis na ovalnom zlatnom privesku glasio je:
"Polu Morfiju u znak priznanja njegovog genija i kao izraz dubokog poštovanja od prijatelja u Njujorku i Bruklinu. 1859. godina."

Na drugoj zlatnoj pločici bile su urezana imena trinaest najvećih šahista svih vremena, pri čemu je ime Pola Čarlsa Morfija bilo poslednje.

John Van Buren je održao dugačak govor u kojem je ponovo pomenuo da je Pol “bio predodređen da postane prvi Amerikanac koji je ostvario bezuslovnu pobjedu nad Evropljanima…” U govoru je takođe rečeno da je Pol stekao svjetsku slavu ne samo kroz njegovu šahovsku snagu, već i odlične kvalitete Amerikanca kao gospodin: hrabrost, skromnost i velikodušnost…

-Nije ni čudo, gospodine Morfi, jedan od vaših protivnika, monsieur Saint-Aman, nazvao vas je šahovskim Bayardom u štampi!
Dame i gospodo! Molim vas, pridružite mi se u odavanju počasti Paulu Morphyju, svjetskom šampionu u šahu!
Ovim je John Van Buren završio svoj govor, i to dugo vremena mermerna sala je tutnjala tako glasno da se nije moglo čuti jednu reč.

Posle John Van Burena nastavio je g. W. J. A. Fuller, i u ime komiteta poklonio Paulu veliki zlatni sat poznatog brenda Waltham. Ovaj sat bio je posebna narudžba. Njegova kutija bila je prošarana malim dijamantima, a na kruni bio je veliki plavi dijamant. Brojevi na brojčaniku bili su označeni šahovskim figurama napravljenim kao najfinije umjetničko djelo.

Na prvom poklopcu bio je izrađen ispupčeni američki grb, a na drugom inicijali: P. C. M.
Na unutrašnjoj strani poklopca bilo je urezano: "Polu Morfiju od njujorškog organizacionog komiteta kao priznanje njegovom geniju i zaslugama. Njujork, maj 1859. godine".

Kada su svi govori završeni, došao je red na Paula da iznese svoj govor zahvale. Nije se pripremao za to, a sama svečanost je za njega bila potpuno neočekivana. Smisao proslave bio mu je jasan, Fuller takođe nije zaobišao frazu o tome kako je "Vi, gospodine, bili prva osoba koja je obezbjedila nespornu pobjedu američkog uma"…

Sve je bilo jasno, moglo se udovoljiti organizatorima i oduševljenoj publici, u istom tonu. Ali to Pol nije želio. Održao je prilično dugačak govor o šahu, koji nije namjeravao da izgovori. Nazvao je šah umjetnošću i istakao njegovu sposobnost da uzdiže i obogaćuju društvo. Rekao je da ako šah uspije da postigne potpunu pobjedu nad kartama, moral društva će neprocjenjivo profitirati, jer su karte njegov bič i sramota.

Ali ovdje je osjetio da ga vlastita rječitost odvodi na stranputicu i odlučio je mudro da se obuzda. Zahvalio se toplim riječima svim stotinama i hiljadama novih prijatelja koji su mu do tada bili nepoznati.

"Da znaju," rekao je, "da posjedujem ne samo šahovsku memoriju, već i memoriju srca. S ponosom ću odnijeti ove divne poklone u svoju južnu domovinu i čuvaću ih kao neprocjenjivo sjećanje na prijatelje iz Njujorka!"

Činilo se da oduševljenje nikada neće prestati. Ponovo, kao u Parizu, Pol je pobjegao kroz tajni prolaz.

*****************

Uskoro je Pol morao još jednom podnijeti mučenje proslave, ovog puta na svečanom ručku u Bostonu.

Ručak se održao u bostonskom hotelu "Revere" pod predsedavanjem Olivera Wendella Holmesa. Zdravice su održali sudija Shaw, član Vrhovnog suda Massachusettsa, velečasni Walker, predsjednik Harvard koledža, sudija Sparks i drugi visoki intelektualci i džentlmeni.

Sudija Russell Lowell pročitao je pjesmu koju je napisao posvećenu Polu Morfiju, osvajaču Evrope. Govori nisu imali kraja, šahovski klub "Union Chess" je dodijelio Polu sjajnu srebrni vijenac i mnogo poklona od privatnih lica. Uopšte, Boston nije iznevjerio svoju reputaciju "najinteligentnijeg grada Sjedinjenih Američkih Država"; odjeci bostonskog trijumfa sa Polom još godinama mu nisu donosili prijatnosti na Jugu…

Potpuno iscrpljen, Pol se nekako ukrčao u voz i probudio tek kad se približavao New Orleansu. Gledao je kroz prozor beskrajna polja pamuka i prisjećao se događaja proteklih dana. Sjećao se jasno da mu je delegacija njujorških milionera bez okolišanja ponudila da "pošalje ovaj Jug do đavola" i da se stalno nastani u New Yorku. Na to je odgovorio da nikada nije namjeravao da postane profesionalni šahista i da namjerava da radi kao advokat u svojoj domovini. Odmah su mu ponudili advokatsku praksu u New Yorku, obećavali unosne poslove i ugovore… ali on je sjeo u voz i otišao kući, ništa nikome ne govoreći.

Mrs. Telsid se ponašala neobično: jednom je plakala, a zatim se smijala Polu sa osvješćujućim osmjehom.

On nije mogao da shvati. Čitav svijet ga je dočekao kao pobjednika, a samo ovdje, u njegovom domu, postupali su prema njemu kao prema robijašu koji je neočekivano dobio predsjedničko pomilovanje.

"Šta nije u redu, mama?" upitao je on, iznervirano. "Zašto svi gledate u mene kao da sam ludak?"

"Ludak? Ti tako misliš, Pol…"

"Dobro, ne kao ludak. Kao krivac. A za šta sam ja kriv, možeš li mi reći?"

Mrs. Telsid je izdržala dugu pauzu.

"Dakle, ti nisi kriv ni za šta, Pol?"

"Naravno, nisam kriv ni za šta! Osim što sam postao nacionalni heroj!"

"To je ono što je loše, Pol. Postao si nacionalni heroj Sjevera, a Jugu se to ne sviđa… Prokleti Sjever te obasuo poklonima i laskavim pohvalama. A sam ti, zar nisi mnogo pogriješio?"

"U čemu sam ja pogriješio, mama?"

"Jurio si jeftinu slavu, Pol. Jeftinu svjetovnu slavu, ispraznu i uzaludnu. Igrao si za novac i pobjedio."

"Nisam igrao za novac, mama!"

"Da, igrao si. John mi je sve ispričao. Zar nisi komunicirao sa bezbožnim muškarcima i ženama u Evropi? Zar nisi prokockao polovinu kapitala koji ti je otac ostavio?"

Pol se posramio kao u djetinjstvu. Da, prokockao je polovinu nasleđenog bogatstva; nikada nije znao ni brojiti novac ni upravljati njime. Ali, na kraju krajeva, to su bile njegove pare!

Međutim, gospođa Telsid je imala drugačije mišljenje.

"Bila su to sveta sredstva, Pole, nije ti trebalo da ih diraš. Ali mi smo spremni zaboraviti sve to, Pol, i nikada se ne sjetiti… Ali i ti zaboravi! Zaboravi na bezbožni Sjever, na grešnu Evropu, o prolaznu, svjetovnu slavu! Otvori advokatsku kancelariju ovdje - i svjetlost Hristova će ti obasjati put!"

"Naravno, mama, moraću to da učinim. Jer novca mi je ostalo malo", namršti se Pol. "Tačno je, još se nadam da ću nešto zaraditi šahom…"

"Kako? Igrajući?"

"Ne, mama, ne igranjem… Ponudili su mi da vodim šahovsku rubriku u časopisu 'Atlantik Mensli' za hiljadu osam stotina dolara godišnje."

"I pristao si?"

"Pristao sam. Ti sama kažeš da trebam zarađivati!"

"Ali ne tako, Pol, ne tako! Bože moj, kako sam mrzila te šah čitav svoj život! A sada će tvoje ime biti štampano u tome nečasnom časopisu, plaćaće ti za to novac. Ne, Pol, to neću dozvoliti!"

I gospođa Telsid je brzo izašla iz sobe.

******************

Polova poznanstva s vlasnikom izdavačke kuće "Ledžer" dogodila su se još u New Yorku, kada su obožavaoci Pola svečano proslavljali njegov 22. rođendan. Izdavaču "Ledžera" bilo je potrebno, iz marketinških razloga, da stavi Polovo ime na naslovnu stranu njihovog mjesečnika, koji se svuda čitao.

Izdavač je odmah dao Polu avans za čitavu godinu i pružio mu potpunu slobodu u izboru i pripremi materijala. Pol se uhvatio posla prilično ozbiljno, ali mu je nedostajalo iskustvo u novinarstvu i pedagoškog talenta.

Prvi tekstovi koje je pripremio Pol izašli su u štampu 6. avgusta 1859. godine. Iznenadili su čitaoce svojim praktičnim pristupom. Čuveni meč Laburdone - Mak-Donel Pol je komentarisao iz perspektive vrhunskog praktičnog igrača, bez ikakvih generalizacija i analogija.

Nivo komentara je bio potpuno neadekvatan; samo majstori bi samostalno mogli shvatiti gomilu najkompleksnijih varijanti i analitičkih nijansi.

Običnom šahisti, Polovi tekstovi u šahovskoj rubrici nisu pružali ništa korisno, i nisu mu donijeli nikakav uspjeh. U odbranu izdavača "Ledžera", treba reći da nikada nije tražio od Pola da vrati avans koji mu je dao…

Dvije nedjelje zaredom Pol je čekao pismo od Mej - i nije ga dočekao. Pisma nije bilo. Pol je skupio hrabrost, naredio da se upregnu konji, i sam krenuo prema Lebičijim Prudovima. Morao je saznati sve i odlučiti se za nešto. To je bilo u Polovom karakteru. Trudio se odugovlačiti odluku što je duže moguće, birajući teško iščekivanje umesto teškog udarca. Ali kad je udarac neizbežno visio nad njim, hrabro mu je išao u susret, i nije bilo moguće zadržati ga.

Putovao je prema Allisonovom imanju, a u srcu ga je mučilo predosjećanje nečeg lošeg. Mej ga je sasvim slučajno srela u predsoblju starog doma, prolazeći pored njega. Za trenutak se zaledila, podigla ruke prema glavi u gestu očaja, a zatim se polako kretala prema njemu. Približavala se - visoka, graciozna, očaravajuća; šuštanje njene haljine bilo je poput magične muzike.

— Oh, Pol!…

Zaustavila se na pola puta tako iznenada, kao da je udarila u prozirni zid. Njene ruke su poletjele gore i bespomoćno pale.

— Oh, Pol, oprosti mi!…

Glas joj je zadrhtao, čuo je šuštanje njene haljine i ona je nestala u sobama. Pol je ostao sam i stajao tako beskrajno dugo minutu.

— Gospodine, gazda Alison vas poziva u svoj kabinet! – reče promukli glas iz pozadine. Pol se teško osvjestio. Podigao je glavu, pogledao oko sebe, pa se iskašljao.

Batler Tomas, ostario i neugledan, stajao je pored njega, gledajući ga svojim poluslijepim, suznim očima.

Pol je poslušno krenuo za debelim leđima u zakrpljenoj livrei. Nemoćno je pokušavao da se sabere osjećajući amorfnu mješavinu nezadovoljstva i uvrede.

Ušao je u kabinet. Džerald Alison je sjedio za radnim stolom. Nimalo se nije promijenio, hladne, svjetle oči gledale su ga mladoliko i odlučno. Alison je pažljivo ugasio cigaru. Sve je išlo kako treba, sin poraženog neprijatelja došao je kod njega. Sada – oprez, ne treba žuriti previše… Alison je uživao u tom trenutku. Čekao ga je dugo.

— Sjedite, dečko moj! — rekao je blago. — Postali ste malo viši, ipak ste porasli.

Pol se blago nasmješio, sve je znao unapred.

— Porasli ste i postali slavna ličnost Sjevera, — ponovio je polako Alison. — Samo ne znam kako će to odgovarati ovdje kod nas, na Jugu…

Pol je slegnuo ramenima. — Hoćete reći da vas to ne brine. Ali, uzalud, gospodine Morfi. Stojimo na pragu velikih istorijskih događaja, kojih se vaš pokojni otac toliko bojao.

— Htio sam, gospodine, da razgovaram s vama o tome, — prekide ga Pol. Znao je sve, ali morao je da ode do kraja.

— Ne bi o tome? A o čemu bi onda razgovarali, smije li se znati?

— O… o gospođici Mej.

— O gospođici Mej? Ali o čemu može biti razgovora između nas na tu temu?

— Gospođica Mej mi je dala riječ, gospodine, da će poći za mene— reče tvrdoglavo. Alison tiho progunđa.

— Postali ste pravi Sjevernjak, dečko moj! Čak ste i zaboravili da kod nas na Jugu sudbinu djevojke odlučuju njeni roditelji… Veoma je žalosno što ste uzeli riječ od nje, a da prethodno niste porazgovarali sa mnom.

Pol se neočekivano ispunio ludom nadom. A šta ako je Alison samo uvrijeđen? Samo uvrijeđen i odlučio ga kazniti?…

— A… šta biste mi onda rekli, gospodine? — upita on promuklo.

Alison se smjestio u fotelju udobno.

— Tada?.. Tada bih vam rekao da nema govora o braku ćerke Džerald Alisona s mladićem bez imanja, bez porijekla, čak i bez zanimanja.

— Ja sam advokat, gospodine! I pripadam jednoj od najboljih kreolskih porodica u državi!

— Kreolskih, to ste sami rekli… A to da ste vi advokat, to prvi put čujem. Mislio sam da ste vi - igrač šaha, igrač koji zarađuje za život. Mislio sam da dobijate vrijedne poklone, a zatim ih prodajete, ali to nije prikladno za moju ćerku. Srećom, ona je sasvim razumna djevojka. Izbacila je iz glave sve djetinjarije (da, gospodine Morfi, upravo djetinjarije!) i prihvatila momka koga sam joj odredio. To je Redži Elington, sin mog dugogodišnjeg prijatelja. Pravi južnjački džentlmen, zar ne?

— Natjerali ste Mej, — tvrdio je Pol.

— O, Bože! — uzrujao se Alison. — Zaista li izgledam kao tiranin? Ako želite, mogu pozvati Mej, i ona će vam sve sama reći?

Svjetle oči gorile surovim radoznalošću. Pol je trznuo, s njim su se igrali kao mačka s mišem.

— Ne, gospodine, hvala vam…

— I još nešto, gospodine Morfi… — Glas Alisona postao je nervozan, svaka riječ je udarila poput eksera od jednog inča. — Na vašem mjestu, zaboravio bih put do Lebjaži Pruda. Ovdje nemate prijatelje. Srećno vam bilo!

Pol se kretao prema vratima, ali nemilosrdni glas ga je stigao na pola puta. Zaustavio se.

Odbacite sve, idite odavde! - Allison je progovori grubo.
"O čemu on priča?" - Paul nije odmah shvatio.
-Nemate šta da radite u Luizijani!- Odlazite prije nego bude prekasno zahvalićete mi se kasnije! Idite na Sjever!

Pod se naglo okrenuo, od bijesa je zadrhtao je i zablistao u očima... Jedva se kontrolisao.

-Ne gospodine! Ovo se neće desiti dok sam živ!-
I zalupio je vrata za sobom.

**********************

Predstoji mu neugodan razgovor s mamom, ona i dalje veruje da gospođica Mej Alison sanja da postane žena njenog sina…

Pol je uzeo knjigu, ali misli su mu letjele naokolo kao preplašene ptice. Naglo ga je obuzela oštra groznica.

Ostaće ovdje, u njuorleanskom zabitom kraju, do kraja života. Radiće, debljati se i stariti dok ne umre. On, Pol Morfi, čovek koji je udisao vazduh velikog svijeta, doživio slobodu i slavu, zarađivao divljenje hiljada ljudi! Postaće mali provincijski advokat, utopiće se neprimjetno među stotinama sličnih malih i neprimjetnih…

Ali zašto je onda putovao po Evropi, zašto uzburkao čitav svijet?

Zašto su tako nepravedni, zašto mu ne pružaju ono što mu je potrebno? Želio je da proslavi svoju domovinu - da li je on kriv za to što mu se domovina podijelila na dva dijela, a rodna polovina ga nije prihvatila?

Domovina? Kako bi ga Sjever prihvatio ako bi pristao da se tamo preseli? Koliko je među hiljadama zaljubljenika u šah bilo onih pravih, ljudi koji su ga oduševljeno dočekali u Njujorku i Bostonu? Nekoliko desetina, ne više. Svi ostali su ga vidjeli samo kao simbol, osvajača Evrope, borbeni barjak za osvajanje tržišta Starog sveta. Bili su spremni promuklo vrištati njegovo ime, ali šta će se desiti ako se oklizne, napravi grešku ili jednostavno počne gubiti snagu u šahu?

Pol se trznu. Zaista, kome u Njujorku treba on sam, potreban kao čovjek, a ne kao nepobjediv šahista, koji je postao nacionalnim ponosom? Nikome! Ni jednoj osobi iz ove galameće, aplaudirajuće mase. Dovoljno je samo da posrne - i odbaciće ga kao iscjeđeni limun. Nema pravih i nesebičnih prijatelja za njega, Pola Morfija...

Pol odbaci knjigu. Neko je jedva čujno kucnuo na vrata.

— Uđi! — povika Pol, i Ellen je uletela u sobu. Plačući, objesila se oko njegovog vrata.

— Znala sam, Pol, znala sam! — mrmljala je, prislanjajući svoje uplakano lice uz njega. — Uvijek sam znala da je ona sujetna budala, glupa budala! Da te zameni za Regija Ellingtona, tu rumenu tupavu budalu! Dobro joj došlo, Pol, dobro joj došlo! Samo nemoj otići od nas, Pol, čuješ? Samo nemoj otići!"

"Pa, naš raskid već je poznat čitavom gradu", pomisli Pol. "U svakom slučaju, zar to nije svejedno?"

Počeo je tješiti sestru, i Ellen se smirila. Plašila se da će Pola zadesiti neočekivani udarac, ali čim je saznala da on zna, sve je odmah laknulo. Ellen je sve rjeđe jecala, ali u njenim lijepim očima zablistao je osmjeh.

— Ne šalim se, Pol, ozbiljno govorim! Kako možeš biti takva budala? Kako ne možeš shvatiti da se Regi Ellington može naći bezbroj, a Pol Morfi je jedan u svijetu?

— Ali Regi je zdrav, širokih ramena, — reče Pol s tugom, — i visok je, Ellen. A ja?…

— Ti si najbolji od svih, Pol! Sada ćemo svi biti veoma, veoma srećni!

— A nećeš nas napustiti, Ellen? — upita Pol, gledajući sestru.

— Ja?… — rumeno se nasmija Ellen.

— Da, ti. Imaš dvadeset godina, dobro izgledaš… Koliko ćeš dugo živjeti s nama?

— Zauvjek, Pol. Nikada se neću udati, previše volim tebe i mamu, — tiho reče Ellen i izađe iz sobe.

Pol je još koraknuo i sišao u trpezariju.

Gospođa Telsid je vezla pored lampe, Ellen je sjedila u uglu s knjigom.
— Moram razgovarati s tobom, mama, — rekao je mrzovoljno. Oči gospođe Telsid odmah su se napunile suzama.
— Da, Pol, da! I meni je takođe potrebno da razgovaram s tobom. Gospođa Hatchins je rekla…
— Opet ta stara namćorasta…
— Ellen, idi u svoju sobu, — naredila je majka. Ellen je uplašeno ustala iz stolice i nestala.
— Ne bi trebao tako govoriti o gospođi Hatchins, ona je sveta žena. Danas ujutro mi je rekla: Gospod kazni nevjernog u svojoj djeci. Bezbožnikov sin - igrač šaha! Strogo, ali pravedno od našeg Gospoda!…
— Ta tvoja gospođa Hatchins izgubila je razum, — umorno i ljutito reče Pol.
— Ne, Pol, ne! Ona je sveta žena i govori svetu istinu! I svi tako govore: i gospođa Smoll, i gospođa Hiks, i gospođa Rubi…
— Dosta o tome, mama.
Ućutali su. Mršavi, dugi prsti su se molitveno oslonili na njegov rukav.
— Zaboravi, Pol! Zaboravi bezbožni Sjever, grešnu Evropu, jeftinu svjetovnu slavu! Živi s nama, greške mladosti će biti zaboravljene i oproštene.
— Kakve greške, mama?
— Sam znaš kakve. Otvori ovdje kancelariju — dobićeš mir i dio milosti.
On se suvo osmjehnu.
— Otvoriću, mama. Već sam ti rekao da ću otvoriti kancelariju, jer novca nemam… Otvoriću kancelariju, baviću se tuđim poslovima… i… i to je sve.
Ustao je.
— Usput, mama, — rekao je tuđim, ravnodušnim glasom. — Neću se oženiti za gospođicu Mej Alison. Danas sam joj poništio obećanje koje sam dao.
Brzo je izašao, popeo se kroz škripavo stepenište i legao na krevet. Topli sumrak obavijao je kuću, djeca u dvorištu su se prepirala.
"Sve će proći", mislio je Pol. "Proći će i ovo…"
Bio je sam.

**************

Prizemlje starog doma na Royal Street bilo je temeljito renovirano. Velika svijetla soba izlazila je vratima i prozorima prema ulici. Iza nje je bila druga, malo manja. Spiralne stepenice, povezivala su ove dvije nove sobe s gornjim, stambenim spratom. Na ulici, pored vrata, bila je pričvršćena lijepa bakrena ploča s uklesanim natpisom:

POL CHARLES MORPHY
Advokat

Poslednje riječi označavale su da nosilac ovog zvanja ima status priznatog pravnika, ovlašćenog da vrši sve pravne postupke predviđene zakonom.

U sobi je visilo uokvireno svjedočanstvo sa crvenim pečatima. Ono je gospodinu Polu Charlesu Morphyju davalo pravo da se pojavi pred sudom, pokreće tužbe, sastavlja pravne dokumente, ovjerava ugovore i zakupne ugovore. Advokat je istovremeno obavljao ulogu branitelja, a takođe se nazivao i prisegnutim advokatom.

Svaki dan u deset sati ujutru, prisegnuti advokat, u strogom londonskoj fraku i besprekornoj odjeći, spuštao se niz spiralne stepenice, prolazio kroz predsoblje i sjedao za radni sto, trudeći se da ne zaprlja skrojene manžetne.

Advokat je redovno provodio sate za radnim stolom od deset do četiri, gledajući sumorne tomove pravne mudrosti koji vrebaju iz književnih polica. U prvim danima nije bilo klijenata - što je bilo sasvim razumljivo: mlada pravna firma prvo je morala osvojiti povjerenje i simpatije stanovništva koje je tražilo pravnu pomoć. Ali povjerenje je dolazilo tek s vremenom. I klijenti nisu stizali ni drugog dana, ni trećeg, ni tokom čitave prve nedelje.

Stežući zube, advokat je provodio sate za radnim stolom, čak ne dozvoljavajući sebi da uzme knjigu iz police. Advokat koji čita - to bi moglo da se ne svidi klijentima.

Pravi advokat je onaj advokat čija svaka riječ i svaki pokret koštaju novca. On je potpuno posvećen svojim klijentima, ali svaka njegova minuta je dragocena. Tako je Pol proveo nekoliko nedjelja za radnim stolom. Počeo je da se brine: ljudi se vjenčavaju i razvode, sude, rađaju i umiru - ko vodi procese, dobija izvršne listove, piše poklone i testamenta?

Treća nedjelja nije bila ništa bolja od druge. Samo jednom, pred kraj dana, neko je snažno povukao kvaku na ulaznim vratima sa ulice. Polu je srce zaigralo, oblizao je isušene usne.

Ušao je Arčibald Grin u pratnji nekog dugonogog i mrgodnog momka u kišnom ogrtaču.

— Čime mogu poslužiti, gospodo? — dostojanstveno upita Pol. S gađenjem je pogledao brokersko prstenje i zlatne manžetne od funte u rukavima košulje.

Grin pogleda Pola i nasmijao se. Tek tada je Pol primetio da su gospoda već prilično popila za doručak.

Ponovio je svoje pitanje.

Grin gurnu saputnika laktom u rebra, smijaći se, i izvališe se na trijem. Pol zatvori vrata za njima.

Četvrta nedelja nije bila ništa bolja od prethodne tri.

Pol je dao oglase u svim njuorleanskim novinama, ali nijedan klijent nije želio da koristi njegove usluge.

Dani su prolazili jednolično, Pol je mršavio i loše spavao. Iskreno nije shvatao šta nije u redu. Počeo je da prekoreva sebe zbog nepromišljenog putovanja u Evropu. Na njega su ovdje svi zaboravili. To je bilo jasno.

Jednog dana, čovek prosječne visine, sklon gojaznosti, dobroćudnog i okruglog lica, zamalo je uletio u kancelariju zakletog advokata.
Pol je pristojno stao ispred svog prvog klijenta.

Pol! - vikao je klijent šireći ruke.
Bio je to Charles Amédée de Maurian, Paulov prijatelj sa fakulteta Sveti Joseph. Pozdravili su se. Charles je upravo stigao sa sjevera, gdje je predavao matematiku na jednom od privatnih univerziteta u Connecticutu. Još uvijek je bio pun odjeka Polove šahovske slave i nije mogao da se pomiri sa onim što ga je dočekalo u Nju Orleansu.

-O moj Bože! "zastenjao je. "Sjediš ovdje i čekaš neke klijente koji vjerovatno neće doći!" Ti, svjetski šampione, slavo Evrope i Amerike! I zar te nije sramota?..
Pol je tvrdoglavo odmahnuo glavom.

-Preklinjem te, Pol! Preklinjem te: ostavi ovu kancelariju dođavola. Pođi sa mnom na sjever, podsjetimo ljude na sebe!

-Ne, Charles. Završio sam sa šahom, nikad više neću igrati javno. To je ono što moja majka želi, i ona je u pravu… Evo samo sa tobom ako zelis…
Morian je pohlepno zgrabio tablu.

Igrao je dobro, ništa slabije od mnogih poznatih evropskih i američkih igrača.

Davao mu je konja fore - samo konja! i dobio skoro polovinu partija, a kasnije se broj njegovih
pobjeda kontinuirano polako povećavao.
Svakodnevne obaveze u kancelariji postale su manje nepodnošljive za Paula. Ako bi ušla majka ili neko od ukućana, sakrili su tablu u fijoku. Niko nije trebalo da vidi Pola kako igra šah - samo pod ovim uslovom je pristao da igra sa Charlesom.
Kao i ranije, Charles je Polovu igru ​​tretirao kao svetu stvar.
S poštovanjem je zapisao svaku partiju, ne propuštajući ni jedan jedini potez.

-Znaš šta, Pol? – rekao je Morian jednom nakon partije. -Da sam na tvom mjestu, pričao bih sa Hornom!
-Ko je taj Horn? - ravnodušno upita Pol.

-Oh Paul! - Morian je bio užasnut. "Živiš u New Orleansu i ne znaš ko je Horn?" On je jedan od gospodara države! On je milioner, ima banke, plantaze, parabrode… Ljudi kažu da je sve počeo sa kreditnim kancelarijama gdje su sirotinja zalagala stvari.
A sada će Horne biti guverner Luizijane, vidjećete! Po mom mišljenju, on bi svakako trebao imati slučajeve za advokata…

***********

I tako je Paul sjeo za ogroman sto u kabinetu Mr. J. J. Horna. Bivši broker je dosta ostario, bogatstvo nije mu dobro poslužilo. Dva žuta nabora visila su sa izmoždenog lica - tragovi nekadašnje debljine.

Poslušao je Polov stidljiv zahtjev, nacerio se i stresao golu glavu nalik na lobanju.

"Ne, majstore Morfi",

.—Nemam posla za advokata... takvog advokata kao što si ti... Nisam volio tvog oca, pokoj mu duši. On je bio ateista i neposlovna osoba, gospodine. Za to ga je Gospod kaznio preranom smrću. A ja, oduvijek sam bio pobožan, i Bog me velikodušno obdario svojom milošću.

Pol je poslušno slušao otrovno zujanje.

"Bolje da zatvorite svoju kancelariju, majstore Morfi!" - nasmijao se Horn - Garantujem da nećete imati ni jednog klijenta!

Pol se nije mogao suzdržati i izašao je da ne čuje zlobno šištanje Horna.

Stajao je dugu minutu na visokom trijemu.

Rođen je u Luizijani, ovdje je živio čitav svoj dvadeset-trogodišnji život.

Ne, on se mora boriti i boriće se do kraja!

Prošlo je nekoliko mjeseci. Bolno su se vukli, ni jedan klijent nije želio koristiti usluge gospodina Pola.

Charles Morphy, advokat je izbjegavao žensko društvo po svaku cijenu. Nije se pojavljivao u pozorištu ni sa majkom ni sa sestrom. Kao i prije, provodio je jutra i popodneva u svojoj kancelariji, ali sada dozvolio je sebi da čita i ponekad igra šah sa Čarlsom Morianom.

Jednog hladnog februarskog dana 1861. Paul je sjedio za stolom, kada je raščupani i blijed Morijan dotrčao. Mahao je hrpom novina. - Rat, Paul! Rat!

***************

Kada je objavljena mobilizacija u New Orleansu, Pol Morfi je pisao Geraldu Allisonu, kao vojnom guverneru, tražeći imenovanje u vojsku po svom nahođenju.

Nije dobio odgovor i otišao je da traži objašnjenje.

Sekretar (sam guverner Pola nije primio) vrlo suvo je objasnio gospodinu Polu Morfiju da, pošto je bio poznat po svojim vezama sa Sjeverom, vojsci Konfederacije nije potreban.

Sasvim je moguće, zaključio je sekretar, da će vojne vlasti smatrati potrebnim da gospodina Morfija interniraju do kraja rata. Istina, ovaj kraj nije tako daleko, hrabra južna vojska izvlači pobjedu za pobjedom...

Pol nije odustajao. Pronašao je Dana Joycea, kolege studenta sa Saint-Joseph Collegea, i prišao mu.

Dan je uspio diplomirati na Vojnoj akademiji West Point, rat mu je dao majorske epolete i komandovao jednom od artiljerijskih brigada Konfederacije.

Pogledao je Pola i odmahnuo glavom.

„Nisi uopšte odrastao, Morfi!“ - rekao je prijekorno. Sa tvojom visinom, nemoguće je da te prime u vojsku. Osim toga, još uvijek si i kratkovid... Znaš šta? Napiši predsjedniku da si bio u Evropi, da znaš jezike i da bi želio da postaneš diplomata. Ljudi su tamo potrebni. Doviđenja."

Pol je otišao kući i lično pisao predsjedniku, nudeći svoje usluge. Spomenuo je poznavanje jezika, veze sa evropskim zemljama, o tome koliko je važno da Konfederacija postigne da Evropa sebe prizna kao nezavisnu i suverenu silu...

Morao je dugo čekati. Charles Morian je uspio otići za to vrijeme na front sa Luizijanskom streljačkom brigadom generala Haya. Konačno stigao je dugo očekivani odgovor - sekretarica Jefferson Davisa odgovorila je Polu kratkim odbijanjem.

Da li je ruka Geralda Allisona stigla daleko? Da li se njegova popularnost okrenula protiv njega?

Pol se zaključao u svoju kancelariju u Kraljevskoj ulici.

Nikome nije trebao, nije bilo to lako podnijeti

***************

Pol je izašao napolje i tek sada osjetio olovnu težinu toplote. Vrući vazduh je bio miran, činilo se kao da se kamenje topi i teče duž pločnika..

Po je hodao, dahćući. Skoro je trčao, žurio se. Srce ga je  zaboljelo, htio je što  brže povratak u mirne sobe stare kuće.

Sa stenjanjem je skinuo ovratnik.

Zalihe energije su odmah presušile. Vrućina je bila opresivna. Skidajući ogrtač, vlažan od znoja, Pol je ušao u kupatilo i otvorio slavine. Voda je veselo žuborila dok je tekla kroz zamagljene olovne cijevi.

Pol je rukom testirao vodu - sačekaj još malo, neka bude hladnije... Počeo je polako da se svlači. Osjetio je lupanje u sljepoočnicama, bilo je teško disati.

Kada se napunila, Pol je zakoračio preko ivice u ledenu vodu.

Sat vremena kasnije, Ellen je pokucala na vrata kupatila. Niko joj nije odgovorio.

Pokucala je jače i gospođa Tellseed je izašla iz svoje sobe.

Njih dvije su kucali još desetak minuta.

- Onesvjestio se, mama! Tako je vruće danas! — Ellen je potrčala da bravar odvrne bravu.

Nije mogla pronaći bravara i dovela je gospodina Molota, koji je radio kao računovođa u skladištu.

Monsieur Mollot je trećim udarcem srušio oronula vrata.

Paul je ležao u kadi bez znakova života. Doktor je proglasio smrt od cerebralnog krvarenja.

xxx

Sljedećeg dana, 11. jula 1884, Pol je sahranjen.

Kovčeg su nosili njegov prijatelj Charles Morian, Morfijev brat Edward, njegov zet John Sibranlt i Edgar Hinks.

Pol je sahranjen u porodičnoj kripti na groblju Saint-Louis, u blizini groba sudije Alonza. Bilo je dosta ljudi u pogrebnoj povorci.

Smrt Paula Morphyja izazvala je mnogo više buke od prethodnih četvrt vijeka njegovog života.

Telegraf je radio neprekidno, saučešće je stizalo iz čitave Amerike i Evrope.

Sve novine objavljivale su članke, osmrtnice, pjesme i portrete.

U avgustu 1884. sastao se Menhetn klub u Njujorku posebnom kongresu i donio svečanu odluku da pošalju poruku gospođi Telseed.

Odlučeno je da veliki portret Paula Morphyja zauvijek visi u centralnoj sali kluba.

Gospođa Tellseed Louise Morphy je samo nekoliko mjeseci preživjela svog sina i umrla je iste 1884. Već je bila veoma stara.

Ellen je nadživjela brata i majku za samo dvije godine.

Godine 1920-ih, filantrop iz New Orleansa W. R. Irby kupio je kuću Morfija kako bi je sačuvao kao posljednju znamenitost u starom kvartu Vieux Carre.

Ova dvjesta godina stara kuća i danas stoji na uglu Kraljevske ulice i Rue Saint-Louis. Međutim, tamo ne postoji muzej Paula Morphyja.

Paul Morphy je potomcima ostavio samo partije.

I mora se reći da je potomstvo brzo shvatilo vrijednost onoga što je ostalo. Tužan lični život Pola Morfija je odavno skriven legendom i tišinom. Ali njegova briljantna karijera odmah postala svima poznata.

Veliki umjetnik ne može pripadati jednom narodu.

Pol Morfi pripada čitavom čovječanstvu, sjećaju ga se ćutke sa zahvalnošću. Pol Morfi je zanimljiv i kompleksan kao čovjek kao predstavnik svog turbulentnog vremena. Njegova kreativna slika živi i živjeće vjekovima.

(KRAJ)