V.Linder, I. Linder: Kapablanka u Rusiji

Change type of 14 blocks

Move 14 blocks from position 18 up by one place

Blocks cannot be moved down as they are already at the bottom

Change text alignment

V.Linder, I.Linder, Moskva, "Sovjetska Rusija", 1988.g.

PRIJATELJ SOVJETSKIH ŠAHISTA

Ime genijalnog kubanskog šahiste, trećeg svjetskog šampiona Hosea Raula Kapablanke (1888–1942), zlatnim slovima je upisano na stranicama istorije šaha. Najtananija intuicija, neuporediva brzina mišljenja, tehnička savršenost igre u spoju sa elegantnim kombinacionim nadahnućima stvorili su još za njegova života predstavu o idealu šahovskog velemajstora. Godinama se smatrao nepobjedivim, i svaki njegov poraz doživljavao se u svijetu kao senzacija.

Partije Kapablanke s njegovim krajnje jasnim komentarima, knjige i članci u kojima je jednako jasno izražavao svoje stvaralačko uvjerenje, postali su klasična djela šahovske literature.

Konačno, i kao ličnost — izrazita, posebna, zainteresovana i nadarena za mnoge oblasti nauke, umjetnosti i sporta, kao čovjek pun iskrenosti i plemenitosti — Kubanac je ostavljao jak utisak na savremenike.

Smatrajući šah jednim od sredstava zbližavanja naroda, Kapablanka je i sam čitavom svojom aktivnošću doprinosio jačanju prijateljskih veza među šahistima mnogih zemalja i naroda. Posebno je bila uočljiva ta njegova uloga u Rusiji, gdje je četiri puta dolazio da učestvuje na najvećim međunarodnim turnirima. Svaki Kapablankin dolazak u našu zemlju predstavljao je svojevrsnu prekretnicu i na njegovom stvaralačkom putu.

Petrograd, 1914. Kapablanka ostavlja jak utisak na ruske šahiste jasnoćom i jednostavnošću u donošenju odluka, kao i ljepotom igre. Lasker, Kapablanka, Aljehin... Takav raspored mjesta na velemajstorskom turniru određuje odnos snaga u šahovskom svijetu.

Moskva, 1925. Već četvrtu godinu Kapablanka je svjetski šampion. Težak teret. Milioni očiju šahovskih ljubitelja prate svaku njegovu partiju. O njemu kruže legende kao o „čovjeku-mašini“ koji ne zna za poraze. Ali iznenada Kapablanka gubi dvije partije od sovjetskih majstora i završava na trećem mjestu, iza Bogoljubova i Laskera. Svjetski šampion morao je ozbiljno razmisliti o tome kako da potvrdi autoritet prvog šahiste planete. Njegova briljantna pobjeda u Njujorku dvije godine kasnije svjedočila je da je izvukao pouke iz relativnog neuspjeha u Moskvi.

Moskva, 1935. Kapablanka je ponovo među svojim prijateljima — sovjetskim šahistima. Mnogo radosnih susreta. Iako već nekoliko godina nije svjetski šampion, njegov autoritet i popularnost u Sovjetskoj zemlji jednako su veliki kao i ranije. To pomaže Kapablanki da lakše podnese gorčinu pojedinih poraza. Ispred sebe propušta talentovane mlade šahiste Botvinika i Flora, kao i svog starog rivala — Laskera. Ali Kapablanka se osmjehuje! Pokazuje interesovanje za mnoge oblasti kulturnog života SSSR-a, raduje se uspjesima sovjetskih majstora, optimistički ocjenjuje budućnost sovjetske šahovske kulture, predviđa da će sovjetski šahisti osvojiti svjetsko prvenstvo.

Moskva, 1936. To je bila jedna od najsrećnijih godina u Kapablankinoj šahovskoj karijeri. Počela je njegovom briljantnom pobjedom na Moskovskom međunarodnom turniru: bila je to veličanstvena uvertira za Notingem, gdje je uspio da prestigne svjetskog šampiona Ejvea i dvojicu bivših svjetskih šampiona — Aljehina i Laskera, podijelivši 1–2. mjesto s Botvinikom. Svjetska šahovska javnost ponovo je vidjela u Kapablanki pretendentna na svjetsku krunu.

Tokom svojih dolazaka u SSSR, Kapablanka je nastupao i na simultankama i u predavanjima, objavljivao članke o aktuelnim šahovskim pitanjima, trudio se u ličnim razgovorima i zajedničkim analizama da svojim kolegama prenese svoje iskustvo i znanje. Sve do kraja života Kapablanka je ostao iskreni prijatelj sovjetskih šahista.

Autori ove knjige postavili su sebi cilj da ispričaju o životu i aktivnostima genijalnog šahiste, sa odgovarajućim naglaskom na njegovim vezama sa sovjetskom šahovskom kulturom, s jedne strane, i na tome kako su njegovo stvaralaštvo, njegove nove ideje i principi bili primani među šahistima SSSR-a — s druge. Posebno poglavlje posvećeno je značaju Kapablankinog stvaralačkog nasljeđa za razvoj šaha u Sovjetskom Savezu danas.

Istovremeno, nastojeći da široko otkriju dubinu Kapablankinih ideja i shvatanja, autori su smatrali važnim da pokažu neodrživost nekih stereotipa koji su se pojavili još za života velikog šahiste, a kasnije se ukorijenili u literaturi — stereotipa koji sprečavaju da se sagleda njegov pravi doprinos riznici šahovske umjetnosti, razvoju svjetske šahovske kulture (među njima su tvrdnje da je prezirao teoriju otvaranja, da je bio „čovjek-mašina“ u šahu, da je bio glasnik njegove bliske „smrti zbog remija“, te, najzad, da je šah u njegovom životu bio samo hobi).

DIO 1
ŠAHOVSKI VIRTUOZ

POGLAVLJE 1. „VIVA, KAPABLANKA!“
ČUDO HAVANE

Te godine u šahovskom životu Havane dogodila su se dva značajna događaja. O jednom je znala čitava Kuba, više od toga — čitavi svijet: ovdje su se sastali u meču za svjetsku krunu šampion Rusije Mihail Čigorin i prvi u istoriji šaha svjetski šampion Vilhelm Štajnic. O drugom su znali samo porodica i najbliži prijatelji dona Hosea Kapablanke-i-Graupera.

Jednog dana, nedaleko od zamka Morro u tvrđavi La Kabanja, kapetan don Hose, kao i obično pred zalazak sunca, igrao je partiju šaha s komandantom tvrđave, generalom Lonjeom.

Već nekoliko večeri tiho je posmatrao njihovu igru četvorogodišnji sin kapetana, Raul. Dječak je bio odjeven u suknju, kovrdžava crna kosa padala mu je na ramena. Raulova majka je vrlo željela djevojčicu, a kada se ponovo rodio dječak, još dugo ga je zvala niña (šp. „djevojčica“). Tako ga je i odijevala i nije mu šišala kosu.

— Pazi, samo ne ometaj! — obično je govorio don Hose Raulu prije igre i stavljajući pored masivnog stola stolicu na koju se dječak penjao, očarano je pratio kretanje figura.

Jednog dana iznenada je prekinuo tišinu i uzviknuo:

— Tata, tata, napravio si pogrešan potez! Pogrešan potez konjem!

Igrači su ga tiho pogledali, nasmiješili se i nastavili partiju.

Nakon igre, kad je general otišao, otac je upitao Raula zašto je mislio da je napravljen pogrešan potez. Brzo rekonstruišući poziciju, dijete je pokazalo grešku.

— Karambo! Hiljadu đavola! — uzviknuo je don Hose u čudu. — Hoćeš da kažeš da znaš da igraš šah?!

Ove i druge pojedinosti o djetinjstvu i mladalačkim godinama trećeg svjetskog šampiona postale su poznate iz članka Olge Kapablanke „Formiranje mladog Hosea Raula Kapablanke“ (New York: Chess World, 1964. — t. 1. — br. 3).

— Predlažem da ti počneš! — ponosno je rekao dječak.

Sjeli su za stol — i… otac je izgubio.

Senjor Kapablanka, podigavši Raula na ramena, istrčao je na ulicu i povikao:

— Ave Marija! Čudo! Dogodilo se čudo! Četvorogodišnji sin je pobijedio mene u šahu!

Don Hose, naravno, bio je siguran da je njegov sin Hose Raul rođen (19. novembra 1888. godine) pod srećnom zvijezdom. Ali o tako ranom ispoljavanju u djetetu neobičnih sposobnosti, i to u tako cijenjenom šahu u Havani, nije mogao ni sanjati. Prvo je ponosni don Hose Kapablanka odveo Hosea Raula u Havanski šahovski klub.

Tamo je uvijek bilo mnogo ljudi. Upravo u ovom klubu odigrana su dva meča za svjetsku krunu, a Štajnic ga je nazvao „Eldorado del Ajedrez“ — „Zlatna zemlja šaha“.

Svjetski šampion imao je razloga za to. Šahovske tradicije Kube sežu do kraja XV — početka XVI vijeka, kada su na ostrvo stigli prvi španski konkvistadori. Odlazeći iz Španije na daleka putovanja, nisu zaboravljali da ponesu i šah. Kasnije se interesovanje za šah na ostrvu pokazalo prilično stabilnim. U XIX vijeku Kuba je već bila poznata kao jedan od centara šahovskog života, a zanimanje za nju pokazivale su i druge zemlje. Na stranicama prvog ruskog šahovskog časopisa Šahovski listok 1860. godine objavljena je dopisnica pod nazivom „Šah u Havani“. U njoj se, između ostalog, govorilo:

„U Havani neko po imenu Petro Palmer namjerava izdavati šahovski časopis na španskom jeziku pod nazivom Rivista Mensual de Ajedrez. Uopšte, u Havani se primjećuje ljubav prema plemenitim šahovskim vježbama, postoji prilično brojan šahovski klub, u čije članstvo se primaju i crnci.“

U drugoj polovini prošlog vijeka bilo je malo gradova na svijetu gdje su tako prijateljski, a više od toga — s oduševljenjem — dočekivali poznate šahiste. Dva puta — 1862. i 1864. — ovdje je svojim igrom na slijepo zadivio Morfi, a 1889. i 1892. odigrani su mečevi između Štajnica i Čigorina.

— „Gledalaca je uvijek bilo mnogo, tako da je naš meč bio prava atrakcija u Havani, čak su i fijakeriste zanimali ishodi naše igre. Nisam mogao da se pojavim ni u šetnji, ni u radnji, a da ne budem okružen ljudima koji su me zasipali pitanjima. Laskali su mi koliko su mogli, i očigledno su mnogi željeli da izraze svoju naklonost“ — rekao je Čigorin u intervjuu poslije prvog meča.

Raula, sada već ošišanog i obučenog kao sva havanska djeca, vodili su u šahovski klub tokom meča za svjetsku krunu. Ova posjeta duboko je ostala u Kapablankinoj memoriji. Kasnije je pričao:

— „Sposobnost čovjeka za bilo šta često se otkriva u ranom djetinjstvu i još češće se ispoljava zbog neke posebne prilike koja izdvaja dječije interesovanje iz uobičajenih granica. To se meni dogodilo tokom jednog od istorijskih susreta Štajnica i Čigorina, koji su u to vrijeme živo komentarisani u Havani. Tada mi je bilo četiri godine.“

Zvucima oduševljenih uzvika stalni posjetioci Havanskog kluba pozdravljali su pojavu malog Raula i, pristajući da testiraju njegovu snagu, velikodušno skidali kraljicu sa svoje table. Raul nije odbijao prednost i pobeđivao je partiju za partijom.

Evo partije koju je igrao u klubu s Ramonom Iglesijom:

R. Iglesija (bez kraljice) — H.-R. Kapablanka,
Havana, 17. septembar 1893

 1.e4 e5 2.Nf3 Nf6 3.Nxe5 Nxe4 4.d4 d6 5.Nf3 Be7 6.Bd3 Nf6 7.c4 0–0 8.Nc3 Nc6 9.a3 a6 10.Bd2 b6 11.0–0–0 Bd7 12.Kb1 Na5 13.Rc1 Nb3 14.Rc2 c5 15.d5 Re8 16.h4 b5 17.g4 Nd4 18.Nxd4 cxd4 19.Ne4 bxc4 20.Nxf6+ Bxf6 21.Bxc4 Bxg4 22.Bd3 Bf3 23.Rh3 Bxd5 24.h5 Be6 25.Rg3 g6 26.f4 Bh4 27.Rg1 Kh8 28.f5 Bxf5 29.Bxf5 gxf5 30.Bh6 Rg8 31.Rcg2 Rxg2 32.Rxg2 Qf6 33.Bg7+ Qxg7 34.Rxg7 Kxg7 35.Kc2 Kf6 36.Kd3 Ke5 37.h6 f4 38.Ke2 Ke4  Bijeli se predao.

Kada se vratio kući, Raul je dugo razmišljao o peripetijama šahovskih bitaka i nije mogao da zaspi. Slijedeći savjet ljekara, don Hose je prestao da vodi sina u klub. Uglavnom je Raul igrao sa komšijama, a kasnije i sa školskim prijateljima. Godine 1899. Havanu je posjetio američki majstor Hari Nelson Pilsberi. Bio je poznat ne samo po pobjedi na Međunarodnom turniru u Hastingsu 1895, gdje je nadmašio svjetskog šampiona Laskera, bivšeg šampiona Štajnica, kao i Čigorina, Tarraša, Günsberga, Janovskog i druge velikane, već i po fenomenalnim rezultatima u partijama igranim na slijepo. Njegovi nastupi u Havani oduševili su jedanaestogodišnjeg Kapablanku. On je kasnije rekao: — „Lako je zamisliti utisak koji je na bogatu maštu djeteta ostavio čovjek koji je istovremeno mogao igrati šesnaest i više partija šaha na slijepo, a u isto vrijeme voditi nekoliko partija, ne gledajući na tablu, u dami i igrati partiju vista… Pilsberijeva igra me doslovno elektrisala, i uz saglasnost mojih roditelja, ponovo sam počeo da posjećujem Havanski šahovski klub. Nije prošlo ni tri mjeseca, a ja sam… dostigao snagu prve kategorije.“

Sada se Kapablanka već susretao za tablom sa najjačim šahistima u zemlji. U prve dvije partije s šampionom Kube, Huanom Korsoom, Raul je doživio neuspjeh. Ali to nije obeshrabrilo mladog šahistu. Naprotiv, s još većom upornošću nastojao da savlada najteže osnove šahovske nauke. Kapablanka je proučavao šahovske knjige. Posebno mu je prijalo jedno uputstvo iz završnice. U razigravanju završnica ubrzo je dostigao visok stepen umijeća. Jedva da je napunio 13 godina kada je održan njegov zvanični meč s Huanom Korsoom. Pobjednikom se smatrao onaj ko prvi ostvari četiri pobjede.

Početak meča — Raul je izgubio prve dvije partije — rastužio je pristalice mladog talenta. Ali ne i samog Kapablanku. Vrlo rano stekao je naviku da analizira partije koje je izgubio i da traga za uzrocima neuspjeha. Ovoga puta Raul je uočio i slabe strane svog protivnika, naročito u završnicama, što mu je omogućilo da preokrene tok borbe, osvoji četiri partije i s njima — čitav meč.

Ukupno je sačuvano 39 partija mladog Kapablanke s najjačim kubanskim šahistima (septembar 1901 — mart 1902). Među njima je i 13 meč-partija s Huanom Korsom, odigranih od 17. novembra do 18. decembra 1901. i završenih rezultatom 7 : 6 u korist Kapablanke. Dvije od njih, koje je smatrao najboljima u meču, Kapablanka je kasnije uvrstio u knjigu „Moja šahovska karijera“ (1920). Prva od njih jasno pokazuje njegovu samostalnost i originalnost mišljenja u teorijskoj raspravi koja je završila u korist mladog protivnika.

Sve ove partije objavljene su u knjizi Dejvida Hupera i Dejla Brandreta „Nepoznati Kapablanka“ (London, 1975).

Bečka partija
H. Korso — H.-R. Kapablanka
8. partija meča
Havana, 6. decembar 1901.

1.e4 e5 2.Nc3 Nc6 3.f4 exf4 4.Nf3 g5 5.h4 g4 6.Ng5 h6 7.Nxf7 Kxf7 8.d4 d5

(Korso je često koristio gambitna nastavke, smatrajući da će u oštroj borbi lakše savladati neiskusnog protivnika, koji uz to još nije bio dovoljno upućen u teoriju otvaranja. Nakon partije primijetio je Kapablanki da se prema teoriji ovdje treba igrati 8...d6. Utoliko je zanimljivije što se potez koji je odigrao Hose Raul danas smatra najjačim nastavkom.)

9.exd5 [Savremena teorija preporučuje 9.Bxf4 Bb4 10.Be2 Bxc3+ 11.bxc3 Nf6 12.0–0 Kg7 , s boljim šansama za bijelog.]

9...Qe7+ 10.Kf2

(U jednoj od ranijih partija s Kapablankom Korso je igrao 10. Se2, i partija je završila remijem. Sada je odlučio da uzmakne kraljem, vjerujući da će dobiti više šansi za napad. Njegov protivnik, koji je takođe analizirao ovu varijantu, priredio je iznenađenje.)

10…g3+ 11.Kg1

11...Nxd4 12.Qxd4 Qc5

(Teško je povjerovati, ali sljedećih osam poteza bijeli će biti prisiljeni! Stiče se utisak da crnim figurama ne upravlja trinaestogodišnji dječak, već iskusan majstor!)

13.Ne2 Qb6! [Ne može 13...Bg4 14.Be3 fxe3 15.Qxg4] 14.Qxb6 [Sada bi bilo loše 14.Be3 fxe3 15.Qxh8 Bg7 16.Qh7 Qxb2 17.Rd1 Qf6 18.Rh3 Bf5!]

14...axb6 15.Nd4 Bc5 16.c3 Ra4 17.Be2 Bxd4+ 18.cxd4 Rxd4 19.b3 Nf6 20.Bb2 Rd2 21.Bh5+ Nxh5! (Konj, koji je dugo stajao u rezervi na g8, razvija ogromnu aktivnost)

22.Bxh8 f3! (Pješak oslobađa polje f4 za konja, koji će efektno završiti partiju.)

23.gxf3 [Ako 23.Bc3 f2+ 24.Kf1 Bf5!] 23...Nf4 24.Be5 [Na 24.Re1 Bh3! 25.Bc3 Rg2+ 26.Kf1 Rf2+ 27.Kg1 Rf1+ 28.Rxf1 Ne2#] 24...Rg2+ 25.Kf1 Rf2+ 26.Ke1 Nd3+ 0–1 Bijeli predaje

A druga partija koju je Kapablanka naveo jasno je pokazivala ne samo energičnu igru mladog šahiste, nego i prilično zrelu strategiju u završnicama koje, na prvi pogled, djeluju jednostavno. Pobjede uvijek ulivaju samopouzdanje, naročito onima koji tek počinju svoj put u velika šahovska takmičenja.

Mladi šampion Kube postao je njena nada. Pisale su o njemu novine. Čuli su za njega i u drugim zemljama američkog kontinenta.

Ljeta 1904. brigu o obrazovanju Raula preuzeo je don Ramon Pelaja, rođak i blizak prijatelj porodice Kapablanka. Roditelji nisu imali ništa protiv toga da Raul uči u Njujorku — i bez toga su imali mnogo briga s ostalom djecom. Ali od njega je uzeto obećanje da tokom godina školovanja ne igra šah. Isprva se to pokazalo izvodljivim, jer su interesi mladića bili neobično široki: zanimalu su ga matematika, istorija, filozofija, imao je sklonosti ka medicini, a sanjao je i da lijepo svira violinu. Osim toga, Raul je bio dobar sportista i jedno vrijeme čak je namjeravao postati profesionalni igrač bejzbola, čemu je, međutim, stala na put povreda ramena.

Nakon završetka privatne škole, gdje je Kapablanka učio engleski jezik, upisao se na hemijsko-inženjerski fakultet Kolumbija univerziteta. Prijemne ispite položio je brilijantno: nešto više od jednog sata bilo mu je dovoljno da riješi zadatke iz algebre za koje su bila predviđena tri sata.

Ali izabrana struka nije privukla Kapablanku. Glavna strast njegove duše — sada je to postalo sasvim očigledno — bio je šah. Počeo je da posjećuje poznati Manhetnški šahovski klub u Njujorku, gdje je brzo stekao priznanje. Mnogo toga u njegovoj igri već tada je privlačilo: usmjerenost, odsustvo šablona, stalna težnja ka inicijativi, nevjerovatna brzina kojom su se rađale dosjetljive ideje i lijepe kombinacije.

Godine 1906. Hose Raul osvojio je prvo mjesto na blic-turniru na kojem je učestvovao i svjetski šampion Emanuel Lasker, koji je došao u Njujork na gostovanje. Ugled mladog Kubanca u klubu bio je već dovoljno velik. Čak ga je i doktor Lasker jednom pozvao da zajedno analiziraju jednu poziciju koja ga je zaokupljala.

Kapablanki je, naravno, laskalo što mu se svjetski šampion obraća za konsultacije. I sam je osjećao da je jaka strana njegove igre još tada bila završnica. U otvaranju je, kako se kasnije prisjećao Kubanac, „često još sprovodio mlake, vještačke planove, koji se ne mogu preporučiti protiv jakih igrača“. Što se tiče središnjice, „kombinacije su postale tačnije i dublje, a osim toga, počinje sve više i više da se ispoljava poziciona igra“.

Usput, o Kapablan­kinom interesu u to vrijeme za analizu neobičnih završničkih pozicija svjedoči i studija koji je sastavio na složenu temu borbe topa i konja protiv topa i nekoliko pješaka. Ona je prvobitno bio objavljena u časopisu „Laskers Chess Magazine“.                                                   

Bijeli dobija

1.Kc4 Ka5 2.Kxc5 Ka6 3.Kxc6 Ka7 4.Nd5 Rh2 5.Nc3 f5 6.Rb7+ Ka6 7.Rb6+ Ka5 8.Rb5+ Ka6 9.Rb4 Ka7 10.Nb5+ Kb8 11.Nd6+ Ka8 12.Nc4 Ra2 13.Kc7 Ra7+ 14.Kc8 Ra6 15.Rb8+ Ka7 16.Rb7+ Ka8 17.Nb6+ Rxb6 18.Rxb6 Ka7 19.Rb2 f4 20.Kc7 Ka6 21.Kc6 Ka5 22.Kc5 Ka4 23.Kc4 Ka3 24.Rg2 i bijeli dobija

*
Godine 1965. sovjetski šahovski problemista G. Kasparjan utvrdio je da se igra crnih može pojačati i da se može postići remi. Ovu poziciju kasnije su analizirali i majstor N. Novoteljnov i velemajstor J. Averbah. Potonji je predložio nastavak:
6... Ka8 7. Re7 Rb2 8. Re8+ Ka7 9. Nb5+ Rxb5 10. Kxb5 f4 11. Kc6 g2 12. Re7+ Kb8! 13. Re1 Kc8 14. Rb1 Kc8 15. Ra1 Kb8 itd.

Šahista iz Tjumena, V. Romanov, utvrdio je da se, ako se u početnoj poziciji bijeli konj premjesti s e3 na e4, studija rješava ovako:
1. Kc4 Ka5 2. Kxc5 Ka6 3. Kxc6 Ka7 4. Nd6 Rh8 5. Rb6! (s prijetnjom mata u tri poteza)
5... Ka8 6. Nb5 Rc8+ 7. Kc7+ Rxc7+ 8. Nxc7, i bijeli dobija.
(Vidi: Šahmati v SSSR — 1979 — br. 7 i 12.)

Posebnu popularnost Kapablanka je stekao zime 1909. godine, kada je preduzeo prvu turneju u svom životu po gradovima Sjedinjenih Država.
„Zapanjujuće!“, „Fantastično!“, „Ništa slično nismo očekivali!“ — takvim naslovima blistala su novinska izvještavanja o Kapablankinim gostovanjima. U prvih deset seansi simultanke nije izgubio nijednu partiju. U simultanci održanoj u Hobokenu Hose je na 28 partija utrošio svega sat i četrdeset minuta, tri je završio remijem, a izgubio samo jednu — u kojoj je odbio remi. Ukupni rezultat njegove turneje bio je fenomenalan: odigrao je 602 partije, izgubio samo 12 i napravio 17 remija.

Sjedinjene Države bile su spremne da ga prihvate kao svog idola. Ali prije toga Kapablanka je morao dokazati da nije slabiji od nacionalnog prvaka, Maršala.

Frenk Džejms Maršal važio je za jednog od najjačih šahista svijeta. Velik utisak na savremenike ostavile su njegove pobjede na velikim međunarodnim turnirima u Kembridž-Springsu (1904), gdje je za 2 poena nadmašio Laskera, za 5,5 poena Čigorina i Šlehtera, za 6 poena Pilsburija, kao i u Nirnbergu (1906) i Diseldorfu (1908). Na ova tri takmičenja nije izgubio nijednu partiju! Mnoge partije bile su vođene u oštro-kombinacionom stilu. Majstorski je sprovodio napad i kontra-napad. U vješto pripremljene zamke često su upadali i iskusni majstori.

Ali u mečevima protiv predstavnika pozicione škole Maršalu je bilo teško. Ako je na turnirima, kao romantičar šahovske umjetnosti, igrao s ogromnim nadahnućem, uvijek imajući pred sobom novog protivnika, u dugim nadmetanjima s jednim te istim šahistom nije nalazio poseban polet, pa su rezultati ponekad bili za njega poražavajući. U duelima sa Zigbertom Tarašem i Emanuelom Laskerom u periodu 1905—1907. iz 32 partije dobio je samo jednu, a izgubio 16.

Ipak, s Kapablankine strane bilo je veoma smjelo izazvati prvaka Amerike. Šahistu koji je već učestvovao na 23 međunarodna turnira i odigrao sedam mečeva sa evropskim korifejima! Naravno, američki majstor bio je uvjeren u uspjeh, prihvatajući izazov mladog Kubanca. Uslovi su bili isti kao i u njegovim prethodnim mečevima — igra do osam pobjeda.

Prva partija odigrana je 19. aprila 1909. godine. Po žrijebu, pravo da započne pripalo je Maršalu. Posebno je bio zanimljiv repertoar otvaranja meča, u kojem su oba rivala pokazala zavidnu postojanost. Dok je Kapablanka otvarao borbu potezom kraljevskim pješakom i igrao špansku partiju, Maršal je u prvoj i svim narednim neparnim partijama neprestano birao potez daminim pješakom i igrao damin gambit. Međutim, samo u jednoj, sedmoj partiji, postigao je uspjeh. Do tog trenutka, međutim, već je gubio od protivnika za tri poena.

Šta je, zapravo, izazivalo takvu upornost Maršala (kojeg su čak zvali „pjevačem poteza d2–d4“) u primjenom daminom gambitu? Vjerovatno je u svoje vrijeme dobro proučio ovo otvaranje, a uspjesi na turnirima usađivali su mu uvjerenje da s bilo kojim protivnikom i u bilo kojim okolnostima može biti pouzdano oružje. Ipak, Kapablanka je pokazao pogrešnost takvog mišljenja: polovinu svojih pobjeda ostvario je crnim figurama.

Kapablanka je vješto odbijao žestoke napade protivnika. Ponekad je hrabro kretao u susret burnim komplikacijama, koje je Maršal tako tražio, i izlazio iz tih oštrih borbi kao pobjednik. Tako je bilo, na primjer, u petoj partiji, gdje je Kapablanka svojim 21. potezom g7–g5 naglo zaoštrio igru, „prizivajući vatru na sebe“. Taj potez zahtijevao je precizno i dalekosežno računanje, jer bi i najmanja greška crnima mogla koštati partije.

 
22.Nxg5 Rxe3 23.Qxe3 Ng4 24.Qg3 Qxg5 25.h4 Qg7 26.Qc7 Rxd4 [Kako je ukazao Kapablanka sada je jače bilo  26...Qf6 ] 27.Qb8+ Kh7 28.e5+ Be4 29.Rxd4 Bxb1 30.Qxa7 Nxe5 31.Rf4 Be4 32.g3 Nf3+ ["Pravilnije je bilo  32...f5!"-Kapablanka)] 33.Kg2 f5 34.Qxb6 Nxh4+ 35.Kh2 [35.Kh3 Qa1!] 35...Nf3+ 36.Rxf3 Bxf3 37.Qxe6 Be4 38.f3 Bd3 39.Qd5 Qb2+ 40.Kg1 Bb1 ("Do tog trenutka sam igrao dobro. Kraj je jako poučan"-Kapablanka) 41.a4 Qa1 42.Qb7+ Kg6 43.Qb6+ Kh5 44.Kh2 Ba2 45.Qb5 Kg6 46.a5 Qd4 47.Qc6+ Qf6 48.Qe8+ Qf7 49.Qa4 Qe6 50.a6 Qe2+ 51.Kh3 Bd5 52.a7 Bxf3 Bijeli predaje

Već u ovom meču Kapablanka je pokazao da može igrati jednako dobro i u potpuno pozicionom stilu. Na primjer, u posljednjoj, 23. partiji, koja je odigrana nakon dugog „remi-perioda“ koji je trajao devet susreta zaredom, Kapablanka je finim manevrima primorao protivnika da izvrši niz razmjena, od kojih je svaka znatno pogoršavala Maršalovu poziciju. U završnici, kao i u nekim prethodnim partijama protiv istog protivnika, Kapablanka je igrao besprijekorno i odnio pobjedu.

Više od tri mjeseca trajao je ovaj meč, koji je otkrio potpuno superiornost Kаpablanke. Uz osam pobjeda izgubio je samo jednu partiju. Istina, remija je bilo prilično mnogo — 14. Ipak, pobjeda je bila ubjedljiva, i ostvarena je nad šahistom koji se još nedavno smatrao kandidatom za svjetsku titulu.

Razumljivo je da je ta pobjeda oduševila njegove navijače. Počeli su da insistiraju na tome da Kapablanka izazove Laskera na meč. Ali, trezveno procijenivši svoje mogućnosti, Kubanac je odbio da slijedi njihov savjet.

Meč sa Maršalom u ogromnoj mjeri je doprinio popularnosti Kапablanke na američkom kontinentu, gdje su ga počeli nazivati „kubanski Morfi“. Ne manji značaj imalo je ovo nadmetanje i za sazrijevanje njegovog talenta, za kritičko promišljanje sopstvenog iskustva, za razumijevanje opštih problema šaha. Postaje urednik nedjeljnog časopisa Chess Weekly, koji je izlazio u Njujorku, i u njemu se oglašava o aktuelnim pitanjima šahovske umjetnosti i šahovskog života zemlje.

Pobjeda Kаpablanke nad Maršalom ostavila je utisak i u Evropi. Mađarski majstor Isidor Gunsberg, koji je svojevremeno igrao meč za svjetsko prvenstvo protiv Štajnica, u članku objavljenom u engleskom listu Nottinghamshire Guardian pisao je: „Ako uzmemo u obzir da je Kapablanka tek prekoračio prag dvadesete godine i da se prije meča s Maršalom nikada nije susreo sa prvoklasnim majstorom, njegova pobjeda svjedoči o genijalnim sposobnostima.“

Međutim, takvo mišljenje tada nisu dijelili svi šahovski autoriteti. Mnogi su s rezervom prihvatili vijesti s druge strane okeana. Već su bili navikli da Amerikanci u svakom velikom šahovskom talentu Novog svijeta imaju sklonost da vide „novog Pola Morfija“. Tako je bilo i nakon veličanstvene pobjede Pilzberija u Hastingsu, i nakon Maršalove pobjede u Kembridž-Springsu.

I u oba ta slučaja život nije potvrdio tako ružičaste nade. Pored toga, u samoj Evropi pojavila se čitava plejada šahista ekstra-klase, od kojih su mnogi počeli pretendovati da se popnu na šahovski Olimp. Među njima su Akiba Rubinštajn, Karl Šlehter, David Janovski, Geza Maroci, Oldrih Duras, Zigbert Tarrasch, Aron Nimcovič, Milan Vidmar, Osip Bernštejn, Rudolf Špilman i drugi. Bili su to i šahisti klasičnog pozicionog usmjerenja (Rubinštajn, Tarrasch, Maroci), ali i izraziti romantičari, čije su partije odlikovale originalne kombinacione ideje (Janovski, Špilman i dr.). Posebno impresivne uspjehe u tadašnjim turnirima ostvarili su Rubinštajn, Maroci, Duras, Janovski i Šlehter.

U tom periodu stalno se postavljalo pitanje o njihovim mečevima sa Laskerom. Međutim, finansijske uslove koje je šampion postavljao ovi šahisti nisu mogli da ispune, pa mnogi zanimljivi mečevi nisu održani. Zbog toga je vijest o pojavi nove šahovske zvijezde na američkom kontinentu izazvala kod evropskih šahista dvosmislena osjećanja. S jedne strane, shvatali su da će to povećati interes za šah u cijelom svijetu. S druge strane, strahovali su da će bogata Amerika preuzeti inicijativu u organizaciji meča. Jer, u borbi za svjetsko prvenstvo tada još nije bilo utvrđenih pravila — šampion je sam birao protivnike po sopstvenoj želji.

Tako su šahisti očekivali nova izvještavanja s one strane okeana. A kada je Кapablanka zbog bolesti odbio da učestvuje na međunarodnom turniru u Hamburgu 1910. godine, časopis British Chess Magazine nije propustio da zajedljivo primijeti da se kubanski majstor odrekao putovanja u Evropu zato što bi njegovi rezultati bili krajnje neizvjesni...

Zanimljiva je bila reakcija ruske šahovske javnosti na meč Kapablanke sa Maršalom. Moglo bi se pomisliti da Rusija najmanje ima interesa za nove konkurente u borbi za svjetsku titulu, jer je nju na međunarodnoj sceni predstavljao tako sjajan šahista kao što je bio majstor iz Lodža — A. Rubinštajn. Pobjede na međunarodnim turnirima 1907. godine u Ostendeu i Karlsbadu svrstale su ga među pretendente na šahovsku krunu. Godine 1909. on je ponovo potvrdio svoju reputaciju, podijelivši 1–2. mjesto sa svjetskim prvakom na međunarodnom turniru u čast Čigorina u Petrogradu. Istovremeno se održavao i Svesavezni turnir amatera, na kojem je pobijedio mladi moskovski šahista Aleksandar Aljehin, koji je ubrzo postao nova nada Rusije.

Ruski majstori iskreno su pozdravili pojavu izvanrednog šahovskog talenta preko okeana. U istom broju moskovskog časopisa Šahmatnoje obozrenije, u kojem su se razmatrali rezultati ta dva turnira, pojavilo se i opširno izvještavanje o meču Kapablanka – Maršal. U njemu je bilo objavljeno mnogo partija iz tog meča. Isticalo se da je tokom Petrogradskog turnira Lasker rekao da je moguće „da će uskoro morati igrati meč s Kapablankom“. „Meč s Maršallom“, dodaje časopis, „zaista daje ozbiljne nagovještaje za to“.

O utisku koji je meč ostavio u Rusiji kasnije je pisao i Aljehin: „Kao i svi moji savremenici, prvi put sam čuo o Kapablanci 1909. godine, kada je ostvario zapanjujuću i uvjerljivu pobjedu nad Maršalom“.

U svom sledećem broju Šahmatnoje obozrenije objavljuje još jedan „projekat“ — meč Kapablanke s Rubinštajnom, „o kojem se govori u Americi“. „Ako se američka turneja gospodina Rubinštajna ostvari, onda je njegov susret s Kapablankom neizbježan.“ Nažalost, meč Kapablanka – Rubinštajn nikada nije održan. Nakon meča s Maršalom, Kapablanka se vratio na Kubu, gdje nije bio već pet godina, i bio je svečano dočekan kao nacionalni heroj.

Na rodnom ostrvu zadržao se kratko: predstoje mu nova turneja po Sjedinjenim Državama i turnir u Njujorku, koji je smatrao pripremom za svoje prvo pojavljivanje u Evropi.

Zanimljiva osobina, koja je kasnije postala karakteristična za čitav niz nastupa kubanskog šahiste, ispoljila se upravo na ovom turniru: sposobnost da u teškom trenutku potpuno mobiliše svoje snage i intelekt kako bi preokrenuo tok takmičenja i ostvario visok sportski rezultat. U ovom slučaju, putovavši iz Indijanapolisa u Njujork dvadeset sedam sati vozom, već dva sata po dolasku morao je sjesti za šahovski sto. Umoran od turneje, Kapablanka je loše započeo takmičenje: nakon prve polovine turnira bio je na petom mjestu. Ali zatim, pobijedivši pet partija zaredom, završio je turnir kao drugi, odmah iza Maršalla. Takav silovit finiš poslije početnih neuspjeha svjedočio je o tome da je Kapablanka bio izvanredan šahovski borac.

IGRA PUNA DINAMIKE

Početkom 1911. godine, na obali Biskajskog zaljeva, u španskom ljetovalištu San Sebastijanu, organizovano je takmičenje koje se s pravom može nazvati superturnirom! Pozivani su samo šahisti koji su u posljednjih deset godina osvajali ne manje od četvrtog mjesta na turnirima. Izuzetak je napravljen samo za H. R. Kapablanku. Osim Emanuela Laskera, koji je odbio učešće, ovdje se okupila cijela elita šahovskog svijeta: Rubinštajn, Maršall, Nimcovič, Vidmar, Tarraš, Šlehter, Maroczi, Janovski, Duras, Bernštejn, Špijlman, Tejhman, Bern, Leongardt.

Kapablanka se do tada za šahovskom tablom susreo samo s Maršallom. Ali pošto je Amerikanac u Kembridž-Springsu i drugim turnirima pobjeđivao mnoge od tih šahista, Kapablanka je imao sve razloge vjerovati da i on može dobro nastupiti u San Sebastijanu. To se nije objašnjavalo samo optimizmom mladosti. Ipak je svoje prvo međunarodno takmičenje igrao u zemlji koja mu je bila izuzetno bliska po jeziku i kulturi. A u tome je Kapablanka, bez sumnje, vidio srećan znak.

S druge strane, Španci su s potpuno razumljivim entuzijazmom dočekali pojavu Hose Raula Kapablanke-i-Graupera na svjetskom šahovskom nebu. I mada se na Pirinejima već dugo nisu pojavljivale šahovske zvijezde, Španija je odlučila da ne zaostaje za drugim zemljama u organizaciji velikih turnira. (Valja napomenuti da je turnir u San Sebastijanu za Špance postao svojevrsna „staza“ koja je spajala bogatu istorijsku prošlost šaha sa šahovskim bumom u zemlji sredinom 1980-ih godina.)

Mjesec boravka u Španiji postao je sretan za Kapablanku. Samo su u prvim danima njegovog dolaska raspoloženje malo kvarile izjave pojedinih učesnika turnira, kojima se pobjeda u meču nad Maršallom činila još nedovoljnim razlogom da bude pozvan na tako veliko takmičenje. A doktor prava Bernštajn čak je u tome našao i pravno kršenje uslova takmičenja — jer Kapablanka uopšte nije igrao ni na jednom međunarodnom turniru! Nezadovoljan je bio i riški maestrо Nimcovič. Kako je o njemu pisao Špilman: „Duga i teška borba koju je morao izdržati, da bi stekao zasluženo priznanje, donekle je uzdrmala njegove nerve i ogorčila ga. Smatrao je sebe usamljenim i okruženim neprijateljima, pa je zato uvijek bio sklon vidjeti namjeran napad na sebe čak i u najneviniјim riječima ili postupcima.“

Istina, pred početak turnira Nimcovič je imao priliku da se uvjeri da s „novajlijom“ nije nimalo lako izaći na kraj... Igrao je laganu partiju s Bernštajnom kada im je prišao Kapablanka, koji je šetao u blizini. Posmatrajući partiju, Kubanac se nije uzdržao od jedne primjedbe. Nimcovič je planuo: „Ovde igraju već priznati majstori, a vi tek treba da zaslužite to zvanje!“ Kapablanka je reagovao smireno, uz osmijeh primijetivši da je spreman da s njim odigra nekoliko partija na opkladu. „Izazov“ je prihvaćen, i... sve partije završile su u korist mladog Kubanca. Nimcovič je povukao svoje riječi.

Osmijesi i živost među učesnicima pojavili su se kada je objavljeno da je žrijeb već u prvom kolu spojio Bernštajna i Kapablanku. Igrajući bijelim figurama, Kapablanka je izabrao špansku partiju. Otvaranje je odigrano bez posebnih ambicija. Ali već 20. potezom g2–g4, koji je učinio nakon male rokade, Kubanac je stavio do znanja da je raspoložen za beskompromisnu borbu. Bernštajn je potcijenio dubinu manevra bijelog konja i nastavio svojim damom „gutati“ protivničke pione. Kapablanka je slikovito rasporedio konje, koji su bukvalno visili nad pozicijom crnog kralja i bili podržani sa tri pješaka kraljevog krila. Kada se dim borbe razišao, ispostavilo se da crni kralj stoji nad provalijom... Ne čekajući efektan završetak — mat je trebalo da zada topov pješak — Bernštajn je predao. Kapablanka je za partiju dobio nagradu kao za najljepšu u turniru. Evo njenog završetka:

H. R. Kapablanka — O. Bernštajn
San Sebastijan, 20. februar 1911.

28.Nfxg7 Nc5 29.Nxe8 Bxe8 30.Qc3 f6 31.Nxf6+ Kg6 32.Nh5 Rg8 33.f5+ Kg5 34.Qe3+ 1–0

Partija Kapablanke sa Nimcovičem trajala je za jedan potez kraće, pri čemu je Nimcovič loše odigrao otvaranje. Da bi olakšao poziciju i stvorio kontra-igru, Nimcovič je žrtvovao konja za dva pješaka. Zanimljiv je bio odgovor Kapablanke u partiji: daleko od pasivne odbrane, on je, žrtvujući kvalitet, dobio za topa i pješaka dva skakača. Nakon razmjene dama, kubanski šahista pokazuje maksimum energije u igri preostalim figurama i već u 34. potezu, prijeteći matom, prisiljava protivnika da položi oružje.

Kapablanka je na turniru ostvario najviše pobjeda. „Akt o kapitulaciji“ morali su potpisati i Špilman, Janovski, Bern i Leongardt. Stil igre kubanskog šahiste u tim partijama bio je daleko od standardnog. Ako mu je, na primjer, u partiji protiv Leongardta pošlo za rukom da precizno nadigra protivnika u vrlo rijetko viđenoj završnici, protiv Špilmana je, hladnokrvno odbivši napad, izveo iznenadnu matnu kombinaciju.

U još većoj mjeri Kapablanka je pokazao postojanost i snalažljivost u odbrani u partiji protiv Janovskog, koji je igrao s neustrašivim žarom i maštom, žrtvujući lovca u 24. potezu i stalno postavljajući protivniku nove, teško rješive zadatke.

Naravno, u složenom višesatnom šahovskom duelu, neizbježne su greške s obe strane. Radi se, naravno, ne o grubim propustima, već o onim sitnim „nepreciznostima“ koje se otkrivaju tek nakon završetka partije, u mirnoj i objektivnoj analizi. Tokom same partije na ishod utiču i faktori poput emocionalnog stanja, psihološke otpornosti, oskudice vremena i slično.

Što se tiče Kapablanke, on je na ovom turniru pokazao da ga opasnost u partiji ne demorališe, već inspiriše; kako intenzitet borbe raste sa svakim potezom, tako on dobija snagu i stvara novi pritisak. U šezdesetom potezu Janovski nije izdržao pritisak i, propuštajući šanse za pobjedu, bio je spreman na remi. Ali Kapablanka, u poziciji koja je protivniku i mnogim posmatračima djelovala približno izjednačeno, preciznim manevrima i domišljatim taktičkim udarcima ostvaruje pobjedu.

Kapablanka je zadivio publiku ne samo igrom, već i samim ponašanjem tokom partije. U Evropi su navikli da vide šahistu nagnutog nad tablom, koji napeto misli tokom čitavog susreta, obavivši rukama glavu, ili prekrštenih ruku pred sobom, ili se oslanjajući na stolicu i njišući se naprijed-nazad… Kapablanka se ponašao drugačije. „Šahovski kritičari — piše on — obratili su pažnju na to da igram veoma brzo i da uvijek izlazim i šetam dok moj protivnik razmišlja.“ Kapablanka je „štedio“ mentalnu energiju kako bi je iskoristio samo za analizu svih mogućih poteza protivnika s potpunim naporom: jer će protivnik izabrati samo jedan od njih, i to ne uvijek onaj koji se može predvidjeti.

Turnir se održavao u prostorijama kazina. Gubitnici su imali priliku iskušati sreću u drugoj igri, koja je, u suštini, bila veoma daleka od šaha… A ponekad su u susjednu prostoriju zalazili i uspješni majstori. Izuzetak je opet bio Kapablanka.

„Zar ne želite bar jednom iskušati sreću?“ — upitao ga je jednog dana glavni sudija takmičenja, poznati šahista Jakob Mizes.
„Ja za tim nemam potrebe!“

Čitav tok turnira potvrdio je istinitost ovih riječi. Kapablanka je, osvojivši 9,5 poena, zauzeo prvo mjesto. Od 14 partija izgubio je samo jednu —od Rubinštajna, koji je podijelio drugo-treće mjesto s Vidmarom, sa zaostatkom od pola poena za pobjednikom.

Uspjeh mladog Kapablanke bio je prava senzacija. U San Sebastijan su doputovale sve šahovske zvijezde! I odjednom, iz prvog pokušaja, osvojena je takva visina! Šahovski svijet je bio uzdrman.

„Viva, Kapablanka!“ — uzvikivali su mnogi šahisti iz Evrope i Amerike.
„Pobjeda nije baš uvjerljiva!“ — tvrdili su neki skeptici, pozivajući se na činjenicu da drugi nagrađeni, Rubinštajn, nije bio u najboljoj formi. Napravio je nekoliko remija iz elementarno dobijenih pozicija, dok je Kapablanka, naprotiv, pobjeđivao i u partijama u kojima su protivnici imali bolju poziciju. „Malo sreće mora ipak biti…“ — kao da opravdava rezultat prvog nagrađenog časopis „Dojče šahcajtung“, navodeći u potvrdu partiju Kapablanke protiv Janovskog.

„Njegova je budućnost!“ — suprotstavljali su se skepticima oni šahisti kojima je dubinsko proučavanje partija Kapablanke pomoglo da u stvaralaštvu mladog kubanskog majstora vide nešto novo.

Kapablankina igra isticala se prije svega stalnom težnjom ka borbi za inicijativu. Pri tome nije bilo toliko važno što protivnik ponekad dobija materijalnu prednost. Možeš imati i dvostruko manje pješaka — glavno je držati inicijativu. Kasnije će Kapablanka ovo formulisati kao novi zakon opšte teorije: „Inicijativa je prednost, i onaj ko je drži treba da teži njenom očuvanju.“

Upadala je u oči i Kapablankina sklonost ka dinamičnoj igri figurama, često povezanoj s rizikom. Mnogo kasnije savjetovaće one koji žele da dostignu savršenstvo u šahovskoj umjetnosti — da se ne boje donošenja odgovornih odluka u ključnim momentima borbe. „Smatram takođe — pisao je Kapablanka — da onima koji žele da unaprijede svoju igru ponekad mogu koristiti rizikovanje, preduzimanje obostrano oštrih kombinacija ili žrtvovanje figure za jednog-dva pješaka radi dobijanja napada.“

Konačno, već u tim godinama Kapablanka je pokazao svestranost šahovskog majstorstva, izraženu i u savladavanju tehnike manevrisanja, i u pripremi neočekivanih taktičkih udara, i u izvođenju „malih kombinacija“, i naravno, u finom vođenju završnice.

Dakle, inicijativnost, dinamizam, prilično visoka tehnika igre — to su stvari koje su šahisti mogli uočiti, ako su bez predrasuda analizirali partije Kapablanke iz tih godina.

Jedan od prvih koji je uspio da prepozna i uhvati novine u igri kubanskog majstora i koji je prvi o tome pisao u štampi bio je E. A. Znosko-Borovski, snažan petersburški šahista i poznati publicista. U šahovskom odjelu časopisa „Niva“, koji je vodio nakon smrti Čigorina 1908. godine, mnogo prostora posvetio je partijama Kapablanke u San Sebastijanu. Kako je pisao urednik rubrike, one „pokazuju da je pred nama potpuno izuzetno fenomen“ i da se „već sada nazire izvanredan i vrlo originalan darovit igrač“.

12.aprila 1911. godine Znosko-Borovski je održao predavanje o stvaralaštvu kubanskog šahiste u Petrogradskom šahovskom društvu. Osnova njegovog izlaganja bio je analitički pregled partija iz meča Kapablanka — Maršal i turnira u San Sebastijanu. U septembru iste godine održao je isto predavanje u Moskovskom šahovskom kružoku, a knjiga je iste godine objavljena od strane Petrogradskog šahovskog društva.

Knjiga ruskog majstora „H. R. Kapablanka. Pokušaj karakterisanja“ bila je prvo štampano djelo u svijetu o stvaralaštvu kubanskog majstora. Sadrži niz interesantnih zapažanja i originalnih zaključaka o Kapablankinoj igri i tendencijama u njegovom stvaralaštvu. Autor se suprotstavljao nekim tvrdnjama koje su tada objavljivane u evropskoj šahovskoj štampi, na primjer: da je Kapablanka kao šahista već formiran i da nije jasno u kojem pravcu njegova igra može da se razvija, ili da je „Kapablanka jači kao taktičar nego kao strateg“. „Zar se ne vidi — pita Znosko-Borovski — da je upravo kao strateg zadao žestok poraz Bernštajnu?“

Znosko-Borovski pokazuje da Kapablankina igra obiluje ljepotom, strastima, kombinacijama i idejama. Odbacio je poređenje koje je sreo da je Laskerova igra kao prozirna čista voda u koju je ubačena kap otrova, dok je Kapablankina igra još prozirnija, ali potpuno bez otrova. Po njegovom mišljenju, u partijama Kapablanke treba uočiti „igru jednostavnu, ali ne pravolinijsku, igru ravnu, ali ne bez strasti, igru čistu, ali ne bez otrova...“.

Zašto su mnogi tada smatrali da je kubanski šahista samo talentovani taktičar? Prije svega, to se objašnjavalo izuzetnim dinamičkim karakterom njegove igre. „Dovoljno je odigrati nekoliko partija Kapablanke da bi se uvjerilo — on je vitez brzo tekućeg vremena, a ne mrtvog prostora...“ — pisao je Znosko-Borovski.

Pri tome je mislio na to da majstor nije koncentrisao pažnju na stratešku procjenu prednosti i mana pozicije, već na brzo mijenjajuće se situacije koje se sa svakim potezom javljaju i do kojih borba u bliskoj ili dalekoj budućnosti može dovesti zahvaljujući originalnosti ideje, neobičnim potezima i iznenadnim kombinacijama. Iz toga je jasno zašto se činilo da „Kapablankina taktika nadmašuje strategiju“.

Zanimljiva su i druga zapažanja autora brošure. On ističe univerzalnost Kapablankine igre: „Zamršene pozicije Kapablanka igra jednako sjajno kao i jednostavne“. Ukazuje na izuzetnu upornost i inventivnost u odbrani teških pozicija: „Svaka opasnost značajno povećava inspirisanost Kapablankine igre“. I, naravno, ističe završnicu partije: „Kapablanka je bezuslovni majstor završnice“.

Analizirajući partije Kapablanke, Znosko-Borovski primjećuje i nedostatke njegove igre. Jedan od njih, po svemu sudeći, proizilazi iz brzine donošenja odluka: „Sam, izvrsan u pronalaženju svojih zapanjujućih poteza, često propušta slične poteze kod protivnika“, kao što je bilo, na primer, u partiji sa Rubinštajnom, gde je propustio neočekivani taktički udar konjem u 15. potezu, što je dovelo do gubitka pješaka, a potom i partije. Drugi nedostatak bio je povezan sa igrom u otvaranju: on, naravno, poznaje teoriju otvaranja i ne pravi greške, ali u ovoj fazi igre je malo originalan, jer „tu ne leži njegova duša“.

Međutim, ovi nedostaci su prolazni. Glavno u njegovim partijama je težnja ka dinamičnoj, kombinatornoj igri. To je bio inovatorski pristup šahovskoj borbi, koji se razlikovao od metoda predstavnika pozicione škole, koja se tada glasno nazivala „novom“ školom. „Nova škola — piše Znosko-Borovski — tražila je slabu tačku u poziciji protivnika na koju usmjerava svoje snage, čuvajući čvrstinu čitave pozicije kod sebe. Kapablankina praksa uči da se oslonimo čak i na najmanju tvrđavu kod sebe, kako bismo svim snagama rušili čitavu poziciju protivnika. To je potpuni preokret u teoriji i igri...“

Na kraju svog dubokog analitičkog pregleda, autor naglašava da je ovakav novi impuls u razvoju šahovske igre moguć upravo zato što ga izvodi „posebno darovita ličnost, zbog čega nehotice osjećate neko uzbuđenje kada preigravate njegove partije“.

U tako visokoj ocjeni partija Kapablanke, Znosko-Borovski nije bio usamljen. U Rusiji su originalnost, novost i perspektivnost kreativnih postavki Kubanca najprije cijenili oni mladi šahisti kojima principi „nove“ škole nisu bili dovoljni. Među njima su bili i buduće poznati šahisti poput P. A. Romanovskog i A. A. Aljehina. Bili su vršnjaci, oba četiri godine mlađa od Kapablanke, i oba su još 1909. godine skrenula pažnju na sebe sjajnim kombinatornim talentom, nastupajući na prvom Sve-ruskom turniru amatera. Ali dok je Aleksandar Aljehin zauzeo prvo mjesto, Pjotr Romanovski se našao u donjoj polovini tabele. Ipak, partija između njih završila je pobjedom Romanovskog. To je bio jedini poraz prvog nagrađenog.

Nezadovoljan svojim rezultatom, Romanovski je u potrazi za načinima unapređenja igre pronašao ključ upravo u partijama Kapablanke. O tome je govorio dvadeset godina kasnije na stranicama svoje autobiografske knjige „Putevi šahovskog stvaralaštva“ (Lenjingrad, 1933). Jedan od odjeljaka nosi naziv „Škola Kapablanke“ i počinje sljedećim priznanjem: „Konačan preokret u mojim šahovskim uvjerenjima, koji je označio početak mog novog puta, dogodio se 1910—1912. godine, kada sam se upoznao s partijama Kapablanke, drugim riječima, s metodama njegove igre tog vremena“.

V.Linder, I.Linder, Moskva, "Sovjetska Rusija", 1988.g.

Dalje Romanovski opisuje: „Utisak koji je na mene ostavilo stvaralaštvo Kubanca bio je potpuno izuzetan, zapanjujući. Upravo njegovo stvaralaštvo konačno i nepovratno je oblikovalo u meni ne samo odnos prema šahu kao punopravnoj umjetnosti, već mi je ukazalo i na pravi put u toj oblasti. Sa punom snagom sam najprije osjetio, a potom i shvatio značaj kombinacije u stvaralaštvu, skriveni smisao svake pozicije, koji leži u dinamičkoj energiji svake figure u igri... Ako mi je Lasker svojim stvaralaštvom pokazao šta znači šahovski plan i kako ga treba sprovesti u praktičnoj borbi, Kapablanka je za mene jasno osvijetlio pitanje kako potencijalnu energiju šahovske figure najkraćim putem pretvoriti u kinetičku i kako iz te energije izvući vatru kombinatornih napada i pojedinačnih iznenadnih kombinacija“.

I dalje, na konkretnim primjerima nekoliko partija Kapablanke iz tog perioda, duboko i detaljno komentiranih, Romanovski otkriva „brze metamorfoze kojima su pozicije bivale podvrgnute pod utjecajem vrele energije kojom su figure bile ispunjene u rukama Kapablanke u tim godinama, kada je planiran i spor način djelovanja vladao u šahovskom stvaralaštvu“.

Zanimljivo je da je Romanovski osjetio utjecaj Kapablanke ne samo u opštim kreativnim metodama igre u središnjici, već i u konkretnom razumijevanju središnjice igre koja proizlazi iz španske partije. Nakon analize dinamičnih napada figurama Kapablanke, Romanovski je odlučio odlučno krenuti „španskim putem“ i čak odigrao eksperimentalni meč do šest pobjeda sa svojim starijim bratom Aleksejem, također snažnim šahistom. Nekoliko partija iz ovog meča prikazanih u knjizi pokazalo je koliko je snažno djelovanje Kapablanke bilo na mladog Petra Romanovskog, budućeg prvaka SSSR-a i jednog od istaknutih šahovskih teoretičara, autora klasičnog djela “Središnjica”.

Usput, u daljnjem toku, između Kapablanke i Romanovskog razvilo se prijateljstvo, i oni su se dva puta susreli za šahovskom tablom na međunarodnim turnirima. Zanimljivo je da Kapablanka u svojim predavanjima iz 1941. godine spominje upravo jednu od tih partija u dijelu posvećenom španskoj partiji. Promatrajući nastavak 1. e4 e5 2. Nf3 Nc6 3. Bb5 a6 4. Ba4 d6, Kapablanka je u komentarima na posljednji potez crnih zapisao: „Često sam pribjegavao ovom Štajnicovom  omiljenom potezu, prije svega u slučajevima kada sam bio obavezan da igram na pobjedu. Na Moskovskom međunarodnom turniru 1935. godine izabrao sam ga protiv Romanovskog. Taj izvanredni majstor napada tada je bio jedan od najsjajnijih predstavnika Rusije. Partija je protekla u žestokoj borbi i završila remijem“.

Govoreći o San Sebastijanskom turniru i utisku koji je pobjeda Kapablanke ostavila u Rusiji, ne može se ne spomenuti i reakcija budućeg svjetskog prvaka Aleksandra Aljehina. Romanovski je u svojim sjećanjima o tom periodu zapisao: „Igra mladog ‘šampiona Novog svijeta’ svima imponuje. Oduševljava i Aljehina. On osjeća koliko je još daleko od onog savršenstva i lakoće s kojom je genijalni Kubanac pobjeđivao priznate korifeje svijeta. Da, Aljehin je oduševljen i, više od toga, čak očaran!“

Zanimljivo je da već u to vrijeme Aljehin ne samo da počinje sanjati o osvajanja titule svjetskog prvaka, nego i dolazi do zaključka da to može postići samo… u meču protiv Kapablanke.

Kada je 1919. godine S. F. Šiško, glumac i jak lenjingradski šahista, dobro upoznat s Aljehinom, započeo razgovor o borbi za svjetsko prvenstvo, između njih je vođen dijalog: — Ko će zamijeniti već starog svjetskog prvaka Laskera?.. Zar ne vi, Aleksandre Aleksandroviču?
— To će učiniti Kapablanka… Pitanje je samo vremena.
— Dakle, svoju kandidaturu za prvenstvo uopšte povlačite? Gdje je onda san vašeg života?
— San ostaje. Ali nikada nisam namjeravao boriti za šampionsku titulu u susretu s Laskerom. Uvijek sam se pripremao za susret s Kapablankom. Moj račun je jednako jednostavan koliko i nepogrešiv…
— Da li ste dugo razmišljali o tom „jednostavnom“ računu?
— Čini mi se, ubrzo nakon međunarodnog turnira 1911. godine u San Sebastijanu.

U to vrijeme Kapablanka već nije skrivao svoje namjere da uđe u borbu za svjetsko prvenstvo. Štaviše, već krajem 1911. godine on je službeno izazvao Laskera na meč. Uslovi su bili isti kao oni na kojima je odigran meč Štajnic — Lasker 1894. godine, tj. do deset pobjeda. „Izazov“ je upućen tokom kratke Laskerove turneje po Americi.

Lasker nije odmah odgovorio. Već je imao veliko iskustvo u mečevima. Dvaput je pobijedio Štajnica, uvjerljivo trijumfovao nad Maršallom, Tarašom, dvaput nad Janovskim i nedavno je odigrao remi u meču sa Šlehterom. Istina, prije posljednjeg meča je postavio uslov da će predati krunu svjetskog prvaka ako ga protivnik pobijedi s prednošću od 2 poena! Pod tim uslovima su odigrali meč 1910. godine.

Samo pod ovim uslovom Lasker je pristao igrati i protiv Kapablanke. Još su mu dodana dva uslova: nakon svakih dva i po sata igre morao je slijediti odmor (a ukupno je pristao igrati 5 sati dnevno pri tempu od 12 poteza po satu). Nagradni fond osigurava izazivač u iznosu od 10 hiljada dolara. Kapablanka je pristao samo na posljednji uslov, računajući na podršku kubanskih mecena.

Prva dva uslova je kategorično odbio, navodeći u svom pismu da Lasker mora braniti svoju titulu  pod istim uslovima pod kojima je pobijedio Štajnica. Time je dao do znanja da Lasker traži izgovor da izbjegne meč. Nakon toga pregovori su prekinuti. Lasker je izjavio da se mogu nastaviti samo ako se Kapablanka izvini za izraz u pismu koji je svjetski prvak smatrao uvredljivim za sebe (zahtjev za prednošću od 2 poena kvalifikovan je u pismu kao „unfair“ — nepošten, nepravedan). Međutim, izvinjenje nije uslijedilo.

Tako su započeti pregovori zapeli u ćorsokaku. Kako će kasnije zapisati Kapablanka, svjetski prvak je uzalud odbio da igra s njim meč 1911. godine. „U to vrijeme bio sam prije svega tipični šahista, bez onog znanja koje sam kasnije stekao kroz iskustvo i ozbiljno promišljanje.“

Bezuspješni su bili i pregovori Laskera s drugim izazivačem, tadašnjim prvakom Rusije Akibom Rubinštajnom, za kojeg je glavni kamen spoticanja bio visok nagradni fond.

Ipak, šahovska javnost sve je odlučnije zahtijevala da Lasker uđe u dvoboj s tim priznatim kandidatima za svjetsko prvenstvo.

Ali ko je od njih prvi izazivač? Ovdje su mišljenja bila podijeljena.

Mnogima je više imponovao Hose Raul Kapablanka. I iznenadnim pojavljivanjem na evropskom šahovskom horizontu, gdje je poput sjajne zvijezde zasjao njegov talenat. I zbog jedinstvenog  stila igre, izuzetnog, punog unutrašnje snage, svježih ideja, lijepih kombinacionih prosvjetljenja, a u isto vrijeme iznenađujuće jednostavnog i jasnog, omogućavajući da se najkraćim putem dođe do pobjede. I naravno, svojim čitavim izgledom — ljepotom, manirima, umijećem da se drži u društvu, šarmom, duhovitošću — Kapablanka je stekao ogromnu popularnost.

Zaista, vrhove svoje šahovske snage dostigao je u tim godinama 30-godišnji Akiba Rubinštajn, čije su partije odlikovale fino razumijevanje pozicije, dubina planova, virtuozno izvođenje završnica, posebno topovskih. Pitanje njegovog meča s Laskerom pojavilo se nakon što su podijelili 1–2. mjesto na turniru u Petrogradu 1909. godine. No posebno snažan utisak ostavile su Rubinštajnove pobjede na tri najveća međunarodna turnira 1912. godine — San Sebastijan, Pištjan i Breslau, kao i na Sve-ruskom turniru u Vilni.

Za Rubinštajna 1912. godina bila je godina najvećeg trijumfa u njegovom životu. Za Kapablanku, međutim, bila je godina turneja — nastupao je u gradovima Južne Amerike, putovao po Kubi i Sjedinjenim Državama. Sljedeće godine odigrao je nekoliko manjih turnira u New Yorku i Havani. U svom rodnom gradu Kubanac je osvojio 2. mjesto, zaostatkom od 0,5 poena za Maršalom, a na tri njujorška turnira — u januaru, julu i avgustu — osvojio je 1. nagradu. Na posljednjem od njih pobijedio je u svih 13 partija, čime je ponovio dostignuće Laskera, postignuto ranije također u New Yorku. Partije koje je Kapablanka odigrao na tim turnirima pokazuju da je bio u odličnoj sportskoj formi i da je sve više usavršavao svoje umijeće.

U Evropi je 1913. godine održano svega četiri manja međunarodna turnira, uključujući u Ševeningenu (Holandija) i Budimpešti, gdje su se istakli Aljehin i Špilman. Rubinštajn u nijednom od njih nije učestvovao. Osnovao je porodicu, kupio manjim nagradama trgovački biznis i… čekao meč s Laskerom.

Tako su dvojica kandidata za meč sa svjetskim prvakom — Kapablanka i Rubinštajn — dočekali 1914. godinu, godinu koja je odigrala važnu ulogu u sudbinama ovih velikih šahista, u njihovoj borbi za svjetsko prvenstvo.

PETERBURG, 1914: PRETENDENT BROJ JEDAN

Godine 1913. Kapablanka je stupio u službu Ministarstva inostranih poslova Kube i dobio raspored u petersburški konzulat. Nema sumnje da se pri tome uzimalo u obzir i njegova lična želja. Rusija je odavno bila poznata po svojim šahovskim tradicijama. Kapablanki su dobro bila poznata imena prvog ruskog majstora prošlog vijeka A. D. Petrova (po „Petrovljevoj odbrani“ se i danas u mnogim zemljama naziva šahovsko otvaranje „ruska partija“) i pretendenta na svjetsko prvenstvo M. I. Čigorina. Već je imao priliku da se sretne sa šampionom Rusije A. Rubinštajnom. Konačno, mnogo je slušao o A. A. Aljehinu, koji je uspješno nastupio na četiri međunarodna turnira od 1910. do 1913. godine. I, naravno, Kapablanka je znao da se u Rusiji pokazuje velik interes za njegovu ličnost i stvaralaštvo: zar tome nije svjedočilo i to što se prva knjiga na svijetu o njemu pojavila upravo u Petrogradu!

Na putu ka Rusiji Kapablanka je držao seanse simultanki u Londonu, Parizu, Berlinu, Varšavi, Lođu, i pobijedio u nekoliko ozbiljnih partija protiv jakih partnera — Mizesa i Tejhmana. I eto, napokon, on je u Petrogradu. Već ubrzo nakon dolaska Kapablanka je odigrao po dvije partije sa Aljehinom, Znosko-Borovskim i Duz-Hotimirskim. Od tih partija dobio je pet, a jednu izgubio — od Znosko-Borovskog. „To je bio,“ pisao je Kapablanka, „moj prvi poraz nakon što sam dobio oko trideset ozbiljnih partija, dijelom na turnirima, dijelom u gostujućim nastupima.“

Kapablanka, nažalost, ne piše o karakteru tih gostujućih partija. A između ostalog, one su vođene u najboljem stilu — pune gracioznosti kako u strateškim zamislima, tako i u kombinatornim rješenjima. Mlad Kubanac je fino pripremio i izveo kombinaciju u partiji sa F. I. Duz-Hotimirskim — majstorom napadačkog stila, smatranim užasom za šampione. Duz-Hotimirski je stekao veliku reputaciju nakon Petersburškog međunarodnog turnira u čast Čigorina (1909), gdje je pobijedio prvonagrađene Laskera i Rubinštajna.

H.-R. Kapablanka — F. Duz-Hotimirski,
Petersburg, 1913.

23.b4! Na4? (Iz opštih razloga, djeluje kao dobar potez: crni zauzima liniju „c“ i pokrivaju liniju „a“. Ali bijeli vidi mnogo dalje!) 24.Rxc8 Rxc8 25.e5! g6 26.e6! Rf8 27.Ng3 Qb7 28.Nf5 fxe6 29.dxe6! Qc7 30.Qc6!! Qd8 31.Nxe7+ Qxe7 32.Bxb5 Nc3 33.Qd7 Qxd7 34.Bxd7 Rb8 Bijeli lako realizuje svoju pozicionu i materijalnu prednost. 35.e7 Kf7 36.Re1 Re8 37.Bxe8+ Kxe8 38.Re6 d5 39.Kf1 Nb5 40.Ke2 Nc7 41.Re5 Na6 42.b5 Nb4 43.b6 d3+ 44.Kd2 Kd7 45.e8Q+ Kd6 46.Qe7+ Kc6 47.Qxb4 1–0

Prvi susret Kapablanke i Aljehina za šahovskom tablom u Petersburškom šahovskom društvu (2. (14.) decembar):

Slavenska odbrana
H.-R. Kapablanka — A. Aljehin,
Petersburg, 1913.

 1.d4 d5 2.c4 c6 3.e3 Nf6 4.Nf3 e6 5.Nbd2 Nbd7 6.Bd3 Be7 7.0–0 0–0 8.Qc2 dxc4 9.Nxc4 c5 10.Nce5 cxd4 11.exd4 Nb6 12.Ng5 g6 13.Ngf3 Kg7 14.Bg5 Nbd5 15.Rac1 Bd7 16.Qd2 Ng8 17.Bxe7 Qxe7 18.Be4 Bb5 19.Rfe1 Qd6 20.Bxd5 exd5 21.Qa5 a6 22.Qc7 Qxc7 23.Rxc7 h6 24.Rxb7 Rac8 25.b3 Rc2 26.a4 Be2 27.Nh4 (vodi dobitku pješaka; ako 27...Kh8 tada 28.Nxg6+, a ako 27...g5 28.Nf5+ Kf6 29.Ne3)

27...h5 28.Nhxg6 Re8 29.Rxf7+ Kh6 30.f4 a5 31.Nh4 Rxe5 32.fxe5 Kg5 33.g3 Kg4 34.Rg7+ Kh3 35.Ng2 1–0

Nakon ovog susreta Kapablanku i Aljehina često su mogli viđati zajedno u Petersburgu. Aljehin je vodio Kubanca po muzejima, predstavljao svojoj rodbinama i prijateljima, provodeći zajedno dosta sati slobodnog vremena.

S. F. Šiško opisuje jedno zajedničko prisustvo na večernjem prijemu kod mlade baronesse, poznate po gostoprimstvu:

„Poziv je prihvaćen.
Aljehin je došao u tamnozelenom mundiru — svečanoj uniformi studenta prava.
Kapablanka je stigao u smokingu, a na njegovoj dugmadi bila je urezana sitna krizantema od slonovače.“

Zlatno-smeđi ten, sjaj izražajnih baršunastih očiju — tako je izgledao temperamentni Kubanac.
Oba su bila mlada i privlačna.

Tu se već okupilo oko 10—12 gostiju. Pozdravili su šahiste aplauzom.
Kapablanka je brzo osvojio srca dama. Očarao ih je svojom prirodnom učtivošću, gracioznim manirima, toliko cijenjenom u salonima sposobnošću da duhovito i na vrijeme održi društveni razgovor. Komunikacija se odvijala uglavnom na engleskom i francuskom jeziku.

Aljehin je tokom čitave večeri izgovorio samo nekoliko rečenica, iako je savršeno vladao tim jezicima.

Iskoristivši pogodnu priliku, neko od gostiju je radoznao upitao domaćicu kakav je njen prvi utisak o dva mladića — Aljehinu i Kapablanki. Domaćica je bila oštra na riječima, nije tražila ni trenutak da se premišlja i brzo je rekla na ruskom:

„Kapablanka — elegantan, Aljehin — pametan.“

Međutim, ubrzo je domaćica promijenila svoju brzopleto i jednostrano donesenu ocjenu ličnosti mladog Kubanca. To je bilo nakon što je on osvojio sve prisutne pričom o svojoj domovini, radu, hrabrosti i nadama kubanskog naroda.

„Nastavite, molim vas! Sve je ovo veoma zanimljivo,“ ohrabrivala je domaćica svog izvanrednog gosta.

Ali vratimo se šahovskim gostovanjima Kapablanke. Tako je izvještavao dopisnik moskovskog časopisa „Šahovski vjesnik“ o prvom nastupu Kubanca sa simultankom 24. novembra 1913. godine:

„Dugo prije početka okupila se neviđena količina gledalaca, koja se tokom simultanke još povećala, tako da je čitava linija stolova bila okružena trostrukim prstenom posmatrača. Prilikom ulaska u salu majstor je dočekan pozdravom predsjednika Petersburškog šahovskog društva i ovacijama prisutnih. Na simultanci je učestvovalo 30 ljubitelja prilično jakog sastava. Nakon 4 sata igre Kapablanka je pobijedio osvojio 24 partije, izgubio 3 i 3 završio remijem.“

Završetak simultanke izazvao je nove burne ovacije. Kapablanka je igrao polako u početku, ubrzavajući tempo igre kako su pozicije počele naginjati u njegovu korist — metoda prilično rijetka kod onih koji održavaju simultanke.

Naravno, nije to bio „trik“ igre, kako je mislio dopisnik, već karakteristična osobina talenta Kapablanke: tokom prelaska sa jedne partije na drugu u njegovoj glavi potpuno spontano se odvijao proces promišljanja, procjene, analize i odlučivanja svih pozicija koje su bile pohranjene u sjećanju. Zbog toga, kada bi prišao nekom protivniku, već je bio orijentisan u najsloženijim situacijama i brzo je nalazio najbolja nastavka.

Potvrdu tome nalazimo u dva primjera koje je dao svjedok simultanke u Petersburgu, Petar Romanovski, u svojim memoarima „Kapablanka u Rusiji“ (vidi: Šah u SSSR-u — 1959. — br. 6).

U jednom slučaju radi se o partiji inženjera Rodionova. Pogledavši poziciju negdje sredinom partije, Romanovski je ocijenio kao izjednačenu i otišao do drugog stola. „Prošlo je malo vremena, i ponovo sam se našao za stolom Rodionova. Odigrano je još 7–8 poteza. Inženjer je nisko nagnuo glavu nad tablom. Kapablanka je prišao i neočekivano žrtvovao kvalitet. Dva Kapablankina lovca uz podršku topa pokrenula su snažnu napadnu kombinaciju na kralja crnih. U 33. potezu sve je bilo gotovo.“

Snažniji otpor Kapablanki pružio je jedan od prijatelja Romanovskih sa Politehničkog instituta, Kalantarov.

U poziciji — bijeli (Kapablanka) je bio na potezu. Kalantarov i njegovi savjetnici, uključujući i Romanovskog, očekivali su potez 46. Ke7, jer su mislili da bi u slučaju 46. Kf7 uslijedila razmjena konja i pješačka završnica bila u korist crnog.

Koliko su se iznenadili kada je Kapablanka ipak odigrao kraljem na f7. 46.Kf7 U brzom tempu protivnici su odigrali još po dva poteza: 46... Ng5– 47. N:g5 fg 48. g4! „Taj potez,“ prisjeća se Romanovski, „kao i sve naredne, Kapablanka je odigrao munjevito“.

Kada se Kubanac udaljio od table, počeli su da računaju varijante i vidjeli da u slučaju 48... a5 bijeli nastavlja 49. h4 hg 50. g5 i pješak „g“ odlučuje ishod u njegovu korist. Zato je uslijedilo: 48... Kh7 49. h4 Kh6 50.Kf6! Kh7 51.h5! a5 52. Ke5. Crni predaje.

Početkom 1914. godine Kapablanka je stigao u Moskvu. Tokom moskovskih gostovanja održao je pet simultanki, odigrao dvije demonstracione partije sa Osipom Bernštajnom i tri konsultacione partije. Ukupno je odigrao 147 partija.

Takmičenja su se, uglavnom, održavala u velikoj sali Lovačkog kluba. Evo šta je o utisku koji je Kapablanka ostavio svojim nastupima pisao časopis „Šahovski vjesnik“ u članku „H. R. Kapablanka u Moskvi“.

Od 17. do 29. januara održane su turneje genijalnog majstora H. R. Kapablanke u Moskovskom šahovskom klubu. Turneja mladog Kubanca izazvala je možda još veće interesovanje među moskovskim šahistima i Moskovskim društvom nego prethodne turneje takvih kolosa kao što su Štajnic, Lasker, Pilsberi i Čigorin. Svak nastup Kapablanke detaljno je opisan u svim moskovskim novinama, a u mnogima su objavljivani i njegovi portreti, kao i intervjui s njim i njegovim protivnicima…

A evo završnih redova te reportaže:

„Turneja Kapablanke ostavila je najprijatniji utisak na moskovske šahiste i znatno podigla interesovanje za šah u društvu. Jednostavnost i druželjubivost genijalnog Kubanca zbližili su ga s mnogim moskovskim šahistima, koji su tokom njegovog relativno dugog boravka u Moskvi provodili vrijeme s njim zabavno i zanimljivo.“

Kapablanka je bio prijatan sagovornik, fini poznavalac muzike, pozorišne umjetnosti i baleta. Trudio se da ne propusti nijednu priliku da ode u pozorište. Kada je Kapablanka odigrao demonstracionu partiju s Bernštajnom u Moskovskom šahovskom klubu 22. januara 1914. godine i neočekivanim lijepim potezom kraljice već u 29. potezu natjerao protivnika da preda partiju, pogledao je na sat i veselo rekao: „Savršeno! Još stižem da odem u pozorište na balet.“

Kapablanka je stigao na balet, a njegova partija obišla je svjetsku štampu kao primjer precizno postavljene zamke i iznenadne žrtve kraljice s idejom odvlačenja.

O. Bernštajn — H.-R. Kapablanka
Moskva, 1914.

21…Nd5! 22.Rc2 (ne može 22.Rxc4 zbog 22…Nc3!) c3 23.Rdc1 Rc5 24.Nb3 Rc6 25.Nd4 Rc7 26.Nb5 Rc5 27.Nxc3? (Bijeli upada u zamku. Trebao je da igra 27.Nd4 i mogao uporno se brani) Nxc3 28.Rxc3 Rxc3 29.Rxc3 Qb2!! („Jednostavno i, ne bojim se reći, genijalno“, — tako je bivši svjetski prvak M. M. Botvinnik izrazio svoje impresije o ovom potezu.) Bijeli predaje.

Zanimljivo je da je početkom 1914. godine po gradovima Rusije turneju održavao i svjetski prvak Emanuel Lasker. Njihovi putevi su se u velikoj mjeri poklapali, pa su ljubitelji šaha mogli pratiti kao neku vrstu „posrednog takmičenja“ dva velemajstora. Tako su šahisti grada Serpuhova u januaru uspjeli da odigraju partiju s Kapablankom, a u martu – s Laskerom. Usput, među učesnicima oba susreta bila je šahistkinja iz Serpuhova, Julija Spaskaja, koja je u obje partije uspjela odigrati remi i od Kapablanke dobila za uspomenu fotografiju s posvetom i autogramom.

Takođe ćemo pomenuti mladog šahistu koji je učestvovao na simultankama u Moskvi, a kasnije postao sovjetski majstor i poznati analitičar u oblasti završnica, N. D. Grigorjev. Zanimljivo je da su obe njegove partije – protiv Kapablanke 17. januara i Laskera 12. marta – završene u završnici. Prvu je izgubio na 45. potezu, a drugu završio remijem na 40. potezu.

Krajem 1913. i početkom 1914. Kapablanka je održavao simultanke i igrao demonstracione i konsultativne partije i u Rigi, Liepaji, Kijevu i drugim gradovima.

U martu su turneje po gradovima Rusije završene. Kapablanka i Lasker stigli su u Sankt Peterburg da učestvuju na najvećem međunarodnom turniru, koji je organizovan u povodu 10-godišnjice Sankt Peterburškog šahovskog društva. Po zamisli ruskih šahista, ovo takmičenje trebalo je da unese „jasnoću“ u pitanje odigravanja meča za svjetsko prvenstvo. Napravljen je prva pokušaj organizovanog „miješanja“ u privilegiju svjetskog prvaka da sam bira protivnika u meču. Pobjednik turnira smatran je „kandidatom za titulu svjetskog prvaka“ (ukoliko sam svjetski prvak ne pobijedi). U tom slučaju turnirski komitet Sankt Peterburga zajedno s Njemačkim šahovskim savezom, Britanskom šahovskom federacijom i šahovskim savezima drugih zemalja utvrđivao bi uslove meča s Laskerom, a u slučaju njegovog odbijanja proglasio pobjednika turnira za prvaka.

Na Sankt Peterburški turnir pozivani su majstori koji su u posljednjih 20 godina zauzimali prva mjesta na velikim međunarodnim turnirima, kao i pobjednik Sveruskog turnira 1914. godine. U ovom posljednjem ispala su dvojica – Aljehin i Nimcovič.

Ljubitelji šaha u Sankt Peterburgu očekivali su dolazak 16. marta: Bernštajna, Vinavera, Durasa, Kapablanke, Laskera, Marocija, Maršala, Rubinštajna, Tajhmana, Šlehtera i Janovskog, kao i Berna, Blekberna, Vajsa i Gunsberga. Međutim, sedam šahista iz različitih razloga nije moglo da stigne. Na kraju, takmičenje je održano sa 11 učesnika.

14.aprila 1914. godine održano je svečano otvaranje turnira. Prilikom obraćanja, predsjednik Sankt Peterburškog šahovskog društva, B. E. Maljutin, rekao je da prisustvo tri korifeja šahovske umjetnosti – Laskera, Kapablanke i Rubinštajna – čini turnir izuzetnim događajem u istoriji šaha. „Žao nam je“, nastavio je on, „što je u posljednjem trenutku odustao Šlehter, i što nisu došli Maroci, kao i Tajhman i Duras.“

Formula održavanja takmičenja bila je neobična. Prvobitno su svi učesnici igrali međusobno po jednu partiju, a zatim su prvih pet pobjednika igrali međusobno po dvije partije, pri čemu su se rezultati iz oba dijela turnira sabirali.

Ova formula turnira bila je posebno osmišljena da Kapablanka i Rubinštajn odigraju međusobno tri partije i da se na kraju odluči ko je prvi kandidat za meč sa svjetskim prvakom. Osim toga, organizatori su smatrali da će tri meča kandidata sa svjetskim prvakom izazvati ogroman interes. Ali, naravno, najmanje su očekivali da jedan od kandidata možda neće stići do finala…

Prije početka turnira, peterburške novine „Reč“ i „Dan“ istovremeno su objavile dvije članke svjetskog prvaka, u kojima je on dijelio s čitaocima svoje misli povodom početka takmičenja. U prvom od njih, Lasker je ukratko opisao sve učesnike turnira, ili, kako je sam napisao, „aktere predstojeće drame“, uključujući i… vlastitu osobu.

Navest ćemo samo četiri karakteristike:
„Aljehin – Moskovljanin, 21 godina. Završava pravni fakultet. Vitak, lijep mladić, vrlo inteligentan, posjeduje veliku snagu volje. Bez sumnje, napraviće karijeru. Kao majstor još je u fazi razvoja, ali, uprkos svojoj mladosti, vjerovatno će se boriti časno.

Kapablanka – Kubanac, 25 godina, dobro građen, lijep čovjek španskog tipa. Do sada je igrao relativno malo. Meč s Maršalom, turnir u San Sebastijanu i neki sporedni američki turniri učvrstili su njegovu težnju ka slavi. Uglavnom je igrao uspješno. Predstojeći turnir postavlja pred njega težak zadatak, jer njegovi navijači od njega očekuju mnogo, možda čak previše.

Lasker – vaš najponizniji sluga. Rođen u Njemačkoj, mnogo godina putovao, sada živim u Berlinu. 45 godina. Došao sam u Sankt Peterburg da se susretnem s mladim majstorima, koji tako glasno ističu svoje svjetske ambicije.

Rubinštajn – predstavnik Rusije, oko 30 godina. Živi u Varšavi. U igri prije svega pokazuje osobine istinskog mislilaca. Vrijedan i energičan. Na jesen igram s njim meč od 20 partija za prvenstvo svijeta.

Drugi članak svjetskog prvaka objavljen je u novinama „Dan“ i nazivao se „Lasker, Rubinštajn i Kapablanka“. U njemu Lasker, karakterišući oba kandidata, davao je do znanja da Rubinštajn po svojim posljednjim međunarodnim uspjesima i zrelosti talenta ima više osnova da igra meč s njim.

Iz članka je jasno da Laskeru nije bilo prijatno što su svi Kapablanku nazivali šahovskim genijem. Na kraju krajeva, svjetski prvak je ipak on, Lasker.

„I ja rado tvrdim da je on (Kapablanka) izuzetan po snazi igre“, pisao je Lasker. „U njegovoj igri osjeća se volja, čvrsta volja za pobjedom, a takva čvrsta volja posjeduje kreativnu snagu. Zato on tačno i precizno računa. A kako on računa ispravno i precizno već mnogo godina, usvojio je umijeće koje nadilazi običan račun i graniči s intuicijom.“

Lasker je smatrao da se Kapablanka kao šahista već potpuno formirao, da je „što jeste, to i ostaje“. Ali, kao što ćemo vidjeti, turnir u Sankt Peterburgu je opovrgao ovo mišljenje.

„Na predstojećem turniru,“ pisao je Lasker u zaključku članka, „Kapablanka će morati dokazati da zaslužuje da bude stavljen u red najboljih igrača i da je zaslužio unaprijed dodijeljene pohvale…“

Kapablanka, međutim, nije bio uznemiren toliko neugodnim člankom Laskera, već, razumijevajući razloge njegovog pojavljivanja, nije smatrao potrebnim da na njega reaguje. Pogotovo što je i sam iskreno vjerovao da Rubinštajn, nakon briljantnih pobjeda 1912. godine, ima velike šanse na predstojećem turniru. Evo šta je Kapablanka pisao u svojoj knjizi „Moja šahovska karijera“:

„Nekoliko dana prije početka turnira, dr Bernštajn, Aljehin i ja sastali smo se u stanu potpredsjednika Sankt Peterburškog šahovskog društva (J. Sosnickog), i tada se dogodio sljedeći razgovor:

Bernštajn: „Pa, Kapa, turnir će biti žestok, što mislite? Ko od nas trojice (Lasker, Rubinštajn i ja) će zauzeti prvo mjesto, po vašem mišljenju?“

Kapablanka: „Mislim da će to biti Rubinštajn.“

Bernštajn: „Zašto? Lasker, istina, posljednjih godina se malo udaljio od šaha, a vi?“

Kapablanka: „Rubinštajn se sada osjeća sjajno i dugo se pripremao za ovaj turnir. Lasker, kako kažete, je nepouzdan jer se malo udaljio od šaha. Što se mene tiče, ja sam u vrlo lošem stanju. Moje zdravlje je sada narušeno, i biću zadovoljan ako zauzmem barem drugo mjesto.“**

21.aprila 1914. godine u prostorijama Šahovskog društva, smještenim u jednoj od zgrada na Litejnom prospektu, odigrano je prvo kolo turnira. Održavao se pred velikim brojem gledalaca. Kao što je kasnije prisjećao njemački velemajstor Tarash, iznenadila ga je ogromna posjeta:

„Već prvog dana prihod je iznosio 800 rubalja! Komitet je odredio cijene ulaznica kao na koncertu Karuza: za ulaz u dvoranu u kojoj sjede velemajstori — 5 rubalja, za ulaz u dvoranu gdje su postavljene demonstracione table — 2 rublje!“

Toliko visoka cijena ulaznica bila je izazvana velikim troškovima. Naime, samo je Lasker dobijao za svaku partiju 500 rubalja u zlatu.

Prvo kolo komentatori su nazvali istinski „crnim“ danom. Razlog je taj što su učesnici koji su igrali bijelim figurama uspjeli toga dana osvojiti samo po pola poena u pet partija! Tako se dogodilo jer su u prvom kolu svi favoriti igrali crnim figurama.

Već u trećem susreli su se kandidati za meč s Laskerom. Evo kako je njihov duel opisao dopisnik „Šahovskog glasnika“:

„Ponovo, kao u San Sebastijanu, Rubinštajn igra bijelim svoje glavno otvaranje daminog pješaka. Već u otvaranju stekao je ozbiljnu prednost, i činilo se da će ponovo uspjeti savladati svog glavnog rivala na šahovskoj sceni. Da bi se oslobodio gvozdenih klješta Rubinštajna, Kapablanka pribjegava svom omiljenom manevru. Težeći da zaoštri situaciju, žrtvuje pješaka, iako vjerojatno ne sasvim korektno. U veoma složenoj poziciji Rubinštajn pravi grešku, zahvaljujući kojoj Kapablanka forsira remi.“

Moguće je da je relativna neuspješnost u ovoj partiji izbacila Rubinštajna iz takta, pa on potom gubi dvije partije zaredom —od Laskers i Aljehins — dovodeći tako u pitanje svoju mogućnost učešća u finalu.

Suprotno tome, Kapablanka se sa svakim krugom sve više razvija. U šestom kolu već je u otvaranju (španska partija) stekao prednost nad Aljehinom. Zatim je brilijantnom žrtvom konja natjerao protivnika da premjesti svog kralja na suprotno krilo, gdje je našao svoj kraj.

U sedmom kolu Kapablanka je igrao s Bernštajnom. Tu partiju odigrao je zaista inspirisano, s nekom zapanjujućom lakoćom. Kao i u San Sebastijanu, uspio je u susretu s tim šahistom stvoriti remek-djelo. U otvaranju daminog pješaka, igrajući crnim figurama, Bernštajn je u 10. potezu žrtvovao jednog od centralnih pješaka. Kasnije će ovo nazvati „žrtvom halucinacija“. Ali, vrlo vjerovatno, jednostavno je pogrešno izračunao, ne predviđajući, očigledno, jak 16. potez bijelog  b2 — b4!

U svakom slučaju, Bernštajnu se nimalo nije svidjelo da upravo ta partija bude proglašena najljepšom na turniru, i dugo je osporavao odluku žirija, koja je, međutim, bila nepokolebljiva…

Povodom dodjele ove partije prvom priznanju za ljepotu u štampi, razvila se žustra polemika, u kojoj ispravnost odluke žirija osporavali nisu samo Bernštajn, već i Tarash, koji je pretendovao na nagradu za svoju partiju s Nimcovičem (koja je dobila drugu nagradu). Kako je istakao Jevgenij Znosko-Borovski, član žirija, Tarasheva žrtva dva lovca i kvaliteta svakako je lijepa, ali ima taj nedostatak što kombinacija nije originalna — već se pojavila u sjajnoj partiji E. Laskera s I. Bauerom na međunarodnom turniru u Amsterdamu (1889).

„Obraćajući se sada kombinaciji Kapablanke,“ pisao je Znosko-Borovski, „prije svega moramo primijetiti da, ako su prve žrtve (16. b4 i 17. L:b5) prilično očigledne, žrtva kvaliteta u 22. potezu (K:c8) daleko nadmašuje kombinaciju Tarasha: ona se otvara veoma zanimljivim potezom (21. Lh4), zatim zaobilazi lažni trag (23. Ld6) i dovodi do predivne zamjene dama (27. K:e8), oduzimajući ukupno 14 poteza, završavajući samo sa dva pješaka vioška. Konačno, stvara poziciju ne manje „zagonetnu“ od matne pozicije Tarasha (što je zabilježila „Deutsche Schachzeitung“).“

U osmom kolu Lasker je pretrpio poraz. Ovog puta je pogrešno žrtvovao pješaka Bernštajnu, koji je iskoristio njegovu grešku i na taj način nadoknadio svoju neuspješnu partiju od prethodnog dana. Nakon ovog kola stvorila se potpuno nepredviđena situacija, pri kojoj ne samo Rubinštajn, već i Lasker možda neće ući u finale. Povodom toga učesnici su se šalili: dok velemajstori igraju finalni turnir, Lasker i Rubinštajn će odigrati meč za titulu svjetskog prvaka.

Ali Lasker je u tom trenutku pokazao volju i, osvojivši u posljednja tri kola 2½ poena, po riječima peterburške štampe, „uskočio na papučicu voza koji je kretao u finale“. Osim njega, u finale turnira ušli su Kapablanka, Tarash, Aljehin i Maršal.

Komentatori su isticali da je prva polovina turnira donijela tri senzacije. Prva – neuspjeh Rubinštajna, koji je podijelio 6–7. mjesto i „većeg neuspjeha u svom životu još nije imao“. Druga – izvanredna igra mladog moskovskog majstora Aleksandra Aljehina, „koji je prvi put i izuzetno primljen za velemajstorski turnir i briljantno dokazao da nije samo dostojan ove visoke časti, već da je ozbiljan protivnik priznatih velemajstora“. I konačno, treća senzacija bila je briljantan nastup Kapablanke. Naravno, mnogi su pretpostavljali da će on igrati uspješno, ali da će izaći kao pobjednik preliminarnog turnira i već nakon prve polovine takmičenja osvojiti 8 poena (!) – za jedan i po poena ispred Laskera i Tarasha – niko nije mogao predvidjeti.

Od 10 partija Kapablanka je pobijedio u 6, a u 4 se zadovoljavao remijem. Većina partija kubanskog šahiste predstavljala su predivna djela šahovske umjetnosti.

Ishode prve polovine takmičenja Lasker je sumirao u svojoj članku „Prije odlučujuće borbe“, objavljenom u novinama „Reč“:

„Dakle, borba za pravo učešća na turniru pobjednika je završena. Bila je to strastvena, napeta borba…“

„Sada se možemo osvrnuti na bojno polje koje je iza nas i prebrojati stradale“. Zatim šampion svijeta navodi među njima „lukavog“ Nimcoviča, „toliko vještog u odbrani“ Bernštajna, „finog stratega“ Janovskog i, konačno, Rubinštajna, „čijoj igri pripada budućnost“. Lasker je odao priznanje i Kapablanki:

„Brzi Kapablanka ostvario je niz brilijantnih pobjeda i sada stoji ispred svih. Treba pritom imati na umu da Kapablanki nije posebno išla na ruku slijepa sreća… Ne, treba priznati bez zadrške — Kapablanka je zaslužio svoj sjajan uspjeh. Pokazao je da je odličan igrač.“

25.aprila (8. maja) u razmaku između dva dijela turnira održan je banket. Na njemu je zaljubljenik u šah i vlasnik poznate zlatarske firme Fabergé izjavio da želi izraziti svoje poštovanje talentima okupljenih majstora i zamolio svakog od njih da kao uspomenu primi pozlaćeni pehar u ruskom stilu.

U muzičkoj sali tokom banketa nastupio je talentovani mladi šahista, a u budućnosti veliki kompozitor, Sergej Prokofjev. Napomenimo da je bio strastveni šahista i da je na jednom od simultanki čak pobijedio Kapablanku, a u svojim dnevničkim zapisima i bilješkama često je upoređivao vrhunske šahiste sa velikim muzičarima.

Tako je u skicama od 9. maja zapisao:

„Sa osjećajem izuzetnog interesa pratio sam izvanredno takmičenje koje se odigravalo unutar zidova Šahovskog društva. Sjajan stil igre Kapablanke, lakoća i duhovitost s kojom je pobjeđivao svoje protivnike, od prvih dana privukli su sve simpatije na njegovu stranu. Ali Lasker je na kraju bio tako dosljedan, neosporan, tako pametan u svojoj igri, da se nije moglo ne pokloniti šahovskom kralju. Želio bih uporediti ova dva stuba šahovskog svijeta sa dva genija muzičkog svijeta: Mocartom i Bahom. I ako mi se složen, dubok Lasker čini veličanstvenim Bahom, onda je živahni, brz Kapablanka — vječno mlad Mocart, stvarajući s istom lakoćom, a ponekad i dražesnom ležernošću, kao i Kapablanka.“

Za kraj – mali kompliment doktoru Tarashu za njegove muzičke talente. Sasvim slučajno imao sam zadovoljstvo da ga čujem kako svira klavir. Precizan ritam, jasna fraziranja i ukupna izražajnost svjedoče o velikoj muzikalnosti slavnog šahiste.

Od tada su se između Prokofjeva i Kapablanke razvili prijateljski odnosi. Četiri godine kasnije, dok je bio na turneji u Americi, Prokofjev je ponovo sreo kubanskog velemajstora, i u albumu kompozitora, koji je sakupljao zapise i autograme velikih ljudi o tome šta misle o Suncu, pojavila se sljedeća bilješka:

„Sunce je život, kada ga vidimo – srećni smo, kada ga skrivaju oblaci – tuga se useljava u naše srce. Njujork, 13. novembar 1918. H.-R. Kapablanka“.

27.aprila (10. maja) pet najjačih ponovo je stupilo u borbu. Od prvog kola druge polovine takmičenja Lasker se, činilo se, upustio u beznadežnu jurnjavu. U oštroj partiji pobjeđuje Aljehina. U toj partiji Lasker je žrtvovao damu, i, kako će kasnije s žaljenjem napisati dopisnik „Šahovskog glasnika“, „čini se da je to jedina ponuđena, i to neprihvaćena, žrtva dame u Aljehinom turniru“.

Kapablanka, koji je odmarao u tom kolu, narednog dana je žestoko napao poziciju šampiona svijeta. Kubanac je shvatao da će pobjeda u toj partiji učiniti njega pobjednikom turnira. To je shvatao i Lasker, i branio se izuzetno uporno.

Meč je trajao sto poteza! Evo kako je ta partija opisana u „Šahovskom glasniku“:

„Danas su se ponovo sreli Lasker i Kapablanka, ovo je jedna od najvažnijih i najzanimljivijih partija turnira, jer se samo između njih vodi borba za prvo mjesto; ostali učesnici su daleko iza i nemaju šanse za pobjedu. Danas Lasker igra crnim, za odbranu je odabrao Tarashev potez, koji daje ravnopravnu partiju. Ali danas Lasker nije u svom elementu; nakon preuranjene izmjene dama dobio je lošiju poziciju. Kapablanka je žrtvovao pješaka i započeo napad na svog opasnog protivnika. Ali Lasker je genijalan u odbrani; u kritičnom trenutku, kada je izgledalo da šampion svijeta neće izbjeći trenutni poraz, on neočekivano vraća osvojenu pješaka, rokira i tako se spašava od propasti. Zatim slijedi razmjena figura, i iako Kapablanka ima slobodniju igru, nema dovoljno figura da realizuje prednost. Partija je, po svemu sudeći, trebala završiti remijem, kada šampion svijeta u 30. potezu pravi pogrešnu kombinaciju i gubi dvije figure za topa. Činilo se da Lasker mora izgubiti, ali zahvaljujući neobičnom položaju pješaka Kapablanka nije imao šanse za pobjedu. Kubanac je još 70 poteza pokušavao da dobije ovu zanimljivu završnicu, postavljajući bezbroj zamki, ali na kraju je morao pristati na remi!“

Prolaze još tri kola u kojima Kapablanka gubi pola poena više nego Lasker, i prvi krug meč-turnira je završen.

5.maja Lasker i Kapablanka su se sreli po treći put. Do tada su petersburški šahisti bili uvjereni da je Kubanac jednostavno nepobjediv i da će bez ikakve sumnje pobijediti na turniru. Vrlo je vjerovatno da je ovaj osjećaj prešao i na „ljubimca bogova“ Hose Raula Kapablanku.

Psihološki tačno osjetivši stanje svog protivnika, Lasker je odabrao varijantu španske partije za bijele figure, varijantu razmjene, u kojoj crni mora pokazati izuzetnu koncentraciju i preciznost. Neočekivano je bilo i to što je dan ranije sam Lasker, igrajući crnim, pobijedio Aljehina ovom varijantom! „Po svemu sudeći, bijeli se ne bi protivio remiju“, mogao je pomisliti Kubanac. U svakom slučaju, očevici su primijetili da je Kapablanka prve poteze u otvaranju odigrao bez razmišljanja.

Nakon što je Lasker oslabio centralnog pješaka, Kapablanka je odlučio pojačati pritisak na njega, ne primijetivši manevar bijelog konja koji je upao na polje e5 i blokirao akcije crnih.

U daljem toku Lasker je djelovao sa velikom energijom. Uspio je odbiti sve pokušaje crnog da organizuju kontraigru i, kombinujući udarce u centru i na krilima, brzo napasti protivničkog kralja. U 42. potezu crni je prekinuo otpor.

„Kapablanka je bio zbunjen“, piše Petar Romanovski. „Obično staložen, smiren, sa osmijehom, ovog puta je dvije-tri minute nakon predaje još sjedio za stolom, podupirući glavu rukama.“

Ova partija, koja je široko komentarisana u šahovskoj štampi, poslužila je i kao lekcija samom Kapablanki. Pod uticajem svojih prethodnih pobjeda, oduševljenja štampe i obožavalaca, kubanski velemajstor bio je toliko siguran u uspjeh da nije smatrao potrebnim ozbiljno se pripremiti za ovu partiju. I samo poraz, kako je kasnije priznao, „vratio me iz carstva snova na zemlju“.

Što se tiče Laskera, on je komentarišući svoju partiju rezimirao: „Misao je pobijedila osjećaje“.

Sledećeg dana Kapablanka je pretrpio drugi poraz. U partiji protiv Tarasha dogodio se rijedak slučaj u kreativnoj biografiji Kapablanke: zauzeo je otvorenu liniju ne onim topom koji je trebalo  i… previdio gubitak figure.

Sve se to dogodilo nekoliko dana prije kraja takmičenja. I ako je do partije s Laskerom Kapablanka imao poen prednosti, sada se situacija naglo promijenila. Evo kako je živopisno prenio svoje utiske o toj neočekivanoj promjeni na turniru Zigbert Tarraš u svojoj korespondenciji iz Peterburga 21. maja:

„Šta znače nade, šta znače planovi! Zar nije već bilo odlučeno da će mladić iz Havane dobiti 1. nagradu? Zar nije išao nepobjediv, nedostižan kroz čitav turnir, kao u preliminarnom takmičenju, tako i na početku u grupi pobjednika? Zar nije išao nepogrešivo ka svom cilju, u blještavilu svoje mlade snage i ljepote, nalik Ahilu, i isto tako neuništiv kao on? I šta onda! Dva poraza, jedan za drugim — po zakonu ‘nevolja nikad ne dolazi sama’ — i nisko se spustila vaga u korist njegovog srećnijeg konkurenta.“

Uzroci tih poraza bile su, dakle, ne samo šahovske greške, nego u još većoj mjeri psihološki momenti. Po svemu sudeći, Kapablanka je bio pod utiskom pozitivnih emocija iz susreta s tim protivnicima u prethodnim kolima (Tarraš je izgubio partiju, a Lasker je jedva izbjegao poraz), kao i povoljnog opšteg toka turnira za njega.

Usput se može primijetiti da se nešto slično kod njega uočavalo dva-tri kola prije finiša i na drugim takmičenjima. Na primjer, u San Sebastijanu je, kao vodeći na turniru, izgubio od Rubinštajna; u Njujorku 1913. od Jafea, a kasnije je osjetio gorčinu poraza u sličnoj situaciji u Njujorku 1916. i Karlsbadu 1929. godine. Ali isto tako je bilo karakteristično za kubanskog velemajstora da ga takvi neuspjesi nisu obeshrabrivali i da je turnire završavao pobjedničkim partijama.

I još nešto. Kapablanka je bio pravi sin svog naroda: znao je samopožrtvovano da radi (a šahovska partija koja traje 5–6 sati ili simultanka protiv jakih šahista — to je titanski trud!) i znao je samopožrtvovano da se odmara i veseli! Ako se uzme u obzir i to koliko je Kubanac bio šarmantan i dovitljiv u druženju, postaje razumljiva Laskerova primjedba: „Kad je Kapablanka stigao u Peterburg, raspalio je maštu.“ U njegovu čast priređivani su prijemi, banketi, pozivali su ga na svečane večeri i večere! Nije li jasno da su nesportska „odvraćanja“ bila opterećenje za Kapablanku tokom turnira, a pred odgovorne partije predstavljala pravo „iskušenje sudbine“.

U listu Dan feljton „Odlučna borba“, u kojem se opisivala njegova partija s Laskerom, počinjao je ovim riječima:

„Grozna noć spustila se na zemlju i obavila Peterburg. Iz logora Kapablan­ke dopirali su veseli zvuci. Čula se muzika i smijeh.“

Genijalni Kubanac, kao i njegov prethodnik, genijalni Korzikanac, ne voli tugu i malodušnost pred bitku.

Ali u Laskerovom štabu bilo je tiho.
Svjetla su bila pogašena. Konji su bili sputani. Oficiri su drijemali, svaki kraj svoje kule.
Pješaci su se skupili u gomilu i šapatom razgovarali o sutrašnjoj bici...“

Uoči partije s Tarrašem, Kapablanka je zajedno s Aljehinom proveo veselu veče kod prijatelja ruskog šahiste, u jednoj kući na Vasiljevskom ostrvu, a zatim su dugo šetali po Peterburgu, kako bi se do mile volje nadisali panorame grada u toj bijeloj noći...

Uprkos neuspješnom finišu, Kapablanka je zaostao samo pola poena za pobjednikom turnira — Laskerom. I čitav svijet se uvjerio da je kubanski velemajstor kandidat broj jedan u borbi za najčasnije zvanje svjetskog šampiona.

Na završnom banketu Kapablanka se ponašao opušteno, šaleći se na sopstveni račun zbog poraza u finišu. Zatim se obratio Laskeru s čestitkom povodom njegove pobjede i rekao da povlači riječi iz svog pisma o meču za svjetsku titulu, koje su se šampionu učinile uvredljivim, i da iskreno žali zbog svega što se dogodilo. To je rekao kao odgovor na inicijativu Laskera, koji je podigao zdravicu za daljnje uspjehe Kapablan­ke... Po završetku banketa još su neko vrijeme neformalno razgovarali, najvjerovatnije ne izbjegavajući ni pitanja koja su se ticala meča za šampionsku titulu.

Kako će kasnije napisati Lasker — „na završnom banketu pružili smo jedan drugome ruke i predali zaboravu naš bivši spor“.

Organizatori turnira bili su veoma zadovoljni što im je uspjelo da pomire dvojicu velikih šahista.

 Na sportskom i stvaralačkom putu Kapablanke Peterburški turnir predstavljao je važnu prekretnicu. Prije svega, on je pokazao da za tri godine, koje su prošle od vremena San Sebastijana, Kapablanka ne samo da nije „zastao“ kao stvaralačka ličnost, već je načinio veliki korak naprijed u usavršavanju svog stila. Mnogo je napredovao i u poznavanju principa šahovske igre i u kritičkoj analizi svojih partija, podigavši se na viši stepen u shvatanju unutrašnje dinamike pozicije, u pripremi i sprovođenju za protivnika neočekivanih i veoma efektnih kombinacija, u tehnici prelaska u povoljan završetak i u njegovom besprekornom vođenju.

„Osvrćući se na put koji sam prešao od San Sebastijanskog turnira do Peterburškog, može se vidjeti“, pisao je u knjizi Moja šahovska karijera Kapablanka, „da se moja igra postepeno pojačavala... Ni u jednoj fazi igre sada se ne mogu otkriti ozbiljni nedostaci. Kao šahista dostigao sam, čini se, granicu svoje snage... Samo je nad otvaranjem trebalo još mnogo raditi, što sam ubrzo i učinio.“

Turnir u Peterburgu korjenito je izmijenio i sportsku situaciju u borbi za titulu svjetskog šampiona. Ako se prije ovog takmičenja odnos snaga procjenjivao u trouglu Lasker — Rubinštajn — Kapablanka, sada se on vidio u novom rasporedu: Lasker — Kapablanka — Aljehin.

Iako je Lasker i dalje vodio pregovore o meču s Rubinštajnom, pozivajući se na njegovo moralno pravo, stečeno veličanstvenim pobjedama 1909—1912. godine i, naravno, izuzetno dubokom igrom, šahovski svijet je nakon Peterburškog turnira priznavao, razmatrao i želio da vidi njegov drugi meč — onaj s Kapablankom. Uprkos Laskerovoj pobjedi na turniru, širokom krugu šahista i poznavalaca postalo je jasno da je nastupilo „ravnotežno stanje snaga“ i da će u skorije vrijeme svjetski šampion postati Kapablanka. Poslije turnira u Peterburgu Aleksandar Aljehin konačno odlučuje da se pripremi za meč za titulu svjetskog prvaka s Kapablankom.

Ako se do 1914. godine Aljehinu igra Kapablanke činila „novom“, ali još „nedovoljno cjelovitom“, sada je on potpuno povjerovao u Kapablankinu genijalnost i smatrao njegovu igru u mnogim pogledima savršenom, divio se njegovim partijama, a pošto su se lično upoznali, počeo je gajiti prema njemu veliko simpatije. U vezi s tim zanimljivo je kako je Aljehin, mnogo godina kasnije, već poslije Kapablankine smrti, prenio utiske tih godina: „Njegov pravi, neuporedivi dar počeo je prvi put da se otkriva tokom Peterburškog turnira 1914. godine... Nikada ranije i nikada kasnije nisam vidio — i čak ne mogu da zamislim — takvu zapanjujuću brzinu šahovskog mišljenja kakvu je posjedovao Kapablanka u to vrijeme. Dovoljno je reći da je on u blic-partijama davao svim peterburškim majstorima ‘foru’ — i pobjeđivao! Tome treba dodati da je Kapablanka uvijek bio odlično raspoložen, odličnog zdravlja, ljubimac žena — zaista zasljepljujuća pojava. A činjenica da je Kapablanka na turniru zauzeo samo drugo mjesto, prepustivši prvenstvo Laskeru, mora se pripisati isključivo mladalačkoj lakomislenosti. Već tada Kapablanka je igrao jednako dobro kao i Lasker.“

Želja da se što prije vidi meč Lasker — Kapablanka bila je toliko jaka među šahovskim ljubiteljima da je, tokom Kapablankinog boravka u Berlinu, gdje je nakratko svratio na putu iz Peterburga kući, jedan mecena čak ponudio poseban honorar od sto maraka da se između njih organizuje „mini-meč“ u blicu i da se makar jedan sat uživa u igri velikih majstora. Tako je u julu 1914. godine u berlinskom kafeu „Kerkau“ odigran „prvi meč“ Lasker — Kapablanka. Trajao je svega tri četvrt sata, a rivali su odigrali 10 partija. Kapablanka je briljantno položio ispit, pobijedivši svjetskog šampiona rezultatom 6,5 : 3,5. Svjetsku štampu obišla je jedna od završnica, koju je studijski dobio Kapablanka protiv Laskera.

1.Ra8+ Kxa8 [1...Kb7 2.Nxc7 Nxc7 3.Ra7+ Kxa7 4.Kxc7 Ka8] 2.Nxc7+ Nxc7 3.Kxc7 Ka7 4.Kc6 Ka8 5.Kxb6 Kb8 i bijeli dobija

U objavljenoj bilješci u novinama „Fosišе cajtung“ (26. jula 1914. g.) Lasker je pisao povodom ove završnnice:
„Jednu od partija Kapablanka je veoma lijepo dobio. Ideju koju je Kapablanka ostvario u toj partiji, nas dvojica smo zatim ‘malo uredili’, i tako je nastala navedena studija.“

Usput, susret svjetskog šampiona s Kapablankom u Berlinu bio je unaprijed dogovoren — oni su raspravljali o pitanju osnivanja Međunarodne šahovske federacije, za šta su se u principu već izjasnili Engleska šahovska federacija, Peterburško šahovsko društvo i organizacije drugih zemalja. Lasker je sa zadovoljstvom istakao: „Uspjeli smo da ustanovimo da se naša stanovišta u važnim tačkama podudaraju.“

Opisana posjeta dogodila se dvije sedmice prije početka rata. A osnivanje FIDE se u vezi s tim odgodilo za deset godina...

Istog ljeta 1914. godine Kapablanka je otputovao iz Evrope. Brod koji je isplovio iz Šerbura za Buenos Ajres odvezao je Hosea Raula Kapablanku od onih potresa koje je uskoro Evropskom kontinentu donio Prvi svjetski rat.

GLAVA 2. OSMIJEH ŠAMPIONA
NA VRHU OLIMPA

Savremenici su često nazivali Kapablanku „miljenikom bogova“. Vjerovatno zbog zadivljujućeg spoja ljepote, šarma i talenta. A možda i zbog izvjesnog „srećnog slučaja“... Ne možemo, naravno, nazvati kubanskog šahistu „razmaženim miljenikom sudbine“, jer je on bio sam „kovač svoje sreće“. I ipak, u određenoj mjeri imao je sreće u godinama Prvog svjetskog rata. Kapablanka se našao u povoljnijim okolnostima nego većina najjačih šahista Evrope, uključujući Laskera i Aljehina. On pobjeđuje na dva turnira u Njujorku — 1915. i 1916. godine. Zatim se vraća kući i skoro godinu i po provodi u Havani.

U to vrijeme dugo analizira svoje partije, razmišlja o putevima usavršavanja u različitim fazama igre. Već tih godina kod njega počinje da se nazire težnja ka pozicijama spolja jednostavnim, ali koje za pobjedu zahtijevaju duboku intuiciju i virtuoznu tehniku. Kapablanka je bio dovoljno samokritičan u procjeni svojih jakih i slabih strana. Među nedostatke je ubrajao i vođenje otvaranja. Slučajan nastup u ulozi šahovskog pedagoga pomogao mu je da ojača svoju igru. U Havani se Kapablanka upoznao s nadarenom djevojčicom od 10 godina, koja je, na maestrovo iznenađenje, dobro igrala šah. Kapablanka je odlučio da joj održi nekoliko lekcija. Kako je poslije zapisao, „da bih objasnio i izložio mojoj učenici neka teorijska razmatranja, morao sam prvi put u životu posvetiti izvjesno vrijeme proučavanju otvaranja... Kao rezultat, ojačao sam najslabiji dio svoje igre, tj. otvaranje, i, pored toga, uvjerio se u veliku vrijednost teorijskih nastavaka koje sam samostalno pronašao.“

Na taj način, korist od lekcija bila je obostrana. Mnogo godina kasnije moskovski šahisti su se u to uvjerili kada su vidjeli kako Kapablankina učenica, kubanska šampionka Marija-Teresa Mora, igra na svjetskom ženskom prvenstvu 1949/50. godine.

I ipak, Kapablanka je očigledno umanjivao svoja poznavanja teorije otvaranja šahovske partije. Kako je već pokazao Peterburški turnir 1914. godine, ona su bila sasvim dovoljna da izdrži borbu s najboljim teoretičarima toga vremena. Evo šta je Zigbert Tarraš pisao o svojoj partiji s Kapablankom:
„Kubanac je imao prednost poteza i izabrao je otvaranje četiri konja, veoma teško otvaranje, protiv kojeg se njegov protivnik (Tarraš) branio malo poznatom varijantom, koju je predložio jedan švedski amater. Kapablanki je, međutim, ovaj varijanta bila dobro poznata, i on je veoma brzo odigrao potpuno novi potez... i njemačkom majstoru postalo je jasno da je on sam, a ne njegov protivnik, žrtva domaće pripreme partije.“

Moguće je da je u ovom slučaju Kapablanku spasila intuicija. Dobro upoznat s opštom idejom otvaranja, intuitivno je pronašao i najbolje dalje vođenje igre. To mu se dešavalo više puta. Na primjer, na Manhatenškom turniru 1918. godine, igrajući bijelima protiv Maršala, Kapablanka je vidio da je njegov protivnik u španskoj partiji — koju je sam Kapablanka izbjegavao već deset godina — primijenio novu varijantu.

Šta je trebalo uraditi u takvoj situaciji? Skrenuti s utabanih puteva ne bi li se zaobišla negdje prikrivena „mina“? Ili hrabro krenuti u susret protivniku koji je dvije godine čekao taj dan? Kapablanka je izabrao drugi put. „Obuzela me je žeđ za borbom. Osjećao sam da mi je izazov uputio šahista koji je pripremio niz iznenađenja i koji je želio da iskoristi moje nepoznavanje onoga čemu je posvetio mnogo noći teškog i upornog rada. Razmotrio sam položaj i odlučio da me moja reputacija, da tako kažem, obavezuje da uzmem pješaka i prihvatim izazov.“

Nakon što je prihvatio žrtvu pješaka, Kapablanka je morao odigrati oko deset poteza koji su bili jedini način da se partija spasi. „Maršalov napad“ — pod tim nazivom ušla je ova čuvena varijanta u teoriju otvaranja španske partije. I danas se odbrana koju je pronašao Kapablanka smatra najboljom. Podsjetimo čitaoce na tu partiju...

Španska partija
H.-R. Kapablanka — F. Maršal
Njujork, 1918.

1.e4 e5 2.Nf3 Nc6 3.Bb5 a6 4.Ba4 Nf6 5.0–0 Be7 6.Re1 b5 7.Bb3 0–0 8.c3 d5

9.exd5 Nxd5 10.Nxe5 Nxe5 11.Rxe5 Nf6 12.Re1 Bd6 13.h3 Ng4 14.Qf3 Qh4 15.d4 Nxf2 16.Re2 Bg4 17.hxg4 Bh2+ 18.Kf1 Bg3 19.Rxf2 Qh1+ 20.Ke2 Bxf2 21.Bd2 Bh4 22.Qh3 Rae8+ 23.Kd3 Qf1+ 24.Kc2 Bf2 25.Qf3 Qg1 26.Bd5 c5 27.dxc5 Bxc5 28.b4 Bd6 29.a4 a5 30.axb5 axb4 31.Ra6 bxc3 32.Nxc3 Bb4 33.b6 Bxc3 34.Bxc3 h6 35.b7 Re3 36.Bxf7+

(i crni predaje zbog mata u 4 poteza 36…Rxf7 37.b8Q+ Kh7 38.Rxh6+ Kxh6 39.Qh8+) 1–0

Kapablanka je takođe odigrao meč do osam pobjeda s jugoslovenskim majstorom Borom Kostićem, koji je uspješno gostovao po Sjedinjenim Američkim Državama u periodu 1918—1919. godine. Na turnirima na kojima je učestvovao Kapablanka, Kostić je sve četiri partije s njim završio remijem. Ali u meču nije mogao pružiti ozbiljniji otpor i poslije pet uzastopnih poraza bio je prinuđen da prekine borbu.

Samo pola poena Kapablanka je izgubio na Hestings turniru 1919. godine, na kojem je učestvovalo dvanaest šahista. Istina, sastav tog takmičenja nije bio jači od njujorških turnira.

Zato su ti šahovski uspjesi ipak bili za Kapablanku „borbe lokalnog značaja“.

Prošlo je šest godina poslije Peterburškog turnira, i sve te godine bile su za Kapablanku, u suštini, „priprema“ za meč za svjetsku titulu. Jer on ne samo da je usavršavao svoj stil, nego je i pažljivo proučavao igru svog budućeg protivnika. O, koliko mu je dala ona partija koju je tada izgubio od Laskera! „Malo je dobijenih partija koje su me naučile toliko koliko moji porazi“, priznavao je Kapablanka čitaocima svoje prve knjige Moja šahovska karijera, koja je izašla 1920. godine. „Cilj ove male knjige,“ govorilo se u uvodnom poglavlju, „sastoji se u tome da čitaocu da određenu predstavu, prvo, o brojnim fazama kroz koje sam prošao prije nego što sam dostigao svoju sadašnju snagu, a drugo, o mom načinu igre u sadašnje vrijeme, kada se borim s dostojnim protivnikom.“

Time je autor Moje šahovske karijere želio da pokaže čitaocima svoje poglede na šahovsko stvaralaštvo, da ispriča o mijenjanju i usavršavanju stila igre, o tome da je dostigao takav nivo na kojem je — i po sportskim uspjesima i po stvaralačkom sadržaju partija — dostojan da se bori za najčasniju šahovsku titulu.

I upravo tako je šahovski svijet doživio Kapablankinu knjigu. Ali prije svega, svi su ocijenili njene kvalitete u čisto šahovskom pogledu: 30 najboljih partija kubanskog velemajstora bilo je propraćeno njegovim sopstvenim komentarima i moglo je poslužiti kao odličan nastavni materijal za proučavanje šahovske igre. Veliko interesovanje izazvao je i sam žanr djela — prvi put se pojavila autobiografija jednog istaknutog šahiste. I premda knjiga nije mnogo dopunila već poznata saznanja o ličnom životu i sportskoj karijeri Kapablanke, ona je bacila snažno svjetlo na drugu stranu njegove šahovske biografije.

„Pred nama,“ pisao je u predgovoru jednog od sovjetskih izdanja poznati šahista i pisac, profesor Lenjingradskog univerziteta Aleksandar Smirnov, „pojavljuje se slika postepenog usavršavanja, niz uzastopnih etapa koje je veliki šahista prošao u njihovoj logičkoj povezanosti, čitava istorija rasta njegovog šahovskog mišljenja. I ta slika dobija ne samo individualni, nego i opšti značaj. Konkretno, ona daje stvarnu, dokumentovanu potvrdu onoga što su mnogi teoretski pretpostavljali, ali do sada nije moglo dobiti tako jasno činjenično potvrđenje: naime, da se zamjena starog stila igre, koji se prvenstveno oslanjao na blistave kombinacije sa žrtvama i uopšte na estetske efekte, savremenim stilom — prije svega pozicionim, dosljednim i opreznim — objašnjava nikako promjenama u ukusima i temperamentu igrača posljednjih generacija, nego isključivo razvojem tehnike i podizanjem opšteg nivoa igre prosječnog profesionalnog šahiste, što ostavlja mnogo manje prilika za uspješno sprovođenje ‘lijepih kombinacija’.“

Što se tiče tona izvjesnog samouveličavanja, koji ponegdje proviruje u knjizi, to se, kako s pravom primjećuje Smirnov, može razumjeti i oprostiti ako se ima u vidu da je ona pisana neposredno pred meč s Laskerom za svjetsko prvenstvo, u jeku pregovora koji su prijetili da se oduže ili čak potpuno prekinu. Jasno je da je u tom trenutku Kapablanka morao pokazati javnom mnijenju da je dostigao onaj nivo šahovske snage na kojem može s uspjehom osporavati palmu svjetskog prvaka.

Ali kako organizovati meč? Kako se dogovoriti s Laskerom o uzajamno prihvatljivim uslovima? Jer svjetski šampion je zahtijevao veliku novčanu naknadu. On je, naime, pisao da se želi zaštititi od „sudbine šahista koji su ili umrli od gladi, kao Kizericki, Cukertort, Mekenzi, ili su, poput Pilsberija i Štajnic, pali na teret društva i, posrnuvši, u duševnom rastrojstvu završili život u bolnici.“ Isto tako, bili su opravdani i drugi njegovi argumenti proizašli iz činjenice da je Lasker bio šahista profesionalac:
„Naravno, prigovoriće mi da se šah ne može priznati profesijom. Ali milioni šahista, koji analiziraju objavljene partije majstora, učeći iz njih i doživljavajući duhovno zadovoljstvo, ne bi smjeli da zastupaju takvo gledište... Ne može se zahtijevati od stvaralački nadarenih šahista da imaju sporednu profesiju, jer bi u tom slučaju samo rasipali svoje snage i vrijeme i ne bi razvili svoje sposobnosti do majstorstva ni u jednoj, ni u drugoj oblasti.“

Dakle, šahovska kruna je i dalje bila u rukama Laskera, koji je tokom čitavog rata živio u Berlinu. To su bile za njega, kako sam piše, „godine brige i gladi“. Tek poslije završetka rata Lasker posjećuje Švajcarsku, Dansku i Holandiju. Svuda su ga srdačno dočekivali. U Holandiji dolazi i do njegovog susreta s Kapablankom.

U februaru 1920. godine potpisali su sporazum s upravom Holandskog šahovskog saveza. A telegraf je prenio vijest po čitavom svijetu: meč će se igrati na 30 partija, s tempom od 15 poteza na sat, honorar 8 hiljada dolara; prva polovina meča u Holandiji, druga u Sjedinjenim Državama; pobjednik će biti onaj ko osvoji 15 i po poena.

Šahisti brojnih zemalja, „izgladnjeli“ za velikim šahovskim takmičenjima, pozdravili su ovaj sporazum. Mečevi za svjetsko prvenstvo uvijek su privlačili njihovu posebnu pažnju. A sada — toliko očekivani dvoboj! Izgledalo je kao da voz sa učesnicima budućeg meča punom brzinom juri ka svojoj krajnjoj stanici. Ali, nažalost, Holanđani nisu uspjeli obezbijediti finansijsku stranu, i pregovori o meču ponovo su zapali u ćorsokak...

Ubrzo su velemajstori dobili ponudu iz Argentine, od šahovskog kluba u Buenos Ajresu. Međutim, ni niži honorar ni predloženi uslovi nisu odgovarali Laskeru.

U junu 1920. godine svjetski šampion, ozlojeđen i razočaran tokom pregovora, objavio je da se odriče svog naslova u korist Kapablanke. Takav razvoj događaja niko nije očekivao. „Uzmite  natrag svoje žezlo!“, „Morate igrati meč!“, „Šahovska kruna nije poklon unuku od djeda!“ — grmjele su novine. Kapablanka takođe nije želio da postane svjetski šampion na takav način.

Najzad, Havanski klub je ispunio Laskerove zahtjeve i u avgustu, na novim pregovorima u Holandiji, postignut je sporazum.

Novi su bili sljedeći uslovi — meč se igra do 24 partije, honorar iznosi 20 hiljada dolara, od kojih 11 pripada Laskeru. Pri tom se podrazumijevalo da će dio tog iznosa pokriti putne i ostale troškove. Meč je trebalo da počne krajem zime — početkom proljeća 1921. godine u Havani.

Doktor matematike i filozof Emanuel Lasker bio je daleko od praznovjerja; inače vjerovatno ne bi krenuo na Kubu brodom „Holandija“. Zar bi mu brod takvog imena mogao donijeti sreću?! Pa upravo su zbog Holanđana pregovori već jednom bili odloženi. Ali 15. februara Lasker i njegova supruga ukrcali su se na brod.

6.marta 1921. godine Lasker je stigao u prijestonicu Kube — Havanu, koja je, kako je pisao, „najljepše zimsko ljetovalište na svijetu“.

Uskoro je u Amsterdam poslao prvu od korespondencija o meču, koje se obavezao slati jednom sedmično.

Meč je počeo 15. marta. Prve dvije partije donijele su remije. To nisu bili nimalo „velemajstorski remiji“. U 1. partiji Kapablanka, koji je igrao bijelima, do 50. poteza je pokušavao iskoristiti svoj  višak pješaka na daminom krilu, ali se Lasker precizno branio. I u 2. partiji Kapablanka je preuzeo inicijativu, uprkos tome što je njegov protivnik primijenio svoje isprobano oružje — damin gambit.

U jednoj od prvih prepiski preko okeana Lasker je mrzovoljno primijetio da je danas nestala „čar nepoznatog“: „Sada svi znaju najbolje početne poteze daminog gambita ili španske partije i osjećaju se u njima kao kod kuće“.

Po tim izvještajima iz Havane, Laskerovi navijači osjećali su da njihov favorit ima uopšteno dobro raspoloženje. Jer, uprkos tropskoj žegi, on se još mogao diviti prelijepom gradu. „Zdanja su izgrađena od bijelog kamena u stilu koji predstavlja nešto srednje između Amerike i Španije. Kuće su razdvojene velikim razmakom i tako sa svih strana imaju mnogo svjetla i vazduha. Palme, vrtovi i velike avenije. Uz sve to, žareće sunce koje gotovo nikad ne zaklanjaju oblaci. Noću, jarka mjesečina, kojoj pomaže more električnih svjetala. Grad je prelijep, kao bajkovito viđenje“.

Da je početak meča bio tvrd, svjedoče i sljedeća dva remija. Prelom je nastupio tek u 5. partiji, u kojoj je Kapablanka odnio pobjedu. Početnih osam poteza u njoj ponovilo je prvu partiju meča, a zatim je Kapablanka manevrom dame pojačao igru. Lasker je, braneći se domišljato, žrtvovao piona, a u 16. potezu i kvalitet, i postigao — kako je smatrao — punopravnu kontragru. Ali kad se činilo da je sve najgore iza njega, Lasker je pogriješio: spašavajući se od šahova, dozvolio je protivniku da razmijeni dame, nakon čega je Kapablanka zabilježio pobjedu.

U narednih pet partija ponovila se uočena cikličnost — četiri duela završila su remijem, a u petoj je, u 68. potezu, pobjedu odnio Kapablanka, koji je ovoga puta igrao crnima. „Stil Kapablanke bio je iznad svake zamjerke“, priznaje Lasker nakon te partije. Ipak, sebi je mogao uputiti prigovor: dobivši prednost u otvaranju, nije zatim našao najjači nastavak, a neuspješnim izmjenama prepustio je pozicionu prednost crnom, koji je bez greške iskoristio. „Logičnost narednih manevara je očaravajuća“, tako Lasker komentariše Kapablankinu igru u ovoj partiji.

Zašto je svjetski šampion griješio? Lasker je to objašnjavao time što se pred kraj partije zamarao zbog „zasljepljujućeg aprilskog sunca Havane“. Moguće je da mu tropska klima zaista nije dopuštala da uvijek igra na granici svojih mogućnosti. Ali glavni razlog je ipak bio drugi — i ticao se igre njegovog protivnika. Kapablanka se odlično pripremio za meč. U otvaranjima nimalo nije zaostajao za svjetskim šampionom, čak ni onda kada je ovaj igrao svoje omiljene sisteme u španskoj partiji i daminom gambitu. U središnjici Kapablanka je vješto izbjegavao pozicije koje su bile po Laskerovom ukusu, a istovremeno nije forsirao događaje. U završnici je Kubanac čak nadmašivao svjetskog šampiona. Pred Laskerom je stajao sasvim drugačiji Kapablanka nego sedam godina ranije u Petrogradu. Umjesto impulzivne igre s blistavim kombinacijama, došla je nova igra — možda hladnija, „ne od srca, već od razuma“, ali takva koja gotovo da nije ostavljala mjesta greškama.

A protiv takve igre svjetski šampion nije uspio pronaći protivotrov. „Po svojoj dosljednosti, Kapablankina igra bila je očigledno iznad moje“, priznao je Lasker nakon meča.

Partiju ponovo dobija izazivač. Evo kako ju je Lasker prokomentarisao: „Čitavu partiju Kapablanka je vodio energično, a istovremeno oprezno, tražeći čvrste pozicije iz kojih se lako moglo preći u napad. I ja sam ovu partiju odigrao ne loše, osim u njenom posljednjem dijelu. Tu su me snage izdale, očito usljed djelovanja klime. Tim navodom, međutim, ne želim umanjiti Kapablankine zasluge, jer me je prisiljavao da rješavam dovoljno teške zadatke da bi konačno slomio snagu svakog umornog igrača...“

Evo te partije, koja, kao i prethodna, spada u najbolja Kapablankina ostvarenja u meču.

Damin gambit
H.-R. Kapablanka — Em. Lasker
11. partija meča, Havana, 1921.

1.d4 d5 2.Nf3 e6 3.c4 Nf6 4.Bg5 Nbd7 5.e3 Be7 6.Nc3 0–0 7.Rc1 Re8 8.Qc2 c6 9.Bd3 dxc4 10.Bxc4 Nd5 11.Bxe7 Rxe7 12.0–0 Nf8 13.Rfd1 Bd7 14.e4 Nb6 15.Bf1 Rc8 16.b4 Be8 17.Qb3 Rec7 18.a4 Ng6 19.a5 Nd7 20.e5 b6 21.Ne4 Rb8 22.Qc3 Nf4 23.Nd6 Nd5 24.Qa3 f6 25.Nxe8 Qxe8 26.exf6 gxf6 27.b5 Rbc8 28.bxc6 Rxc6 29.Rxc6 Rxc6 30.axb6 axb6 31.Re1 Qc8 32.Nd2 Nf8 33.Ne4 Qd8 34.h4 Rc7 35.Qb3 Rg7 36.g3 Ra7 37.Bc4 Ra5 38.Nc3 Nxc3 39.Qxc3 Kf7 40.Qe3 Qd6 41.Qe4 Ra4 42.Qb7+ Kg6 43.Qc8 Qb4 44.Rc1 Qe7 45.Bd3+ Kh6 46.Rc7 Ra1+ 47.Kg2 Qd6 48.Qxf8+ 1–0

Jedna od najostrijih u meču bila je, vjerovatno, 12. partija, u kojoj je nastala rijetka situacija: četiri lake figure Kapablanke suprotstavljale su se paru topova i lovcu Laskera. Partija je bila prekinuta. A nakon analize, tokom koje su protivnici shvatili da može izgubiti samo onaj koji bude forsirao pobjedu, zabilježen je remi.

Poslije brzog remija u 13. partiji, 28. aprila je odigrana 14, kojoj je bilo suđeno da postane posljednja u meču.

U španskoj partiji Kapablanka je crnim figurama dobio pomalo stiješnjenu poziciju. Lasker je u potrazi za boljim planom igre potrošio mnogo vremena, ali ništa konkretno nije našao, dok je Kapablanka izveo duhovit i dug manevar damom putem — h5, jasno uperivši pogled na položaj bijelog kralja. Istina, konkretnih prijetnji još nije bilo, ali samo prisustvo protivničke dame na toj strani, po svemu sudeći, uznemirilo je Laskera. On pravi dvije uzastopne greške, pri čemu je druga bila već nepopravljiva. Bijeli gube kvalitet, a s njim i nadu u povoljan ishod borbe.

Poslije te partije Lasker je odlučio da preda meč. Hose Raul Kapablanka je postao treći svjetski šahovski šampion u istoriji.

Izgubivši meč, Lasker je imao snage da dostojno ocijeni igru novog svjetskog prvaka: „Usprkos svim teškoćama, kojih je u ovom meču bilo više nego u bilo kom drugom, sa šahovske tačke gledišta on je za mene predstavljao uživanje. Kapablankina igra postavljala je preda mnom istinske zadatke. Njegove partije su jasne, logične i snažne. U njima nema ničeg skrivenog, vještačkog ili iznuđenog...“

U knjizi „Moj meč sa Kapablankom“, objavljenoj već početkom sljedeće godine, Lasker se, u suštini, priznaje u svojoj glavnoj grešci — prišao je protivniku sa starom mjerom. Nije uspio da vidi duboke promjene u karakteru njegove igre, postignute kao rezultat napornog stvaralačkog rada. „Stil Kapablanke“, piše on, „zapanjuje svojom logikom. On je rezultat snažnog unutrašnjeg rada, to je besprekorna usmjerenost... Nisam uspio suprotstaviti logici Kapablanke ništa osim kombinacija lišenih preciznosti, snage i zamaha.“

Svoju knjigu Lasker je završio zdravicom u čast novog svjetskog prvaka: „Kad je Štajnic izgubio posljednju partiju meča sa mnom, ustao je i uskliknuo: ‘Trojstruko ura za novog svjetskog šampiona!’ Te riječi su me dirnule. Dug časti obavezuje me da se sada istim riječima obratim šahovskom svijetu.“

A kako je svijet dočekao pojavu novog šampiona? Pobjeda Kapablanke, ostvarena rezultatom +4,-0,=10, činilo se, nije mogla biti dovedena u pitanje. Ipak, u ovom vječno sumnjičavom šahovskom svijetu s vremena na vrijeme mogli su se čuti povici: „U Havani Lasker nije mogao pokazati sve što može!“, „Treba organizovati revanš meč!“, „Pobijediti starog šampiona još ne znači biti najjačim na svijetu!“

Da, teško je zadovoljiti skeptike! Nekada su oni burno dočekali bezuslovnu Laskerovu pobjedu nad Štajnicem. Zatim, tokom 27 godina, šampion je nebrojeno puta čuo tvrdnje da on nije najjači šahista svijeta… Da Lasker, navodno, ne želi igrati sa Rubinštajnom samo zato što se boji poraza, da odbija da igra sa Kapablankom jer ne vjeruje u svoje snage. A blistave pobjede svjetskog šampiona u turnirima i mečevima samo su na kratko utišavale povike sumnjičavih…

I onda je umjesto Laskera došao velemajstor koji je bio 20 godina mlađi i priznat kao najdostojniji izazivač za krunu šahovskog kralja. Činilo se, šta više šahovskom svijetu još treba? Zar nije bila jasna logika njegove pobjede?

Međutim, sa stanovišta novog, što je Kapablanka unio u šahovsku umjetnost, krajnju ocjenu meča dali su samo pojedini šahovski autoriteti onih godina. Tako je Rihard Reti u knjizi „Nove ideje u šahovskoj igri“ ([922) pisao: „Pažljivo proučavanje Kapablankinih partija dovelo me do konačnog zaključka da, umjesto morfijevskog principa moguće najbržeg razvoja figura u otvaranju, njegova igra počiva na drugom principu, naime — u svakoj poziciji rukovoditi se planom koji, koliko god je moguće, odgovara duhu pozicije. Svaki potez, čak i razvoj nove figure, ako se ne uklapa u taj plan, predstavlja gubitak tempa.“

Svoj utisak o „vladavini u crno-bijeloj zemlji boginje Kaise“ José Raúl Capablanca-i-Graupera živopisno i slikovito prenio je velemajstor Savelij Tartakover u svom viševezanom djelu „Ultrasavremena šahovska partija“ (1924):

„Partije meča tekle su u poznatom pravcu savremenog pozicionog stila, pri čemu je Lasker bio poražen sopstvenim oružjem, kovanog iz logike i snage: Kapablanka je razvio šahovsku matematiku do krajnjih granica… Njegova vrela kubanska krv, pod uticajem praktičnog amerikanizma, stvorila je tehničko šahovsko čudo: nepogrešivost igre! Let misli po zadatom rasporedu! Hladna i precizna fantastika! Brz i jasan pogled, koji prodire u tajnu najkomplikovanijih pozicija i pronalazi poteze koji unose trezvenost u romantizam šahovske borbe.

Istočnjačka poslovica kaže: „Postoje igrači koji igraju slabo i ne znaju da igraju slabo: to su neznalice — izbjegavaj ih! Postoje igrači koji igraju slabo i znaju da igraju slabo: to su razumni — pomozi im! Postoje igrači koji igraju jako i ne znaju da igraju jako: to su skromni — poštuj ih! Postoje igrači koji igraju jako i znaju da igraju jako: to su šahovski mudraci — slijedi ih!“

Kapablanka zna, i on zna da zna. Hoćemo li mi poći za njim?..“

U Sovjetskoj zemlji prvi utisak koji je ostavio meč nije bio naročito veliki, jer se šahovski život u Rusiji tek počeo obnavljati. Tokom dugih godina Prvog svjetskog rata, zatim građanskog rata i strane intervencije, naravno, nije bilo vremena za šah. Tek početkom 20-ih godina, kada je zemlja krenula u mirnu izgradnju, šahu je posvećena ozbiljna pažnja kao jednom od sredstava intelektualnog razvoja i podizanja kulture estetskih ukusa širokih masa. Po prvi put u istoriji država je preuzela funkciju organizacije šahovskog života i propagande šaha. Počeli su izlaziti časopisi „Šah“, „64“ (u Moskvi) i „Šahovski list“ (u Lenjingradu).

U mnogim centralnim novinama — „Pravda“, „Izvestija“, „Komsomolskaja pravda“ — pojavile su se šahovske rubrike, koje su široko pratile šahovski život u zemlji i inostranstvu.

Počela je da izlazi šahovska literatura. Zanimljivo je da je prva knjiga koju su sovjetski šahisti pripremili za štampu bila brošura „Meč Lasker – Kapablanka za prvenstvo svijeta 1921. godine“. Njen sastavljač bio je N. I. Grekov, kasnije poznati sovjetski šahovski istoričar, autor monografija o Čigorinu i o istoriji međunarodnih takmičenja. U brošuru je ušlo pet najboljih partija meča, odlomci iz Laskerove knjige „Moj meč s Kapablankom“ i Retijeve „Nove ideje u šahovskoj igri“. U uvodnom članku Grekov je naglašavao da je taj meč bio najznačajniji međunarodni šahovski događaj poslijeratnih godina. Dajući sveobuhvatnu ocjenu stila igre novog svjetskog šampiona, pisao je:
„Kapablanka je oličenje najnovijih dostignuća teorije i tehnike šaha.“
Dalje je Grekov pozivao da se uči od ovog „najsjajnijeg nosioca savremenog šahovskog znanja i ujedno nenadmašnog praktičara“.

Rastu popularnosti Kapablanke u Sovjetskoj Rusiji posebno je doprinijelo izdavanje njegovih knjiga „Moja šahovska karijera“ i „Osnove šahovske igre“ u Moskvi i Lenjingradu. A. A. Smirnov je u već pomenutom predgovoru prvoj od njih isticao:
„Sada, poslije blistave pobjede nad Laskerom (meč bez ijednog poraza od jučerašnjeg ‘šahovskog kralja’ — slučaj dosad neviđen u sličnim takmičenjima!), Kapablanka je nesporni svjetski šampion.“

To da je Kapablanka u tom periodu bio najjači šahista svijeta, on je sjajno dokazao na Londonskom međunarodnom turniru 1922. godine, gdje su se okupili gotovo svi šahovski velikani planete, izuzev Laskera. Kao predstavnik države koja je poražena u Prvom svjetskom ratu (Njemačke), on nije bio pozvan na takozvani „turnir pobjede“. Svjetski šampion doputovao je sa svojom mladom suprugom, Kubankom Glorijom Simoni-i-Betankur iz Kamagveja. Ubrzo je šahistima priredio još jedno iznenađenje. Jednog dana učesnici turnira dobili su listiće na kojima je bio odštampan projekat uslova za održavanje budućih mečeva za naslov svjetskog prvaka. Njegov sadržaj svodio se na sljedeće:

• Meč traje dok jedan igrač ne postigne 6 pobjeda; remiji se ne računaju.
• Partije se igraju 6 dana u sedmici, svakodnevno po 5 sati; svaki šahista ima pravo na 3 slobodna dana tokom meča, uz obavezu da o tome unaprijed obavijesti — najmanje sat vremena prije partije — sudiju meča.
• Šampion svijeta je dužan da brani svoju titulu najkasnije godinu dana nakon prihvatanja izazova. Međutim, on ne može biti primoran da igra meč ako nagradni fond ne dostigne 10 hiljada dolara. Iz tog iznosa mu se unaprijed izdvaja 20 procenata, a od preostalog dijela pobjednik dobija 60 procenata, poraženi 40 procenata.
• Ako je svjetski šampion prihvatio izazov, tada izazivač uplaćuje depozit od 500 dolara, a tri mjeseca prije početka meča — još 500 dolara (toliko isto uplaćuje i svjetski šampion), dok sponzori takmičenja, „garanti“, obezbjeđuju 3 hiljade dolara, a prije početka meča i sav preostali iznos.
• Dan otvaranja meča i satnicu igre — u rasponu od 2 časa popodne do 1 sat iza ponoći — određuje svjetski šampion. Ako se on razboli na dan otvaranja, ima pravo da odgodi meč najviše 40 dana, nakon čega, u slučaju produžene bolesti, gubi svoju titulu.
• Svaki učesnik bira sebi sekundanta. Obojica mogu zahtijevati da u prostoriji u kojoj igraju ne bude nikoga osim sudije, sekundanta i osobe koja prenosi poteze za demonstraciju partije publici.

Ovako je kasnije sam Kapablanka objašnjavao čime se rukovodio pri sastavljanju ovih uslova:

„Sve vrijeme (od trenutka uspostavljanja titule svjetskog šampiona) nije bilo ni pravila ni zakona za održavanje mečeva za prvenstvo svijeta. Često su nastajale rasprave i nesporazumi. Tako je bilo za Štajnica, tako je bilo i u vrijeme Laskerove vladavine.
Kada sam osvojio titulu svjetskog šampiona, odlučio sam da takvo stanje ubuduće ne može biti dozvoljeno. Zato sam sastavio niz pravila za održavanje budućih mečeva za prvenstvo svijeta i predao ih na razmatranje i odobrenje istaknutim velemajstorima koji su učestvovali na Londonskom turniru 1922.“

Dalje Kapablanka navodi da su se „ova pravila detaljno razmatrala i bila prihvaćena u svojoj prvobitnoj redakciji od strane Rubinštajna, Bogoljubova, Retija, Marocija, Vidmara i drugih“.

„Već sama činjenica prvog u istoriji šaha pravilnika meča za svjetsko prvenstvo je imalo pozitivan značaj. A pojedine tačke — naročito igranje do 6 pobjeda — kako je poznato, primjenjivali su se u nizu mečeva sve do 1984/85. godine, u meču između Anatolija Karpova i Garija Kasparova. Iako je sam Kapablanka pet godina kasnije osjetio da je pogriješio postavivši taj uslov. Ali u Londonskim pravilima bilo je i neuspjelih tačaka (na to je kasnije više puta ukazivao i sam Kapablanka), posebno ona koja je svjetskom šampionu omogućavala da bira protivnika među pretendentima po sopstvenom nahođenju, dakle ne nužno najjačeg tadašnjeg šahistu svijeta. 

V.Linder, I.Linder, Moskva, "Sovjetska Rusija", 1988.g.

I naravno, ograđivanje meča „zlatnim bedemom“, kako su nazvali utvrđeni iznos od 10 hiljada dolara koji je morao da uplati izazivač ili oni koji su ga finansirali, u ono vrijeme je činilo gotovo nerealnim organizaciju takvog meča. To su vrlo brzo osjetili i Rubinštajn, i Aljehin, koji su pozvali Kapablanku na meč odmah nakon što je on osvojio titulu svjetskog prvaka.

Aljehin, otišavši 1921. godine iz Rusije, razvio je burnu aktivnost kako bi sakupio potrebnu sumu, naročito u zemljama Latinske Amerike. Istovremeno je uporno i istrajno radio na usavršavanju svoje igre i na proučavanju Kapablankinog stvaralaštva — organizaciju meča s njim postavio je kao glavni cilj svog života.

Na Londonskom turniru 1922. godine Kapablanka i Aljehin, koji su se prvi put sreli od Petrograda 1914, bili su glavni rivali u borbi za prvo mjesto. Nakon pet kola obojica su imala po 5 poena! U devetom kolu, kada je došao red na njihovu partiju, Kapablanka je imao pola poena više od Aljehina. Ne iskušavajući sudbinu, Kubanac je, igrajući crnima, brzo neutralisao Aljehinovu inicijativu i već u 17. potezu zabilježen je remi.

Međutim, turnir u Londonu u cjelini se odlikovao izuzetnom borbenošću.

U petnaest partija turnira Kapablanka je ostvario 11 pobjeda, a samo 4 je završio remijem. Aljehin takođe nije izgubio nijednu partiju, ali je imao tri remija više. „S ovim ostrvljaninom treba igrati na kontinentu!“ – šalili su se šahisti. Šta da se radi, ostajalo im je samo da se šale! Sada već niko nije sumnjao da Kapablanka s pravom nosi titulu svjetskog prvaka.

U jesen iste godine Kapablanka odlazi na turneju po gradovima Engleske, a zatim SAD. A 1923. godine ne učestvuje na takmičenjima i ne gostuje – mladа supruga je „otela prvaka šahovskom svijetu“. U međuvremenu, u Evropi su nastavile da ključaju šahovske strasti. Kandidati za meč sa svjetskim prvakom pokazivali su briljantnu igru na turnirima, kojih evropskim šahistima nije manjkalo. Aljehin pobjeđuje na dvokružnom turniru u Hastingstu 1922/23. godine i dijeli prvo mjesto sa Bogoljubovim i Marocijem na izvanredno jakom turniru u Karlsbadu (1923). Krajem 1922. godine u Beču trijumfuje Rubinštajn. Konačno, u Moravskoj Ostravi, ljeta 1923, prvi put nakon duže pauze u turnirima učestvuje Lasker, ostvaruje najviše pobjeda i završava na prvom mjestu!

Interes za međunarodna takmičenja rastao je i preko okeana. Kako je pisao poznati organizator šahovskog života SAD i impresario Norbert A. Lederer, uoči 1924. godine u Manhatanskom klubu okupila se inicijativna grupa koja je odlučila da organizuje superturnir u Njujorku i da za tu svrhu sprovede „nedjelju intenzivnog traženja mecena“ (ili „kukanja“, kako je to Lederer nazvao). Konačno, planirani fond od 6,5 hiljada dolara bio je prikupljen, i 8. marta brod Klivelend dovezao je na američki kontinent gotovo svu elitu evropskog šaha.

Na turniru su se ponovo sreli stari rivali Kapablanka i Em. Lasker i prvi pretendent Aljehin, a pored njih učestvovali su Maršal, Tartakover, Bogoljubov, Reti, Maroci, Jejts, Ed. Lasker i Janovski. Turnir se igrao dvokružno. Od velikana tog perioda nedostajali su samo Nimcovič, Rubinštajn i Špilman.

16.marta u japanskoj sali njujorškog Alamak hotela, okićenoj nacionalnim zastavama učesnika turnira, održano je svečano otvaranje takmičenja. Da bi se isključila mogućnost pripreme kod kuće, organizatori su odlučili da se pred svaki kolo žrijebanjem određuje redosljed partija.

Kapablanka je počeo turnir ne sasvim zdrav (sa visokom temperaturom). U prva četiri kola napravio je četiri remija, a u petom je izgubio od čehoslovačkog velemajstora Riharda Retija. Taj poraz doživljen je kao senzacija. Šahovska javnost već se bila navikla na pomisao da Kapablanka uopšte ne gubi (za 10 godina nakon Petrograda, to se desilo samo jednom!). U ovom slučaju poraz je izazvao još veću pažnju zato što je njegov „krivac” bio predstavnik novog pravca u šahu, takozvanih „hipermodernista” ili neoromantičara, među koje su spadali i Nimcovič, Tartakover i Bogoljubov. Oni su u šahu tražili nove, neistražene puteve. Reti je čak razvio teoriju „nefiksiranih“ pozicija, odnosno onih u kojima još nije moguće odrediti kakav će karakter igra poprimiti — otvoren ili zatvoren — te koje pružaju širok prostor za maštu i nove ideje.

Hipermodernisti su mnogo doprinijeli obogaćivanju teorije otvaranja. Oni su, između ostalog, dali veliki doprinos razvoju staroindijske odbrane i Retijevog otvaranja, koje počinje potezom 1. Kf3. Upravo njega je i primijenio sam autor u partiji protiv Kapablanke u petom kolu Njujorškog turnira. Iz otvaranja su crni izašli bez većih teškoća. Protivnici su razvijali oba svoja lovca na krilima (fijanketo!) i preraspoređivali figure u svom taboru, ne prelazeći granice do 14. poteza. Reti je prvi prešao u aktivna dejstva. Njegov plan otvaranja centra nosio je rizik i zahtijevao vrlo preciznu igru bijelog. U 17. potezu čehoslovački šahista pogriješio je u izboru polja za damu, ali je potez kasnije i Kapablanka odigrao netačno. Reti je dobio prednost koju je znao iskoristiti.

Partija je bila prekinuta; Kapablanka je pristao da preda pod uslovom da Reti zapiše ispravan nastavak. Pokazalo se da je potez tačan. Dva sata nakon što su ostali učesnici sjeli da doigraju prekinute partije, iznenada se pojavio svjetski prvak u svečanom odijelu i, smiješeći se, počeo šetati pred publikom… Time je želio pokazati da ga poraz uopšte nije uzdrmao.

U sledećih pet kola Kapablanka osvaja 4 poena! U partiji s Tartakoverom Kapablanka je suptilno odigrao topovsku završnicu i zabilježio pobjedu.

H.-R. Kapablanka — S. Tartakover
Njujork, 23. mart 1924.

35.Kg3 Rxc3+ 36.Kh4 Rf3 37.g6 Rxf4+ 38.Kg5 Re4 39.Kf6 Kg8 40.Rg7+ Kh8 41.Rxc7 Re8 42.Kxf5 Re4 43.Kf6 Rf4+ 44.Ke5 Rg4 45.g7+ Kg8 46.Rxa7 Rg1 47.Kxd5 Rc1 48.Kd6 Rc2 49.d5 Rc1 50.Rc7 Ra1 51.Kc6 Rxa4 52.d6 1–0

Takođe, u dalekoj završnici Kapablanka je savladao otpor Jejtsa. A u partiji s Bogoljubovim Kubanac je stekao prednost crnima već u početnoj fazi — u otvaranju daminog pješaka. Razlog porazu njegovog protivnika bio je pogrešan plan: bijeli je sve svoje napore usmjerio na to da ovlada poljem e5. Kada je konačno, u 22. potezu, na to polje dospio skakač, ispostavilo se da to uopšte nije opasno za protivnika, te je u rasplamsaloj borbi na daminom krilu Kapablanka potpuno nadigrao svog rivala. Na kraju, završna i veoma efektna „mala kombinacija“ toliko je zapanjila Bogoljubova da je odmah predao partiju.

Ali ni tako snažan nalet nije omogućio Kapablanki da dostigne lidera. U prvom krugu Lasker je osvojio 7½ poena od 10, Aljehin 6½, a Kapablanka i Reti po 6. Situacija na turniru podsjećala je na onu od prije 10 godina — 1914. u Petrogradu. Samo što su se sada Lasker i Kapablanka zamijenili ulogama, mada je, kao i u prošlom takmičenju, u ulozi onoga koji zaostaje bio svjetski prvak. Hoće li uspjeti da ponovi čuveni Laskerov nalet?

U četrnaestom kolu Kapablanka je bijelima igrao protiv lidera turnira. Po svemu sudeći, za Laskera je bila iznenađenje borbena igra svjetskog prvaka. U posljednje vrijeme oštre kombinacione oluje u partijama Kapablanke bile su prilično rijetke; njegov stil postao je smiren, pozicion. U 26. potezu Kapablanka žrtvuje skakača, i uskoro je na tabli nastala pozicija u kojoj su dami i šest pješaka bijelog stajali nasuprot dama, lovac i tri pješaka crnog. Nakon razmjene dama crni je dospio u izgubljenu završnicu. Partija je nagrađena za ljepotu.

8½ poena od mogućih 10 osvojio je u drugom krugu Kapablanka, pritom se revanširavši Retiju i po drugi put pobijedivši Tartakovera i Bogoljubova. Međutim, podjednako briljantan drugi krug odigrao je i Lasker. Kada se dim borbe razišao, šahovski eksperti su sa iznenađenjem ustanovili podudarnost završnih tabela turnira u Njujorku i Petrogradu: Lasker, Kapablanka, Aljehin.

Majstor Grigorjev, analizirajući rezultate takmičenja na stranicama „Izvestija“ (20. april 1924), povezao je neuspjeh Kapablanke u prvoj polovini turnira „s njegovim lošim zdravstvenim stanjem (što je strana štampa više puta isticala još na početku turnira)“. On je istakao da Aljehin takođe „nije pokazao sav sjaj svog talenta... Ali ono što posebno iznenađuje u ishodu završene borbe jeste krajnji neuspjeh priznatih šahovskih ‘modernista’ — Retija, Bogoljubova, Tartakovera. Ne znači li to da sami nisu u stanju da izađu na kraj sa svim bogatstvom novih šahovskih ideja koje su upravo oni unijeli? U svakom slučaju, naredna takmičenja će pomoći da se otklone sve sumnje po tom pitanju.“ Takva takmičenja 1925. godine postali su turniri u Baden-Badenu (koji je završen briljantnom pobjedom Aljehina) i u Moskvi, gdje su pozvani mnogi učesnici Njujorškog turnira, a prije svega Kapablanka i Lasker.

Kapablanka se radovao tom pozivu. Uspomene od prije mnogo godina izronile su odjednom tako jasno, tako živo, da je ponovo poželio da se sretne s ruskim prijateljima. Istina, tamo su se dogodile ogromne promjene. Kao rezultat socijalističke revolucije nastala je nova, Sovjetska Rusija. Ali šta sve nije pisala buržoaska štampa o Sovjetima, strašeći čitaoce nezamislivim „užasima u zemlji boljševika“. U Ministarstvu spoljnih poslova Kube, gdje je Kapablanka radio, savjetovali su mu da ne putuje, upozoravajući ga na opasnost po njegov život. On, naravno, nije vjerovao ničemu od toga! Šta bi mu se moglo dogoditi?! Najviše što se može dogoditi jeste da stekne nove prijatelje. Ne treba ni govoriti o tome koliko ga je privlačila prilika da ponovo ukrsti oružje s nizom učesnika Njujorškog turnira i da se rehabilituje za relativni neuspjeh.

I on donosi čvrstu odluku da otputuje u Moskvu. „Naravno, ništa mi se neće desiti“, pomislio je. „Uostalom, svašta se u životu događa...“ I prije nego što krene u Rusiju, Kapablanka sjeda za pisaći sto, uzima memorandum-papir „Union Club Habana“ i jasnim, gotovo kaligrafskim rukopisom ispisuje:

„7. oktobar 1925.
Moj dragi sine!
Ovo pismo moraš sačuvati da bi ga ponovo pročitao kada ti bude 21 godina. Jer stvari koje sada ne znaš i ne razumiješ, tada ćeš već znati i razumjeti.
Prije svega, uvijek moraš poštovati i voljeti svoju majku više od svega na svijetu. Trudi se da joj nikada ne lažeš, uvijek joj govori istinu. Tvoj otac u cijelom svijetu ima reputaciju čovjeka veoma otvorenog, krajnje poštenog i istinitog. Trudi se da me u tome oponašaš. Budi dobar đak i snažan, da bi mogao štititi svoju majku i sestru i svojim umom i fizički.
Bez obzira na tvoje sklonosti pri izboru profesije, zapamti da moraš postati advokat, kako bi mogao zaštititi svoje interese i interese svoje porodice. Nakon što postaneš advokat, ako više budeš volio neku drugu profesiju, možeš se posvetiti onome što ti se dopada.
Imaj na umu da je najljepše doba čovjekova života — studentske godine. Tebi se to možda neće činiti u vrijeme tvoje mladosti. Ali kada ono ostane iza tebe, i kada ti bude oko četrdeset, shvatićeš da sam bio u pravu.
Što se tiče tvog fizičkog razvoja, postoje dvije stvari koje moraš dobro savladati: plivanje i boks, da bi se osjećao sigurno i na moru i na kopnu. To, naravno, ne znači da često treba da upotrebljavaš pesnice, ali moraš biti spreman uraditi to u slučaju potrebe.
Trudi se da budeš čovjek široke erudicije. Nema na svijetu ničeg zanimljivijeg od knjiga.
Ali pored svega toga, zapamti da moraš biti koristan čovječanstvu.
Ako možeš da izbjegneš, nikada ne igraj karte, ne puši i ne pij nikakva alkoholna pića. Sve te poroke skraćuju život i slabe čovjeka i fizički, i intelektualno, i moralno.
Budi otvoren i dobar čovjek.
Tvoj otac te grli svom ljubavlju.
H. R. Kapablanka.“

Ipak, njegovo dijete tada je još bilo premalo da bi pročitalo ovo pismo. I na posebnom komadu papira Kapablanka je napisao:

„Za mog sina Hose Raula. Kada napuni 10 godina i zatim za čitav njegov život.“ 

MOSKVA, 1925: ŠAMPION OSVAJA SRCA

Godine 1925. Kapablanka je ponovo doputovao u Rusiju da učestvuje na prvom Moskovskom međunarodnom turniru. Odgovorni sekretar Savezne šahovske sekcije i turnirskog komiteta V. E. Jeremejev tako se prisjećao susreta sa svjetskim šampionom:
„Stigao je voz, a na vratima se pojavio Kapablanka, prijateljski se smiješeći i mašući šeširom. Lijep, elegantan, s izuzetnim manirima diplomate i vrlo komunikativan, ostavio je sjajan utisak. Odmah je započet prijateljski razgovor.“

Mnogo toga je Kapablanku podsjećalo na njegov prvi dolazak: jednako oduševljen doček, poznata lica, opet novembar… Ipak, sa svakim korakom Kapablanka je osjećao da je stigao u sasvim drugu zemlju. A ono što je saznao od svojih novih poznanika o šahovskom životu Sovjetske Republike nije moglo da ne zadivi kubanskog velemajstora.

Ni glad ni razaranja, povezana s dugim godinama ratnih stradanja, nisu omele održavanje Svesavezne olimpijade u Moskvi 1920. godine, čiji je pobjednik postao Aleksandar Aljehin. Ubrzo je on, dobivši pasoš za inostranstvo, napustio zemlju i potom ostao u emigraciji. Aljehin je ostvario velike uspjehe na međunarodnim turnirima i počeo da se priprema za meč s Kapablankom. Uspjehe u inostranstvu postigao je i Efim Bogoljubov. Novi sjaj pokazali su talenti šahista poput Petra Romanovskog, Aleksandra Iljin-Ženevskog, Grigorija Levenfiša i Ilje Rabinoviča. Posljednji pomenuti te 1925. godine zauzeo je 7. mjesto na velikom međunarodnom turniru u Badenu, nadmašivši korifeje šaha kao što su Grünfeld, Reti, Špilman, Tarraš i drugi.

Da bi se ispitala snaga sovjetskih šahista, a ujedno zadovoljio sve veći interes naroda za šah, organizovan je taj Moskovski međunarodni turnir, na koji je Sovjetska vlada izdvojila 30.000 rubalja. Po prvi put takmičenje se održavalo od sredstava države, a ne privatne kompanije ili mecena. Za učesnike turnira stvoreni su dobri uslovi, a pozvani su vodeći šahisti tog vremena — svjetski šampion Hose Raul Kapablanka, bivši šampion Emanuel Lasker, velemajstori Rudolf Špilman, Rihard Reti, Akiba Rubinštajn, Frank Maršal i drugi.

Neki strani novinari, ističući jak sastav turnira, istovremeno su izražavali sumnju: nije li previše „autsajdera i kandidata za posljednja mjesta“? Time su aludirali na sovjetske učesnike, koji su uključeni u turnir kao pobjednici posljednjeg prvenstva SSSR-a i kvalifikacionih takmičenja, ali nisu imali ozbiljno iskustvo na međunarodnoj sceni i zato su na Zapadu bili malo poznati. Ipak, interesovanje za Moskovsko takmičenje bilo je ogromno. Nije slučajno što su samo za strane novinare u press-birou turnira izdane 32 stalne akreditacije.

Otvaranje turnira održano je 9. novembra u prepunoј Plavoj sali Doma sindikata. Atmosferu otvaranja živo je opisao u knjizi posvećenoj turniru jedan od njegovih učesnika, majstor Iljin-Ženevski.

„Publika, koja je do posljednjeg mjesta ispunila salu, s ogromnim interesom i žarkom radoznalošću posmatrala je tek pristigle strance. Mnogi su čak ustajali sa svojih mjesta i penjali se na stolice. Odjednom — neočekivano — prolama se gromki aplauz. Aplauz sve jače raste i prelazi u pravu ovaciju. Pojavio se svjetski šampion Hose Raul Kapablanka. Smiješeći se i klanjajući desno i lijevo, probija se prema prvim redovima, gdje su preduzimljivi organizatori ostavili slobodno mjesto baš za njega. Ponovo gromki aplauz. To je Lasker...“

Da, Moskovljane je čekalo izuzetno zanimljivo rivalstvo — novi dvoboj dvojice velikih šahovskih boraca. Lasker ili Kapablanka? A možda će prvu nagradu osvojiti neko treći: najmlađi učesnik turnira, brzonogi i talentovani Meksikanac Karlos Tore, ili u posljednje vrijeme izuzetno uspješni šampion SSSR-a E. D. Bogoljubov. A možda će staru slavu povratiti i Akiba Rubinštajn, koji je odlično igrao tokom ljeta u Marijenbadu, gdje je podijelio 1–2. mjesto s Nimcovičem? Mnoga pitanja su mučila ljubitelje šaha uoči turnira, i, naravno, nijedan prognozer ne bi mogao dati tačan odgovor! Na ta pitanja moglo je odgovoriti samo samo takmičenje!

Igra se odvijala u samom centru prestonice, u Fontanskoj sali Drugog doma Sovjeta (hotel „Metropol“). Usred sale nalazila se fontana, čije je mirno žuborenje, prema zamisli organizatora, trebalo da priguši spoljne šumove, a ujedno da donese osjećaj svježine — jer u prostoriji gdje je hiljadu i po gledalaca pratilo tok partija bilo je prilično zagušljivo.

Po volji žrijeba već u prvom kolu sastali su se Kapablanka i Lasker. Interesovanje za tu partiju bilo je izuzetno veliko. Ljubitelji šaha koji nisu uspjeli da nabave karte za prvi dan doslovno su preplavili ulicu i zaustavili saobraćaj, čekajući vijesti o toku borbe. „Kapablanka ima pozicionu prednost nakon 14 poteza!“ — to je obavještenje izazvalo burnu radost pristalica svjetskog šampiona. Ali evo novog izvještaja: „Nakon 29 poteza protivnici su se saglasili na remi!“ — uzdah olakšanja Laskerovih pristalica, i masa se polako razilazi...

Šta se zapravo desilo u toj partiji? Zašto svjetski šampion nije uspio da realizuje svoju prednost?

Po svemu sudeći, razlog je bio u tome što je Kapablanka imao pauzu od godinu i po dana bez ozbiljnog takmičarskog šaha. Najvjerovatnije još nije povratio svoju najbolju sportsku formu. A možda je uticalo i to što je bio umoran — jer dan prije početka turnira Kapablanka je održao simultanku u klubu „Dinamo“. Protiv njega je igralo 30 najjačih moskovskih šahista. Simultanka  je trajala sedam i po sati i završila se u Kapablankinu korist rezultatom +18, –1.

Kada je svjetski šampion u daminom gambitu stekao pozicionu prednost, Lasker je vidno nervozno reagovao i neprestano pušio cigaru, povremeno prekrivajući čitavu šahovsku tablu dimom. Nepušač Kapablanka se u tim trenucima mrštio, ali se držao izvanredno staloženo. Lasker je skoncentrisano i uporno nastojao da izjednači igru. Kada su, neposredno prije pauze, protivnici pristali na remi, svim članovima turnirskog komiteta je laknulo...

Detaljnije o ovom susretu ispričao je u svojim memoarima odgovorni sekretar turnirskog komiteta V. E. Jeremejev: partija Kapablanke s nedavno pobijeđenim rivalom Em. Laskerom odlikovala se korektnošću i plemenitošću manira u ponašanju obojice. Pošto su u to vrijeme imali zategnute odnose, nisu razgovarali niti su pokušavali da gledaju jedan drugome u oči, pa se predsjednik turnirskog komiteta N. D. Grigorjev veoma brinuo neće li partija izazvati kakav konflikt. Tek prema kraju turnira odnosi između Laskera i Kapablanke su se postepeno popravili, i na završnom banketu već su ljubazno razgovarali.

Moguće je da mu je neobična srdačnost i gostoljubivost s kojom su ga Moskovljani dočekivali donekle smetala da se potpuno usredsredi na igru. U svakom slučaju, baš kao i u Njujorku, počeo je turnir prilično mlako, ostvarivši svoju prvu pobjedu tek u četvrtom kolu protiv Engleza Jejtsa. U toj partiji Kapablanka je prvi put u životu zaigrao Aljehinovu odbranu crnim figurama. To je bilo toliko neočekivano za njegovog rivala da je, već nakon 18. poteza, kako primjećuje Tartakover, „partija zapravo bila završena — počinje tragedija, koja se sastoji u tome da bijeli mora po svaku cijenu izmisliti ‘nešto iz ničega’“. Nakon pauze Kapablanka je efektnom žrtvom dame natjerao protivnika na predaju u 39. potezu.

Sumirajući prva četiri kola, Tartakover je pisao da se „nadklasa“ ponašala vrlo uljudno prema „srednjoj klasi“. Pod „nadklasom“ Savieli Tartakover je, naravno, mislio na Kapablanku i Laskera.

„Svi samo žele da odigraju remi sa mnom, a ja tome ne mogu da se oduprem“, — širio je ruke Kapablanka, napravivši još dva remija.

Vodeću poziciju na turniru preuzeo je Bogoljubov — 5 poena iz 6 mogućih. Iza njega su bili Lasker, Maršal, Tartakover, Tore i Rubinštajn — po 4 poena, a tek potom, sa pola poena manje, Kapablanka, a zajedno s njim i sovjetski šahisti Romanovski, Iljin-Ženevski, Rabinovič...

Iz kola u kolo dolazilo je sve više gledalaca. U turnirskoj sali je povremeno postajalo toliko zagušljivo da je čak i Kapablanka, naviknut na tropsku klimu Havane, u šali rekao da ne bi imao ništa protiv ako bi se učesnicima turnira dozvolilo da igraju u kupaćim kostimima.

Organizatori su bili primorani da smanje broj gledalaca koji se puštaju u salu.

U sedmom kolu Kapablanka je izgubio. Svjetskog šampiona je savladao sovjetski majstor A. F. Iljin-Ženevski. On je u zemlji bio dobro poznat i kao šahista (prvak Lenjingrada), i kao organizator šahovskog pokreta — posebno prve Sve-ruske olimpijade 1920. godine — i kao novinar (glavni urednik časopisa „Šahmatni listok“). Zato je njegov opis partije s Kapablankom naročito zanimljiv.

„Sasvim je drugačija stvar kada igraš... sa samim svjetskim šampionom Hoseom Raulom Kapablankom“, piše Iljin-Ženevski. „Na jedan dan postaješ kao neka vrsta junaka dana. Prije svega, posade te na raskošnu svilenu pozlaćenu stolicu na posebno mjesto, na kojem igra samo Kapablanka, postaješ centar pažnje publike, koja se posebno gusto okuplja baš tu, a tvoja partija prikazuje se na ogromnim dijagramima gotovo u svim prostorijama turnirskog prostora. Ipak, ja sam isuviše prekaljeni šahovski borac da bi okolina mogla da utiče na moju igru. Vidim ispred sebe samo šahovsku tablu i raspored figura, koje mi postavljaju sve nove zadatke što traže rješenje.

Ponekad se Kapablanka duboko zamisli. Tada podignem glavu i počnem da ga posmatram. Zaista je lijep. Upornost se vidi na njegovom otvorenom i tako privlačnom licu. On se bori, ali istovremeno misli mirno i dostojanstveno. Na tren pokušavam da zamislim koliko bi ljut izgled morao imati svjetski šampion u boksu, Dempsej, kada u odgovornoj borbi brani titulu svjetskog prvaka. Ovdje je sve sasvim drugačije. Od cijele Kapablankine figure širi se toplina i neka posebna prijatnost. Da, ogromna je razlika između šaha i boksa.

Ponekad se i ja zamislim. Tada Kapablanka polako ustane sa svoje stolice i prođe se između stolova drugih učesnika turnira. Kao da se odmara. Ali zapravo, njegove oči gore nekakvim unutrašnjim plamenom, gleda u publiku pogledom koji ništa ne primjećuje, a na čelu mu se vidi ista ona uporna misao. On misli o partiji. A na tabli — prava oluja. Kapablanka žestoko napada moje kraljevo krilo, u trenutku kada ja pripremam prijetnje na daminom.“

Najzad, položaj se zaoštrava do krajnosti. Jasno je da se partija mora riješiti kroz nekoliko poteza. Ili će on mene matirati, ili će dovesti svoju partiju pod ozbiljnu prijetnju poraza. Očekujem od njega odlučujuću kombinaciju. I evo — on je započinje. Ta kombinacija nije za mene bila iznenađenje. Upravo sam malo prije veoma temeljito i dugo razmišljao o njoj i vidio da sadrži ozbiljne matne prijetnje. Ali istovremeno sam vidio da ću, žrtvujući u odlučujućem trenutku damu, ne samo izbjeći mat, već i sam dobiti izuzetno prijeteću poziciju sa snažnim slobodnim pješacima. Ipak, Kapablanka je krenuo na to. I pri tom je tako dugo mislio prije nego što je povukao potez. Zar sam se prevario? Uporno razmišljam o svakom potezu i nikako ne mogu da shvatim na šta Kapablanka računa.

Evo i kulminacije kombinacije. Žrtvujem damu. Kapablanka je brzo uzima, kao da je to potpuno ulazilo u njegove planove, ali se zatim ozbiljno zamisli. Kao da je iznenađen. Po svemu sudeći, nastala pozicija bila je za njega neočekivana. To mi daje snage. Provaljujem topovima na njegov drugi red i, iako jednog od slobodnih pješaka moram da dam, drugi se odlučno kreće prema pretvaranju u damu.

Kapablanka sada, poslije svakog poteza, nestaje negdje na dugo. Kao da ga sudbina partije više ne zanima. Najzad, moj pješak stiže do trećeg reda. Kapablanka, opet negdje nestao, iznenada se pojavljuje i, prevrnuvši svog kralja, pruža mi ruku. Predaje se.

Neki šum prolazi za ovom partijom. Svi su već znali da je situacija loša za Kapablanku, ali su se nadali nekom čudu koje će on iznenada pred svima pokazati. Pa on je najveći šahista i možda vidi ono što niko drugi ne primjećuje. Međutim, ta se očekivanja nisu ispunila. Kapablanka se predao. David je pobijedio Golijata.“

U sljedećem kolu, ražalošćen porazom, Kapablanka je brzo dobio partiju i, utolivši „žeđ za osvetom“, spokojno se zaputio u Lenjingrad, gdje su ga šahisti uporno pozivali tokom slobodnog dana.

Rano ujutro 20. novembra, Lenjingrađani su dočekali svjetskog šampiona, a u tri sata poslije podne u Maloj sali Lenjingradske filharmonije počeo je simultanku.

Šest sati trajala je ta, za čitav šahovski Lenjingrad, nezaboravna simultanka. Ovako se tog dana prisjećao jedan od najmlađih učesnika, budući svjetski šampion Mihail Botvinik:

„Sala je bila krcata. Svi su požurili da vide svjetskog šampiona, samog Hosea Raula Kapablanku. Jedva se probijam do svog mjesta. Na mojoj stolici već sjede dvojica gledalaca, morao sam se smjestiti kao treći! Naravno, oba ‘savjetnika’ ometala su me koliko su mogla, ali karakter mi je bio čvrst — igrao sam sam, ne slušajući tuđe savjete. Jedan od najstarijih šahista Lenjingrada, profesor Aleksandar Smirnov (uzgred, 1912. godine bio je šampion Pariza u šahu), pozdravlja svjetskog šampiona na njegovom maternjem španskom jeziku. Kapablanka se mršti — bilo da se pozdrav odužio, bilo da ga je onerasploložila govornikova dikcija — ali je, najzad, simultanka  započela. U daminom gambitu Kapablanka je neoprezno napravio veliku rokadu, upao pod napad, bio primoran da da pješaka (kako bi prešao u završnicu), ali sam jasno realizovao materijalnu prednost. Kapablanka je oborio figure’.

Svjetski šampion je toga dana pobijedio u 18 partija, izgubio 4, a 8 završio remijem.

Po povratku s jednodnevne turneje, Kapablanka se u narednom kolu susreo s Borisom Verlinskim, sposobnim sovjetskim majstorom, koji je te iste godine na prvenstvu SSSR-a lijepo pobijedio Bogoljubova, a kasnije postao šampion Moskve i SSSR-a (1929). U partiji s Verlinskim, umoran od putovanja, Kapablanka je očigledno loše odigrao otvaranje daminog pješaka, u središnjici je igrao, kako se izrazio Reti, „va-bank“ (previše rizično), i ostavio partiju za nastavak u beznadežnoj završnici. Ali čak i poslije tog drugog poraza na turniru, Kapablanka se i dalje držao kao da se ništa nije dogodilo — ostao je ljubazan i srdačan prema svima oko sebe.

„Kako malo proživljeno, a kako mnogo preživljeno“, pisao je u „Šahovskom listu“ Tartakover, sumirajući događaje poslije devet kola. „Svjetski šampion, očigledno, uopšte nije uzeo u obzir onu ogromnu etičku snagu koja se krije u mladim ruskim igračima!“

Prva polovina turnira donijela je zapanjujući rezultat. Poslije 10 partija Kapablanka je osvojio samo 5 poena i zauzimao 8—10. mjesto zajedno s Romanovskim i Rabinovičem, zaostajući 3 poena za vodećim Bogoljubovom i 2 i po za Laskerom, koji je bio drugi.

Ali otpočeo je drugi dio takmičenja i, kako će kasnije reći Petar Romanovski, poredeći svjetskog šampiona sa atletičarom maratoncem, „on je pokazao sasvim izuzetnu utrku, na koju se moglo gledati samo s osjećanjem neizrecivog oduševljenja. To je bio zaista zadivljujući tempo“.

U deset susreta s Kapablankom samo su trojica šahista uspjela izboriti remi. Uz to, u jedanaestom kolu to je pošlo za rukom talentovanom meksičkom majstoru Karlosu Toreu. U komentarima na stranicama „Izvestija“ naglašavalo se da je umjesto šaha konjem Kapablanka u  41. potezu trebalo povući kralja ka daminom krilu, što bi „dalo bijelom mnogo šansi za zasluženu pobjedu; žalosno je gledati kako bijeli ispušta svoju prednost, stečenu takvim majstorstvom“.

Istovremeno, odavana je počast i Toreovoj igri u završnici — „uopšte, crni se branio s rijetkom upornošću i domišljatošću“. Studijskim putem, uz žrtvu dva pješaka, mladi Meksikanac — koji  je samo šest dana poslije ove partije napunio 21 godinu— izborio je časnu podjelu poena. Vrijedi dodati da je Tore, nadahnut tom partijom, već u sljedećem kolu veoma lijepo pobijedio Laskera, izvodeći kombinaciju na temu takozvanog „mlina“, koja je zatim postala klasična. Kao rezultat, on je na turniru podijelio 5—6. mjesto s Tartakoverom. A remi protiv svjetskog šampiona u trenutku kada je Kapablanka konačno stekao odličnu formu i počeo pobjeđivati partiju za partijom bio je, nesumnjivo, veliki uspjeh.

U Toreovoj igri osjećao se izvjestan uticaj Kapablanke! O tome svjedoči i njegova knjiga „Kako se formira šahista“, objavljena u SSSR-u 1926. godine. Profesor A. A. Smirnov je ovoj brošuri prethodio zanimljivim člankom „Karlos Tore i hispano-američko šahovsko stvaralaštvo“, u kojem je istakao da postoji zajednička kulturna osnova šahovskih genija Morfija, Kapablanke i Torea. A prije svega — ista ona težnja ka jasnoći, logičnosti, unutrašnjoj jednostavnosti i harmoniji… „Uopšte, i u Toreovoj igri i u njegovim idejama“, tvrdio je Smirnov, „osjeća se najjači uticaj Kapablanke“.

Igra Torea na Moskovskom turniru bila je toliko impresivna da je, negdje na polovini takmičenja, Kapablanka rekao: „Predviđam da će ovaj dječak uskoro pobjeđivati sve nas.“ Slično je izjavio i Lasker: „Prvi koraci Torea upravo su onakvi kakvi obično budu kod budućih svjetskih šampiona.“ A ako se ta predviđanja nisu ostvarila, onda je to samo iz razloga koji nisu šahovske prirode (teška bolest spriječila je Meksikanca da nastavi učešće na turnirima).

Poslije susreta s Toreom Kapablanka je ostvario nekoliko lijepih pobjeda (u drugom dijelu turnira osvojio je 8½ poena od mogućih 10). Dvije od tih partija nagrađene su nagradom za ljepotu. Među njima i partija s Fjodorom Duz-Hotimirskim. Igrajući crnima, Kapablanka je suptilnom pozicionom žrtvom pješaka u ranoj fazi partije preuzeo inicijativu. Svjetski šampion je sjajno iskoristio prednosti svoje pozicije, ovladao dijagonalama za lovce i linijama za topove, potisnuo figure protivnika na posljednji red i preciznom igrom u završnici ostvario pobjedu u 49. potezu.

Gotovo dvostruko kraća bila je sljedećeg kola Kapablankina partija s njegovim starim rivalom F. Maršalom, koji je na turniru igrao sasvim uspješno i u tom trenutku imaо poen više od Kubanca. Svjetski šampion, koji je već mnogo puta iznenađivao svoje protivnike izborom otvaranja, i ovaj put je psihološki fino primijenio Retijevo otvaranje. Kapablanka je, naravno, znao da je američki velemajstor u posljednje vrijeme napustio svoj oštri stil i prešao na strožu pozicionu igru, ali je znao i to da takav način igre nije bio u prirodi Maršala i da u svakom trenutku, možda i najnepovoljnijem po njega, može izroniti njegovo prvo „ja“ — tada bi se Maršal otvorio kao bokser u ringu, dajući mu mogućnost da ga pogodi kontranapadom…

Ne našavši se u ozbiljnim teškoćama u otvaranju, Maršal se, naravno, nije zadovoljio ostvarenom ravnotežom. Stari računi sa kubanskim velemajstorom bili su još neizmireni. Kapablanka je mirno razvijao svoje figure, kao da osjeća šta se dešava u duši protivnika. Maršal je u međuvremenu odabrao sebi žrtvu — pješaka na d3 — i, poput orla, počeo kružiti oko njega, usmjerivši na njega svog kraljevog topa i konja. Kapablanka je, međutim, organizovao napad na oslabljenoj tački f7. Ubrzo je Maršal, shvativši da pješak na d3 nije ona „žar-ptica“ vrijedna lova, iz očaja odlučio da se ubaci duboko u protivničku pozadinu damom i tamo potraži sreću.

Ovakva igra protiv svjetskog šampiona nije se isplatila, i, kako je primijetio Bogoljubov, već poslije 20. poteza „crni je mogao mirne duše predati“.

Poslije partije s Maršalom Kapablanka je malo usporio tempo, odigravši remije crnim figurama  protiv Levenfiša i Špilmana, te pobijedivši bijelima Tartakovera. Završni nalet Kapablanke u posljednja četiri kola bio je veličanstven. Četiri pobjede!

U sedamnaestom kolu Kapablanka je bijelima pobijedio sovjetskog majstora N. M. Zubareva. Ova partija dobila je prvu nagradu za ljepotu i donijeta je u drugom dijelu knjige sa detaljnim komentarima. Zanimljiva je sudbina crnog kralja, koji je već u 8. potezu, činilo se, otišao na počinak, rokiravši na kraljevom krilu. Ali zatim kao da su pospanog monarha zgrabili za bradu, izvukli iz kreveta i duž oslobođenog sedmog reda prisilili da se vrati nazad i zauzme mjesto ispred prvobitnog pješačkog zaklona.

Ali sve nade crnog kralja da će ovdje u miru dočekati završnicu nestale su poslije poteza koji je izgledao prozaično, ali je suštinski bio neočekivan i blistav — šah bijelim topom u 34. potezu. Ne izdržavši sve nove i nove prijetnje, i potpuno iscrpljen, crni kralj podigao je bijelu zastavu.

Capablanca,Jose Raul - Zubarev,Nikolay [D24]
Moscow International–01 Moscow (Russia) (17), 02.12.1925

 1.d4 d5 2.c4 e6 3.Nf3 dxc4 4.e4 c5 5.d5 exd5 6.exd5 Nf6 7.Bxc4 Bd6 8.0–0 0–0 9.Bg5 Bg4 10.Nc3 Nbd7 11.Ne4 Qc7 12.Bxf6 Nxf6 13.Nxf6+ gxf6 14.h3 Bh5 15.Re1 Rfe8 16.Qb3 a6 17.a4 Bg6 18.Bd3 Qd7 19.Nd2 Re7 20.Bxg6 fxg6 21.Ne4 Kg7 22.Qc3 Be5 23.Qxc5 Bxb2 24.Ng5 Rae8 25.Ne6+ Kf7 26.Rab1 Be5 27.Qc4 Rc8 28.Qb3 Bb8 29.g3 Qd6 30.Nf4 Rce8 31.Re6 Qd7 32.Rxe7+ Kxe7 33.Qxb7 Bxf4

34.Re1+ Be5 35.d6+ Ke6 36.Qb3+ Kf5 37.Qd3+ Kg5 38.Qe3+ Kf5 39.Qe4+ Ke6 40.Qc4+ Kxd6 41.Rd1+ Ke7 42.Rxd7+ Kxd7 43.Qxa6 1–0

Zatim je uslijedila brza pobjeda nad F. Semišem, šampionom Berlina, koji je na turniru nastupio neuspješno.

Dva kola prije kraja Kapablanka se susreo s Jefimom Bogoljubovim. Počevši od njihovog duela na Londonskom turniru, to je bila njihova četvrta partija. Sve tri prethodne dobio je Kapablanka, te je zato bilo razumljivo nastojanje Bogoljubova da prekine za njega neugodnu tradiciju. Toga dana sala je bila naročito puna. Svi su pažljivo pratili partiju razigranog Kapablanke (igrao je bijelima) i očiglednog pobjednika turnira Bogoljubova. Već u 9. potezu Kapablanka je, ne razmišljajući, žrtvovao lovca za dva pješaka. Istina, kako je pisao Bogoljubov, on je sam „isprovocirao uzimanje na e6 u nadi da će dobiti barem dobre taktičke šanse“.

U 12. potezu crni kralj se prilično smjelo uputio u susret opasnosti, podsjećajući na jedrilicu na otvorenom okeanu… Marš kralja koji je crni preduzeo ka krajnjoj liniji kraljevog krila, koliko god to zvučalo čudno, u početku je donio uspjeh. Želeći jednim udarcem da završi s drskim kraljem, Kapablanka je prenagljeno odigrao g2–g4. Kasnije, u mirnijoj atmosferi, svjetski prvak je vidio da je brzu pobjedu donosio potez damom (16. Df7!). Činilo se da poslije duhovitog odgovora crnih g7–g5 bijelom teško može pasti na pamet neki dodatni resurs za napad.

I tada Kapablanka donosi neočekivanu, ali vrlo dalekovidnu odluku — razmjenjuje dame. Po svemu sudeći, Bogoljubov je smatrao da je najgore sada već prošlo, i odigrao je potez topom, koji je u suštini bio prirodan, ali… netačan (Tg8). U nastavku crni nije uspio da dovrši razvoj svog „zamrznutog“ daminog krila, jer je Kapablanka neprestano stvarao matne prijetnje kralju koji je lutao po liniji „h“. Svoje greške u završnici Bogoljubov je objašnjavao cajtnotom, zaboravljajući pri tome da je i njegov protivnik takođe imao manjak vremena, ali je usprkos tome djelovao vještije. Već u 32. potezu crni se predao.

Capablanca,Jose Raul - Bogoljubow,Efim [D24]
Moscow International–01 Moscow (Russia) (19), 05.12.1925

 1.d4 d5 2.c4 e6 3.Nf3 dxc4 4.e4 c5 5.Bxc4 cxd4 6.Nxd4 Nf6 7.Nc3 Bc5 8.Be3 Nbd7 9.Bxe6 fxe6 10.Nxe6 Qa5 11.0–0 Bxe3 12.fxe3 Kf7 13.Qb3 Kg6 14.Rf5 Qb6 15.Nf4+ Kh6 16.g4 g5

17.Qxb6 axb6 18.Rd1 Rg8 19.Nfd5 Nxg4 20.Ne7 Rg7 21.Rd6+ Kh5 22.Rf3 Ngf6 23.Rh3+ Kg4 24.Rg3+ Kh5 25.Nf5 Rg6 26.Ne7 g4 27.Nxg6 Kxg6 28.Rxg4+ Kf7 29.Rf4 Kg7 30.e5 Ne8 31.Re6 Nc7 32.Re7+ 1–0

Kapablanka je ostvario treću pobjedu zaredom i učvrstio se na 3. mjestu, dok je Bogoljubovu preostalo da se tješi saznanjem da ga ionako niko ne može stići na turniru — jer je Lasker, koji je bio drugi, zaostajao za njim poen i po.

Dvadeseto kolo postalo je posljednje za svjetskog prvaka, jer je u sljedećem, završnom, bio slobodan od igre. Kapablanka je, po svemu sudeći, želio da Moskovljanima ostavi lijepo sjećanje na svoju igru i bukvalno je razbio bojažljivo igrajućeg majstora Gotgilfa. Već u 24. potezu bijeli bukvalno nije imao čime igrati, a slikovito poredani centralni crni pješaci nastavili su svoje neumoljivo napredovanje, podržavano iz pozadine teškim figurama.

Shvativši na vrijeme da je dalji otpor besmislen, bijeli se predao.

Iz partija Kapablanke na Moskovskom turniru stekao se utisak da je igrao za svoje zadovoljstvo, ne brinući previše o konačnom rezultatu. Mnogo je eksperimentisao, igrao je otvaranja koja je ranije veoma rijetko koristio, a neka, kao što je Aljehinova odbrana, isprobao je čak po prvi put. Iako je na početku turnira, kada svjetski prvak još nije bio u dobroj formi, takva igra uticala na rezultate, u drugoj polovini publika je vidjela pravog Kapablanku, kojeg nije bilo moguće zaustaviti.

Slobodno vrijeme od igre svjetski prvak je posvećivao upoznavanju Moskve i njenih znamenitosti. Kao veliki znalac i ljubitelj pozorišne i muzičke umjetnosti, Kapablanka je posjetio Moskovski umjetnički akademski teatar, Boljšoj teatar, Teatar operete, Artički klub. Prijateljski nastrojen velemajstor stekao je mnogo novih prijatelja i poznanika.

Ovako opisuje njegov način života V. E. Jeremejev:

„Vraćajući se kasno noću iz teatra ili kluba u hotel, Kapablanka je obično uzimao kupku i legao na spavanje. Ustajao je kasno. Nakon laganog doručka u sobi, šetao je Moskvom ili se sastajao sa poznanicima i prijateljima. Sat-dva prije početka kola je ručao. Ako je Kapablanka imao prekinute partije, uvijek ih je analizirao bez tuđe pomoći.

Pošto je Kapablanka nastavio da radi u Ministarstvu spoljnih poslova Kube, prirodno je bilo i njegovo javljanje u Narodni komesarijat spoljne trgovine, gdje je razgovarao o pitanjima uspostavljanja sovjetsko-kubanske trgovine.

Jednog od slobodnih dana Kapablanka je bio pozvan da održi simultanku u Kremlju. Među učesnicima simultanke bili su vodeći funkcioneri Komunističke partije i Sovjetske države: V. V. Kujbišev, K. E. Vorošilov, N. V. Krilenko (koji je tada bio predsjednik Sve-savezne šahovske sekcije).“

Prošle su dvije sedmice, i na zatvaranju turnira Kujbišev, koji je u simultanki izgubio nakon upornog otpora, zamolio je Kapablanku da mu pokaže gdje je tačno napravio grešku. Na iznenađenje prisutnih, svjetski prvak je iz memorije rekonstruisao čitavu partiju i komentarisao je. A protiv njega je u simultanki igralo više od 20 osoba.

Tokom Moskovskog turnira Kapablanka se po prvi put u životu pojavio u filmu. Bila je to vesela filmska komedija „Šahovska groznica“, koju je režirao tada još mladi filmski reditelj Vsevolod Pudovkin. Radnja se odvijala na pozadini Moskovskog međunarodnog takmičenja i opšte fascinacije šahom. Tada su se svuda — u tramvaju, prodavnici, na ulici — neprestano mogli čuti razgovori o turniru. Ljudi su se okupljali oko ogromnih turnirskih tabela postavljenih u centru grada. Pojavile su se „šahovske“ cigarete, sapuni, žene su počele nositi šahovske tkanine, muškarci — čarape sa šahovskim kvadratima, šahovske manžetne, kravate „a la Kapablanka“…

Tako je sam život dao režiserima filma motive za komični scenario.

Glavni junak filma bio je toliko opsjednut šahom da, proučavajući turnirske partije, zaboravlja na sve na svijetu, uključujući i sve obaveze koje mu je nametnula supruga. Sve pokušaje njegove supruge da ga odvrati od šaha nisu uspijevale, jer se stalno susretala sa jednako strastvenim ljubiteljima šaha kao i njen muž. Ipak, ona upoznaje muškarca koji, kako se nada, nije „zaražen šahovskom groznicom“. A taj sagovornik je, pogađate, sam svjetski prvak — Kapablanka. Ikona moskovskih žena, on osvaja i heroinu filma, koja iz protivnice šaha prelazi u njegovu strastvenu obožavateljku.

Režiseri filma pozvali su H.-R. Kapablanku da „glumi samog sebe“, na šta je svjetski prvak rado pristao. Film je ispao duhovit, veseo, razigran, prožet, uprkos humorističkoj noti, iskrenom ljubavlju prema šahu, simpatijama prema ljubiteljima šaha i dubokim poštovanjem prema njihovim korifejima.

Ali, čini se da smo se malo udaljili od teme… Zato se vratimo našoj priči o međunarodnom turniru.

Strani učesnici turnira visoko su ocijenili njegov značaj za razvoj šahovske kulture u SSSR-u i širom svijeta. Kapablanka, po povratku na Kubu, u časopisu „Bimestre Cubana“ pisao je:
„Šah u SSSR-u uživa državnu podršku, vlada ga smatra najvišim sredstvom vaspitanja za  narodne mase. Zato šah tamo ima ogromnu popularnost. Lako je, dakle, zamisliti interesovanje i oduševljenje s kojim su ljudi pratili turnir.“

Tokom turnira, svjetski prvak je više puta isticao uspješnu igru brojnih sovjetskih šahista:
„Klasa ruskih igrača bila je mnogo viša nego što sam pretpostavljao“, „Ako sovjetska vlast i dalje bude tako pristupala šahu, iz redova ruskih šahista izlaziće izvanredni majstori.“

U sličnom duhu govorili su i mnogi drugi učesnici. Tartakover je nazvao Moskvu šahovskom Mekom, Reti je izrazio uvjerenje da „majstori koji shvataju da igraju za široke mase, a ne za zatvorene krugove, mogu se pokazati u svom punom sjaju“. Njemački časopis „Deutsches Wochenschach“ zaključio je da u SSSR-u „svuda niču nove ozbiljne snage i da će titula svjetskog prvaka prije ili kasnije pripasti Rusima“.

I istorija je potvrdila ove prognoze. Dvadeset godina kasnije titulu svjetskog prvaka osvojio je sovjetski šahista. Početak tog puta ka svjetskom postolju nesumnjivo je označio Moskovski međunarodni turnir 1925. godine. U uspjehu turnira i njegovom značaju u velikoj mjeri doprinijelo je učešće svjetskog prvaka Hosa Raula Kapablanke, čiji su autoritet i popularnost u Sovjetskoj Rusiji bili izuzetno visoki.

Sjajan trijumf

Njena težina nije mala — kruna svjetskog šampiona u šahu! Od Kapablanke se očekuje samo prvo mjesto. I kada ga osvoji, kao što je bilo u Londonu (1922. g.), šahovski svijet mu pjeva pohvale. Ali čim prepusti prvo mjesto Laskeru u Njujorku (1924. g.) ili zauzme treće mjesto u Moskvi (1925. g.), u štampi se pojavljuju zlonamjerni komentari… Dodajmo tome i činjenicu da je šahovski svijet, zadivljen izvanrednom tehnikom Kapablanke, počeo da se navikava na to da šampion svijeta uopšte ne gubi. I zato je svaki njegov poraz bio doživljavan kao senzacija.

Brzo su se pojavile razne ideje za mečeve u kojima je Kapablanka trebao potvrditi svoj status najboljeg šahiste planete. Tokom Moskovskog turnira organizatori su predložili da se održi revanš meč Kapablanka — Lasker 1926. godine. Naravno, čitav svijet bi s zadovoljstvom posmatrao ponovnu borbu šahovskih giganata, ali sam Lasker nije preduzeo nikakve korake za organizaciju tog meča.

U Holandiji se pojavila ideja o organizaciji četvorostrukog meč-turnira sa učešćem Kapablanke, Laskera, Aljehina i Bogoljubova. Ali Holanđani su imali mnogo ideja, a malo novca. Na jesen 1926. godine šampion svijeta je dobio izazov za meč od A. Nimcoviča, koji iako nije imao novca, imao je priliku da čitavom svijetu kaže da se i on smatra kandidatom!

I samo je izazov A. Aljehina, koji je bio već treći po redu (prva dva su se održala 1921. i 1923. g. i nisu donijela rezultate), imao stvarnu osnovu. Tokom svojih turneja po Južnoj Americi 1926. godine, Aljehin se u Buenos Airesu dogovorio o pozitivnom rješavanju finansijskog pitanja. Nije imao drugih prepreka koje bi mu mogle onemogućiti da pošalje izazov. Svijet ga je već odavno vidio kao dostojnog kandidata za meč sa Kapablankom.

Istina, i E. Bogoljubov smatrao se podjednako dostojnim da se suprotstavi Kapablanki. I kada je u Njujorku odlučeno da se početkom 1927. godine organizuje šesterostruki meč-turnir u četiri kruga sa učesnicima Kapablankom, Aljehinom, Nimcovičem, Bogoljubovom, Vidmarom i Maršalom, Bogoljubov je „skromno“ predložio: „umjesto ovog prosječnog turnira, da se održi meč Bogoljubov — Kаpablanka“.

Jasno je da je ovakvom neobazrivom porukom Bogoljubov sam sebe izbrisao sa spiska učesnika turnira. Umjesto njega je uključen R. Špilman, koji je sjajno nastupio na turniru u Zemeringu, gdje je nadmašio Aljehina, Vidmara, Nimcoviča, Tartakovera, Rubinštejna, Tarraša, Retija, Grunfelda i druge šahiste.

Četvorokružni meč-turnir u Njujorku, po zamisli organizatora, nije samo davao šansi svjetskom šampionu da povrati svoj prestiž, nego je trebao i da odredi njegovog budućeg protivnika. Jedna od tačaka uslova predstojećeg takmičenja glasila je: „Prvi pobjednik ovog turnira (ili drugi, ako bude Kapablanka prvi) zvanično će se smatrati kandidatom za svjetsko prvenstvo.“

Ova tačka, međutim, uopšte nije odgovarala Aljehinu, koji je već postigao određeni dogovor sa svjetskim šampionom u vezi meča. Bili su dogovoreni čak i približni termini i mjesto održavanja: Buenos Aires, kraj 1927. godine. Aljehin je kategorički odbijao da igra na njujorškom turniru ako organizatori ne uklone tačku o kandidatu za svjetsko prvenstvo, i na kraju su morali da popuste. Bez Aljehina turnir je gubio svoj značaj.

15.februara 1927. godine, nakon dolaska evropskih velemajstora, koji su pristigli parobrodima „Francija“ i „Vestfalija“, održan je svečani prijem kod gradonačelnika Njujorka. Zatim su gosti dobili tri dana za odmor i aklimatizaciju, i konačno, u subotu, 19. februara, u 14 sati počelo je prvo kolo. Za razliku od turnira 1924. godine, kada se takmičenje održavalo u maloj sobi, gdje je publike bilo tek nešto više nego učesnika, ovaj put za gledaoce je bio predviđen ogroman salon Manhattan Square Hotela, opremljen brojnim demonstracionim tablama.

U prvom kolu Kapablanka je bijelim figurama igrao protiv Špilmana. U otvaranju daminog  pješaka, Špilman je na 3. potezu odigrao Sb8—d7, slijedeći primjer Laskera, koji je prvi put ovako igrao protiv Bogoljubova u Moskvi. Kapablanka je odigrao otvaranje bez većih primjedbi i tek nakon razmjene dama u 11. potezu pristupio aktivnim operacijama. Žrtvuje pješaka, nastojeći da potkopa crnu lavinu pješaka koja se približava. Ova partija je tri sata držala gledaoce u napetosti. Crni je uspio u 28. potezu završiti partiju remijem vječitim šahom.

Od favorita turnira u prvom kolu pobijedio je samo Nimcovič, savladavši Maršala. Ali nakon sljedećeg susreta sa Kapablankom, izgubio je liderstvo. Protivnici se nisu susreli za tablom trinaest godina, ali rezultat njihovih prethodnih duela (2:0 u korist Kapablanke!) očigledno je imao težinu nad osjetljivim Nimcovičem. Na početku partije, iako je imao bijele figure, njegovim potezima se činilo kao da govori: „Ne diraj me, i ja tebe neću dirati.“ Ali Kapablanka je tog dana bio agresivno raspoložen. Iskustvo sa prethodnih turnira, kada je predugo odugovlačio na startu, nije prošlo uzalud.

Do 20. poteza, kada su operacije razmjene bile završene, postalo je jasno da crni topovi već kontrolišu otvorene linije „c“ i „d“, dama zauzima dominantnu poziciju u centru table, a crnopolni lovac „brojao“ je bijele pione raspoređene na crnim poljima…

U 26. potezu Kapablanka je elegantnom žrtvom pješaka uklonio lovca koji je izišao na dijagonalu a1–h8 i provalio topovima na drugi red.

Ubrzo je bijeli bio primoran da da damu za dva topa i dva pješaka. Nakon toga, u naletu borbe, odigrali su još osam poteza, ali, kako je pravedno primijetio Tartakover, to je bila „agonija“.

U trećem kolu Kapablanka se susreo sa Frenkom Maršalom, koji, čini se, još nije propustio nijedan turnir u kojem je učestvovao Kjubanac. Maršal je u prethodnom kolu, igrajući bijelim protiv Vidmara, već na 17. potezu pristao da završi partiju remijem. Takav „velmajstorski remi“ ukazivao je na lošu formu Maršala. U partiji sa Kapablankom, američki velemajstor je, iako je pokušao „novi“ pristup, očigledno neuspješno odigrao otvaranje. Dalje, zaneseni „kaubojskim napadima“ konja, propustio je priliku da organizuje čvrstu odbranu i dozvolio Kapablanki da matira crnog kralja.

Nakon remija u sljedećem kolu, koji je njegov protivnik Vidmar izvukao „krvlju i znojem“ u topovskoj završnici, Kapablanka se susreo sa Aljehinom. Svjetski šampion do tada je imao samo pola poena prednosti nad Nimcovičom i Aljehinom, i, naravno, čitava borba je još bila pred njima.

Aljehin, koji je igrao bijelim figurama, bio je odlučan. Njegova agresivnost, izgleda, mogla se objasniti činjenicom da je već u otvaranju, želeći da izbjegne remi, izabrao rizičan nastavak. Međutim, to nije bio način koji opravdava cilj! Kapablanka je uvjerljivo pobio strategiju bijelog. Već 15. potezom pješaka crni je jasno pokazali kako namjerava prerasporediti figure kako bi osvojili važne tačke na daminom krilu. Aljehin pokušava stvoriti napad na drugom krilu, ali vrlo brzo se uvjerava u njegovu iluzornost. Kada je Kapablankina poziciona prednost prešla u materijalnu, njegov protivnik je položio oružje u 43. potezu.

Amerikanci su brilijantan start kubanskog velemajstora, koji je u prvom krugu osvojio najviše poena i pobijedio dva glavna kandidata, nazvali „Kapablankinom sedmicom“.

Na početku drugog kruga žrijeb je spojio lidera i autsajdera turnira. U ulozi posljednjeg našao se, na iznenađenje mnogih šahovskih stručnjaka, Maršal. Ipak, neko od šest okupljenih šahovskih velikana svijeta morao je da se nađe na posljednjem mjestu.

Čini se da je Maršal gorio željom da se opravda pred sunarodnicima za loš start. Već u 11. potezu ponudio je protivniku žrtvu figure. Ali nakon dva poteza dočekalo ga je iznenađenje: crni kralj je rokiralo na dugu stranu i lišilo protivnika šansi za napad, a zajedno s njim i kompenzacije za žrtvovanu figuru. Dalje je šampion svijeta imao mnogo puteva za realizaciju prednosti, i izabrao je najljepši. U 24. potezu Kapablanka je žrtvovao damu! Kao i u partiji prvog kruga, Maršal se predao na 35. potezu.

„Sjajna, možda čak izuzetna forma Kapablanke, ne samo da pobjeđuje, nego i raznosi svoje protivnike, izaziva divljenje u čitavom šahovskom svijetu,“ pisao je, komentarišući sedmo kolo turnira, Tartakover. „Međutim, mudrost kosmosa, koja je uvela faktore sna za život, odmora za rad, pauze za muziku, uvela je i faktor remija za šah! Ovim rezultatom je danas bio zadovoljan Kapablanka, koji je protiv Špilmana izabrao opreznu Karokan odbranu i sam ponudio remi u 28. potezu.“

U drugom krugu Kapablanka je smanjio tempo, odigravši sve ostale partije remijem. Situacija nakon prve polovine turnira bila je sljedeća: Kapablanka — 7 poena, Nimcovič — 6½, Aljehin — 5, Vidmar — 4½, Maršal i Špilman — po 4 poena.

Prvo kolo trećeg kruga dodatno je učvrstilo Kapablankine pozicije. U dvanaest časova koliko je trajala borba Aljehin je nadigrao Nimcoviča i na taj način mu se približio na tabeli.

Kapablanka je tog dana igrao protiv Maršala, koji je ovaj put pokazao zavidnu upornost. Usprkos tome što je šampion svijeta imao dvije piona više, crni je uspio zadržati ravnotežu zahvaljujući raznobojnim lovcima — tim predznacima remija.

U trećem krugu Kapablanka je, čini se, odlučio posebno pažnju posvetiti partijama protiv Vidmara i Špilmana. Razlog je taj što su samo ova dva učesnika imala remi skor sa njim nakon dva kruga. Jugoslovenski velemajstor, prije odlaska u Ameriku, dao je intervju za jedan bečki list. Procjenjujući Kapablankinu igru, rekao je da „igrajući protiv njega, moraš paziti na sebe da ne napraviš greške. Njegova snaga leži u besprijekornoj tehnici“.

U tačnosti svojih riječi Vidmar se uvjerio 8. marta 1927. godine. Jedini put na ovom turniru Kapablanka je otvorio partiju potezom kraljevim pješakom, prisjetivši se svog provjerenog oružja — španske partije. „Zanimljiv je psihološki pristup Kubanca, koji je izabrao otvaranje zahtjevan za široku strategiju, dok se Vidmar posebno isticao u igri na kraljevskom krilu,“ pisao je Tartakover o ovoj partiji.

U 14. potezu Vidmar ipak nije pazio i napravio je grešku, koju je Kapablanka odmah iskoristio. Njegov konj, spreman za tradicionalni španski marš potez preko f-linije, krenuo je drugim putem: Sd2 — c4! Nakon niza razmjena bijeli je stekao prednost lovačkog para, koja je dodatno bila pojačana slabostima crnih pješaka na a5 i e5. I čim je crnopoljni lovac bijelog izveo u završnici „Figarovu partiju“, uspjevši „tu i tamo“ — uništiti protivničkog pješaka i pomoći svom, crni se predao.

Sljedećeg dana protivnik Kapablanke bio je Špilman. Austrijski velemajstor ponovio je varijantu koju je izabrao u prvoj partiji. U 7. potezu Kapablanka je napravio nov potez damom (Dd4 — a4!) i, iskoristivši zbunjenost crnog, nakon 10 poteza započeo je prodor na daminom krilu uz pomoć krajnjeg pješaka. I nakon pet poteza beznačajni pješak a2 našao se na sedmom redu, postavši ukras bijele pozicije i prijetnja crnom. Kapablanka je dobio nagradu za najbolju partiju. Tartakover je nazvao ovu partiju „biserom Njujorškog turnira“. Pred nama je završetak te partije.

H.-R. Kapablanka — R. Špilman,
Njujork, 9. mart 1927.

18.axb5 Qxg5 19.Bxe4 Rb8 20.bxa6 Rb5 21.Qc7 Nb6 22.a7 Bh3 23.Reb1 Rxb1+ 24.Rxb1 f5 25.Bf3 f4 26.exf4 1–0

Njujorški meč-turnir, koji je trajao više od mjesec dana, završio se pobjedom Kapablanke, koji je osvojio 14 poena od 20. Drugo mjesto zauzeo je Aljehin — 11½, treće — Nimcovič — 10½. Zatim: Vidmar — 10, Špilman — 8, Maršal — 6 poena.

Rezultati turnira široko su komentarisani u štampi. „Uprkos odsustvu dr Laskera i Bogoljubova, brilijantna pobjeda svjetskog šampiona je u najvećoj mjeri indikatora,“ — istakao je, na primjer, Grigorjev u „Izvestijima“ 27. marta 1927. godine, naglasivši da je igra u četiri kruga svela element slučajnosti na minimum i da je Kapablanka, uz to, prošao čitav turnir bez poraza i pobijedio u partijama sve svoje protivnike, uključujući kandidate za svjetsko prvenstvo — Aljehina i Nimcoviča.

Nakon turnira objavljeno je nekoliko zbirki partija. Najbolje među njima bile su knjige koje su napisali Aljehin i Tartakover. Zbirka koju je sastavio Aljehin odlikovala se dubinom analize, ali je u isto vrijeme patila od određene tendencioznosti. On je, između ostalog, tvrdio da je Kapablanka izbjegavao uključivanje u turnir nekih protivnika — Bogoljubova, Laskera, Rubinštejna, Retija — i da je niz partija Kubanac dobio zahvaljujući očiglednim greškama protivnika.

Ipak, još tokom Peterburškog turnira 1914. godine isti Aljehin je pravedno rekao u prisustvu svog prijatelja Romanovskog: „U partijama sa Kapablankom igra bilo kojeg protivnika izgleda slabo. A to se objašnjava ne time što protivnici Kapablanke igraju loše, nego zato što on igra previše dobro!“

U drugačijem tonu bila je napisana Tartakoverova knjiga. On je visoko cijenio i značaj turnira, i rezultat njegovog pobjednika, koji je, kako je autor istakao, svojom divnom igrom pokazao potpuno nadmoć nad najmoćnijim protivnicima.

GLAVA V. MEČ TITANA
OPTIMIZAM GENIJA

Prošla je sedma godina otkako je Kapablanka postao svjetski prvak. Još mu nije bilo suđeno da brani svoju titulu u meču. U međuvremenu su se najmanje četvorica velemajstora — Lasker, Aljehin, Nimcovič i Bogoljubov — smatrali kandidatima za šahovsku „krunu“. Ipak, svijet je bio uvjeren da je ona u rukama najjačeg. Pored toga, mnogi šahisti vjerovali su da će Kapablanka još dugi niz godina ostati na šahovskom prijestolu.

I ako su poslije relativnih neuspjeha 1924. godine u New Yorku i 1925. godine u Moskvi još postojali oni koji su sumnjali u Kapablankinu nadmoć, uspjeh na meč-turniru 1927. godine otklonio je sve te sumnje. O svjetskom prvaku u ovom ili onom sportu često se govori: prvi među jednakima. O Kapablanki su, međutim, novine najčešće pisale drugačije: prvi — i nema mu ravnog!

Zaista, čak je i najozbiljniji protivnik svjetskog prvaka, Aleksandar Aljehin, o kojem je nakon njegove sjajne pobjede 1925. godine na turniru u Baden-Badenu Taraš pisao da sada „Aljehin ima sve razloge da se bori za svjetsko prvenstvo“, u New Yorku zaostao za Kapablankom 2½ poena i imao katastrofalan međusobni skor. Od 12 partija odigranih između njih, ruskom šahisti nije pošlo za rukom da pobijedi nijednom, a samo sedam partija završeno je remijem. Ipak, meč koji je trebalo da se održi u jesen 1927. godine u Argentini, po uslovima Londonskog sporazuma, izazvao je burno i dotad neviđeno interesovanje!

I to je razumljivo. Borba u meču za titulu svjetskog prvaka razlikuje se od čak i najjačeg međunarodnog turnira po sastavu. U teškom, iscrpljujućem nadmetanju, koje ponekad traje i nekoliko mjeseci, ogroman značaj dobija faktor svestrane pripreme za igru protiv jednog jedinog protivnika. Pored temeljitog proučavanja njegovog stvaralaštva, jakih i slabih strana igre, ništa manje važni nisu fizička spremnost i psihološka pripremljenost.

U Buenos Airesu trebalo je da se sastanu šahisti podjednake snage, kako u turnirskoj borbi, tako i u mečevima. Ni Kapablanka, ni Aljehine do jeseni 1927. godine nisu izgubili nijedan meč. Svjetski prvak je u tri meča koja je odigrao (protiv Marshalla 1909. godine, Kostića 1919. i Laskera 1921) izgubio samo jednu partiju, dobio 17 i remizirao 24. Aljehin je odigrao šest manjih mečeva, u kojima je ostvario 26 pobjeda, doživio 7 poraza i 9 puta remizirao. Jednako impresivna bila je i lista njegovih turnirskih uspjeha. Samo u posljednjih pet godina (1922–1926), učestvujući na šesnaest turnira, Aljehin je devet puta bio prvi, pet puta drugi i jednom treći. Nijedan šahista tog vremena nije se mogao pohvaliti takvim rezultatima!

Uoči meča, Kapablanka, svjestan snage protivnika, govorio je da svijet još nije vidio tako harmoničnog šahistu. Posebno je cijenio Aljehinov talenat analitičara i komentatora partija.

Pa ipak, Kapablanka nije sumnjao u pobjedu! Na čemu se temeljio njegov optimizam? Prije svega na jasnoj svijesti o sopstvenoj stvarnoj snazi. Činilo se da je u šahu pronašao zrno istine, onu pravu „zlatnu sredinu“, čije pronalaženje tako teško polazi za rukom čak i šahistima ekstra-klase.

U čemu se sastojalo to Kapablankino pronađeno „racionalno zrno“? Kao i sve genijalno — u ciljanoj jednostavnosti! Njegova sposobnost da pojednostavi poziciju u svoju korist i iskoristi minimalnu prednost dostigla je savršenstvo.

Međutim, iz godine u godinu nivo majstorstva vodećih šahista rastao je. Kubanski velemajstor je primjećivao da njegovi protivnici sve češće umiju jednako vješto kao i on da pojednostave poziciju, isto tako umješno prevedu igru u završnicu i, ako je potrebno, igraju na remi. Iako je Kapablanka nastavljao da pobjeđuje zahvaljujući vrhunskoj tehnici realizacije pozicione prednosti, svjetskog prvaka je počela da žalosti velika količina remija na turnirima. Još tokom Moskovskog turnira, poslije remija sa sovjetskim majstorom I. Rabinovičem, Kapablanka je rekao:

„U šahu će uskoro postati toliko lako igrati da će se pojaviti čitav niz nepobjedivih igrača.“

O ovoj rastućoj opasnosti od „bolesti remija“ među velemajstorima najvišeg ranga Kubanac je počeo da razmišlja još 1921. godine, kada je igrao meč s Laskerom, koji je započeo serijom od četiri remija, i činilo se da im nema kraja… Zanimljivo je da je i sam Lasker, istovremeno s njim, skrenuo pažnju na obilje remija i u knjizi „Moj meč s Kapablankom“ iznio senzacionalnu izjavu:

„Šah neće još dugo čuvati svoje tajne. Približava se kobni čas ove drevne igre. U svom savremenom stanju šahovska igra će uskoro propasti zbog smrti od remija: neizbježna pobjeda znanja i automatskog stila ostaviće svoj pečat na sudbini šaha. Tada će biti potrebno izmišljati nova pravila, promijeniti, na primjer, početni raspored figura i unijeti raznovrsnost u vrednovanje pobjede i poraza i na taj način stvoriti nove poteškoće i nove tajne, jer se drevnoj igri ne smije dozvoliti da umre.“

Kapablanka je takođe strahovao da će napredak šahovske teorije prije ili kasnije dovesti do toga da „dobar igrač bude u stanju da svaku partiju završi remijem“. Zato je predlagao: da se tabla proširi na sto polja, da se pored kralja i dame uvedu nove figure, od kojih bi jedna kombinovala kretanje topa i lovca, a druga topa i skakača, kao i da se pješaku dozvoli da u jednom potezu krene tri polja unaprijed. Značajan dio već pomenutog Kapablankinog članka o ishodima Moskovskog turnira u časopisu „Bimestre Cubana“ (1926) bio je posvećen upravo ovom problemu.

Pošto su se u vezi s Kapablankinim predlozima u štampi pojavile optužbe da želi da „uništi“ šah, velemajstor je smatrao svojom dužnošću da pruži objašnjenje.

„U stvarnosti, ono što sam tim povodom čuo i pročitao“, piše Kapablanka, „pokazuje da nisam bio shvaćen. Šah danas ima ogromnu literaturu. Postoje hiljade tomova o tome kakav je šah koji se danas igra.“

Mnogo treba razmišljati prije nego što se odluči na to da se sve ovo sruši. S druge strane, u šahu još nije dostignuta granica koja danas u njemu postoji. Nijednom igraču do sada nije pošlo za rukom da se u određenom vremenskom periodu održi nepobjedivim. Meni je uspjelo da ostanem osam godina, prolazeći kroz četiri turnira i dva meča bez ijednog poraza, ali je na kraju Reti 1924. godine na njujorškom turniru dobio jednu partiju protiv mene. Sada sam u Moskvi izgubio dvije partije od manje poznatih šahista. Ostali šahisti do danas nisu uspjeli da učine isto, pa se čini da zasad nema razloga razmišljati o mogućnosti namjernih remija.

Zato je, po mišljenju Kapablanke, o promjeni pravila igre moglo biti riječi samo u perspektivi, i ona su bila namijenjena isključivo prvoklasnim šahistima, koji posjeduju najvišu tehniku, koja, kako je pisao, „prijeti da izjednači talenat s genijem i da će, s njenim dostizanjem, šah postati sličan onome što je danas igra dame“. (Gdje je, kao što je poznato, na visokom nivou, čak i u stookim damama, procenat remija neuobičajeno veliki.)

Nažalost, ovaj članak je bio slabo poznat izvan Kube, pa se Kapablanka još mnogo puta morao vraćati problemu takozvane „smrti šaha zbog remija“. Ali danas, gledano iz retrospektive, znajući da se bojazni velikog korifeja šaha nisu obistinile, zanimljivo je nešto drugo (na šta, usput, niko — ni od njegovih savremenika ni u narednim decenijama — nije obratio pažnju): upravo onaj koji je dostigao neviđene visine u ovladavanju tehnikom igre, u suštini se sam pobunio protiv nje! Jer je glavni cilj njegovog prijedloga bio potvrđivanje šahovskih pozicija kao umjetnosti.

„Da bih spriječio da porast tehnike, makar na nekoliko vjekova, postane dominantan faktor, savjetovao sam da se proširi polje djelovanja. Dalje — više, kombinacije će postati veće i, samim tim, teže i zanimljivije. Umjetnički dio može biti širi bez ikakvih promjena u osnovnim strateškim principima.“

Ali kako ga je život sve više i više uvjeravao da je još prerano govoriti o zalasku savremenog šaha, Kapablanka ne samo da nije insistirao na njegovoj reformi, već se često i sam u razgovorima s prijateljima podsmjehivao toj ideji i, naravno, nastavljao da živi današnjim šahom. Tim prije što su mu oni svakodnevno, kao šampionu, postavljali sve nove i nove probleme.

Da su Kapablanku mnogo više zaokupljali stvarni aspekti snage izuzetnih šahista, svjedoči i njegov članak „Stil: idealno vođenje partije“, objavljen u urugvajskom šahovskom časopisu Mundial u maju 1927. godine. U njemu je Kapablanka iznio svoja razmišljanja o karakteru igre, njenoj dubini, kombinatornom daru i stilu velikih šahista — od Laburdonea, Andersena i Morfija do Štajnica i Laskera. Posebno je bio oduševljen stilom Morfija, kojeg je, suprotno široko rasprostranjenom mišljenju, smatrao ne kombinacionim, već pozicionim šahistom. Primjer njegovih partija iz mečeva s Andersenom i Harvicem, piše Kapablanka, pokazuje da je većinu pobjeda „Morfi ostvario igrajući direktno i jednostavno, i upravo u toj jednostavnoj i logičnoj metodi leži istinska ljepota njegove igre, ako se posmatra s gledišta velikih majstora“. (Zanimljivo je primijetiti da je stvaralaštvo velikog Morfija na isti način ocjenjivao i A. A. Aljehin, braneći još 1913. godine svoje gledište na stranicama moskovskog časopisa Šahmatni vjesnik, u polemici sa Znosko-Borovskim.)

Mnogo i duboko razmišljajući o suštini šahovske igre, o istoriji šahovske kulture i njenoj budućnosti, Kapablanka se u isto vrijeme, po svemu sudeći, malo brinuo o predstojećim borbama za svjetsko prvenstvo. Možda zato što nije osjećao opasnost od upornih izazivača. Sjajan uspjeh na Njujorškom turniru još je više učvrstio njegovo vjerovanje u vlastite snage i nije doprinio tome da započne ciljanu pripremu za predstojeći meč s Aljehinom, kakvu je svojevremeno sprovodio pred okršaj s Laskerom. Kapablanka je bio uvjeren da neće izgubiti šest partija! A velemajstori Špilman i Maroci tvrdili su da svjetski prvak u tom meču uopšte neće izgubiti nijednu partiju. Takvo mišljenje tada je dijelila većina šahovskih autoriteta i ono je, sasvim razumljivo, godilo Kapablankinom samoljublju.

Među poznatim šahistima tog vremena samo su dvojica — Lasker i Reti — predvidjeli mogućnost povoljnog ishoda meča za Aljehina. Lasker je u svojim tvrdnjama bio manje kategoričan, ali su se njegova razmatranja odlikovala dubinom i originalnošću u sagledavanju problema „Kapablanka i Aljehin“. Pod tim naslovom objavio je članak u sovjetskom izdanju Kalendar šahiste (Lenjingrad, 1926).

Upoređujući stil igre kubanskog i ruskog velemajstora, Lasker prvog prije svega karakteriše kao izuzetnog stratega, a drugog kao genija kombinacije.
„Ideal Kapablanke jeste da pobijedi protivnika manevrisanjem. Zamršenim i složenim nastavcima on daje prednost jednostavnim, ali snažnim. Uvijek nastoji da pronađe ranjivo mjesto kod protivnika. Na njega usmjerava svoje udarce i pravolinijski, ne skrećući u stranu, vrši pritisak na slabu tačku, ne dopuštajući protivniku da preduzme bilo šta, i pobjedonosno manevriše, koristeći gotovo potpunu sputanost suparnika. Genijalnost Kapablanke ogleda se u napipavanju slabih tačaka u protivnikovoj poziciji.“

Naravno, primjećuje Lasker, Kubanac ne izbjegava žrtve i kombinacije, ali one za njega nisu same sebi svrha; Kapablanka ih koristi samo onda kada drugim putem ne može postići cilj. U tom smislu njegov antipod je Aljehin. Zanimljiva je karakteristika koju mu daje Lasker:
„Aljehin je izrastao iz kombinacije. On je zaljubljen u nju. Sve strateško za njega je samo priprema, gotovo nužno zlo. Zapanjujući udar, neočekivani ‘poeni’ — to je njegov element… Njegova mašta se rasplamsava u napadu na kralja… Aljehin koristi strategiju radi postizanja usklađenog djelovanja figura, stvaranja napadačke situacije, ukratko, kao ‘sredstvo za viši cilj’.“

Iako u ovoj karakteristici stvaralaštva dvojice korifeja nisu prikazane neke bitne crte — prirodna kombinatorna nadarenost Kapablanke i njegova neuporediva intuicija, kao ni Aljehinovo dostizanje tehničkog savršenstva u pozicionoj borbi putem kolosalnog rada, naročito u vođenju završnica — važno je nešto drugo: Lasker je, čini se, jedini među savremenicima uočio mnogo zajedničkog u stvaralačkim težnjama rivala.

„Obojica“, pisao je Lasker, „do danas su sačuvali svježinu i mladalačku energiju. Ni Kapablanka ni Aljehin ne igraju po šablonu. Njihova originalnost je toliko snažno izražena da se šahovska tabla sa svojih 64 ograničena polja izgleda čini preuskom za njih. Nepoznato ih ne plaši i obojica su spremni da u njemu iskušaju svoje snage, ako im se učini zanimljivim. Obojica traže nove puteve, nastojeći da pronađu nešto obilno, životno i radosno.“

Istovremeno, dalje primjećuje Lasker, Kapablanku i Aljehina povezuje i njihov odnos prema samoj šahovskoj praksi. „Strane su im apstraktne ideje, filozofska razmatranja, opšti pojmovi. Obojica žele da se bave teorijama koje su uspješno provjerene u praksi i koje se, po potrebi, mogu stotinu puta provjeriti. Takve teorije spremni su da ispituju stotinama, hiljadama puta, nasamo ili u partijama s pouzdanim prijateljima. Oni ih proučavaju veličanstveno, do savršenstva.“

Upravo u tome je, smatrao je Lasker, izvor snage i Kapablanke i Aljehina.

Ko od njih u datom trenutku ima veće izglede za pobjedu? Po Laskerovom mišljenju, onaj koji, uz inače jednake mogućnosti, pokaže više stvaralačke mašte. U Laskerovom članku, napisanom u decembru 1926. godine za Mundial (1927, br. 1), u kojem se daje ocjena kandidata za svjetsko prvenstvo — Aljehina i Bogoljubova — tim povodom stoji: „Kapablanka je potisnuo svoju maštu, a teorijskom istraživanju dao sporedno mjesto, usredsredivši svu pažnju na duboke analize partije. Kod Aljehina i Bogoljubova vidimo isto nastojanje, naravno uz bitnu razliku u tome što oni svojoj mašti dopuštaju slobodan razvoj.“

U vezi s predstojećim mečom u Argentini između Kapablanke i Aljehina, Lasker je izrazio nadu da će se genij obojice šahista ovdje moći ispoljiti u punoj mjeri. „Nemam nikakve sumnje da Latinska Amerika, sa svojom klimom, ljudima i plemenitošću, može postati plodno tlo za pravi i pravedan meč.“

Kapablanka je, naravno, bio zadovoljan što će se meč igrati u Buenos Airesu. Jer u prestonici Argentine imao je mnogo prijatelja. I znao je da ga u satima i danima slobodnim od igre očekuje prijatno provođenje vremena.

U svakom slučaju, svjetski prvak je putovao u Južnu Ameriku uvjeren u svoj uspjeh, u vedrom raspoloženju i odličnom zdravstvenom stanju.

A šta je mislio izazivač? Kakvo je bilo njegovo mišljenje o meču?
„Za mene u Kapablankinoj igri nema ničega nejasnog i s te strane sam se u potpunosti pripremio za borbu. Ipak, još uvijek ne mogu da zamislim kako ću ga dobiti šest partija. Istina, još manje mogu da zamislim kako će on dobiti šest partija mene…“ — izjavio je Aljehin prije polaska u Buenos Aires.

Aljehin se, može se reći, čitavog života pripremao za ovaj meč. Stvaralaštvo Kapablanke podvrgao je temeljitoj analizi, nastojeći da u, naizgled, besprijekornoj igri svjetskog prvaka pronađe ranjiva mjesta. A kako je, prema samom Kapablankinom priznanju, izazivač bio izvrstan analitičar, ono što je za cio svijet bilo „tajno“ moglo je za Aljehina postati „očigledno“.

Tako je, između ostalog, uočio da Kapablanka, usprkos relativno ograničenom repertoaru otvaranja, gotovo nikada ne dobija lošiju poziciju poslije početne faze partije i da se svaki pokušaj da se protiv njega stekne prednost iznenađenjem u otvaranju završava neuspjehom zahvaljujući „njegovoj krajnje profinjenoj intuiciji“. U takvim slučajevima, zaključuje Aljehin, „on ispoljava maksimum svojih snaga i uvijek pronalazi jedino ispravno rješenje“. Zbog toga izazivač donosi odluku: ne sprečavati Kapablanku u njegovoj taktici pojednostavljivanja, pored toga, igrajući crnim figurama, i sam primjenjivati takvu taktiku — ali, za razliku od svjetskog prvaka, ne u svim pozicijama.

Aljehin je bio spreman danima i noćima da proučava partije svjetskog prvaka; radio je „u znoju lica“, razlažući Kapablankinu igru „na djelove“, otkrivajući i najsitnije nedostatke kako u središnjici, tako i naročito u završnici. I došao je do istog zaključka kao i Lasker — u središnjici, toj najjačoj strani svoje igre, Kapablanka kao taktičar zaostaje za strategom. U završnici je Aljehin takođe nalazio propuštene mogućnosti, a ponekad i pogrešna rješenja. Sve je to, po njegovom mišljenju, bilo posljedica „postepenog odricanja od traganja za Apsolutnim, zadovoljstva samo dobrim potezima“ i postalo je karakteristično „za sadašnju fazu šahovske karijere Kapablanke“.

Ali kako onda objasniti veličanstvene kombinacije koje je Kapablanka ostvario u Moskvi (1925) i Njujorku (1924. i 1927), na primjer u partijama protiv Zubareva, Laskera, Maršala, Špilmana i drugih?! U nekim oštrim situacijama, gdje je Kubanac „primoran da razmišlja precizno“ i ima jasnu prednost, „u njemu se iznenada budi pravi umjetnik, koji nalazi zadovoljstvo u tome da borbu završi na najbrži i najelegantniji način“. Ali takva „buđenja kombinatornog duha“, po Aljehinovom mišljenju, tada su bila izuzeci. Karakteristična prije meča u Buenos Airesu bila je njegova „nepokolebljiva vjera u nepogrešivu intuiciju“. To je dovelo do toga da se Kapablanka odvikao od one koncentracije misli u šahovskoj borbi koja je jedina garancija protiv elementarnih previda (inače krajnje rijetkih na početku njegove šahovske karijere), protiv propuštenih prilika za pobjedu ili čak običnih taktičkih operacija. A svega toga je bilo, uprkos besprekornosti njegovih strateških zamisli.

Da je i Kapablanka bio zaokupljen istim onim čime i Aljehin, da je pažljivije zagledao u stvaralaštvo svog rivala!.. Ali svjetski prvak je previše vjerovao u svoju sretnu zvijezdu. Nasuprot optimizmu njegovog genija stajala je sigurnost drugog genija, pomnožena radom. Ko će se u tom slučaju pokazati jačim? To je trebalo da pokaže meč u Buenos Airesu.

Meč, koji je s nestrpljenjem iščekivao čitav šahovski svijet, počeo je u prestonici Argentine 16. septembra 1927. godine i trajao je više od dva mjeseca.

DRAMA U 34 ČINA

Na sceni, odvojenu od gledalaca staklenom pregradom, ostala su samo dvojica. Jedan od njih — vitki tamnokosi mlad čovjek sa profinjenim manirima diplomate, drugi — tipični Sloven — plavušan s mekom kosom. Između njih je mali sto, podijeljen na 64 crno-bijela polja. Na njemu se nalaze komplet šahovskih figura i sat. Upravo sada svjetski prvak povući će svoj prvi potez kraljevim pješakom — žrijeb mu je dodijelio bijele figure — i pritisnuti dugme na satu. Meč je počeo! Jedan brani najčasniju titulu šampiona planete, drugi, napokon ostvarivši san svoga života, stupa u borbu za tu titulu.

Hiljade ljubitelja šaha u Argentini, milioni šahista širom svijeta počeli su s napetom pažnjom i nejenjavajućim interesovanjem da prate tok ovog, ni sa čim uporedivog, spektakla.

Stotine novina u raznim zemljama živahno su komentarisale meč, ustupajući svoje stranice šahovskim autoritetima. Među njima su se posebno izdvajale po temeljnosti izvještavanja novine Pravda i Izvestija. Posebno zanimanje čitalaca pobuđivao je šahovski odjeljak Izvestija, gdje je pristao da komentariše sve partije u toku samog meča Hose Raul Kapablanka. Početku takmičenja Izvestija su posvetile članak N. D. Grigorjeva „O svjetskom prvenstvu. Povodom šahovskog meča Kapablanke s Aljehinom“, objavljen zajedno s portretima svjetskog prvaka i izazivača.

Meč se igrao do šest pobjeda. „O tih samo šest partija i vodi se razgovor“, pisao je Grigorjev. „Ali hoće li to poći za rukom bivšem sovjetskom šampionu, kada je u svim prethodnim susretima s Kapablankom poznavao samo poraze i remije? U poslijeratnim godinama bilo je takvih susreta na raznim turnirima sedam, pri čemu je Aljehin šest završio remijem, a samo jedan izgubio. Izgubio je samo jednu, ali nijednu, zato, nije ni dobio.“

Pogađati ishod borbe veoma je teško. I Kapablanka i Aljehin nisu samo dvije duboko različite prirode, već i dvije izrazite šahovske individualnosti, koje predstavljaju različite tokove šahovske misli… „Ključ za razumijevanje smisla borbe započete u Buenos Airesu biće, naravno, same partije Aljehina s Kapablankom.“

U prvoj partiji meča ruski velemajstor primijenio je Francusku odbranu, kao i u mnogim ranijim susretima u kojima je crnim figurama igrao protiv Kapablanke. Istina, do tada mu ovo otvaranje nijednom nije donijelo uspjeh. Ovoga puta bilo je drugačije. Aljehin je te večeri igrao lako, s poletom. Već u otvaranju uspio je da osvoji pješaka. Za Kapablanku je takva, energijom ispunjena igra Aljehina bila pravo otkrovenje. Razumio je da partija još nije izgubljena zbog gubitka pješaka. Sve je zavisilo od toga kakav će plan crni izabrati dalje. Ako bi počeo da igra na zadržavanje materijalne prednosti, bijeli bi dobio velike šanse za remi. Ali izazivač je izabrao pravi put — umjesto planske odbrane odlučio se za odlučan napad, pritom vraćajući viška pješaka.

Ova partija izazvala je veliki odjek u šahovskoj štampi. „Kapablankinu nepreciznu igru“, isticalo se u Izvestijama još prije nego što je stigao njegov komentar, „Aljehin je sjajno iskoristio“. Interesovanje za ovu partiju traje i danas. Nedavno se u sovjetskoj štampi rasplamsala rasprava o njenoj završnoj fazi, počevši od sljedeće pozicije.

H.-R. Kapablanka — A. Aljehin
Prva partija meča
Buenos Aires, 16. i 17. septembar 1927.

31… Re5
(Aljehin je mirno izdržao sve kombinacione komplikacije koje je bijeli izazvao kako bi se izvukao iz teške pozicije. Sada bira plan koji je savremenike oduševio svojom jasnom jednostavnošću: da udvostruči teške figure tako da ispred stoji top, a iza dama. Time se kontrolišu najvažnije tačke, a istovremeno se pojačava pritisak u centru. Međutim, protivnapad u šahu ponekad zna biti „jači od plana“. I ako su savremenici ovom potezu stavljali uzvičnik, kao što su to činili G. Levenfiš i P. Romanovski u svojoj knjizi o meču, gotovo 60 godina kasnije analizama majstora V. Goldina, međunarodnog majstora M. Dvoreckog i velemajstora J. Averbaha utvrđeno je da je Aljehin u ovoj poziciji trebalo da nastavi sa 31… d4!, i ako 32.Qxd4, onda 32… Re1+ 33. Kh2 Qc6! i crni dobija. Nakon poteza u partiji, bijeli je ipak mogao da se spasi 32. Qf3! — taj potez je pronašao Goldin. Ako sada 33… Rf5, onda 34. Qd3 Qe6 35. Re8!, a pri 33… Qb1+ 34. Kg2 Rf5 35.Qe2 d4 36. b3!, i najgore je za bijelog je prošlo. Kapablanka je, međutim, prošao pored „izvora sa živom vodom“… )

32.Rxa7 c5 33.Rd7

(Po mišljenju šampiona, ovdje je mogao da nastavi sa 33. Kg2. Upravo taj potez je Aljehin i očekivao, namjeravajući da igra 33… d4 34. Ra3 Qe4+35. Qf3 c4 i zatim da pobijedi.)

33...Qe6 34.Qd3+ g6 35.Rd8 d4 36.a4 Re1+ 37.Kg2 Qc6+ 38.f3 Re3 39.Qd1 Qe6 40.g4 Re2+ 41.Kh3 Qe3 42.Qh1 Qf4 43.h5 Rf2 0–1

Prva partija meča tako je donijela Aljehinu prvi uspjeh u životu u susretima s Kapablankom. Ona je natjerala na razmišljanje i svjetskog prvaka. Odmah je bio narušen njegov strateški plan: bijelim figurama igrati na pobjedu, crnim na remi. Ali najvažnije je bilo to što je Kubanac osjetio da je potcijenio protivnika. Naravno, shvatiti to usred meča bilo je već kasno, jer je u praksi jedva moguće bitno izmijeniti bilo šta u planu teorijske, psihološke i fizičke pripreme.

Kapablanka je teško podnio poraz u prvoj partiji; uzeo je kratku pauzu i jahtom isplovio u Atlantski okean, gdje mu se povratio duševni mir.

Poslije brzog remija u drugoj partiji, Kapablanka je u sledećem susretu jurnuo u napad, želeći po svaku cijenu da izjednači rezultat. Iskoristivši nepreciznosti crnog u otvaranju, svjetski prvak je već poslije 16. poteza stekao malu materijalnu prednost — dvije lake figure za topa i pješaka. Još šesnaest poteza kasnije, jednostavnom ali elegantnom žrtvom skakača srušio je naizgled neosvojivu tvrđavu protivničkog kralja i ubrzo za crne više nije bilo spasa od mata.

Dana 25. septembra Izvestija je prvi put objavila Kapablankine komentare (uz prvu i treću partiju). I dok je u ocjeni prve partije još bio pod svježim utiskom poraza („Uopšte uzevši, čitavu prvu partiju odigrao sam veoma loše. Ni Aljehin je nije odigrao besprijekorno“), u vezi s trećim susretom ton je bio drugačiji: „Čitavu partiju sam vodio energično. Aljehin se, pošto je rano zapao u lošu poziciju, veoma dobro branio.“

U trećoj partiji provjeru čvrstine nije izdržala Novindijska odbrana — otvaranje koje je primijenio izazivač. Kao rezultat toga, Aljehin ju je napustio i u zaborav, pa su u svim preostalim partijama obe strane birale isto otvaranje — Damin gambit! Naravno, to nije bilo slučajno. Dovoljno je reći da se i pola vijeka kasnije, u seriji mečeva Kasparov — Karpov, najčešće pojavljivalo isto otvaranje! Očigledno je upravo ono otvaralo najšire mogućnosti za ispoljavanje stvaralačke individualnosti šahista ekstra-klase, bez obzira na njihov stil i idejna opredjeljenja.

Tako brzo izjednačenje rezultata još je više rasplamsalo interesovanje za meč. Sljedeća tri susreta završila su se remijem i nisu narušila ravnotežu u meču. Sedma partija odigrana je 30. septembra. Tog dana Kapablanka je igrao s posebnom inspiracijom. Suočen s agresivnom namjerom crnog, koji je žrtvovao pješaka i već u 12. potezu započeo napad na bijelog kralja koji još nije stigao da se skloni, Kubanac je prešao u protivnapad. Potez Kapablanke lovcem u 19. potezu u toj partiji mnogi će kasnije nazvati jednim od najboljih poteza čitavog meča!

I zaista, činilo se da bijeli lovac još dugo neće ući u igru, jer je bio vezan za odbranu pješaka g2, a njegovo oslobađanje zahtijevalo bi još nekoliko tempova. A onda slijedi čudesno preobraženje te figure iz skromnog branioca u prijetećeg napadača. Ubrzo je bijeli vratio viška pješaka, a njegova kraljevski top „zatočenik“ dobio je na isključivo korišćenje svoju omiljenu liniju „h“ i provalio na sedmi red. Crni pokušava razmjenama da olakša svoj položaj i da spas potraži u topovskoj završnici, pa makar i bez dva pješaka.

Međutim, lijep završni manevar Kapablanke uvjerava crnog da je i to samo privid…

Damin gambit
H.-R. Kapablanka — A. Aljehin

1.d4 d5 2. c4 e6 3. Nc3 Nf6 4. Nf3 Nbd7 5. Bg5 c6 6. e3 Qa5 (U drugom meču po drugi put korišten je Kembridž-Spring varijanta ili Pilsberi odbrana; u 5. partiji Aljehin je nastavio 6... Be7)

7. Nd2 Bb4 8. Qc2 O-O 9. Bh4!

(Očigledno Kapablankina priprema kod kuće. U priručnicima otvaranja ovaj potez ušao je kao „Kapablankin potez, uspješno primijenjen protiv Aljehina“. Zanimljivo je što je Aljehin pisao o svom razmišljanju u ovom trenutku: „Partiju sam izgubio prvenstveno jer mi je na zanimljiv pokušaj protivnika 9. Bh4 izgledalo vrlo primamljivo odgovoriti 9... e5. Na razmišljanje svih komplikacija vezanih za taj potez potrošio sam mnogo vremena i na kraju ga odbacio, čini mi se, prilično opravdano. Glavna varijanta nakon 9... e5 dovodi do pozicije u kojoj bijeli izgleda ugroženo, ali u stvari zadržava bolje šanse.“)

c5 10. Nb3 Qa4 11. Bxf6 Nxf6 12. dxc5 Ne4

(Prije nego što se odlučio na ovaj potez, Aljehin je razmišljao oko 70 minuta. Analogija se nameće s 10. potezom Kapablanke iz prve partije — i tada je svjetski prvak razmišljao oko sat vremena. Velika potrošnja vremena nije nužno garantovala kvalitet poteza; isto se ponavlja i u drugim mečevima.)

13. cxd5 Bxc3+ 14. bxc3 Nxc5 15. Rd1 exd5 16. Rxd5 Nxb3 17. axb3 Qc6 18. Rd4 Re8

19. Bd3!! Qxg2 20. Bxh7+ Kf8 21. Be4 Qh3 22. Qd2 Be6 23. c4 a5 24. Rg1 Qxh2 25. Rh1 Qc7 26. Qb2 Qc5 27. Bd5 Ra6 28. Re4 Rd6 29. Rh7 Ke7 30. Qxg7 Kd8 31. Bxe6 fxe6 32. Qxb7 Qb4+ 33.Qxb4 axb4 34. c5 Rc6 35. Rxb4 Rxc5 36. Ra7 1-0

„Završni napad, po mom mišljenju, jedno je od najboljih taktičkih dostignuća Kapablanke.“ — Aljehin.
„Ova pobjeda je sjajan primjer Kapablankine kreativnosti. Nakon nje teško je bilo vjerovati da će morati prepustiti titulu svjetskog prvaka.“ — pisali su savremenici meča Levenfiš i Romanovski.

Tako je svjetski prvak posle sedme partije vodio rezultatom 2:1.

Činilo se da se sve vratilo u normalu. Rana nanesena od strane protivnika u prvom susretu već se zaliječila, a opojna radost posljednjeg uspjeha davala je Kapablanki samopouzdanje…

„Hosé Raul, izgleda da je odlučio postati kralj svih društvenih igara!“ — šalili su se njegovi argentinski prijatelji, gledajući kako njihov idol, nakon šahovskih bitaka, dugo provodi vrijeme igrajući bridž ili boreći se u domino.

U 8. partiji Kapablanka je igrao crnim figurama, pa rezultat nije iznenadio nikoga. Nakon čvrste odbrane crnog, u 42. potezu partija je završila remijem.

Ali u 9. partiji Kapablanka je jasno računao na pobjedu. Dobro poznavajući svog protivnika, osjetio je da će Aljehin, nakon neuspjeha u 7. partiji, ponovo principijelno izabrati Kembridž-Spring varijantu. Kapablanka je bio u pravu, i već u 6. potezu njegova teoretska novost donijela je rezultate. Crni je prerano krenuo naprijed svojim kraljem, i uskoro je on postao glavna meta bijelih figura.

Kada su gledatelji već očekivali rijetku sliku „zarobljenog kralja“, ispostavilo se da nije sve tako jednostavno. Pronalazeći jedino ispravne poteze, crni je, kao da balansira na žici, uspio da održi ravnotežu. Uskoro je njegov kralj izašao iz okruženja i, kao u osveti za sve nevolje, dao bijelom kralju vječiti šah.

Šahisti je uvijek neugodno kada njegova domaća priprema, nastala u tišini kabineta i zamišljena kao tajno oružje, ispadne tek prazni hitac. Uhvatiti protivnika na varijantu događa se rijetko, a naročito u meču za svjetsko prvenstvo. Može se zamisliti koliko je bio razočaran svjetski prvak nakon 9. partije. Istovremeno, rezultat te partije podigao je raspoloženje Aljehinu.

O 10. partiji, koja je završila remijem na 20. potezu, Tartakover je primijetio da je to bila „obostrana štednja snage za dalja napeta dešavanja, razigrana u dvije naredne partije meča“.

Dva sljedeća susreta bila su potpuno različita, a opet su na neki način podsjećala jedan na drugi. Da je snimljen film o tim partijama, mogao bi se nazvati „Tragedije na liniji ‘c’“. I u 11. i u 12. partiji sve se odlučilo na toj nesretnoj liniji za Kapablanku…

O 10. partiji, koja je završila remijem na 20. potezu, Tartakover je primijetio da je to bila „obostrana štednja snage za dalja napeta dešavanja, razigrana u dvije naredne partije meča“.

Dva sljedeća susreta bila su potpuno različita, a opet su na neki način podsjećala jedan na drugi. Da je snimljen film o tim partijama, mogao bi se nazvati „Tragedije na liniji ‘c’“. I u 11. i u 12. partiji sve se odlučilo na toj nesretnoj liniji za Kapablanku…

Na početku 11. partije činilo se da protivnici igraju kao pravi džentlmeni, ne ometajući jedan drugoga. Kriza je nastupila na 28. potezu, kada je Aljehin započeo razbijanje centra bijelih pomoću poteza pješaka „c“. Kapablanka je neočekivano pogriješio i toliko nesretno razmijenio svog konja za crnog lovca da je udvostručio svoje pješake na „b“ liniji, dok je protivnik dobio „višak prolaznog pješaka“ na „c“ liniji.

U daljnjoj igri Kapablanka je vješto vodio odbranu, ali njegov snalažljivi protivnik postavio je toliko šahovskih zagonetki da ih ni svjetski prvak nije uspio riješiti.

U svom komentaru na stranicama „Izvestija“ Kapablanka je ukazao na greške koje je napravio na 32. i 47. potezu. „Završni dio partije“, istaknuo je, „Aljehin je odigrao odlično. Sam kraj obilovao je mnogim nijansama i ljepotom.“

H.-R. Kapablanka — A. Aljehin
Završetak 11. partije meča
Buenos Aires, 10. oktobar 1927.

61…Qf1! 62.Qe4 Rd2 63.Rxd2 cxd2 64.a7 d1Q 65.a8Q Qg1+ 66.Kh3 Qdf1+ 0–1

Završna mat pozicija sa četiri dame je izuzetno efektna.

U telegrafskim izvještajima o ovoj partiji isticalo se da je Kapablanka bio šokiran ishodom. Aljehin je, s druge strane, osjetio da može smjelo ići u komplikacije i pritom „izaći suv iz vode“.

Nakon 11. partije rezultat u meču je bio izjednačen, a njihova sljedeća partija izazvala je pojačano zanimanje publike. Prema sjećanjima očevidaca, bicikli i motocikli s glasnicima dolazili su do kluba svakog trenutka kako bi saznali tok igre. U ovakvoj atmosferi histeričnog uzbuđenja, može se razumjeti želju svjetskog prvaka da pod svaku cijenu povrati prednost u poenima.

Međutim, možda bi bilo mudrije uzeti pauzu. U njegovoj igri u 12. partiji jasno se video  umor  od prethodnog susreta. Izjednačivši crnim igru u otvaranju i videći da partija dobija miran tok, Kapablanka je iznenada pokušao zakomplikovati i zaoštriti igru. Uzalud se probio topom kroz c-liniju u neprijateljski tabor, jer nije bilo povratnog puta…

Uopšte, u ovoj izgubljenoj partiji svjetski prvak nije bio onaj pravi Kapablanka. Nakon nje, čini se, prvi put je osjetio da mu kruna može „otploviti preko okeana“.

Raspoloženje Kapablanke u tim danima najbolje dočarava njegovo pismo, poslato 15. oktobra iz Buenos Airesa u Manhattanski šahovski klub Julijusu Finnu (do tada su odigrane još dvije partije, obe remi).

«Dragi Finne, moji poslovi idu lošije nego što sam očekivao. Ipak, vjerujem da ako bude moguće organizovati drugi meč u New Yorku, recimo početkom 1929. godine, odigraću mnogo bolje. Zato Vas molim da se zainteresujete za ovo pitanje i pokušate organizovati za mene revanš-meč najkasnije do marta 1929. godine. Razgovarao sam o tome sa Aljehinom, i on mi je rekao da bi mu bilo drago da odigra još jednom. Takođe sam o tome pisao Ledereru i Ruzveltu. Sa prvim od njih Vas molim da porazgovarate. Ako trenutni meč završi remijem, sledeći meč bih predložio ograničiti na 20 partija, tako da onaj koji pobijedi u većini od njih bude smatran pobjednikom, a samim tim i svjetskim prvakom. Molim Vas da razmislite o tome.

Sa najboljim željama, ostajem iskreno Vaš
H. R. Kapablanka.»

Iz ovog pisma se vidjelo da je svjetski prvak bio umoran i da nije bio spreman na tako nagli preokret događaja u takmičenju. Kapablanka je shvatio da je potcijenio protivnika, da nije bio u pravu kada je, sastavljajući uslove meča, nije limitirao. Ali, za razliku od Laskera, koji je u svoje vrijeme već poslije 14. partije prekinuo borbu, Kapablanka nije bio slomljen, iako su mu, očigledno, misli stalno vraćale na revanš-meč… Počevši od 13. partije, osam partija se završilo remijem. Ipak, šahisti su vidjeli da se borba ne prekida ni na jedan dan i da nijedna od tih partija nije dozvoljavala protivnicima da naprave predah.

Iako je po pravilima meča pobjednik bio onaj koji prvi pobijedi 6 partija, svjetski prvak je zadržavao svoju titulu i u slučaju rezultata 5:5, kada bi meč bio proglašen remijem.

Čak i 20. partija meča nije zaostajala po ljepoti i napetosti za bilo kojom odlučenom partijom. Poslije 17. partije Kapablanka je sa žaljenjem rekao: „Ako nisam mogao pobijediti u ovoj partiji, neću pobijediti ni u meču.“

Da, u toj partiji svjetski prvak je mogao računati na pobjedu. Poslije 24. poteza na tabli se stvorila situacija u kojoj je pješački lanac kraljevog krila crnog bio razbijena na „ostrva“, a njegove centralne pješake bijeli skakači su pouzdano blokirali. Crni lovac na bijelom polju, vezan za odbranu centralnog pješaka, bio je nepomičan.

Pozicija crnog podsjećala je na ruševine. Ali u životu se dešava da i srušeni zidovi tokom ratnih djelovanja postanu nepristupačna tvrđava. Isto se dogodilo i tokom ove bitke na šahovskoj tabli. Tokom 35 poteza Kapablanka je pokušavao realizovati svoju pozicionu prednost, ali svi njegovi napori da probije odbranu crnog bili su uzaludni…

U 20. partiji Aljehin je ponovo bio na ivici poraza. Svjetski prvak je odlično odigrao otvaranje  crnim figurama i ubrzo osvojio kvalitet. Ipak, bijeli je imao dovoljnu kompenzaciju u vidu dva pješaka, ali njegova pozicija nije ulivala povjerenje. Crni topovi, udvojene po „h“ liniji, prijetili su osvajanjem pješaka, dok bijele figure, činilo se, nisu uspijevale postići potrebnu koordinaciju snaga. Ali izazivač je pronašao sjajan resurs odbrane. Nakon manevara bijelog lovca, crni je  mogao osvojiti pješaka, ali samo po cijeni razmjene para topova, nakon čega je bijeli imao  vremena da izgradi „tvrđavu“.

Tako je osam partija zaredom završile remijem. Ali dvije od njih — 17. i 20. — mogu se pripisati Aljehinu kao uspjeh. Kapablanka je bio jednostavno zapanjen tako upornim otporom, kada je izgledalo da „dobijene“ pozicije nije moguće dovesti do trijumfa.

Čini se da svjetskog šampiona po prvi put obuzima izvjesna apatija. Ovu „minutu“ opuštenosti Aljehin je odmah iskoristio u 21. partiji. U komentarima za Izvestija, Kapablanka je pisao: „Ovu partiju Aljehin je dobio briljantno. Ja sam od samog početka težio pobjedi, ali sam se zapetljao i dobio lošiju poziciju. Aljehin je iskoristio prednosti svog položaja i, kada sam u 32. potezu napravio grubu grešku, on me odmah prisilio na predaju.“

Po treći put Kapablanka je pretrpio poraz igrajući bijelim figurama. Rezultat meča postao je 2:4 u korist Aljehina.

Sljedeća partija trajala je 86 poteza i bila je najduža u čitavom meču. Tokom čitave partije inicijativa je bila u rukama Aljehina. U završnici se razvila rijetka pozicija: Kapablankin top i skakač pokušavali su da spriječe put ka pobjedi Aljehinovom topu i četiri pješaka. Crni skakač je u tom trenutku pokazao istinska čuda snalažljivosti i domišljatosti, tim prije što su svi protivnički pješaci bili razjedinjeni. Kada je, napokon, sva pješadija bijelih bila eliminisana, Aljehin je pristao na remi.

Posle te partije uslijedilo je još šest remija. Pri čemu je samo jedan podsjećao na kratkometražni film, dok je ostalih pet bilo iz kategorije „dvodijelnih“. Činilo se kao da neka zla kob lebdi nad „miljenikom bogova“. Kako se drugačije može objasniti gruba greška koju je svjetski šampion napravio u 27. partiji? Igrao ju je veličanstveno i učinio sve da ostvari pobjedu; preostalo je samo da se kraljem pravilno skloni posle šaha protivničke dame. Međutim, upravo taj posljednji potez bio je koban — bijeli kralj upao je u vječni šah. O tom potezu Grigorjev je pisao: „Neshvatljiv previd koji uništava partiju koja se do tada razvijala kao cjelovito umjetničko djelo.“

P. A. Romanovski i G. Ja. Levenfish u svojoj knjizi o meču ovako ocjenjuju partiju:

„Ovaj neuspjeh morao je svakoga, činilo se, izbaciti iz duševne ravnoteže. Gledali smo kako je na vrhuncu svoje slave Rubinštajn sišao sa scene međunarodnog turnira u Petrogradu 1914. godine, izgubivši partiju od Laskera. Vidjeli smo i kako je Lasker, žrtvujući kvalitet u posljednjoj partiji meča sa Kapablankom, predao partiju i, osjetivši potpuni pad snage, zatim i sam meč.

Međutim, 28. i 29. partija meča pokazale su da je čelična izdržljivost Kubanca uspješno izdržala najokrutnije iskušenje, te da se veličanstveni uspon njegovih borbenih kvaliteta ispoljio s novom snagom.”

U sljedeće dvije partije Kapablanka je pokazao nesalomivu volju za pobjedom. I dok je u 28. partiji njegovom protivniku na kraju pošlo za rukom da izjednači igru, u 29. Aljehin nije izdržao. Mjesec i po dana nakon 7. partije, Kapablanka je ostvario svoju treću pobjedu. Međutim, za svjetskog šampiona ta pobjeda bila je i posljednja u meču.

Istina, u 31. partiji uspio je da stekne značajnu prednost. Ali, nekim „kobnim spletom okolnosti“, sve partije koje su otvarale svaku narednu deseticu završavale su se za Kapablanku neuspješno. Izgubio je 1, 11. i 21. partiju, a u 31. nije uspio da pobijedi, iako je najprije imao pozicionu prednost, a potom i pješaka više. U sljedećem okršaju takvu istu prednost imao je Aljehin, i on svoju priliku nije propustio.

Kapablanka je tim povodom pisao: „Novi plan igre koji je Aljehin izabrao za napad na kraljevom krilu izuzetno je zanimljiv. Ja sam mu, međutim, suprotstavio neuspješan sistem odbrane, koji je morao dovesti do poraza.”

Brzi remi u 33. partiji, u kojoj je svjetski šampion igrao bijelim figurama, jasno je svjedočio da Kapablanka više nije imao ni snage ni vjere da igra na pobjedu.

34.partija trajala je tri dana. Pred drugog nastavka partije Kapablanka se uvjerio da spas više nije moguć i poslao je pismo svom protivniku:

„Dragi Aljehine, — pisao je — predajem partiju. Dakle, vi ste svjetski šampion. Primite moje čestitke povodom ovog uspjeha i najljepše želje. Prenesite, molim vas, moje čestitke i gospođi Aljehin. Iskreno vaš, José Raúl Kapablanka.”

Pobijedivši ukupnim rezultatom 6 : 3, svjetski šampion postao je Aleksandar Aljehin.

Te večeri istog dana Kapablanka je došao da čestita novom šampionu. U izvještaju Američke telegrafske agencije, između ostalog, stajalo je:

„Pri ulasku oba protivnika u salu u kojoj se igrao meč, okupljena brojna publika priredila im je burne ovacije… Kapablanka, kao što su svi očekivali, obratio se prisutnima kratkim govorom. U njemu je saopštio da je predao 34. partiju i proglasio Aljehina svjetskim šampionom. Zatim je Kapablanka izrazio uvjerenje da će se Aljehin sa lijepim osjećanjima sjećati njihove borbe, dok on sam posebno cijeni činjenicu da je pobjedu nad njim ostvario upravo Aljehin.

Zahvalne riječi Aljehina, upućene Kapablanki, bile su propraćene gromoglasnim aplauzom publike. Na kraju su oba protivnika razmijenila rukovanje i zagrlila se, izazvavši novi talas oduševljenih pozdrava prisutnih.”

Tokom dva i po mjeseca šahovski svijet bio je u napetosti zbog meča između Kapablanke i Aljehina, bez presedana po žestini borbe, promjenljivom sportskom toku, kao i po okrutnosti i upornosti.

Već mjesec dana kasnije, u časopisu „Mundial” (decembar 1927), pojavila se za njega napisana „Studija majstora Joséa Raúla Kapablanke” o završenom meču. Časopis su u to vrijeme dobijali mnogi istaknuti šahisti koji su bili članovi njegove redakcije. Pored Kapablanke, među njima su bili Aljehin, Emanuel Lasker, Réti, Tarrasch, Grünfeld, Tartakower i Vidmar.

„To je bila duga i teška borba”, konstatovao je Kapablanka. Opisujući igru pobjednika, bio je kratak: u otvaranjima Aljehin ga nije nadmašio, u središnjici je igrao dobro. „Ali tamo gdje se istakao, to je završnica, koju on, sasvim očigledno, igra bolje od svih i bolje nego ostale faze partije.” U cjelini, Aljehin je „u ovom meču igrao bolje od mene i, prema tome, zaslužuje uspjeh koji je postigao”.

Što se tiče sopstvene igre, Kapablanka je priznao da nije bio dovoljno pripremljen za tako grandiozno takmičenje. Iz toga je za sebe morao izvući sljedeći zaključak:

„Sasvim je očigledno da, ako u budućnosti želim da postignem uspjeh, moram ozbiljno da treniram i fizički i mentalno, i da tokom čitave borbe vodim takav način života koji će omogućiti da se taj uslov ispuni...”

A evo šta su o meču govorili njegovi učesnici mnogo godina kasnije, kada su se strasti smirile, a oštrina doživljene drame otupjela. U opširnom članku Romanovskog „Meč Aljehin — Kapablanka”, objavljenom 1954. godine u biltenu „Za prvenstvo svijeta” (posvećenom meču Botvinik — Smislov), nailazimo na zanimljiva priznanja kubanskog šahiste:

„Kapablanka je kasnije (1935. godine) autoru ovih redova pričao da je bio zatečen ogromnom snagom otpora na koju je naišao u ovom meču, da je karakter tog otpora narušio njegovu opštu i sportsku ravnotežu i doveo do neviđenog, tragičnog promašaja u 27. partiji. Nakon tog događaja postalo mu je jasno da je meč nemoguće spasiti, tim prije što se fizički pokazao nedovoljno pripremljenim za tako dugu borbu.”

U eseju o Kapablanki, koji je Aljehin napisao poslije njegove smrti, stajalo je:

„Kako se dogodilo da je pretrpio poraz? Moram priznati da čak ni danas ne mogu dati tačan odgovor na to pitanje — jer 1927. godine nisam smatrao da sam jači od Kapablanke. Moguće je da je glavni uzrok njegovog poraza bilo pretjerano uvjerenje u sopstvenu snagu, nastalo pod uticajem razorne pobjede na Njujorškom turniru 1927. godine, kao i potcjenjivanje mojih mogućnosti.”

Ovo takmičenje bilo je široko propraćeno u sovjetskoj štampi. Samo tokom dvije godine u SSSR-u su izašle tri knjige o ishodu meča: knjiga Alekseja Aljehina (brata svjetskog šampiona), zatim knjiga Aleksandra Iljina-Ženevskog, koja je sadržavala devet odlučujućih partija sa komentarima, kao i već pomenuti rad Levenfiša i Romanovskog.

Autori posljednje od njih, objavljene u Lenjingradu 1928. godine, konstatovali su:

„Pažljiva analiza svih partija meča dovodi do sasvim jasnog i nedvosmislenog zaključka — po savršenstvu majstorstva koje su oba protivnika pokazala, ovo takmičenje nema premca u šahovskoj istoriji.”

Razmatrajući tok meča i igru Kapablanke, autori posebno ističu njegovu „čeličnu volju i izdržljivost” u kritičnim situacijama.

„Šahovski svijet može se ponositi svojim bivšim šampionom.” Čak i u „nastaloj tragičnoj situaciji”, — pišu Levenfiš i Romanovski — on se u 33. i 34. partiji bori „sa hrabrošću dostojnom divljenja i u posljednjoj, odlučujućoj partiji uporno brani svaki pedalj table. Njegov poraz je dostojanstven poraz velikog šahovskog borca, a čitav meč — titanska borba dvojice najvećih šahovskih genija naše epohe, u punom procvatu životne snage.”

Izgubivši ovo takmičenje, Kapablanka kao da se probudio iz iluzija i, vrativši se „iz svijeta snova na zemlju”, počeo da se priprema za meč-revanš…

Sa snom o revanšu

Izgubivši u vrlo teškoj borbi titulu svjetskog šampiona, Kapablanka ne odustaje od nade da je povrati u revanš-meču.

Ovo pitanje odmah je počela da razmatra i svjetska šahovska štampa. U časopisu „Magyar Sakkszvilág” („Mađarski šahovski svijet”) objavljen je članak njemačkog majstora i šahovskog publiciste Alfreda Brinkmana, simbolično nazvan „Glas ‘Kapablankista’”, koji se završavao riječima:

„Možemo pozdraviti uspjeh Aljehina kao potpuno zaslužen. Ipak, malo je vjerovatno da će dugo moći da počiva na lovorikama. Kapablanka, naoružan mržnjom svrgnutog kralja i sredstvima američkih prijatelja, žudi za revanšom. Emanuel Lasker takođe nije nesklon da povrati ‘izgubljeni raj’ i osjeća u sebi još dovoljno snage da se upusti u borbu. A za njim slijede Nimcovič i Bogoljubov, saputnici Aljehina u njegovom usponu na vrh.”

Svoje mišljenje dala je i Međunarodna šahovska federacija (FIDE). Predsjednik FIDE, dr Aleksandar Rueb, obratio se svim ograncima pismom u kojem je jasno iskazao stav u korist ograničenja broja partija u mečevima za svjetsko prvenstvo i njihove redovne organizacije.

„Nakon zakonskog odmora, na koji Aljehin ima sva prava, Kapablanka, Lasker, a možda i drugi velemajstori, nesumnjivo će podnijeti svoje zahtjeve.”

Prilikom toga izražena je i nada da će „susret Aljehina i Kapablanke biti posljednji meč organizovan po starim pravilima.”

U iščekivanju revanš-meča, da se „dođe k sebi”, održi sportska forma i potvrdi reputacija jednog od najjačih šahista svijeta, Kapablanka krajem 20-ih godina učestvuje na nizu turnira.

Njegovo prvo pojavljivanje nakon borbe u Buenos Airesu bio je turnir u njemačkom ljetovalištu Bad Kisingen u avgustu 1928. godine. U ovom takmičenju učestvovali su veliki majstori svjetskog šaha, kao što su Bogoljubov, Rubinštajn, Nimcovič, Reti, Eve, Maršal, Tartakover, Tarash, Špilman, Mizes, Ejts. Posebno interesovanje izazvalo je rivalstvo Bogoljubova i Kapablanke, u kojem je šahovska javnost vidjela glavne protivnike svjetskog šampiona.

Ljepota prirode, ljekovitost voda, blagost klime, potpuni komfor i prijateljski odnosi među učesnicima nisu im smetali da vode šahovski razgovor beskompromisnim „jezikom figura”. Postotak odlučujućih partija bio je prilično visok — 47%.

U najboljem stilu, Kapablanka je ostvario pobjede u prvom kolu nad Tartakoverom, u petom kolu nad Mizesom i u devetom kolu nad Bogoljubovom. Posljednja od njih postala je ukras turnira. Oduševljava dubinom strategije i slikovitošću završnog položaja, u kojem mat protivničkom kralju daje centralni crni pješak.

U sedmom kolu Kapablanka je odlično igrao čitavu partiju protiv Evea, ali nepažljivim potezom u završnici, koja podsjeća na njegovu nesmotrenost protiv Torrea na Moskovskom turniru 1925. godine, omogućio je protivniku da završi susret remijem.

Jedini poraz Kubanac je doživio u susretu sa Špilmanom.

Činilo se da rezultat Kapablanke (samo drugo mjesto!) treba da ga baci u tugu, tim više što je pobjednik turnira, Bogoljubov, nekoliko dana kasnije uputio izazov svjetskom šampionu Aljehinu, time nadmašivši kubanskog velemajstora. Međutim, prirodni optimizam Kapablanke je prevladao. Uostalom, ni nebo nije uvijek bez oblaka.

Nakon turnira, Kapablanka je dao kratki intervju Tartakoveru, koji savršeno prenosi njegovo raspoloženje:

— Koji su vaši sadašnji planovi, senjor Kapablanka?
— Treba se računati sa stvarnošću. Ne šahovski svijet za mene, već ja za šahovski svijet! Osjećajući se u punoj snazi, mirno gledam u budućnost. Aljehinov uspjeh je zaslužen, uspjeh Bogoljubova je zaslužen, zar i ja ne mogu zaslužiti uspjeh? Prošlo je iza mene, ali sam se od toga odmakao, rado prihvativši izazov Aljehina. Sadašnjost je protiv mene, ali je ni u najmanjoj mjeri ne odbacujem.

— A budućnost?
— Šah je u punom procvatu. O tome sam jednostavno i jasno napisao pismo predsjedniku FIDE, dr Ruebu. Amerika priprema velike događaje. (Kapablanka je mislio na pripremu za revanš-meč.) Berlin je pun šahovskih zamisli (diplomatsko priznanje organizatorima predstojećeg turnira). SSSR najbolje ostvaruje neočekivane rekorde. Aljehin mnogo očekuje od Indije. Ako se na taj način sve zemlje okreću šahu, to će ponovo probuditi u meni ono što mi je najpotrebnije — ambiciju…

I ambicija Kapablanke se probudila!

Početkom jeseni 1928. godine on pobjeđuje na međunarodnom turniru u Budimpešti. Zatim, na dvokružno turniru u Berlinu (novembar 1928.), tokom kojeg je Kapablanka proslavljao svoj 40. rođendan, priredio je sebi sjajan poklon — osvojio je prvo mjesto, sa jedan i po poena više od drugoplasiranog Nimcoviča.

Na ovom turniru Kapablanka je prvi put pobijedio Rubinštajna, dvaput savladao Retija i Maršala, i završio remijem partije sa Nimcovićem, Špilmanom i Tartakoverom.

Riječi u zagradama pripadaju Tartakoveru.

Godine 1929. put Kapablanke po turnirskim dvoranama Evrope bio je prilično zanimljiv. Prije svega, to je bila pobjeda na malom turniru u Engleskoj (Ramsgit), zatim učešće na najvećem šahovskom takmičenju te godine na ljetovalištu Karlovi Vari (Karlsbad). Kapablanka je podijelio drugo–treće mjesto sa Špilmanom, za samo pola poena zaostajući za Nimcovičem, koji ga je prvi i jedini put nadmašio. Bivši svjetski šampion osvojio je 14 ½ poena od 21.partija. Ostvario je 10 pobjeda, 9 partija završio remijem, i pretrpio dva poraza — od Špilmana i Semisha. Pri čemu je od austrijskog velemajstora izgubio drugi put u posljednje dvije godine.

Međutim, zbog kreativnih rezultata takmičenja, Kapablanka je mogao biti zadovoljan, jer je ostvario niz sjajnih pobjeda, a u mnogim remi partijama, uključujući partije sa Nimcovičem, Rubinštajnom, Bogoljubovom, pokazao je originalne zamisli i rješenja.

Sportska forma Kapablanke postajala je sve bolja, zahvaljujući učešću na međunarodnim turnirima i mečevima tih godina.

Nakon turnira u Karlovim Varima, uslijedila je pobjeda u Budimpešti, a zatim sjajan nastup na turniru u Barseloni. Skoro dvadeset godina kasnije, Kapablanka se ponovo pojavio na španskoj zemlji i ponovo postigao izvanredan rezultat: u 14 partija ostvario je 13 (!) pobjeda i samo jednu partiju završio remijem sa drugim nagrađenim, Tartakoverom, kojeg je nadmašio za dva poena.

Nedugo zatim, preselivši se sa Pirinejskog poluostrva u Veliku Britaniju, Kapablanka je nastavio svoj pobjednički pohod, osvojivši prvo mjesto na tradicionalnom novogodišnjem turniru u Hastingsu.

Šahovski svijet je ponovo počeo govoriti o Kapablanki kao o najdostojnijem kandidatu za meč sa Aljehinom, koji je do tada ubjedljivo pobijedio Bogoljubova.

Ali novi meč, na koji su šahisti s tolikim nestrpljenjem čekali, meč o kojem je Kapablanka sanjao i protiv kojeg, prema tvrdnji Aljehina, nije imao ništa protiv, tako i nije održan. Toliko željeno takmičenje ustupilo je mjesto dugotrajnom „meču putem dopisivanja“, u kojem su obojica postigli uspjeh, ali niko nije pobijedio, a izgubio je čitav šahovski svijet.

Može se samo žaliti što tada praktično Međunarodna šahovska federacija (FIDE) nije igrala nikakvu ulogu u rješavanju tih sporova, jer su šahovski kraljevi i dalje sami diktirali uslove, dok oni koji se nisu slagali s njima jednostavno nisu bili puštani do trona i mogli su samo sanjati o meču za svjetsko prvenstvo. To se uglavnom činilo u obliku beskonačnih rasprava o uslovima takmičenja. Šampion se, kao pravilo, slagao da igra meč s izazivačem, ali je postavljao takve uvjete koje je praktično bilo vrlo teško, a većinom i nemoguće ispuniti.

Zanimljiva je i „pregovaračka kadril“, kako je duhovito opisao američki časopis Chess Review pregovore između Aljehina i Kapablanke. U suštini, oni su počeli odmah nakon meča. Jedva što se vratio iz Buenos Airesa u Pariz, Aljehin , razgoropađen i siguran u sebe, izjavio je u intervjuu:

„…Siguran sam, naravno, da će me Kapablanka izazvati na revanš. Prihvatiću izazov pod uslovima prethodnog meča i obavezujem se da ću igrati novi meč najkasnije godinu dana od prijema zvaničnog izazova. Kapablanka se vraća u Njujork u februaru. Dakle, u martu mogu očekivati njegov izazov.“

Nakon što se malo smirio, Aljehin u malo zatim objavljenom članku „Kako sam pobijedio Kapablanku“ mijenja akcenat i pokazuje da ne namjerava žuriti s revanš-mečom. Tako se, na primjer, mogu razumjeti sljedeće njegove riječi:

„Može se, naravno, raspravljati o tome je li moj protivnik bio u najboljoj formi… I hoće li možda pronaći nove snage za meč-revanš, koji sanja da održi 1929. godine.“

«Beati possidentes!» — „Sretni su oni koji posjeduju!“ govorili su stari Rimljani. Ali da li je trebalo „posjedniku“ onoga čemu je težio cijeli život, koji je uložio maksimalno napora da se popne na šahovski Olimp, ponovo stavljati na kocku sve osvojeno, i to u borbi sa tako opasnim protivnikom, kada mu sam protivnik pruža priliku da ponosno odbije da igra s njim?!

Šta se zapravo dogodilo? Zašto dva šahovska genija, intelektualci i pravi džentlmeni, više od deset godina nisu uspjeli da pronađu „zajednički jezik“?!

Ako se razmatra iz perspektive svakog od njih, imali su snažne argumente da ne ustupe jedan drugome.

Iskusivši na vlastitoj koži šta znači meč bez ograničenja, Kapablanka je shvatio da je duboko pogriješio insistirajući na tom uslovu prilikom sastavljanja Londonskih pravila. Sada je predlagao da se broj partija ograniči na 16 i da se igra do 6 pobjeda. Ako nijedan od učesnika ne uspije u tome nakon 16 partija, pobjednik je onaj koji ima više poena. U slučaju izjednačenja šampion zadržava svoj naslov.

Kapablanka je razumno smatrao da, ako je u Buenos Airesu bilo 25 remija u 34 partije, u revanš-meču ih može biti još više, i da će meč postati ne uživanje za protivnike i publiku, već „prava robija“, a uz to može štetno uticati na zdravlje oba učesnika.

Kao što je poznato, kasnija istorija borbe za svjetsko prvenstvo (posebno čuveni meč Karpov — Kasparov 1984/85, prekinut nakon 48 partija!) pokazala je koliko je Kapablanka bio u pravu.

To je, naravno, shvatao i Aljehin. I sa svoje strane, davao je saglasnost da igra takav ograničeni meč s Kapablankom, ali samo nakon što odigraju neograničeni meč: „Ja sam pobijedio Kapablanku pod njegovim uslovima. I svoju titulu u meču s njim braniću se samo pod istim uslovima.“

Aljehin je to odlučno ponovio i nakon što je dobio kopiju pisma koje je Kapablanka poslao predsjedniku FIDE ubrzo nakon povratka iz Buenos Airesa, predlažući promjenu nekih uslova za mečeve za svjetsko prvenstvo, prije svega uvođenje limita od 16 partija. Što se tiče finansijskih uslova — uloga od 10 hiljada dolara i preliminarna garancija od 500 dolara — i tu je, kako će uskoro postati očigledno, pravio grešku ostavljajući ih nepromijenjenim.

Oštro osudivši ovo pismo Kapablanke, Aljehin je pisao: „Pobijedio sam Vas u poštenoj, teškoj borbi u 6 partija, i priznam samo onoga koji je jači od mene, a ko pobijedi u 6 partija.“

Pošto FIDE tada još nije imala zakonsko pravo da utvrđuje pravila održavanja svjetskog prvenstva, Kapablanka je bio primoran da se složi s Aljehin ovim zahtjevima. 8. oktobra 1928. godine, dolaskom na međunarodni turnir u Berlin, poslao je izazov šampionu svijeta:

„Dragi gospodine, ovim pismom Vas službeno izazivam na meč za svjetsko prvenstvo prema važećim Londonskim pravilima iz 1922. godine.
Iskreno Vaš, H. R. Kapablanka.“

Četiri dana kasnije, Aljehin je u odgovoru obavijestio Kapablanku da trenutno ne može prihvatiti njegov izazov, jer je još krajem avgusta pristao da 1929. godine igra meč s Bogoljubovom.

Tačno godinu dana kasnije, ovog puta iz Barselone, Kapablanka je ponovo poslao izazov Aljehin u, koji je tada igrao i vrlo uspješno meč s Bogoljubovom:

„Dragi gospodine! U skladu s Vašim zahtjevom upućenim dr. Ledereru ovim pismom potvrđujem moj prethodni izazov da igram meč za svjetsko prvenstvo. Predao sam zalog od 500 dolara dr. Ledereru kao garanciju izazova u skladu s Londonskim pravilima iz 1922. godine.“

Nakon završetka meča s Bogoljubovom, Aljehin je odgovorio saglasnošću da kroz godinu dana odigra novi meč i odredio početak između 15. oktobra i 15. decembra 1930. godine. Međutim, izbila je svjetska ekonomski kriza, zbog čega Kapablanka nije mogao da obezbijedi finansijske uslove. Zatražio je odlaganje meča do zime 1930/31. godine.

Konačno, početkom 1931. godine, Kapablanka se treći put obratio Aljehin u izazovom za revanš, predlažući da se odigra na Kubi ili u SAD zimi 1931/32. „U slučaju Vašeg odbijanja“, — pisao je očigledno u očaju Kapablanka — „biću primoran da tvrdim pravo na titulu šampiona u njegovom odsustvu i od tog trenutka biću spreman da branim tu titulu na slobodnom i otvorenom takmičenju.“

Aljehin, naravno, odbija ultimativni ton izazova, ali formalno se nije odrekao meča i, po pravu šampiona, odredio je početak između 15. avgusta i 15. septembra 1931. godine, tj. u istom periodu kada je počeo njihov prvi meč. Međutim, za tako kratak rok bilo je, naravno, nemoguće obezbijediti finansijsku stranu takmičenja.

Što se tiče zaloga od 500 dolara, koje je Kapablanka uplatio 1929. godine iz svojih sredstava i tražio da mu se vrate, Aljehin je odgovorio da je saglasan da pitanje prepusti arbitražnoj komisiji i da će je zamoliti, ako se „u ovom slučaju izjasni u moju korist, da Vam dostavi adresu neke dobrotvorne ustanove kojoj bi taj novac trebalo predati...“

Iz same forme novog izazova, kao i iz karaktera Aljehin ovog odgovora, bilo je jasno da revanš-meč neće biti odigran.

Nakon neuspješnih pregovora s Aljehinom, Kapablanka se povlači iz burnog šahovskog života Evrope u mirnu luku malih američkih turnira. Njegovi posljednji nastupi na kontinentu na prijelazu 20-ih i 30-ih godina...

G. Lederer, američki šahovski radnik, organizator međunarodnih turnira u Njujorku 1924. i 1927. godine, na zahtjev Kapablanke preuzeo je misiju prikupljanja sredstava za finansijsko obezbjeđenje revanš-meča.

Njegovi nastupi završili su zauzimanjem 2. mjesta, iza Evea, u Hastingsu (1930/31) i „malom revanš činu“ u meču od 10 partija, održanom 1931. godine u Holandiji. Kapablanka je ponovo pokazao da je pravi meč-borac, ne izgubivši nijednu partiju i ostvarivši dvije pobjede. Posredno, ovaj rezultat postao je najbolji argument u dopisnom sporu Kapablanke s Aljehinom i Bogoljubovom, koji je s velikim trudom pobijedio Maksa Evea i to s minimalnim rezultatom (5½ : 4½), ne izbjegavši poraze. Kapablanka je, pak, pobijedio talentovanog holandskog velemajstora Maksa Evea na njegovom terenu rezultatom 6:4.

U izvještaju časopisa „Šah u SSSR-u“ o meču Kapablanka – Eve (1931, br. 14) naglašavalo se da je „Kubancu uspjelo da dokaže svoje superioritet nad Eveom s još većim spoljnim i unutrašnjim efektom nego što su to postigli Aljehin i Bogoljubov“. Iz toga je izveden zaključak da Kapablanka, kao meč-protivnik, i danas predstavlja ozbiljnu snagu. „Što se brže odigra dugo očekivani revanš-meč Aljehin – Kapablanka, to će šahovska umjetnost više profitirati. Za sadašnjeg šampiona, Kapablanka, uprkos svim svojim ‘greškama’, i dalje je najopasniji protivnik.“

Još jedan „posredni rivalitet“ između Kapablanke i Aljehina tih godina, koje je takođe završilo uspješno za kubanskog šahistu, proizvelo je njihovo svojevrsno takmičenje u simultankama s pojačanim sastavom učesnika. 1931. godine u Njujorku Kapablanka je odigrao simultanku na 50 tabli, pri čemu je za svakom sjelo po četiri konsultanta. Oko 2.500 gledalaca pratilo je neobičnu borbu, koja je završila pobjedom bivšeg svjetskog šampiona.

Godinu dana kasnije, u Parizu, Aljehin je oborio ovaj rekord, igrajući na 60 tabli s po 5 konsultanata za svakom. U istoj 1932. godini, on je znatno poboljšao rezultat Kapablanke, igrajući u Njujorku pod istim uslovima kao bivši šampion.

Međutim, posljednja riječ pripala je Kapablanki, koji je 14. maja 1932. godine u Havani održao simultanku na 66 tabli sa po 5 konsultanata za svakom i ostvario odličan rezultat.

Zatim kod Kapablanke nastupa relativno dug period pauze u šahovskoj praksi. Da, usput, i u svijetu se, usljed opšte ekonomske krize, naglo smanjio broj velikih međunarodnih turnira. Samo u SSSR-u puls šahovskog života kucao je sve jače. Osnivani su brojni šahovski krugovi i klubovi u preduzećima, institutima i pionirskim domovima. Sa svakom godinom izlazilo je sve više šahovskih knjiga. Počeo je izlaziti i novi časopis „Šah u SSSR-u“, na stranicama kojeg su široko obrađivani problemi šahovskog stvaralaštva.

Šahovska javnost SSSR-a nastavila je s stalnim interesovanjem pratiti nastupe Kapablanke na turnirima. Živi odjek u štampi nalazila su i pitanja koja je on pokretao u javnosti o načinima razvoja šahovske igre.

Mnogi šahisti nisu mogli da se slože s tvrdnjom Kapablanke (koji je ponovo u Engleskoj objavio članak o reformi šaha) da će dubinsko proučavanje otvaranja i razvoj savremenih metoda igre među prvoklasnim majstorima već za 10–15 godina dovesti do toga da će svaki „dobar šahista moći da remizira bilo koju partiju“.

Jer praksa beskompromisne borbe, posebno u sovjetskim takmičenjima, nije potvrđivala Kapablankine bojazni. Moskovski časopis „64 – šah i dame u radničkom klubu“ (1930, br. 1) objavio je članke Kapablanke i Retija pod zajedničkim naslovom „Remi kao smrt šaha“, uz poziv čitaocima da iznesu svoje mišljenje o ovoj temi, a u trećem broju – partiju Maroci – Kapablanka, odigranu na ogromnoj šahovskoj tabli (192 polja!) po „reformisanom sistemu“.

U redakciju je stiglo mnogo pisama. Neki su prihvatali Kapablankino stanovište. Poznati sovjetski šahovski kompozitor studija Aleksej Troicki pristupio je „sa svojih pozicija“, ističući da već na tabli sa sto polja dvije lagane figure – lovac i konj, pri matiranju samog kralja, bivaju osuđene na isto bespomoćno stanje kao što je danas slučaj sa dva konja.

Većina čitalaca odlučno se protivila reformi šaha, kao i redakcija časopisa, čije je stanovište u sedmom broju izložio N. Grigorjev. „Mi smatramo“, pisao je on, „da je svaka reforma šaha nesavremena i uopšte nije potrebna. I u svom sadašnjem obliku šah je veoma složen, a njegova teorija je još daleko od iscrpljenja svih mogućnosti.“

Postoji i druga strana problema, zbog koje „čak i da je Kapablanka bio u pravu, reformisanje šaha ipak ne bi trebalo da se sprovede. Reforma“, ističe dalje Grigorjev, „dala bi sumnjiv efekat u odnosu na onih nekoliko na koje računa, a u odnosu na većinu bila bi direktna greška. Negativni uticaj na šahovski napredak osećao bi se svuda, naročito kod nas, u SSSR-u. Mi tumačimo šah kao sredstvo kulturnog uzdizanja masa, činimo sve za široku šahovsku propagandu, iako nailazimo na poteškoće, jer je šah čak i u svom sadašnjem obliku težak. ‘Šah za mase!’ – osnovni je slogan našeg rada. Ali bismo ga uništili, naneli nepopravljivu štetu našem kulturnom djelu, ako bismo promijenili šah, a još više ako bismo ga dodatno zakomplikovali, tj. učinili manje dostupnim masama. Na to ne možemo i nećemo pristati.“

I sva Kapablankina kreativnost, njegove najbolje partije, u suštini su potvrdile neosnovanost predložene reforme. Jer one predstavljaju istinska djela šahovske umetnosti i uz to pokazuju koliko daleko može stići voljni šahista ako teži pobijedi. Na njegovim partijama učili su se mnogi sovjetski šahisti. 

O interesovanju za djelo šahovskog šampiona svjedoči i konkurs na temu „Stil, strategija i taktika Kapablanke“, koji je 1930. godine raspisao časopis „Šahovski list“. Sudije konkursa, G. J. Levenfiš i A. A. Smirnov, prilikom proglašenja rezultata (1932, br. 6) proglasili su najboljim radovima članke Pliseckog, Kargina i Novoteljnova.

Evo nekoliko interesantnih i u osnovi tačnih misli koje je iznio lenjingradski šahista Nikolaj Novoteljnov (danas poznat majstor i autor udžbenika šahovske igre):

„Djelo Kapablanke, umjetnika klasične škole, uobličilo je sve što je proglašeno šahovskom istinom… Unijeta je masa novih pojmova… Kapablanka nema afinitet prema igri na kraljevom ili daminom krilu, niti u centru: igra je svuda i svuda, ali ne rasplinuta, već kombinovana, teži jednoj cilju.“

„Kapablankine kombinacije nisu same sebi cilj, već sredstvo napredovanja ka cilju, osvajaju svojom mudrom logikom i redoslijedom.“

„Lićnost Kapablanke kao praktičnog majstora nedostižna je za mnoge. Mora se žaliti zbog njegovih poslednjih nekoliko neuspjeha. Na turnirima obično pobjeđuje onaj ko rizikuje, a solidni remiji Kapablanke gube pred nepravednim pobjedama prvog nagrađenog.“

Čini se da ove dvije diskusije na stranicama sovjetskih šahovskih izdanja nisu prošle nezapaženo kod Kapablanke. Takav zaključak može se izvesti analizom njegovih kasnijih izjava o „reformi šaha“ i evoluciji njegove igre, koja je ponovo postala dinamičnija i rizičnija (nego u 20-im godinama!) i donijela mu ne samo nova kreativna, već i sportska dostignuća.

Prijateljski kontakti Kapablanke sa sovjetskim kolegama nisu prestajali. Pri svakoj prilici on je naglašavao svoje prijateljsko i naklonjeno raspoloženje prema Sovjetskom Savezu. Na primjer, 1931. godine — Kapablanka je tada radio u kubanskoj ambasadi u Parizu — susreo se sa starim poznanikom, sovjetskim šahovskim majstorom i diplomatom A. F. Iljinom-Ženevskim, koji je u Francuskoj bio privremeni zastupnik SSSR-a.

Evo šta je Iljin-Ženevski javio u pismu od 20. avgusta 1931. narodnom komesaru (minstru) inostranih poslova SSSR-a M. M. Litvinovu:

„Cilj posjete kod mene atašea kubanske ambasade u Parizu, Kapablanke, bio je, bez sumnje, da isproba teren i provjeri da li je sovjetska vlada promijenila svoj stav prema izvozu šećera, koji smo utvrdili tokom londonskih pregovora sa Međunarodnim šećernim komitetom.“

Pri rastanku, Kapablanka je još jednom potvrdio svoja prijateljska osjećanja prema SSSR-u i izjavio da čuva najbolja sjećanja na svoje putovanje na Moskovski međunarodni turnir 1925. godine.

Tek sredinom 30-ih godina Kapablanka se vratio aktivnoj igri, vratio se ne samo da podsjeti na sebe, već da ponovo sa punim glasom pokaže da se i dalje smatra kandidatom za svjetsku krunu, i svojom igrom je opet dokazao da za to ima sve osnove.

POGLAVLJE 4. NOVI TRIJUMF
DESET GODINA KASNIJE

U februaru 1935. godine Kapablanka je ponovo doputovao u Sovjetski Savez radi učešća na velikom međunarodnom turniru. Deset godina nije bio u sovjetskoj prestonici i sa iznenađenjem je primijetio koliko se grad promijenio za to vrijeme. Ipak, Moskva i Moskovljani, kako je rekao pisac Lev Kasilj, nisu uočili „velike promjene kod Kapablanke… On je i dalje mlad, energičan, veseo, kao što smo ga vidjeli prije deset godina“.

Na turniru su se opet sastali „stari“ rivali – Hose Raul Kapablanka i Emanuel Lasker. 66-godišnji Lasker je tek godinu dana ranije ponovo počeo da učestvuje na šahovskim turnirima. Nakon devetogodišnje pauze nastupio je u Cirihu i pokazao da mu još uvek „ima baruta u barutnici“, zauzevši 5. mjesto među šesnaest učesnika i prepustivši mjesto ispred sebe samo Aljehinu, Floru, Eveu i Bogoljubovu.

46-godišnji Kapablanka, nakon duže pauze, nastupio je na novogodišnjem turniru u Hastingsu, gdje je zauzeo 4. mjesto, dok su 1–3. mjesto podijelili Tomas, Flor i Eve. Turnir u Hastingseu bio je prvi međunarodni nastup mladog sovjetskog šampiona Mihaila Botvinika, koji je zajedno sa Lilientalom podijelio 5–6. mjesto.

Pored Botvinika, još četvoro učesnika iz Hastingsa otputovalo je ubrzo nakon završetka turnira u Moskvu. To su bili Kapablanka, Flor, Liliental i najjača šahistkinja svijeta Vera Menčik. Od stranih šahista, pored Laskera, bili su pozvani još i Špilman, Štalberg i Pirc.

Pored poznatih sovjetskih šahista Levenfiša, Romanovskog i Rabinoviča, na turniru je učestvovala grupa talentovanih mladih majstora, za koje je moskovsko takmičenje predstavljalo prvo ozbiljno iskušenje u životu. Nikolaju Rjumin, Vjačeslavu Ragozinu, Ilji Kanu, Georgiju Lisicinu, Viktoru Goglidzeu, Vladimiru Alatorcevu i Vitaliju Čehovu predstojao je zadatak da dokažu kako nisu „dječaci za tući“ i da mogu ravnopravno da se bore sa najjačim šahistima svijeta.

60 hiljada zahtjeva za ulaznice pristiglo je organizatorima turnira. Gdje pronaći takav prostor koji bi zadovoljio tako veliko interesovanje za predstojeće takmičenje? Rješenje je pronađeno. „Šah nije samo sport, već i umjetnost, i zato s punim pravom može biti primljen u Muzej likovnih umjetnosti, gdje ima mnogo prostorija za igru“, zaključili su organizatori turnira.

Tokom takmičenja, u svakom kolu bilo je prisutno najmanje tri hiljade gledalaca, i gotovo uvijek je na blagajni visila tabla: „Sve ulaznice su rasprodate!“

Turnir se igrao u tri ogromne sale na drugom spratu muzeja. Najveća i najsvjetlija, sa staklenim plafonom i odličnom ventilacijom, bila je namijenjena za četiri centralne partije kola. Kako je pisao član turnirskog komiteta, majstor N. Zubarev, „drevni bogovi i boginje morali su da se malo pomjere i ustupe svoje mjesto dvadesetorici ‘smrtnika’, kojima je u narednim danima bilo suđeno da postanu u središtu pažnje miliona šahista širom svijeta“. Demonstracione table svih deset partija bile su postavljene na prvom spratu. Tu su se prodavali i bilteni, šahovska literatura, a vodile su se i žustre rasprave o toku partija.

Prema već ustaljenoj tradiciji, Kapablanka je neposredno pred početak turnira dao dvije simultanke — u Lenjingradu i Moskvi. Protiv njega su igrali najjači šahisti prve kategorije. Kapablanka je 10. februara 1935. godine nastupio u Domu štampe u Moskvi
(+7, −14, =9), a 12. februara u Lenjingradu
(+10, −11, =9). Iste te, 1935. godine, Kapablanka je davao simultanke u Mančesteru, Parizu, Lajpcigu, Pragu, Varšavi i drugim evropskim gradovima, gdje je ukupno dobio 173 partije, izgubio 10 i remizirao 31.

Već na osnovu rezultata ove dvije simultanke Kapablanki je postalo jasno koliku prijeteću snagu predstavljaju mladi sovjetski majstori.

14.februara u hotelu „Nacional“ održano je svečano otvaranje turnira i banket u čast njegovih učesnika. Govore su održali rukovodilac sovjetske šahovske organizacije Nikolaj Krilenko, a u ime stranih šahista — Lasker, Kapablanka i Špilman.

14.februara, u prisustvu četiri hiljade gledalaca, odigrano je prvo kolo. Tok događaja pratila su 23 strana i 180 sovjetskih novinara. Svakodnevno je izlazio bilten o turniru. Ukratko, Moskvu je ponovo zahvatila „šahovska groznica“.

U središtu pažnje ljubitelja šaha bili su, naravno, bivši svjetski prvaci, a prije svega Kapablanka, koji je igrao, kao i ranije, lako i neopterećeno.

Voljom žrijeba, prvih šest partija Kapablanka je igrao protiv sovjetskih majstora. Jasno je s kakvim su uzbuđenjem njegovi mladi protivnici sjedali za sto. Jer im se pružala prilika da se suprotstave onome koga su od mladih dana obožavali i čijim su se partijama divili! I zato su upravo u susretima s kubanskim velemajstorom ulagali sve napore da odigraju što bolje. To je osjetio i sam Kapablanka: „Zanimljivo je da protiv mene sovjetski učesnici na turniru igraju izuzetno jako. Nikada ne mogu da računam na ‘sreću’.“

Već u prvom kolu Kapablanka je izgubio od Nikolaja Rjumina, koji je pred protivnika postavio složen problem u otvaranju. Po svemu sudeći, potcijenio je snagu majstora. Upustivši se u Novindijsku odbranu u kontragru na kraljevom krilu, Kubanac nije postigao uspjeh. Bijeli je ne samo odbio napad, već je vještom igrom postavio protivniku teško rješive zadatke. U toj partiji dogodio se izuzetno rijedak slučaj u praksi bivšeg svjetskog prvaka — nalazeći se u teškoj poziciji, prekoračio je vrijeme, a da još nije bio odigrao ni 30 poteza! U drugom kolu Kapablanka je prilično brzo završio partiju remijem s Botvinikom. Ipak, ne može se reći da je u tom susretu Kapablanka od samog početka bio miroljubivo raspoložen: postavio je protivniku suptilnu zamku. Kako priča Botvinik, „na Moskovskom turniru igrao sam protiv njega crnim figurama i uspio sam da borbu dovedem do remi završetka. I odjednom, neočekivano, Kapablanka ‘previđa’ gubitak figure?! Ali ne! U stvari je bijeli pripremio (da sam se polakomio na dobitak figure) tihi potez koji bi doveo do OSVAJANJA pješaka.“

„Sve je to bilo vješto maskirano…“ U naredna četiri duela Kapablanka je ostvario tri pobjede — nad Alatorcevim, Lisicinom i Ragozinom, a samo je Goglidze uspio da od bivšeg svjetskog prvaka izvuče pola poena. Pri tome je partija s Ragozinom bila nagrađena posebnom nagradom kao jedna od najboljih na turniru. U tom susretu crni kralj je, nakon male rokade, bio prisiljen da krene u marš prema daminom krilu, ali su ga i tamo sustigle bijele figure Kapablanke. „Pobjeda dostojna Kapablanke“ — pod takvim naslovom ova detaljno komentarisana partija, koju je obradio Duz-Hotimirski, objavljena je u „Biltenu“.

U osmom kolu Kapablanka je ponovo pobijedio. Ovoga puta Kana. I ova partija je bila nagrađena priznanjem za ljepotu. Igrajući bijelim figurama, Kubanac je suptilno manevrisao, koristeći slabosti u protivničkom taboru, zatim izvršio pregrupisavanje svojih snaga i, poslije kratke „artiljerijske pripreme“, započeo direktan napad na kralja. Na kraju je partija prešla u završnicu u kojoj su bijeli imali dva pješaka viška, a Kan je na 52. potezu prekoračio vrijeme.

Ali u devetom kolu Kapablanka je doživio razočaranje. Još jednom nije uspio da savlada psihološku barijeru u turnirskoj partiji protiv Laskera. Igrajući crnim figurama Francusku odbranu, Kapablanka je od samog početka težio pojednostavljenjima, ali kod nepomirljivog protivnika nije naišao na „uzajamno razumijevanje“. Već u 7. potezu crni je napravio neprecizno, razvijajući daminog skakača na polje d7. Zanimljivo je da je, kako sam priznaje, V. Alatorcev u pauzi smogao hrabrosti da to kaže Kapablanki i primijeti da je potez 7…Nc6 izjednačavao igru, na šta je čuo odgovor: „A zašto mi to ranije niste rekli?..“

Dobivši, u suštini, „višak“ figure, Lasker je mogao gotovo nesmetano da napada crnog kralja. Usprkos upornom otporu, Kapablanka je morao da prizna poraz.

Kapablanka je ovu neuspješnu partiju veoma teško doživio. Čak ni odlično odigrani susreti s Ragozinom, Levenfišom i Alatorcevim nisu mogli da zacijele tu „ranu“.

Istina, Kapablanka nije pripadao onoj vrsti šahista koji poraz doživljavaju tragično i dugo ostaju u stanju melanholije. Po prirodi je bio optimista. Umio je filozofski da se odnosi prema događajima, da se opusti u društvu prijatelja… Ali svega toga ćemo se još dotaći. A za sada nastavimo pregled turnira.

Poslije poraza u devetom kolu Kapablanka u narednih deset nije izgubio nijednu partiju, osvojivši u njima 6½ poena.

U jedanaestom kolu Kapablanka je crnim figurama igrao protiv Čehovera. Bijeli je u toj partiji dobio perspektivnu poziciju, ali je, po svemu sudeći, vrhunac njegovih snova bio da izbori remi. U isto vrijeme Kapablanka je sprovodio u djelo svoj duhoviti plan pregrupisavanja snaga, i njegov kralj se uputio na damino krilo, prepustivši svoju rezidenciju topovima, bijeli je nastojao da isključi svaku mogućnost prodora sa strane protivnika, lišavajući pri tom i sebe bilo kakve kontragre.

Kao što se često dešava u takvim slučajevima, strana koja je težila da blokira protivničkog pješaka „e“ ispustila je iz vida da se time slabi njeno kraljevo krilo. Činilo se da je Kapablanka upravo to i čekao. Otkucao je čas teške artiljerije crnog: savršeno sarađujući s dva topa i damom, započeo je prodor duž „h“-linije u protivnički tabor, rušeći sve pred sobom. U 55. potezu bijeli  se predao.

U trinaestom kolu, igrajući crnim figurama, Kapablanka je u partiji s Florom pokazao izuzetno majstorstvo u odbrani teške pozicije. Prije nastavka partije njegov protivnik je vjerovatno već u mislima upisao poen u turnirsku tabelu — toliko je završnica izgledala teška za crnog — ali Kapablanka je jedinstvenim potezima pronašao, moglo bi se reći, studijski put ka remiju.

A u završnom, devetnaestom kolu, kubanski velemajstor je pokazao da, usprkos dugoj pauzi u igranju, ostaje u toku s najnovijim novostima u otvaranju. Igrajući bijelim figurama protiv Levenfiša, Kapablanka je u meranskoj varijanti Slovenske odbrane igrao isto kao i švedski velemajstor Štalberg u jednoj od partija meča sa Špilmanom. Već do 13. poteza položaj crnih bio je loš, a još nakon 13 poteza crni se predao — napad bijelog bio je neodoljiv.

Tako je Kapablanka zauzeo četvrto mjesto. Prvih deset nagrađenih plasiralo se ovim redom: I i II — Botvinik i Flor — po 13 poena, III — Lasker — 12½, IV — Kapablanka — 12, V — Špilman — 11, VI — Kan i Levenfiš — po 10½, VII, VIII i IX — Lilijental, Ragozin i Romanovski — po 10.

Kapablanka i Flor dobili su nagrade za najbolji rezultat protiv sovjetskih učesnika turnira (8½ iz 12), koje su ustanovile novine „Izvestija“. O igri bivšeg svjetskog prvaka na ovom turniru Botvinik je rekao: „Kapablanka je i dalje izuzetan šahista. Na ovom turniru je nekako previše ‘miroljubivo’ i lako igrao, zbog čega je imao mnogo remija. Smatram da, ako ponovo stekne borbeni žar i nastavi da učestvuje na međunarodnim turnirima, može povratiti svoju nekadašnju snagu. Njegova intuicija i razumijevanje šahovske igre su zadivljujući.“

Drugi pobjednik turnira, Salo Flor, bio je kratak: „Kapablanka je u mnogim partijama pokazao svoju snagu, ali je naročito upečatljiva bila njegova razorna partija protiv Levenfiša.“

Što se tiče samog Kapablanke, on je, sumirajući rezultate takmičenja, isticao da je zadovoljan svojim rezultatom, jer je imao dug prekid u igranju i nalazio se van najbolje forme. „Odigrao bih sasvim dobro“, rekao je Kapablanka, „kada bi poslije ovog turnira bio organizovan još jedan turnir.“

Osvrćući se na pobjedu Botvinika i Flora, Kapablanka je naglašavao da je ona „potpuno zaslužena, obojica su igrala veoma dobro. Botvinik je pokazao više preduzimljivosti, Flor — više sigurnosti. Između njih postoji ogromna razlika u stilu i mora se priznati da je igra Botvinika bila znatno zanimljivija od igre Flora.“

Poslije završetka turnira, Lasker i Kapablanka su prvi pokrenuli pitanje dodjeljivanja Botviniku titule velemajstora. „Uvjeren sam“, govorio je Kapablanka, „da bi Botvinik, na primjer, pobijedio u meču protiv velemajstora Evea, koji će, kako je poznato, igrati meč za svjetsko prvenstvo s Aljehinom“ (i, kao što znamo, Eve je 1935. godine pobijedio u tom meču).

Pored Botvinika, Kapablanka je istakao Ragozina, Rjumina, Kana, a od majstora starije generacije Levenfiša i Romanovskog, naglašavajući u njihovom stvaralaštvu „nesumnjiv talenat“. Pri tome je Kubanac dalekovido primijetio: „Neću se iznenaditi ako za tri do četiri godine u Sovjetskom Savezu bude nekoliko šahista snage Botvinika.“

I zaista, vrlo brzo su se Kapablankina predviđanja obistinila — već krajem tridesetih i početkom četrdesetih godina pojavila se nova plejada izvanrednih sovjetskih majstora — Vasilij Smislov, Aleksandar Kotov, Isak Boleslavski, Igor Bondarevski, David Bronštajn i drugi. Kao i Botvinik, oni nisu bili samo jaki praktičari, već i istaknuti teoretičari šahovske umjetnosti i mnogo su učinili na stvaranju sovjetske šahovske škole.

Obistinilo se i još jedno Kapablankino predskazanje: „U budućnosti nijedan veliki turnir ne može se smatrati potpunim bez prisustva makar jednog predstavnika Sovjetskog Saveza.“

U brojnim intervjuima i člancima Kapablanka je isticao masovno oduševljenje šahom koje ga je zapanjilo u SSSR-u. Sve je to navelo kubanskog velemajstora na zaključak da u šahu „SSSR-u pripada prvo mjesto u svijetu“. Tako se zvala i studija Hozea Raula Kapablanke, objavljena u trećem broju časopisa „Šah u SSSR-u“ (1935). Evo njenog početka: „Ako govorimo o napretku šahovskog pokreta u posljednjih deset godina u svjetskim razmjerama, taj se napredak u potpunosti mora pripisati Sovjetskom Savezu. Nastojanje vlade SSSR-a da šah učini sredstvom podizanja kulture dalo je takve rezultate koji se ni na koji način nisu mogli postići u drugim zemljama. Zato je sasvim prirodno da u ovom trenutku SSSR u šahovskom pogledu nesporno zauzima prvo mjesto u svijetu.“

Dodajmo tome i ono o čemu Kapablanka u to vrijeme, naravno, nije govorio: rastu popularnosti šaha u Sovjetskoj zemlji doprinosili su i nastupi stranih šahista u SSSR-u, prije svega, naravno, Kapablanke i Laskera.

Kapablanka je bio izuzetno komunikativan, pristupačan i druželjubiv. Držao je simultanke s najjačim mladim šahistima, redovno je nastupao na radiju na španskom jeziku za šahiste Kube, a na engleskom jeziku — za sovjetske i strane slušaoce. 3. marta, poslije završetka svoje partije, Kapablanka je pred ogromnim brojem gledalaca održao predavanje: „Borba za svjetsko šahovsko prvenstvo i perspektive revanš-meča Aljehin — Kapablanka“. U njemu je bivši svjetski prvak ukratko okarakterisao pretendente na svjetsku titulu, otvoreno govorio o onome što ga brine i na čemu radi. „Sada nastojim da proučavam aktuelne varijante otvaranja i da obnovim svoju umjetnost vođenja središnjice. Završivši proučavanje ovih elemenata, uvjeren sam da neću izgubiti meč ni od koga.“ On je obrazlagao i svoj prijedlog da se meč ograniči na 16 partija. Ako su prije 14 godina partije meča za svjetsko prvenstvo u prosjeku trajale 40 poteza, sada će, uz savremenu tehniku, trajati najmanje 60 poteza. Partije bi trebalo igrati svaki drugi dan. Onaj ko osvoji 8½ poena smatra se pobjednikom.

U ophođenju sa sovjetskim učesnicima moskovskog turnira Kapablanka je bio izuzetno srdačan. Analizirao je s njima pozicije, nastojao da pomogne u rješavanju teških pitanja šahovske igre. Mnogo godina kasnije V. Ragozin, tada već međunarodni velemajstor, na stranicama biltena „Za prvenstvo svijeta“ (1957, 30. mart) ovako se prisjećao tih susreta:

„Svim učesnicima Drugog međunarodnog turnira u Moskvi (1935. godine) zauvijek će ostati u sjećanju večeri u hotelu ‘Nacional’, u kojem smo tada svi stanovali. Poslije kola, za večerom, svako je na svoj način proživljavao ishod partije. A onda bi se pojavio šahovski stočić i za njega bi sjeli Emanuel Lasker i Hoze Raul Kapablanka. Počinjala je analiza partija današnjeg kola. Komentarisali su i ponekad živo raspravljali samo šampioni. Čak su i lideri turnira, Botvinik i Flor, sebi dopuštali da se uključe tek u rijetkim prilikama.“

Brzo su prelazili preko otvaranja (ni Lasker ni Kapablanka nisu im pridavali veliki značaj), rasprave su počinjale u sredini partije pri izboru planova, a kada bi se borba prenijela u završnicu, činilo se da se oba analitičara preobražavaju. Svi svjetski prvaci su odlično igrali završnice, ali se Kapablanka s pravom smatrao virtuozom završnice. To je bila njegova oblast.

O jednom takvom konkretnom slučaju analize završnice govori sovjetski majstor Ilja Kan:

„Dogodilo mi se 1935. godine da Laskeru i Kapablanki pokažem svoju partiju s Florom. Čuo sam mnogo zanimljivih primjedbi. Došli smo do završne pozicije u kojoj je, na Florov prijedlog, koji je igrao crnim figurama, partija proglašena remijem (bijeli: Krd4, Td4, Se2, pješaci a3, b2, c3, f4, g5, h4; crni: Krc5, Ta5, Sd5, pješaci a4, b5, e6, f5, g6, h5). Kapablanka je izrazio čuđenje: ‘Kako? Ovdje je remi?..’ I odmah je demonstrirao plan igre (Kd2, c4 i Kc3), koji je bijelom  obećavao prednost u poziciji. U daljim analizama to su stanje pokušavali da brane (crnim figurama) protiv Kapablanke Lasker i Flor. Međutim, Kapablanka se gotovo uvijek pokazivao u pravu i, uz osmijeh, sa zadovoljstvom je pogledavao svoje sagovornike.“

U istom tonu se sjećao susreta s Kapablankom u tim danima i Petar Romanovski: „Lično sam mu više puta pokazivao svoje partije i pojedine pozicije i ponekad sam od njega odlazio jednostavno zapanjen brzinom, jasnoćom i preciznošću s kojom je rješavao pitanja koja su me mučila.“

Mnogo sati su V. V. Ragozin i njegov prijatelj M. M. Botvinik analizirali partiju s Laskerom, koju je Ragozin bio odložio u slabijoj poziciji. Najzad se činilo da je remi pronađen. Da bi se u to uvjerili, šahisti su odlučili da se posavjetuju s Kapablankom. „Bivši prvak“, priča Botvinik, „sve je slušao s osmijehom i u znak saglasnosti klimao glavom. Kada sam završio izlaganje, odmah je pokazao da će ‘remi’ završnica dovesti Ragozina do poraza. Ušli smo dublje u analizu i ispostavilo se da je Kapablanka zaista bio u pravu. Ragozin i ja bili smo zapanjeni njegovom snagom u završnici. Pri nastavku partije ona je završena remijem, ali samo zato što je Lasker napravio netačnost.“

Međutim, bilo bi pogrešno zamišljati da je Kapablanka u slobodno vrijeme samo analizirao partije. Naprotiv, on se trudio da se odvoji od šaha kako bi sljedećeg dana igrao sa svježim snagama. Organizacioni komitet je stavio na raspolaganje kubanskom velemajstoru automobil, i bivši svjetski prvak je imao priliku da upozna znamenitosti Moskve, ode kod prijatelja. J. G. Rohlin u svojim sjećanjima piše da nije prošla nijedna sedmica, a da Kapablanka nije pozvao njega (samog ili s balerinom Lopuhinom) da ode u pozorište, posjeti muzej ili obiđe kompozitora Prokofjeva, ili provede vrijeme u društvu pjesnika Nikolaja Aseeva i Sjemena Kirsanova.

Kapablanka je volio ruski balet i operu. Sačuvana je fotografija koja prikazuje Kapablanku s Botvinikom u foajeu Lenjingradskog pozorišta opere i baleta: sjede tokom intermezza i razmatraju neku poziciju na džepnim šahovskim figurama. Jednom je bio u posjeti kod Botvinika, koji je tada živio u ulici Čajkovskog (u Lenjingradu). Kapablanka se šalio: „Svuda je kod vas Čajkovski! Botvinik — u ulici Čajkovskog, u pozorištu — ‘Pikova dama’ Čajkovskog, u Moskvi u Boljšom teatru — ‘Evgenij Onegin’ Čajkovskog“. Inače, ovu operu je, kako je šaljivo objašnjavao Kapablanka, posebno volio: njegova druga supruga bila je Ruskinja — Olga.

Znajući Kapablankinu ljubav prema muzici, pjesnik Argo je u 9. broju „Šahovskog biltena“, posvećenog drugom Moskovskom turniru, u šaljivoj pjesmi upotrijebio „operske motive“:

Kapablanka
Pola vijeka za tablom je proveo,
On je iskusan premijer
Svih šahovskih arena —
Strastven kao Hose iz opere „Karmen“
I nježan kao Raul iz „Gugenota“.

Ako je Kapablanka nakon partije i u slobodno vrijeme žurio u pozorište, mnogi izvođači su iz pozorišta odlazili – na turnir. I upravo se tu na sceni dešavala dramatična zbivanja koja su povezivala miljenike Kaise i Melpomena. Tako je tokom lenjingradske faze revanš-meča G. Kasparov – A. Karpov narodna umjetnica SSSR-a G. A. Tovstonogov, koja je gotovo svakodnevno prisustvovala turniru, prisećala tih davnih dana:

„Oduševljavala me tada elegancija, gracioznost, umjetnost Kapablanke, koja se manifestovala ne samo u njegovoj igri, već i u načinu ponašanja, oblačenja i držanja na sceni. U pozorištu, a kamoli u filmu, veoma je važan lični šarm glumca, koji može spasiti čak i ne baš uspjelu predstavu.“

Krajem marta Kapablanka je napustio Sovjetski Savez. Nadao se da će se vratiti u septembru kako bi posjetio Krim i Kavkaz. Međutim, u našu zemlju je mogao doći tek godinu dana kasnije, radi učešća na III Moskovskom međunarodnom turniru.

Prije početka takmičenja Kapablanka je u intervjuu dopisniku „Izvestija“ rekao:
„Tokom čitave moje šahovske karijere nikada još nisam učestvovao na međunarodnom turniru sa tako jakom željom da ostvarim pobjedu kao ovoga puta.“

Prvog dana sve partije završene su remijem. Među njima je bila i Kapablankina partija sa Kanom, koji je preciznom odbranom uspio da neutrališe pozicionu prednost i napad kubanskog velemajstora. Nakon ovog susreta bivšeg svjetskog šampiona bukvalno su opsjedali ljubitelji šaha, moleći ga da im ostavi autogram u knjizi… Razlog je bio taj što se u foajeu Doma sindikata nalazio kiosk sa knjigama i što je već prvog dana u njemu prodato 300 primjeraka Kapablankinog „Udžbenika šahovske igre“. Knjiga je objavljena neposredno pred turnir, a Botvinik je tu knjigu u jednom od svojih javnih predavanja u Moskvi preporučio kao najbolji od postojećih priručnika za širok krug ljubitelja šaha. Sledećeg dana, tokom dva sata, rasprodato je još 200 primjeraka, a ukupno je za vrijeme turnira prodato više od hiljadu knjiga.

U drugom kolu Kapablanka je igrao protiv Flora. Bio je to njihov treći susret za šahovskom tablom i, kao i prethodna dva — u Hastingsu (1934) i u Moskvi (1935) — i ovaj je takođe završen remijem.

Ali kakav je to bio remi! Igrajući crnim figurama, Kapablanka je već u otvaranju pokušao da se udalji od utabanih staza ortodoksne odbrane. Međutim, tim putem nije uspio da stekne protivšanse. Crnom nisu pomogle ni obično tako efikasne mjere kao što su razmjene u centru. Flor je pokrenuo napad. Da bi ga odbio, Kapablanka je žrtvovao kvalitet. Pored toga, što mu se rijetko dešavalo, „previdio“ je pješaka. Dopisnici su već bili spremni da u svoje novine i agencije pošalju senzacionalnu vijest, kada se situacija na tabli počela mijenjati…

Oba protivnika upala su u cajtnot, u kojem je Kapablanka sjajno iskoristio neodlučnost bijelog, pa se nakon razmjene dama njegov izolovani slabi pješak na polju „d“ pretvorio u prijetećeg slobodnog pješaka, koji je nadoknadio nedostatak kvaliteta.

Sutradan su čitaoci u posebnom izdanju biltena lista „64“ mogli da pročitaju:

„Kapablanka i Flor, koji su juče igrali jedan protiv drugog, našli su se u najtežem mogućem cajtnotu, ali su ga različito podnijeli. Kapablanka je sačuvao potpuno hladnokrvnost i stalno nalazio najbolje poteze. O njegovoj samokontroli rječito svjedoče i zapisnici partije: od 35. poteza, terorisan brzo pomjerajućom kazaljkom sata, Flor je potpuno prestao da zapisuje poteze. A Kapablanka, koji je bio u istom cajtnotu, i to još u slabijoj poziciji, do završetka partije predao je sudiji zapisnik na kojem su kaligrafski bila upisana sva 45 poteza…“

Uspješna odbrana u ovoj partiji dodatno je učvrstila kubanskog velemajstora u namjeri da igra energično i uporno se bori za pobjedu. U trećem kolu pobijedio je Rjumina, osvetivši se za prošlogodišnji poraz. Nasuprot tome, Flor je, potresen tokom borbe u susretu sa Kapablankom, doživio poraz od Ragozina. U narednom kolu pobjednici ovih partija sastali su se međusobno.

Ragozin je primijenio varijantu Nimcovičeve odbrane koju je sam razradio. Kapablanka je svoju igru u ovoj partiji nazvao „mirnim i preciznim radom“. U devetom potezu njegov protivnik je žrtvovao pješaka, nastojeći da razvije napad na kralja koji još nije bio rokiran. Odbijajući prijetnje protivničkih figura, uključujući i dva lovca uperena ka njegovom kraljevom krilu, Kapablanka je djelovao krajnje sabrano i mirno. Uspio je da partiju prevede u završnicu sa pješakom više, u kojoj je suptilnom igrom primorao protivnika da se preda u 43. potezu.

Nakon pet kola Kapablanka ovako prenosi svoje utiske:
„Svojom igrom sam zadovoljan. Izuzimajući grubi previd pješaka u partiji sa Florom, ostale sam odigrao prilično precizno, iako mi, možda, nije uvijek polazilo za rukom da otkrijem sve potencijalne mogućnosti pozicije…

Organizacija turnira je izuzetno promišljena i predstavlja čast njegovim organizatorima. Igrati je veoma prijatno, uprkos prisustvu prepune sale gledalaca.

Jedino me iznenađuje neiscrpna energija fotoreportera, koji su spremni da zabilježe svaki pokret učesnika turnira i time nas ponekad dovode u nervozu.“

U šestom kolu, održanom 21. maja, Kapablanka je bijelim figurama igrao protiv Laskera. Ova partija izazvala je ogromno interesovanje; svi su očekivali oštru borbu, imajući u vidu prošlogodišnji rezultat. Međutim, u 23. potezu zabilježen je remi. Slijedi kratak opis partije iz pera samih protivnika.

Kapablanka:
„Ova partija je veoma razočarala gledaoce, a ništa manje i mene samog. Birajući Rubinštajnovu varijantu, računao sam na napad. Činilo mi se da bi Lasker, u skladu sa njegovim pogledima, morao da uđe u komplikacije, tim prije što su one obećavale obostrano oštru igru i brz rasplet na jednu ili drugu stranu. U slučaju da Lasker izbjegne oštru varijantu, računao sam da iskoristim slobodnog pješaka na liniji „e“. Međutim, do borbe nije došlo. Lasker je stvorio izvanrednu odbrambenu poziciju sa protivšansama po liniji „d“, a nada u slobodnog pješaka pokazala se jednako efemernom kao i nada u varijantu koju sam izabrao.“

Lasker je filozofski prihvatio ishod:
„Kapablanka je, vjerovatno, mogao da odigra bolje. Ali gdje sam ja u ovoj partiji mogao da igram bolje — ne mogu da zamislim. Sve vrijeme sam igrao na najbolji mogući način i postepeno izjednačavao poziciju. Očigledno, jedini moj slab potez bio je 1… d7–d5 kao odgovor na 1. d2–d4.“

Kao i prilikom svojih prethodnih dolazaka u Moskvu, Kapablanka je ostao dosljedno srdačan i pristupačan. Rado je odgovarao na pitanja novinara, analizirao sporne pozicije sa šahistima koji su mu se obraćali i, kao jedini među učesnicima, komentarisao gotovo sve svoje partije za bilten „64“. Sve to nije ga spriječilo da ispuni i „kulturni program“. Posjećivao je Boljšoj teatar, šetao Moskvom, sastajao se sa prijateljima.

Član turnirskog komiteta Jakov Rohlin prisjeća se susreta sa Kapablankom tokom turnira 1936. godine:
„Često me je zvao telefonom i pozivao na šoljicu kafe. Razgovarali smo o zapadnom i ruskom teatru, o Čaplinu, egzotici i životu u Južnoj Americi, o specifičnostima španskog i italijanskog jezika — to je bila ‘jača strana’ kubanskog velemajstora, što me je uvijek iznova zadivljavalo. Jer on nije bio stručnjak lingvista. Kapablanka je često predlagao da tokom dana prošetamo oko Kremlja. Taj je put veoma volio, naročito ističući da ga u Moskvi, pored novih zdanja u stilu ‘moderne’, raduju i sačuvani drevni spomenici ruske arhitekture.“

Dana 22. maja, u partiji sedmog kola, Kapablanka se sastao sa Botvinikom. Obojica su imala po 4 poena i bili su lideri turnira. Botvinik, koji je igrao bijelim figurama, bio je agresivno raspoložen: već nakon 12 poteza stekao je pozicionu prednost, a još dvanaest poteza kasnije njegova prednost postala je sasvim očigledna. Ipak, do raspleta je još bilo daleko. Tri poteza prije kontrolnog 40. poteza, nalazeći se u cajtnotu, Botvinik je žrtvovao kvalitet kako bi, kako mu se činilo, sebi olakšao put ka pobjedi. Međutim, potom su uslijedila dva uzastopna loša poteza lovcem: prvi je ispustio pobjedu, a drugi ga je lišio i šansi za remi. Kapablanka je precizno iskoristio ukazane protivšanse i dobio partiju u 50. potezu.

Strasti oko ove partije dugo se nisu stišavale. Navijači Mihaila Botvinika očajno su širili ruke, dok su simpatizeri bivšeg svjetskog šampiona uz osmijeh objašnjavali njegovu pobjedu time što je Kapablanka tokom partije pio „Boržomi“, a Botvinik — „Narzan“…

Nakon ove pobjede Kapablanka je postao jedini lider turnira. U odličnom raspoloženju dočekao je susret sa Lilijentalom. Tu partiju je dobio i za nju bio nagrađen posebnim priznanjem kao za jednu od najboljih na turniru. Njegov protivnik je kasnije više puta izjavljivao, diveći se geniju Kubanca: „Partiju koju sam izgubio od Kapablanke na Trećem moskovskom turniru nikada neću zaboraviti.“ U ovom susretu Kapablanka je primijenio svoje „tajno oružje“ — Retijevo otvaranje.

Mađarski velemajstor, očigledno, nije bio spreman za to otvaranje; odmah se povukao u duboku odbranu i pokušao da izbori remi ponavljanjem poteza. Međutim, to Kapablanki nije odgovaralo. Moguće je da bi crni i ostvario svoj cilj da nije bilo jedne važne nijanse — položaja lovaca. Dok je bijeli lovac na g2 vršio snažan pritisak na protivnikov damin bok, njegov crni parnjak na polju g7 nije imao značajnu ulogu u borbi.

Na daminom krilu odlučen je ishod ove borbe, kada je Kapablanka elegantnom kombinacijom dobio topa i dva povezana, već prilično odmakla slobodna pješaka, u zamjenu za protivničkog skakača i lovca.

U posljednjoj partiji prvog kruga meč-turnira kubanski velemajstor odigrao je remi sa Eliskasesom i stekao prednost od poen i po nad trojicom učesnika — Laskerom, Botvinikom i Ragozinom. Mnogim šahistima tadašnja turnirska situacija podsjetila je na Petrogradski turnir 1914. godine, kada je Kapablanka takođe imao prednost od poen i po, ali ga je u drugoj etapi takmičenja Lasker uspio prestići za pola poena.

Dok su se ljubitelji prognoza i istorijskih poređenja bavili svojim raspravama, velemajstori su se odmarali. Kapablanka je, nakon brzog završetka partije sa Eliskasesom, zajedno s njim otišao u baštu „Ermitaž“ na otvaranje estradnog pozorišta. Konferansje je sa bine obavijestio publiku o najnovijim rezultatima kola. Kada je Kapablanka čuo da je jedan od njegovih opasnih konkurenata — Flor — izgubio od sovjetskog majstora Kana, nije izdržao, već je, pljesnuvši rukama, uzviknuo: „O, Kan! Bravo!“

Sutradan je Kapablanka posjetio Park kulture i odmora „Maksim Gorki“, a iste večeri je sa Botvinikom, Levenfišem i Ragozinom slušao operu „Evgenij Onjegin“ u Boljšom teatru.

Na početku drugog kruga Kapablanka je crnim figurama igrao protiv „pohvaljenog Kana“, koji je primijenio tada već rijetko viđano Bečko otvaranje. Partija je tekla mirno; protivnici su postepeno razmijenili sve lake figure, kao i dame. Na tabli su ostale samo po dva topa i po šest pješaka sa obje strane. Pred nastavak partije crni je imao pozicionu prednost, ali to još nije garantovalo pobjedu ukoliko je Kan ispravno zapisao svoj potez. Tokom pauze Kapablanka je čak rekao da je spreman na remi ukoliko su bijeli odigrali potez 41. f3–f4.

Ali Ilja Kan je zabilježio drugi potez i ubrzo izgubio partiju. U istom kolu pobjedu je ostvario Mihail Botvinik u duelu sa Emanuelom Laskerom. Nakon tog poraza postalo je jasno da će Lasker prvi put u istoriji turnir završiti ispod svog „vječitog“ rivala Kapablanke.

U sledeća četiri kola Kubanac je zabilježio tri remija i još jednom pobijedio Rjumina. Za to vrijeme Botvinik je smanjio zaostatak za liderom na samo jedan poen.

Poseban značaj imalo je petnaesto kolo. U njemu je Kapablanka crnim figurama igrao protiv Laskera, dok je Botvinik bijelim figurama odmjerio snage sa Florom. Na početak kola Kapablanka je malo zakasnio. Kada se napokon pojavio i prišao svom stolu, njegov protivnik je već odigrao prvi potez kraljevim pješakom i za njim ispustio mali oblak dima iz omiljene cigare…

Kapablanka se izvinio doktoru zbog kašnjenja i, poput muzičara koji pred koncert provjerava zvuk dirki, namjestivši sve svoje figure, povukao odlučan potez crnim lovčevim pješakom na daminom krilu.

„Sicilijanka!“ — prošaptalo se u gledalištu. Iznenađenje publike bilo je potpuno razumljivo. Već sedam godina ovo otvaranje nije se pojavljivalo u Kapablankinoj turnirskoj praksi, još od njegove partije sa Nimcovičem u Karlsbadu (Karlove Vari).

Očigledno, ni Lasker nije očekivao ovaj potez. Šezdesetsedmogodišnji veteran je zaškiljio, kao da mu smeta zasljepljujuća svjetlost ogromnih lustera Sale stubova, i pažljivo pogledao svog protivnika, koji je spokojno gledao negdje u daljinu.

Uskoro su se bijele figure, grupisane u centru table, otvoreno usmjerile ka poziciji protivničkog kralja. U isto vrijeme crne figure, činilo se, bile su zauzete samo pomjeranjem pješaka na daminom krilu. U 19. potezu Lasker je gurnuo pješaka „f“ preko demarkacione linije. Vrlo je moguće da je potez f4–f5 u njemu probudio prijatne uspomene na isti takav potez prije 22 godine, u odlučujućoj partiji sa istim protivnikom na turniru u Petrogradu. Tada je taj potez bio toliko paradoksalan da je Kapablanka bio zatečen, izabrao vjerovatno ne baš ispravan plan i na kraju nije uspio da izbjegne poraz.

Ovaj put potez f4–f5 nije donio Laskeru očekivani efekat. Njegov protivnik je pripremio i precizno proveo kontraudar u centru i preuzeo inicijativu. Sve crne figure, kako se kaže, „zaigrale su“. Nastojeći da olakša svoju poziciju, Lasker se upustio u razmjene. Kada je veći dio figura razmijenjen, pokazalo se da je Kapablankina strategija bila dalekovidnija: njegov kraljica je prodrla u protivničku pozadinu, mirno uzimala jednog za drugim pješake kraljevog krila, a pritom je držala na oku slobodnog bijelog pješaka na liniji „a“.

Kada se raspršio još jedan oblak dima koji je ispustio Lasker i kada je ugledao nadiruću armadu crnih pješaka, predvođenu nemilosrdnom damom, zaustavio je sat. To se dogodilo u 55. potezu.

Kapablanka je tako ostvario drugu pobjedu nad Laskerom u turnirskim partijama. Uopšte uzev, to je bio njihov 23. zvanični susret za šahovskom tablom, uključujući i devetu turnirsku partiju.

Toga dana je pobijedio i Botvinik. U preostala tri kola razlika od jednog poena između Kapablanke i Botvinika se održala. Svaki od lidera zabilježio je po dvije neriješene partije i po jednu pobjedu. Kapablanka je turnir završio pobjedom nad Eliskasesom. Ova partija je zanimljiva po tome što se, nakon duge pauze, u Kapablankinoj turnirskoj praksi ponovo pojavljuje potez 1. e2–e4!

Moguće je da je Kapablanka namjeravao da protiv mladog austrijskog velemajstora igra Francusku odbranu, jer je Eliskases već dva puta na turniru — protiv Laskera i Rjumina — na potez 1. e2–e4 odgovorio sa 1… e7–e6. S druge strane, Eliskases je mogao pomisliti na često korišćenu Špansku partiju u Kapablankinoj praksi, kada je odgovorio sa 1… e7–e5. Tada je Kapablanka odlučio da još jednom iznenadi protivnika i izabrao Italijansku partiju.

I u nastavku je Kapablanka, uprkos tome što su sve lake figure bile razmijenjene (što se na ovom turniru dešavalo već više puta!), veoma precizno koordinisao topove i damu i organizovao napad na kraljevskom krilu, kombinujući ga sa pješadijskim probojem u centru. U 54. potezu Eliskases je predao partiju.

Na kraju je Kapablanka zauzeo prvo mjesto, osvojivši 13 poena iz 18. Dobio je 8 partija i nijednu nije izgubio. Sljedeća mjesta na tabeli zauzeli su: drugi — Botvinik — 12 poena, treći — Flor — 9½, četvrti — Lilijental, peti — Ragozin — 8½, šesti — Lasker — 8, sedmo–deseto mjesto — Kan, Levenfiš, Rjumin i Eliskazes — po 7½ poena.

Odmah po završetku turnira, Kapablanki je stigao telegram od svjetskog prvaka Maksa Evea:
„Čestitam na brilijantnom uspjehu. Eve.“

Učesnici takmičenja iznijeli su svoje utiske na stranicama štampe. „Rezultatima turnira sam veoma zadovoljan“, pisao je Kapablanka u listu Izvestija 10. juna 1936. godine. Još jedan njegov članak pojavio se u biltenu posvećenom turniru. „Moskovski turnir“, navodi se u njemu, „pokazao se kao najzanimljivije takmičenje posljednjih godina. Izuzetno oštra borba za nagradna mjesta, koja se rasplamsala na turniru, ostavlja neizbrisiv trag u sjećanju učesnika i gledalaca. Odlična organizacija turnira, njegovo uređenje — sve se to takođe duboko pamti.

Velemajstor Botvinik već je dostigao značajnu snagu. Mislim da će se na predstojećem turniru u Notingemu borba za prvo mjesto voditi između Aljehina, Evea, Botvinika, Flora i mene.

Veoma visoko cijenim majstora Levenfiša. Smatram da je on najjači u SSSR-u poslije Botvinika. Ali, nažalost, nedostaje mu postojanosti. Ragozin je u nekim partijama igrao s velikim poletom, ali u kritičnim trenucima pravi greške.

Poslije moje turneje po Sovjetskom Savezu planiram da se odmorim u SSSR-u. Posebno bih želio da otputujem Volgom.“

Mnogo pohvalnih riječi izrečeno je na račun kubanskog velemajstora. Botvinik je, sumirajući stvaralačke rezultate turnira, istakao:
„Izvanrednu igru pokazao je pobjednik turnira Kapablanka. Stekavši minimalnu prednost, on ju je virtuozno iskoristio u završnici. U nekoliko partija Kapablanka se uspješno izvukao iz izgubljene pozicije. To mu je ulilo novu snagu i završnicu turnira odigrao je veličanstveno.“

Usput, o turnirskoj sreći. Ona obično prati najjačeg šahistu. Ali, kako je rekao Rjumin, upravo je to bilo ono što je Kapablanki nedostajalo na posljednjim turnirima. Međutim, „malo sreće“ ne dolazi samo od sebe. U zborniku turnirskih partija Grigorjev je pisao da je, poslije gubitka titule svjetskog prvaka, „na Trećem moskovskom turniru Kapablanka ponovo pokazao samopouzdanje, borbenost, nekadašnju lakoću i preciznost u tumačenju završnice. Kapablanka ponovo pronalazi svoju sjajnu staru ‘formu’.“

Ne može se poreći da se staro šahovsko pravilo — za prvu nagradu potrebno je mnogo umijeća i malo sreće — pokazalo ispravnim i u slučaju Kapablanke. Osvojiti dva poena u tri takve partije kakve je imao protiv Flora, Botvinika i Ragozina — to je, naravno, velika sreća. Ipak, praktična šahovska borba razlikuje se od nepristrasne šahovske analize upravo po tome što čvrsti živci i upornost u borbi ponekad mogu pretegnuti „tas na vagi“ i uticati na ishod, naizgled „beznadežne“ partije. Izvanredne sportske osobine Kapablanke još jednom su se pokazale kao dragocjen saveznik njegovog izuzetnog stvaralačkog dara.

(Nastaviće se)

(Stavljen nastavak 49)