Visoki ciljevi
Kako postati, ako ne najbolji među najboljima, onda barem jedan od najboljih? Nikada ne bih stigao do drugog mjesta na svijetu da nisam želio da budem broj jedan. Vjerovatno ne bih ni ušao među deset najboljih. Ali željeti da postaneš broj jedan nije samo pomisliti: „Bilo bi sjajno da budem najbolji.“ To je čitav sistem koji uključuje tim ljudi i ogroman lični rad.
Taj sistem se postepeno razvijao, otprilike od 2015. ili 2016. godine. Dobio sam menadžera koji vodi moj kalendar, predlaže pravce razvoja i komunicira sa medijima. Pridružio se i psiholog, koji pomaže da se lakše prevaziđu teški trenuci. Svi su dali svoj doprinos.
Važno mi je da razumijem kako da optimizujem svoj put – ne samo u šahovskom smislu, već i kada je riječ o fizičkoj spremi, mentalnoj pripremi, snu, ishrani i poznavanju sopstvenog tijela. Kako reagujem na pobjede i poraze. Ali nije dovoljno samo znati – potrebno je razumjeti, analizirati i stalno unapređivati sebe kako bih pravilno reagovao u svakoj situaciji, bilo da je riječ o razočaranju ili uspjehu.
„Problem“ uspjeha
Svaki uspjeh i svaka pobjeda predstavljaju svojevrsan problem. Poslije izuzetno dobre partije koja se završi pobjedom nevjerovatno je teško zaspati.
Sjećam se da sam poslije pobjede nad Magnusom na jednom turniru dobio pedesetak poruka. Osam godina ranije odigrao sam još jednu spektakularnu partiju koju je cijela šahovska Francuska pratila uživo. U dva sata poslije ponoći još sam čitao poruke i nisam mogao da zaspim. Sljedećeg dana morao sam malo da prilagodim tok svoje partije, srećom u šahu uvijek postoji mogućnost remija.
Godinama kasnije, sa iskustvom igranja na najvišem nivou, znao sam šta treba da uradim – jednostavno da se smirim. Tuširanje, priprema za narednu partiju, a emocije treba svesti na razumnu mjeru.
O dnevnom rasporedu
Svaki sportista ima svoj ritam. Neko voli da ustaje kasno i radi noću, dok ja sve više pokušavam da budem „jutarnji tip“.
Kada sam u Parizu, ustajem u osam sati i odmah idem na trening fizičke pripreme. Sa trenerom radim tri puta sedmično, a pored toga treniram i samostalno.
Sa psihologom smo čak analizirali u kojim dijelovima dana moj mozak funkcioniše najbolje kako bismo odredili idealno vrijeme za šahovski trening.
Trenažni proces
Trening danas prije svega znači rad na računaru, i to je vjerovatno najmanje zahvalan dio posla profesionalnog šahiste.
Nekada sam, kao veoma jak igrač, mogao da se „raspravljam“ sa računarom. On računa brže i dublje od bilo kojeg čovjeka, ali sam ponekad bolje osjećao opšti tok igre – kako će pozicija izgledati deset poteza kasnije.
Predložio bih neki potez, računar bi ga ocijenio kao loš, ja bih nastavio da razvijam ideju, a deset poteza kasnije računar bi promijenio svoju procjenu.
Danas je to mnogo teže. Sve češće se postavlja pitanje kako steći prednost nad protivnikom koji koristi potpuno iste alate i iste računarske programe kao i vi.
Kako se pobjeđuje
Igrači koji se nalaze među 200 ili 300 najboljih na svijetu već su dovoljno jaki da odbrane gotovo svaku poziciju. Zato je potrebno ili preuzeti nešto veći rizik – pronaći neočekivan potez i dobiti poziciju za koju vjerujem da više odgovara meni nego protivniku (iako on istovremeno pokušava isto) – ili se osloniti na pripremu i pamćenje.
Ponekad pronađem rijetku varijantu i kažem sebi: ako je protivnik zapamti pet poteza unaprijed, biće remi i idemo dalje. Ali ako je ne zna, to je gotovo besplatan poen.
Suština je u tome da stalno obnavljate arsenal ideja. Danas je to gotovo nemoguće raditi sam. Tu na scenu stupa moj tim trenera.
Kada imate dvadeset godina, možete gotovo sve sami, jer imate neograničeno vrijeme. Kasnije vam je potreban tim koji će preuzeti veliki dio pripremnog posla.
Šah je moj život
Već sa 14 godina, kada sam postao velemajstor, znao sam da će šah biti moj životni poziv.
Kada sam oko 2008. godine postao profesionalac, šah nije bio medijski atraktivan sport. To je bilo mnogo prije pandemije i serije The Queen's Gambit.
Postojala je zajednica zaljubljenika u šah, ali nije postojala ozbiljna ekonomija oko tog sporta. Nije bilo ulaznica koje bi publika kupovala kao u tenisu, niti televizijskih prava – gotovo sav sadržaj bio je besplatan.
Odakle su onda dolazili veliki nagradni fondovi?
U zemljama bivšeg Sovjetskog Saveza, posebno u Rusiji, a danas i u Uzbekistanu, šah je bio pitanje državnog prestiža. Vlade su ulagale novac jer je šah predstavljao simbol inteligencije i obrazovanja.
O mecenama
Sjetite se Hladnog rata. Borba između Sovjetskog Saveza i Sjedinjenih Američkih Država za titulu svjetskog prvaka bila je i borba za dokazivanje intelektualne nadmoći.
Veliku ulogu imali su i mecene. Američki filantrop Rex Sinquefield je tokom petnaest godina, vjerovatno, uložio više od stotinu miliona dolara u razvoj šaha – finansirao je univerzitetske ekipe, razvoj šaha u Saint Louisu i desetak vrhunskih turnira godišnje u najboljim mogućim uslovima.
Moj glavni izvor prihoda oduvijek su bile nagrade sa turnira.
Imao sam i sreću da pronađem sponzora. Nakon što sam osvojio titulu juniorskog prvaka svijeta, javio mi se vlasnik jedne agencije za nekretnine koji je odlučio da me sponzoriše. Do danas smo ostali prijatelji.
To je jedna od prednosti šaha – ima izuzetno dobar ugled, iako nije masovno medijski zastupljen.
Danas postoje i novi izvori prihoda, poput striminga i onlajn kurseva.
Instinkt ubice ili agresivan šah
Partija klasičnog šaha traje između četiri i šest sati. Za to vrijeme pokušavate da uđete u glavu protivniku.
U boksu se to radi udarcima, ali niko ne bi preživio bokserski meč koji traje šest sati.
Slično je i u tenisu. I tamo igrači čekaju ključne trenutke kako bi preuzeli kontrolu nad mečom.
Razlika je u tome što teniser može da pokaže emocije. Može da vikne, proslavi poen ili isprazni frustraciju.
U šahovskoj sali to nije moguće.
Šah traži tišinu, a iskustvo vas uči kako da kontrolišete sopstvenu agresiju.
Ako želite da pobijedite vrhunskog protivnika, morate povremeno igrati agresivan šah.
Šta je dobro, a šta loše
Uvijek pokušavam da se prilagodim situaciji na tabli.
Ako primijetim da se protivnik ne osjeća prijatno u određenoj poziciji, spreman sam da preuzmem nešto veći rizik.
Protiv mnogih igrača odigrao sam desetine partija i njihove reakcije gotovo instinktivno prepoznajem.
Posebna umjetnost je primijetiti sopstvenu grešku, a da protivnik to ne shvati.
Jednako je važno kontrolisati emocije pri kraju partije.
Ako imate dobijenu poziciju – ostanite mirni.
Ako ste u izgubljenoj poziciji – takođe ostanite mirni.
Takve situacije su sastavni dio šaha i ne mogu se izbjeći.
Sa dvadeset godina imate više energije i želje da osvojite svijet, ali tada i mnogo teže podnosite poraze.
Iskustvo donosi smirenost.
Veliku ulogu imaju porodica, prijatelji i najbliži ljudi.
Kada sam na turniru, bilo da mi ide dobro ili loše, njihove poruke mi pomažu da se opustim, ali i da ostanem usredsređen na cilj.
Podsjećaju me da nisam sam.
Usamljenost je često veliki neprijatelj profesionalnog sportiste.
Danas znam da jedna loša partija nije tragedija. To mi se dogodilo mnogo puta i u osam ili devet od deset slučajeva uspio sam da se vratim već u narednim partijama ili na sljedećem turniru.
Znam da analiziram ono što se dogodilo i znam da mogu da prevaziđem takve situacije.
O stresu vrhunskog sporta govori se mnogo manje nego što bi trebalo.
Sport na najvišem nivou predstavlja veoma tanku granicu između osjećaja da možete sve i trenutka kada vam se čini da ste dotakli samo dno.
O koristi i šteti sporta
Sport je, generalno gledano, veoma koristan za zdravlje, ali vrhunski sport nije.
Pogledajte samo tenisere poslije završetka karijere. Rafael Nadal je najbolji primjer – njegovo tijelo je istrošeno jer ga je doveo do krajnjih granica mogućnosti. To zaslužuje divljenje.
U šahu je naš glavni „mišić“ mozak, što donosi dodatne rizike.
Ipak, nemoguće je nastupati bez stresa.
Dešavalo mi se da neki turnir shvatim previše opušteno, kao svojevrsni odmor između dva važna takmičenja, ali bi me stvarnost vrlo brzo vratila na zemlju.
S druge strane, ako sam previše emocionalno uključen i preopterećen značajem turnira, ne mogu da igram svoju najbolju igru. Tada me pritisak sputava.
Potrebno je pronaći zlatnu sredinu – biti potpuno posvećen, ali istovremeno dovoljno distanciran od samog rezultata.
Rezultat nije sam sebi svrha
Na najvišem nivou rezultat nikada nije jedini cilj. Mnogo su važniji rad i sredstva koja ste uložili.
Karijera nikada ne ide pravolinijski.
Ponekad se savršeno pripremite, a rezultat izostane. Međutim, plodovi tog rada mogu doći tek poslije nekoliko mjeseci, pola godine ili čak godinu dana.
Ne možete kontrolisati baš sve, jer su i protivnici vrhunski igrači.
Ne pobjeđuje onaj ko je opsjednut rezultatom, već onaj ko je spreman da stalno igra kvalitetne partije. Upravo tako dolazi dugoročna stabilnost.
O brzim tempima igre
U blicu, naročito kada sam u dobroj formi, volim da računam kratke varijante veoma brzo i da tu prednost iskoristim za pritisak na protivnika.
Ako obojica imamo po pet minuta, moj cilj je da što prije dođem do situacije u kojoj ja imam tri minuta, a protivnik minut i po.
Tada svoju prednost u vremenu pretvaram u prednost na tabli, usput postavljajući niz malih zamki.
Dovoljno je da samo jedna uspije – i partija je praktično završena.
Potez koji odigrate instinktivno u oko 90 odsto slučajeva biće dobar, a u približno 60 odsto slučajeva čak i najbolji mogući.
Ako mi pokažete normalnu šahovsku poziciju na ekranu, vjerovatno ću za dvije sekunde reći koji bih potez odigrao.
To nije magija, već navika stečena hiljadama sati rada.
Naravno, postoji jedan uslov – pozicija mora da liči na pravu šahovsku poziciju.
Ako biste figure nasumično rasporedili po tabli, bez ikakvog prepoznatljivog obrasca, trebalo bi mi vremena čak i da procijenim ko ima više materijala.
Ali u normalnoj poziciji grupišem figure u prepoznatljive cjeline i gotovo odmah razumijem šta se dešava.
Još je lakše kada je riječ o mojoj partiji, jer cijelo vrijeme pratim tok igre.
Čak i u klasičnom šahu protivnik najčešće odigra potez koji sam već očekivao.
U glavi već imam tri ili četiri kandidata za odgovor, pa je moj zadatak samo da preciziram računanje i odlučim koji mi se potez najviše dopada.
O klasičnom tempu igre
Kod dugih partija svaki igrač ima svoj način razmišljanja.
Za prvih četrdeset poteza na raspolaganju su dva sata, a postoje igrači koji su spremni da potroše čitav sat na samo jedan potez.
Ja se gotovo uvijek držim jednog pravila.
Ako poslije petnaest minuta još nisam donio konačnu odluku, obavezujem sebe da je donesem u narednih pet minuta.
Dalje razmišljanje više mi ne donosi dovoljno koristi.
Na prvi pogled izgleda logično da što duže razmišljate, pronaći ćete bolji potez.
Moje iskustvo govori suprotno.
Ako donesem odluku za trideset sekundi, to znači da je potez bio očigledan i da je gotovo sigurno najbolji.
Ako razmišljam deset minuta, obično biram između dvije ili tri gotovo jednako dobre mogućnosti i eventualna greška biće veoma mala.
Ali kada razmišljam petnaest ili dvadeset minuta, tada dolazim do trenutka istine.
Obično postoje dvije mogućnosti, a intuicija mi govori da je jedna od njih vjerovatno pogrešna.
Tada sebi kažem: „Dobro, idem ovim putem“, iako nemam stopostotnu sigurnost.
To je veoma lična stvar.
Na zanimljiv način to se prenijelo i na svakodnevni život.
Na primjer, kada u restoranu biram između dva jela, zabranjujem sebi da gubim vrijeme na tako banalnu odluku.
Na telefonu imam aplikaciju sa virtuelnom kockicom.
Bacim je i prepustim joj da odluči šta ću jesti.
Možda zvuči pomalo smiješno, ali štedi vrijeme.
Na kraju krajeva, donošenje odluka jedan je od najtežih zadataka za ljudski mozak.
Blef i psihologija
Psihologija je izuzetno važan dio vrhunskog šaha.
Danas svi igrači imaju pristup istim računarima, istim bazama partija i gotovo identičnim alatima za pripremu. Zato se postavlja pitanje: kako pobijediti protivnika koji je tehnički jednako dobro pripremljen kao i vi?
Odgovor je u prilagođavanju. Potrebno je pronaći pozicije u kojima će se protivnik osjećati neprijatno, čak i ako one objektivno nisu apsolutno najbolje prema procjeni računara.
Svaki igrač ima svoju zonu komfora i svoju zonu nelagode.
Moj cilj je da pronađem poziciju u kojoj se ja osjećam prijatno, a protivnik ne.
Ako se naše zone komfora poklapaju, radije ću igrati ono što meni odgovara, ali ću i dalje pokušavati da ga izbacim iz njegove ravnoteže.
Ne igram isto protiv Magnusa Carlsena, Fabiana Caruane ili Viswanathana Ananda.
Protiv Magnusa, na primjer, znam da moram stalno da vršim pritisak. Ali to ne znači da treba bezglavo napadati.
Potrebna je jasna strategija i neprekidan ritam pritiska – ne dozvoliti mu da se osjeća prijatno, preuzeti inicijativu i postepeno povećavati pritisak.
Naravno, u praksi to češće ne uspije nego što uspije, ali takav je šah.
U partijama protiv Magnusa imam otprilike 15 odsto pobjeda, 25 odsto poraza i oko 60 odsto remija.
Na turnirima najvišeg nivoa između 50 i 80 odsto partija završava se remijem. Računari su učinili mnogo težim stvaranje ozbiljne neravnoteže na tabli.
Ako je igrač zaista odlučan da ne izgubi, gotovo ga je nemoguće natjerati na grešku.
Pretjerani pokušaji da se po svaku cijenu igra na pobjedu lako se pretvore u nerazuman rizik koji protivnik može da kazni.
Da bi partija postala zaista oštra, oba igrača moraju biti spremna da prihvate određeni rizik.
Srećom, svi razumijemo da bi turniri bili nezanimljivi i nama i publici kada bi svi igrali samo na remi.
Žaljenja iz prošlosti
Moje najveće žaljenje u karijeri vjerovatno je to što sam samo jednom igrao na Turniru kandidata.
Završio sam na drugom mjestu, ali samo pobjednik stiče pravo da igra meč za titulu svjetskog prvaka.
Mislim da još imam jedan ili dva ciklusa da pokušam ponovo i daću sve od sebe da to ostvarim.
Planovi za budućnost
Moja godina izgleda otprilike ovako: šest mjeseci provedem na turnirima, odigram između petnaest i dvadeset takmičenja, a između njih treniram.
Brojke jasno pokazuju da više nemam onu stabilnost koju sam imao između 25. i 30. godine života, i to je sasvim prirodno.
Zbog toga cilj da postanem broj jedan na svijetu, koji zahtijeva izuzetnu konstantnost tokom cijele godine, više nije naročito realan.
Ali povratak među deset najboljih šahista svijeta jeste cilj vrijedan borbe, iako trenutno ne ide lako.
Ipak, moj glavni cilj nije rejting, već dobri rezultati na najvećim turnirima i u najvažnijim šampionskim ciklusima.
Ciljevi
Uvijek sebi postavim konkretan brojčani cilj – da osvojim jedan ili dva turnira godišnje.
Želim da svake godine imam nekoliko vrhunskih nastupa koji potvrđuju da mogu da pobijedim bilo koga, čak i ako je na drugoj strani table Magnus Carlsen.
Poslije toga dolaze najvažniji događaji – Svjetska prvenstva u rapidu i blicu.
Nemoguće je osvajati ih svake godine.
Čak i kada igram veoma dobro, to nije garancija titule.
Prošle godine završio sam kao šesti u rapidu i peti u blicu.
Godine 2023. bio sam šesti i četvrti.
Nisam osvojio titulu, ali sam pokazao da i dalje pripadam samom svjetskom vrhu.
Vrijeme za odlazak
Kada ću završiti karijeru?
Vjerovatno onda kada više ne budem mogao da izdržim ovako intenzivan ritam i kada osjetim da je vrijeme da šah igram više iz zadovoljstva nego kao profesionalac.
Biće to trenutak kada dođem na turnir i shvatim da je pobjeda postala gotovo nedostižna, da su svi protivnici bolje pripremljeni od mene i da mi je za trijumf potrebno mnogo sreće.
Tada ću znati da se razlika između mene i najboljih previše povećala.
To će biti znak da je došlo vrijeme da okačim rukavice o klin.
(Kraj)
















